“嗯。”
通话切断，听见嘟嘟声，西垣突然觉得很寂寞。
“浴室里放了热水。”
——信代每次都这样说，然后挂线。
每次打电话回去她都这么说也很奇怪，却又不敢说“你撒谎”。即使她撒谎，西垣也没资格批评她。
他对妻子女儿说了太多的谎。即使已经结束的事，却也不能既往不咎，一切一笔勾销。
而且，在学校的家长观摩课那天，西垣准备跟女儿的班主任老师私奔。那件事在全班同学和众多父母面前揭发出来，女儿受到多大的伤害……
结果，西垣并没有舍弃家人，然而班主任关本照子意图自杀，虽然获救了，他却失去了正气，面子上实在过不去。
一切都是我的错。
外表看来，家庭一切恢复原样，又是父亲、母亲、女儿，一家三口的生活。
可是内容改变了。
即使回家，三人也不再谈笑风生。妻子、女儿都把西垣隔离了。
回家后，几乎没有交谈一句话就上床睡觉的事也不稀奇。妻子和他已分房而睡。
西垣之所以多了加班的次数，就是那个缘故。
当他再面向电脑之际，手机响了。
谁打来的？完全没有印象的号码。
“是。”他接听，“——喂？”
会不会打错了？
“好久不见。”传来女声。
“哪位？”
“已经忘记我了？”
西垣心头一震，想到“不可能”。
“你是……照子？”
“你还记得我呀。”
“嗯，可是……”
“久违了，想见见你。”关本照子说。
西垣保持沉默。
“喂？你在听吗？”
“我在听着。”西垣说，“但你……”
“你以为我住院了？”
“对，我是这样听说的。”
“我的身体已复原，昨天出院了。明白吗？当然还要治疗，只要定时检查就行了。”
“是吗？——那就好。我真的……做了对不起你的事。”西垣由衷地说，“不过——还好，你复原了——有点奇怪的说法。”
“是呀。以老师的立场来说，不能给你高分。”
照子笑了，西垣跟着她笑。
两个人一起笑，是阔别多久的事？
照子说话的口气非常冷静，西垣一点也不怀疑她的话是不是真的。
“现在你在哪儿？”照子问。
“公司，在加班。”
“好忙啊。”
“不是的，只是——不想回家。”
“是？——也许吧。不光是我，你也受了苦啊。”
“照子……”
“你和太太女儿住在一起？”
“大致上。”
“大概很不自然吧。”
“是我的错，没办法。”西垣说。
“你……”
照子突然吞吞吐吐。
“什么呢？”
“其后，你和太太……处得好吗？”
“不可能处得好，她几乎不肯跟我说话。”
照子——照子。
西垣回想起照子在自己怀中激喘的火热肌肤，感觉到自己里面的“男性气概”燃烧起来。
“照子——现在你在哪儿？”
“外面。不过，距离你好远。”
“我想见你——想拥抱你。”
永远不能再说的一句话，他说出了口。
“好高兴。”照子说，“不过……”
“求求你。”西垣说，“我知道自己很自私，只顾自己方便。只要你肯原谅我……”
“你……有跟太太上床吗？”
“自那以后？没有那回事。就如我刚才说的，她连话也不跟我说了。”
“好可怜，你只不过是爱我而已。”
是的——我只是爱一个人，那有什么不对？
传来升降机的门打开的声音。
是谁呢？这个时间……
“等一等，好像有人来了。”西垣说。
照子忍俊不禁。
“对呀，有谁从升降机走出来了。”
“啊？”西垣回头望一望升降机大堂，“照子……是你吗？你在公司里？”
“对。你从办公室出来吧，我在那儿等你。”
“我这就去。”
西垣握着手机冲出去。
“照子！”他大声喊——
升降机大堂没有人影。
“照子？”
这时，照子在背后说：
“不要回头！”
“你躲起来了？”
“就这样子，不要回头——我好想你……”
“我也是……”
“不行！不要回头！”
“嗯……”
“闭起眼睛。”
“为什么？”
“你别管——闭起眼睛。”
“好吧。”
西垣笑着，依她所言闭起眼睛。
传来衣服摩擦的声音。
“——可以了，张开眼睛。”
照子的声音绕到西垣的正面去了。
张开眼睛的西垣倒抽一口凉气。
全裸的照子站在眼前。
“——来，拥抱我。”照子微笑。
“照子！我不再离开你！”他喊。
“永远？”
“永远。”
“一生？”
“一生。”
“我成全你。”
她那绕去背后的右手，静静地伸向西垣的背。
她手里的利刃贴住西垣的脖子，随着“我爱你……”这句话，刀尖深深地扎了进去。
疲倦地睡着了的夕里子，当床边的手机响起时，她马上惊醒过来。
凌晨二时。
“谁呀……”她揉着眼睛，伸手拿起手机。“——喂？”
怎的听见嘤嘤抽泣的声音。
“喂？哪位？”
“夕里子……抱歉，这个时间。”
“正美？怎么了？”
是西垣正美。夕里子坐起身子。
“什么事？你说吧。”
“爸爸……被杀了。”
夕里子慢慢坐直，说：
“冷静点，详细告诉我。”
“现在……我在爸爸的公司。爸爸一直没回来，可是我和妈妈都没在意。然后，警察署的人打电话来……”
“在公司里被杀？”
“嗯……据说可能是被强盗所杀……可是好可怕。他全身是血……想到他孤零零地死去……”
“正美——我也去。”夕里子走下床。
“不用了……”
“你等我——懂吗？”
“谢谢你。”
夕里子挂断手机，迅速更衣。
然后写个“我出去一趟，别担心”的字条，摆在厨房的桌上。
“怎么办？”
她有点迟疑，如果漠视不理，她觉得过意不去。
“——喂，国友哥？”
“夕里子——怎么了？”
“你来接我。”
“现在？”
“对。”
“明白。二十分钟就到。你要去什么地方？”
国友知道，夕里子不是凭一时高兴而提出那种要求。
“去杀人现场。”夕里子说。
走出升降机时，立刻发现了正美。
“夕里子。”她跑过来。
“正美——节哀。”夕里子抱住正美，“母亲还好吧？”
“嗯……她说不想来这里——虽然她说‘那种人怎样都无所谓了’，但她一定是一个人在哭泣。”
“——国友先生吧。”一名年轻刑警走过来。“我是N警署的近藤。”
“现场呢？”
“就是这里。”
侦查人员在忙碌地跑动。
尸体倒在墙边。
“好厉害的血啊。”国友皱眉头。
“利刀割破动脉，血喷出来——飞溅到天花板哪。”近藤刑警说。
大概死的时候踉跄走动过吧，天花板和墙壁都有血水飞溅。
“爸爸死得很痛苦吗？”正美泪流满面。
“不，出血那么多，大概因刺中心脏，几乎即刻死亡吧。”
国友那淡淡的说法，使得正美稍微平静下来。
“那还好。”正美用手帕擦眼泪。
夕里子把正美带到稍远的地方去。
“听说是强盗做的？”
“多半是……爸爸一个人留下来加班。”
“等我一下。”
夕里子把正美留在那里，走向近藤和国友所在之处。
“凶手应该溅到相当多喷出的血才是。”近藤说，“好像有血的脚印，后来用布之类的擦过，不太明显了。”
“通缉了吗？”国友问。
“当然——不过，是很大胆的凶手。”
近藤催促着，三人走向茶水供应室。
“怎么回事？”夕里子瞠目。
地面淹水了。
“仔细一看，到处都有血迹。看样子，凶手用过这里的热水洗掉了身上的溅血。”
“原来如此。”
“无论怎么洗，沾在衣服上的血都不能完全洗掉的——我们尽可能在广大的范围内，通缉穿着大衣搭出租车之类的男人。”
“肯定是强盗所为吗？”夕里子问。
“办公室里的桌子抽屉被翻动过。”
夕里子他们走进办公室。
的确，好些抽屉被拉开，里头的物件散在地上。
“看起来像是故意的。”夕里子说。
“即是做成是强盗的谋杀？”
“可能性是有的。”国友说，“西垣先生是你所说的……”
“对，准备跟我的班主任私奔的人。”
“憎恨他的人是……”
“最恨他的，应该是关本老师吧。不过，老师不可能杀人。她在住院中，那里等于是监禁状态哦。”
“是吗？”
“况且——老师的状态不普通。”夕里子说，“国友哥，男孩在公园遇害的事件，有没有线索？”
“目前没有。”
夕里子思索了一阵。
“那也是用利刀吧。”
“他被刺了几十下。”
“那个公园，就在关本老师住院的医院附近。”
“真的？”
“哎，虽然觉得没什么，但我想去老师的医院看看——行不行？”
“好吧——那么，先送你的朋友回家，然后去那里，还是明天才去？”
夕里子摇一摇头。
“明天有记者招待会。”
“啊？”
第十四章 牢笼
“绫子小姐也变得不简单了。”
国友一面开车一面说。
“我是临时经理人。”夕里子说，“不过，姐姐倒是干劲十足的。我想她不是真的想当女明星，只是我不希望她蒙羞。”
“你太好了。”国友说。
车子在深夜的道路上奔驰——十二月的风是寒冷的。
“国友哥为人也很好啊。”
夕里子把见到国友和河濑琉美的事讲了出来。
“那女孩在自责，怪可怜的。我和她没什么——你要谅解一下。”
“嗯。”
假如夕里子在场的话，她也会做同样的事吧。
“但要小心哦。襄王无心，神女有梦。即使你对她没意思，可她不知道呀。”
“我明白。”
“还有，如果要以我们三姊妹的故事当笑话取悦人，请事先取得许可才行。”
“抱歉。”
夕里子忽地一笑。
“我也太烦躁了些——抱歉。”
然后握住国友的手。
“吻我。”
“在驾驶中啊。”
“那么，暂停。”
国友依她所言，把车靠在路边停下来……
听见铃声响。
可是，按了几次钮都没有回音。
“谁也不在吗？”国友侧侧头。
“可能睡着了……再按一次看看。”夕里子在寒风中缩起脖子说。
“夜间接待处”窗口的百叶窗拉了下来，但有“紧急时，请按铃”的指示。
可是，连续传呼了十分钟都没人回应。什么叫做“紧急时”？
然后，从对讲机传来一个舌头打结、口齿不清的声音：
“哪一位？”
“终于有了——警务人员，有事请教。”
隔了一会，传来回音：“稍等一下……”
然后又再等了将近十分钟，夕里子和国友都冻得发僵时，门终于打开了。
穿着磨破了的睡袍的男人，睡眼惺忪地问：“有什么事？”
“你是……”
“值班的石川。”
“石川先生。这里有位名叫关本照子的病人吧？”
“关本……啊，应该是有的……我并不是医生。”
“我们想确定一下，她是否在住院。”夕里子说，“三更半夜的，对不起。”
“话是这么说……没有医生的许可，我不能让你们进来的。”
石川不情不愿地说。
“不好意思。这件事绝不会传进别人耳中的。”
夕里子把纸巾里包住的酬金塞进石川的手里。
石川把它迅速放进睡袍的口袋里，啰里啰嗦地重复着说：
“没法子。这次是特例哦，明白吗？”
他让两人进去，率先走在走廊上。
“发生什么事？”石川问。
“有位跟关本照子很熟的人被杀了。”国友说，“我想向她问问话……”
石川笑了。
“那是不可能的。那女人连自己是谁也不知道。”
值班室杂乱无章。石川拿起钥匙串，催促说：“她在七号房。”
“病人绝不可能从这里出去吗？”夕里子问。
“当然！那边的监视器能监视出入口、外面的门和便门。这道中门，以及各房的门全部上了锁的。”
“明白。”
走廊并非一片寂静，不时听见低低的呻吟声和拍墙壁的声音。
“这里——要进去吗？”
“如果可能的话。”
“她不是那种会发难的病人。”石川开锁。“——请。”
夕里子打开房门。
关本照子在床上，发出安稳的呼吸声。
“——老师——关本老师。”
在耳畔呼唤她的名字，却毫无反应。
“她吃了轻度的安眠药，不容易醒过来的。”石川说。
“是吗？”
国友走近前去，悄悄掀开毛毯，慢慢地注视她那从头罩下去的长袍睡衣，再把毛毯盖回原来的样子，说：“不好叫醒她了，回去吧。”
“嗯。”夕里子悄悄凑近照子的脸，嗫嚅着说：“晚安，老师。”
两人走出七号房，向石川道谢一番，然后离开医院。
——目送车子离去时，石川把夜间接待处的门关起来。
回到值班室，石川停步。
关本照子坐在椅子上。
“回去了？”
“嗯……你做了什么？”
石川的表情一下子改变。
“我做什么？”
“你去淋浴——为了把血洗干净吧。你弄睡了我，出去跑动了�