“你和爸爸的事。”
埃莎点点头。“我们从来就合不到一块儿，我认为我们还是相爱的。我爱他，这我知道，可我们只是相互——这是我学的新名词——依存，都离不开酒，也离不开对方。这对我们俩都是不健康的，对你来说尤其没有好处，可是我们当时都不懂事。”
琼莉点点头。“我们只是最近才明白，这样对孩子会造成什么样的伤害。太危险了，就像糖尿病，年轻的时候感觉不到任何症状，即使你的血糖很高，你也不感到疼痛或者难受，所以并不认为它对你有什么真正的害处。可是当你年纪大了的时候，问题就来了，以前那么多年的高血糖会直接导致你视力减退，四肢功能衰退、心脏病、组织断离。孩子们的恢复能力比较强，到第二天早上就恢复了，谁能想到有人在给他们造成长期的伤害呢？”
埃莎抓住琼莉的手。“是吗？我说的是现在，你没事吧？你的婚姻美满吗？你们的孩子带得好吗？我给你的伤害有那么大吗？”
琼莉拍着她的手说：“我还好，妈妈，我经过了多年的治疗，史蒂文是一个女人能从上帝那里得到的最好的礼物，怀亚特和萨拉都是聪明伶俐的孩子。我想，克服口吃使我产生了一种幻觉，我觉得自己可以在水上行走，我是个征服英雄。这使我取得了成功，给了我动力和抱负。不过，最痛苦的是感情方面所受的伤害。”
“你是在责备妈妈吗？”
琼莉点点头。“我认识许许多多女人，她们跟母亲的关系都很美好、很正常，我非常羡慕她们。”
埃莎的眼里充满柔情。“太晚了吗？”
琼莉笑着说：“我想永远也没有太晚的时候。”
埃莎点点头。“我很高兴，你非常宽容，这是上帝教导我们的，是最难做的，也是最有人情味儿的事情。我们曾经失去了许多交谈的机会，因为你不会说，你知道吧？也许现在我们可以开始了。”
“妈妈。”琼莉说着探过身子，在母亲的面颊上亲了亲，“我们已经开始了。”
第二天上午，琼莉醒来的时候感到焦虑、烦躁不安，浑身不自在。跟母亲那平心静气的谈话——她们一直谈到深夜——也没有稳定她的情绪。她觉得，如果再这么藏行匿迹，她就会发疯的。“我看了那些来信。”她告诉正在卫生间刷牙的史蒂文，“珍妮·弗莱克斯纳就要从曼哈顿去华盛顿了，她想带我和她母亲一起出去吃饭。”
“所以？”
她激动地说：“我想去！”
史蒂文叫她耐心些。
“耐心？我应当耐心些？”她大着嗓门，几乎是叫喊着，“我想自由自在地行动，史蒂文。我想带孩子们上麦当劳，而又不必担心他们会被人绑架。我想跟林恩一起打网球，而又不必担心有人会向我开枪！什么耐心？”她转过身，风风火火地冲到房子外面。
“她在这儿心里不舒坦，”史蒂文下楼来的时候埃莎对他说，“她一定是非常想念孩子们。”
“我也想啊，”史蒂文对她说，“可是我们在听到进一步的消息之前，只能这样呆着。”
“去劝劝她，”埃莎关切地说，“告诉她你爱她，她心里难受，她想和以前一样正常地生活。”
史蒂文在谷仓后面的空地上找到了琼莉。这是十二月一个天色阴冷、细雨濛濛的日子。他给她带了件外套，在她后面追上去，把衣服披在她肩上说：“穿上要好些。”
她接受了，但什么也没说，只是朝远处望去，他碰了碰她的肩膀，说他很对不起她。
“不要说对不起的话，这不是你的过错。”
“我也感到很沮丧，我们要不要摆脱他们自己干？”
“干什么？”
“告诉世人？争取必要的帮助，找个真正相信我们的人，迫使他们采取行动。”
她耸了耸肩，她感到这样是再好不过了。“怎么干法？”
他也不知如何回答，他握住她的手，两人向前走了一段。“我以前很讨厌自己成长的这个环境，我现在也讨厌。”
“她是个好人。”
“不是妈妈，是这个环境，它似乎非常……闭塞，非常原始。我并不感到这儿安全，而是感到像在蹲监狱。”
“在这儿我们得到了爱，得到了保护。”
她转身对他喊着：“我想孩子们！史蒂文，我想回到孩子们身边！我想——”她的泪水夺眶而出，她一下子扑进他的怀里。“孩子们想到这里来过圣诞节，可我不想从现在起就这么在这儿呆到圣诞节！”
“不会的，想都不要这么想。”
“过圣诞节的时候，我不能没有怀亚特和萨拉在身边。”她哭了。
“亲爱的，就要结束了。”他的确是这么想的，不过他也感到很沮丧。
“我们得采取点儿行动。”
他试探性地问了一句：“把所有东西都拿给凯瑟琳·格雷厄姆？她出版了《五角大楼文件》，水门——”
她流着泪说：“这是个办法。”
他接着又说：“或者把你节目中的内容拼在一起，揭露这帮人。”
她擦干眼泪笑了。“那就有意思了，当时我告诉巴尼，我想揭露那些自称四骑士的家伙，现在你能明白我为什么要这样说吗？”
史蒂文笑着补充了一句：“克莱可以担任制片！”当时他真希望这不是什么异想天开，只要有可能这样，要他干什么他都愿意。
接着琼莉说出了带魔力的话：“等一下。”
他看着她。“什么？”
她没有回答，可是她的脑子已经开动，在另一个山峰都可以听见它启动的声音。
“琼？”他喜欢她这样。这种表情他以前见过，它总表明有些令人惊叹的事即将发生。以前她的脸上曾多次出现过这样的表情，而且每次她都有出人意料的想法。“琼莉？”
她的语气变得很严肃：“史蒂文，怀亚特说过什么？”
“什么时候？”
“他给我们出主意的时候说的是什么？他叫我们渗透。”
“他说波托马克说要渗透。”
“波托马克，怀亚特，是同一个人。渗透，妈！渗透，爸！抓住那些坏蛋。”
“你在说什么呀？”
“我觉得怀亚特想到了我们取胜的策略，史蒂文，我认为他给了我们答案，别再指望联邦调查局的帮助了！”
“你是什么意思呢？”
“我是说可以这么干，把我的那些节目进行剪辑播放——幻想可以变成现实。”
他的思维也开始启动。“转播车。”
她很快点点头。“从转播车里播出电视。”
“怎么播？”
“卫星。”
“我们得进入网络馈人。”
“那就干吧。”
“从这儿不行，也许可以从华盛顿，从纽约是肯定行的，可亚特兰大还是算了吧。”
“你倒启发了我。”
“怎么搞法？”
“纽约，也许在我的节目上做不行，他们肯定是在重播，这样观众就看不到了。”
“做广告。”
“你疯了？”
他想了想。“我明白你的意思了。”
可是他启发了她。“不过，我们可以利用其他人的节目。”
“谁的？”他感到好奇。
“克里斯。”她异常兴奋地说。
“克里斯？谁是克里斯？”
“克里斯蒂安娜。”
“艾曼坡？她可是另外一家电视台的人。”
她点点头。“在那个电视网上，她的专栏是世界上收视率最高的节目，是报道这个故事最好的地方，想想它的收视率吧，在本周的《六十分钟》上，我们将现场采访琼莉·帕特森！想想夜间连续播出吧，那样可以不费一枪一弹就叫巴尼完蛋。”史蒂文笑起来，可是又提醒她说：“我们无法进行公开的实况转播，他们会在演播室里找到我们的。这就等于让他们来杀掉我们。”
“我们不从纽约播出。”
“我看你说得太玄了。”
“我们将从我知道的最佳地点播出。”
他渐渐猜到她准备到什么地方去了。“你们的演播室。”
她微微一笑。“我将从内部消灭巴尼·凯勒，利用他的摄像机、他的设备、拿着他工资的人，就从他的鼻子尖底下。”
“报复是很有滋味的。”
“渗透！”
“来吧。”她说着抓住他的手，开始下雨了。“我们有事情干了，首先我们得想出个假节目形式来做广告，一个跟我们将要做的比较接近的节目——”
“未来！”史蒂文灵机一动，脱口而出，“女人入主白宫！”
琼莉从一条狗的身上跨过来。“这个我喜欢！”
“克莱？”
“巴尼，你的声音里有那种腔调。”
“詹姆斯没有找联邦通讯委员会的人。”
“谢天谢地。”
“他老婆找了。”
“什么？”
“今天上午，尼娜·芬德利在巴巴拉·麦克米伦办公室里呆了三个钟头。”
“你有把握吗？能肯定吗？”
“能肯定。”
“她都说了些什么？”
“不知道。不过，她们谈的肯定不是食谱或者高清晰度电视。”
“巴尼，我们不能让这种事发生，我们得制止她们。”
“我已经处理了，克莱，已经做完了。”
在转播车里，史蒂文在制作准备交给联邦调查局的录像带。在房子里，琼莉收到拉里·沃尔德特发给她的电子邮件，说她要的照片他有，拍摄的角度几乎跟她给他的照片正好相反。他把他在大通银行的账号告诉了她，说一旦钱到位，他就把照片发过来。
接着，琼莉给克里斯蒂安娜·艾曼坡发了封措辞谨慎的信，通过有线新闻网和哥伦比亚广播公司两条渠道转给她，发完后她把食指和中指交叉起来，祈求成功。
十八分钟过去了，琼莉正坐着和母亲谈心，了解到在她不理睬母亲的那段时间里有关她的许多事情，她开始相信这使她母亲非常难受，相信她要有巨大的勇气才能把酒戒掉。这时她的电子信箱发出喀嚓一声，上面的信号闪亮起来。她敲击了几个键，双击鼠标后，屏幕上出现了以下内容：
琼莉，信收到。我的手机号码是500…887…8000。我等你电话，我当鼎力相助，克里斯蒂安娜。
琼莉连到谷仓对史蒂文说一声都来不及了，她开起母亲的货车就走，由于下雨，加上心情激动，她差点儿把车开到路外面。大雨滂沱，小餐馆外面墙上的电话没有避雨的地方，可她全然不顾，她拨通那个号码，接电话的是她的知心密友。
她们谈了一个小时。
琼莉打完电话后，回到家打开电视。她有好几天不看电视了，想看看《新闻专线》节目里有些什么。泰德·科佩尔正在分析今天的主要新闻，这条新闻她一点也不知道：詹姆斯和尼娜·芬德利夫妇令人震惊、莫名其妙地身亡。
克莱站在弗吉尼亚海滩一个电话亭中。“他们干得很利索。”他对巴尼说，“大家都认为他是因为癌症的痛苦折磨而寻了短见，而且还不愿把老太太一个人留下。”
巴尼在手机上表示赞同。“先向她开枪，然后再把枪口对准自己，这是很典型的。”
“她的日记怎么办？”
“这个小妇人还真能写，全拿来了。”
“干得好。”
“圣保罗有什么反应？”
“情绪很低沉，他喜欢詹姆斯，还有尼娜，不过他能理解，没有掉泪。”
“看来他还是忠心耿耿的。”
克莱把球踢给了他。“跟你一样。”
巴尼问道：“巴巴拉·麦克米伦怎么样？这会使她产生疑心的，我是说，科佩尔是这么说的。”
“没有证据，我们顶着。”
“你得找到他们，克莱，我在这儿做了我要做的事，现在该看你们那儿的人了。”
“不费事，巴尼。他们不可能离得很远，一定躲在什么地方，等着福尔摩斯把伤养好。”
“一定不能让他养好。”
第三十章
第二天是星期五，雨下了整整一夜，到上午还没停。尽管母亲说天花板已经修过三次，可仍然有些渗水。琼莉在追忆儿时的情景。那些狗似乎并没有因天气而烦恼，那只猫却不见了踪影，就连小鸡也躲了起来。昨天夜里，史蒂文踩着齐脚脖子深的烂泥从谷仓尽快回到屋子里，今天地上烂得更厉害。他们知道必须呆在家里，因为还有大量的计划要做。
“可是，孩子，”她母亲说道，“你们这是去冒险，看看他们是怎么对付那个人的吧。”
“我们还不大有把握，妈妈。”
“你昨天晚上就是这么说的。你说，你知道是他们把他杀了，还杀了他老婆。”
“他不是那种自杀的人。”
“接着我说了自己的看法。”
“是不是有更好的主意了，妈？”
“联邦调查局为什么不采取行动？难道这不是他们管的问题？”
“我们请求再给些帮助，再要一张照片，至今还没有下文。”
史蒂文补充说：“在整个过程中，他们就没干多少事情，我感到丧气，不信任他们。如果我们准备得好，就能成功。”他转身对琼莉说：“演播室方面的人员落实了没有？”
“落实了，他们个个都很可靠，都对凯勒恨之入骨。克里斯认识第一新闻网的一个人，是个制片，这就更保险了。我明天就分别给他们发电子邮件，明天是行动的前一天，时间足够了，今天的广告应当引起轰动。克里斯说，他们要在《时报》、《华盛顿邮报》、《芝加哥论坛报》、《今日美国》和《洛杉矶时报》上做整版广告，在美国来它个铺天盖地。”
“酷哇。”史蒂文说道。
她母亲仍显得焦虑不安。“你当真信任那个女人？”
“我的性命都可以托付给克里斯蒂安娜。”琼莉说道。
“这个嘛，你最好就这么做吧，”母亲说道，“因为你托付给她的恰恰就是你的性命。”
上午十一点，他们收到拉里·沃尔德特的回复，他的回复中还附了一张彩色照片。
琼莉，转账很顺利，给你点优惠，两张算一张，不另收费。碰巧又找到一张，上面有你感兴趣的那个人，但愿能有用，以后有交易再做，拉里·沃尔德特。
很显然，第一张照片是他们已有的那张在广播博物馆事件中拍到的圣保罗的另一侧。照片上是端着香槟酒杯的圣保罗——利奥·圣佩雷，不过这一次那枚戒指清晰可见。“我敢说他用的是维尔维亚胶卷。”史蒂文说道，“非常清楚。”
第二张照片比较暗，相比之下颗粒显得粗些，不过很有用。这张照片是在同一个晚上、同一个事件中拍的，上面的利奥脸上带着醉意，站在尼娜和詹姆斯夫妇之间，双臂搭在他们的肩上——抑或是他们在架着他？——搭在尼娜右胸上方那只手上的金戒指清晰可见。
他们把屏幕上的两张新照片和他们已经打印出来的几张进行比较，发现一个无可辩驳的事实：这只手跟历次事件中的那只手完全一样，粗短的手指，戴着金戒指，而这一次上面还有这个人的脸，跟巴斯特工给他们发来的长着黑色棉花糖般头发的那张脸完全一样，他们给巴斯发了封电子邮件：
巴斯，已有确凿证据，照片上我们这个人搂着芬德利，脸和戒指都很清楚！请指教。
史蒂文吻了吻琼莉。“我们已到了最后阶段。”
她终于感到这是真的