第一章
度假就是像这样子。
头顶闪耀着炎热的太阳，耳听看诱人入睡的波浪声，一吸气满胸就充满了潮水的香味，而且身边有位穿着比基尼的棕色肌肤的美女……。
我从未梦想自己会有福气来享受这样子的休假，可是，那梦想居然成真了。
自从我到刑事警察局服务以来，第一次拿到夏季一星期的休假，也是本局第一名幸运者。尤其是升任第一组组长以来，几年的夏季都连续发生了大案件，连星期日都奉献了。这几年也就这样过来了，一旦得到休假，反而是绞尽脑汁也不知道该怎么安排假期。幸亏永井夕子的提议，也因此我能这样躺卧在“伊豆海滨饭店”走廊的长椅子上，眺望南伊豆海，在强烈的阳光下暴露着四十岁男人不雅观的啤酒肚。
这天下午，在二楼的阳台上，除了我和夕子之外，还有几位享受着日光浴。从下面的沙滩上传来阵阵小孩追逐波浪的尖叫声。对面就是无尽头的翠绿色海洋，而这个海岸是由附近的岩石围成的海滩，却变成了这个饭店的专用海滩。这地方很清静，能享受到如住别墅的悠闲。
“这样子才像在度假嘛！”我愉快地说着。
“来这里来对了吧？”夕子得意地看着我。她穿着鲜艳的红色比基尼泳衣，皮肤洒得红通通的，快变成古铜色了。
在其他客人的眼中，一名年轻的二十二岁女孩和已稍有啤酒肚的中年男人凑在一起，他们会怎么想呢？再怎么看也不像是父女，兄妹也说不过去。难道是有钱人和情妇？
任谁也看不出我们是名侦探及警官吧！也看不出我们是一对很亲密的朋友……。
“不知道有多少年没有享受日光浴了！”
“你也该稍微游泳运动一下呀！你那腹部的肉好像都松垮了嘛！”
我用手拍拍腹部，“你真会说难听的话嘛！”
“我可不记得是和狐狸来度假的喔！”
夕子冷冷地回着。
这时候，背后传来“呀──！”的叫声。
夕子回头一瞧，笑着说：
“哎呀！来了小土匪了！”
一听到她的话，我马上反应起身回头。
“噗──！”
结果被恶作剧的小孩用水枪打到脸。
“不可以这样子！”
竹中绫子慌张地制止孩子们。她是位纤细、肌肤很白的妇人，大约有三十五岁左右吧！前几天和三个小孩子住进这饭店，而她先生因事业忙要过几天才来。
“很抱歉，一郎他恶作剧──”
“没关系！”我拿起耳旁的毛巾边擦着边说：“这种阳光，马上就干了！”
“真的是很抱歉……”
在满怀歉意的竹中太太后头，三个小土匪早就在另寻攻击目标了，看有没有啥好玩的事可做。竹中太太相当文静，虽然称得上是日本典型的美人，可是没有那种华丽的感觉，所以在人群中并不抢眼。而且，令人怀疑她真的是三个调皮捣蛋鬼的母亲。小孩和母亲没有一点相似的地方！
九岁大的男孩一郎对我说：
“叔叔，对不起──”可是脸上没有丝毫的歉意。
“哥！你真笨呀！”
接着发言的是穿着红色连身泳衣的八岁妹妹由美，“这时候要说‘大哥，对不起！’被叫年轻，他一高兴就忘记生气了呀！”
“姊也笨呀！”
站在后面的六岁弟弟治男不甘寂寞，也要发表他的高见。“他这时候那里听得进这些话呀！”
听了他们三位小调皮天真的对话，真是令人啼笑皆非。
一郎又说道：
“抱歉啦！”
我回答他说：“不需要道歉第二次啊！”
“是道歉后头的伤唷！”
“后头的伤？”
突然从他伸出的手中跑出一只橡胶制青蛙，不偏不倚地往我脸上扔，“啪”地击中目标。
“哇！”
他们三人一起往里面跑。而母亲则是一副不知所措的表情，结结巴巴地对我说：
“啊！……真的……很抱歉……”
我笑笑说道：
“没关系！小孩子嘛！”
“我先生来了的话，一定会好好管教他们的──”
竹中太太突然住口了。我不自觉地看看她。然后对夕子使了个眼色。竹中太太的脸色变得像死人一般的苍白，瞪着眼，以激动的神情死盯着进出阳台的玻璃门。那儿有个男人，我第一次看到这个人，大概今天才来的。身穿时髦的夏威夷衫，戴着一副太阳眼镜，剃了个平头，一看就像是做导演、流氓型的中年男人。他绝不是个做正经事的人！
夕子担心地问道：
“太太，您不要紧吧？”
竹中绫子突然回神过来，慌张地摇摇头。
“啊──嗯，不要紧，没什么事。”
可是，她的眼光一直跟着那往阳台信步走来，在椅子之间溜跶的男子。可是，那男子似乎没发觉竹中绫子似的。
“那……我先走一步。要去找小孩……”
竹中绫子像逃命似地离开了阳台，那个夏威夷衫男人稍微凝视大海一会儿后，也进去饭店里面了。
“──奇怪！”
“那个男的不是什么好东西。”
夕子摇摇头说：“没有太平的日子啦！”
“跟我们无关喔！”
“话是没错啦……”
夕子一说完，就躺下来闭上眼睛继续她的日光浴，下面的沙滩上，不时传来那三个小土匪的嬉笑声。
“我还是喜欢先有开头、有中间、再结束，有先后秩序的电影。”
一位还很年轻的青年森山带着批评的口吻谈论前卫艺术电影。
夕子回答他说：
“若是法国大导演高达的话，他就会同意你的想法。只是，他会说并不需要照顺序来拍电影的。”
森山耸耸肩，似乎对她无可奈何，投降了。已经决定好的秩序“适当地”交换改变，对这位优秀的银行人员来说，大概是一种很难理解的想法吧！
晚餐时间的饭店餐厅客满。在我们这一桌，除了森山之外，还坐了一位白发、气质高雅的老妇人织田绢女士。
她是位英文学者，曾在英国住了一段很长的日子，在研究英国古典文学的学者当中，是一位很有权威性的学者。现在已经退休了，先生也已去世，她就一个人自由自在地过着悠闲的日子。虽然上了年纪，可是她的一举一动流露出丰富卓越的智慧，令人觉得人若是要老，也该老得像她这样高贵、慈祥而有智慧。却不是固执、冥顽不化的糟老头。那三个调皮鬼前几天才认识她，就喊她“奶奶”，像祖孙似地亲密起来。
当我们用完餐时，竹中绫子带了孩子进来，一看到织田绢女士，三个人就围了上来，争着和她说话。
“奶奶，今天，哥哥……”
“没有，是由美太笨，是真的哦！奶奶……”
而织田女士对他们三人一一地微笑点头，就像是很平凡、脾气又好的奶奶。
我若无其事地看了竹中太太大眼。她只是和往常一样，温和地笑着，没有什么奇怪的地方。
织田女士把他们三个赶往竹中太太那边，说道：
“好了！去跟妈妈说你们要吃什么。”
“吃什么比较好呢？”
夕子提供意见似地说道：
“最好不要点虾子哦！”
织田女士叹气地摇摇头说道：
“现在的虾子都是冷冻食品！”
“妈，冷冻是什么啊？跟幽灵有关系吗？”一郎不解地问道。
竹中绫子一边看菜单一边回答他说：
“冷冻就是把温度调得很低，让它冷得结冻的意思。”
“结冻干什么呢？”
“可以保存很久呀！”
“那么冷要怎么吃呢？”
“温热它呀！一温热就变回原来的样子，就可以吃了。”
“嗯──可以保存多久呢？”
“很久的。”
“一百年吗？”
“没有那么久。──好了，你想吃什么？”
“据说这间饭店的菜大都是先冷冻再温热的。”森山说道，“好像有一间很大的冷冻库哦！”
“大概吧！”织田女士点点头，“要不然怎么每天的菜都是一样的味道呢！”
“可是，若站在效率这一点来想的话，那也就难怪他们会这么做了。他们能保持某种水准而供给了多数人的需要，比起只供给少数人的高级品还有价值。”
织田女士对森山这种银行人员作风的意见不太赞同，正想说话之际，一郎抢先了一步，插口说：
“供给是什么？”
夕子怕他又问个不停，忙岔开话题，问竹中绫子说：
“你先生什么时候会来呢？”
“我想大概是大后天吧！他太忙了，也无法确定……”
她的先生竹中是一位企业家，长年在国外奔波，现在虽然是在欧洲，可是身为太太的她并不知道他是在欧洲哪一个国家。
我和夕子先离开了。
“要不要喝一杯？”
“好啊！我先去一下洗手间，你到酒廊等我好了。”
推开饭厅最里头的一扇门进去就是酒廊，在柜台点了酒，正在放松自己的时候！
“这不是宇野先生吗？”
好熟稔的声音。一回头，站了一位五十出头，白发矮个儿的男子。
“您不记得我了吗？”
“哪会忘记呀！一听到声音就知道是你了。”
“真高兴您没忘掉我。真是好久不见了。”
“看你也应该是来度假的吧，事业似乎做得不错嘛！”
“托您的福啦！”说着就在我身旁坐下，“尽管如此，还是很感谢您对我的信任。前一阵子，在某家饭店碰到以前常抓我的便衣刑警，那位先生以为我仍操旧业，就向饭店密告，我就被饭店赶出来了。可是，您一点都不怀疑我，我好高兴喔！真的！”
这男子叫作辰见健吉，他同伙的都叫他“辰”，是个天才小偷。在我初出茅庐当刑警时，跟踪这小子三个月，终于在偷窃现场捉到他，也因为这种机缘认识了他。可是辰有一种手艺专家的气质而且他只偷有钱人和流氓坏人的东西，我很欣赏他这两点。所以，有几年一直在帮助他改过自新，重新做人。辰活用他那灵活、谁都比不上的指头功夫，成功地成为一位打造黄金花样的工匠。
“怀疑你？”我说道：“我还想向你道谢呢！我太太的葬礼你不是也送了花来吗？”
“您知道是我啊？”
“一束没有附名片的花，马上就知道是你送的了。”
“以前也常受您太太的照顾。──本来，很想去参加葬礼的，可是一想到有前科的我去了的话，可能给您增添麻烦，所以只送花致意了。”
“真会替我着想。──对了，你太太和健治都很好吧？”
“啊！健治都已经长得比我高了！”辰一提到他儿子，高兴得眯起眼说：“每次都要抬头骂他，脖子会酸，就叫他坐下来，然后再训他呢！”
“他已经这么大啦？”
“大人，您来这里是为了工作？”
“不不。是休假！”
“真的？”
辰笑着说：“我还以为你是在追踪专门敲诈的嫌犯呢！”
“敲诈的嫌犯？”
“坐在吧台最里面的那个家伙呀！”
我快速地侧眼看了一下，就是那个夏威夷男子，太阳眼镜还戴着，只不过上身换穿了一件白色的上衣。
“辰，你认识他？”
“嗯，稍微知道而已。他叫做色沼，是个坏胚子，专门向人敲诈勒索，常使外行人痛哭流涕的。是不可饶恕的家伙。”生气似地仰头把酒一干而尽，“对了，大人，您一个人来度假吗？”
“啊？──嘿──嘿──”
“是吗？……哎呀，我这张嘴太多话了。可是，大人您还年轻，最好是再娶一个。我那个伴也一直在讲您的事情喔！她说您一个人生活太寂寞了！”
“你们这份心意我心领了，可是──”
“哎呀！又不是在说什么坏事。”
“啊！你的客人吗？”夕子看着我和辰。辰以吃惊的眼光看着穿着圆领短袖衬衫、裤裙的夕子。
“啊！这个──这位是我的老朋友──辰见。”
我结结巴巴地介绍说：“这位小姐是那个……”
“您好！”
夕子笑容满面地对辰说：“我是宇野先生的爱人永井夕子。”
“啊！”辰茫然地看着我和夕子。一会儿噗哧地笑出声说：
“您真会隐瞒嘛！我太小看您了！算啦！我还是早点走，免得在这儿当一百烛光的电灯泡！”
夕子目送辰离开，问我说：
“我说错话了吗？”
“没有呀！没怎样……”
第二章
“专门敲诈勒索的啊！”
夕子边摇着手中那杯渗了柠檬汽水的杜松子酒，边点头听我说。冰块撞在杯子上响出清脆的声音。
“竹中太太被勒索吗？”
“大概是吧！白天我看到她那副神情，就在想会不会是被勒索了！”
“为什么？”
“那个男的──叫色沼？──那男的到阳台上，瞄都没瞄竹中太太一眼。若是色沼完全不认识她的话，照理说无意间碰到，不会没看见的。”
“又是位美人。”
“是吗？说不定是因为我在场，所以她并不显眼而没看她呢！……”
“是吗？”
“有何异议吗？”
“没有，没有。”我急忙摇头。
“这么一想，只能说色沼认识竹中太太，却故意装作没看到她。主要是要让她知道他来了，做着无言的威胁。”
“可是，她是有名企业的太太喔！究竟为什么会被勒索呢？”
“谁都有一段过去呀！”夕子戏剧性地说着。
“──那你呢？”
“当然有啦！”
“是怎样的事？”
“我啊！”她悄悄地说：“实际上是个宇宙人哦！”
色沼这家伙起身离开吧台，从我们后头走过去。
“我们跟踪他好不好？”
“为什么？”
“现在几点？”
“刚好八点呀！”
“八点整离开酒廊，你不觉得奇怪吗？有很好看的电视节目吗？”
“你是说会在某个地方见某人……”
“就是这样！”
她一仰头把杜松子酒喝光。
我们回到饭厅时，果真如她所料，竹中太太正要离席。三个小孩子正专心地在听织田女士讲故事。竹中绫子往洗手间的方向走去，半途快步地走向大门消失了踪影。
看到她走向贩卖部、寄放部的走廊之后，急忙向通往海边的楼梯走去。我们也随后追到，通过走廊，下了楼梯。过了短短的通道，就是沙滩了。──突然身陷在波浪沙沙的响声之中，处处是潮水的味道。
月儿已升起，细沙微微闪亮着，月光一波一波地摇动。几对情侣有的手牵手、有的挽臂、有的拥肩、有的拦腰，随心所欲地散步着。入境随俗，我们也牵着手一边随处走走，一边找寻竹中绫子的芳踪。虽然是个有月光的晚上，但没明亮到在沙滩上可以清楚地分辨对方的脸，走了一会儿之后，就放弃搜索了。
“回去吧！”
“也好，在走廊等她上来好了。”
我们就坐在走廊的沙发上等，过了五分钟，色沼上来了，快速地坐上电梯消失了。大约再过了五分钟，竹中绫子才上来，脸上表情就跟白天所看到的一样，苍白而僵硬。没发觉我们坐在走廊似地走过去。
“果然见面了。”
“是啊……可是，我们能做什么呢？”
“只要能证实被勒索的话就好办事了。”
“说得也是……”
夕子皱着眉头沉思了一会儿，突然想到什么似地说：“喂，刚才在酒廊里遇到的人是谁啊？”
“你说辰见啊？”
“怎么样的人？……他是老朋