1768年:大恐慌- 第6部分

　　　　老董听见老孙夸奖梁六爷时，心里不由得酸溜溜的，不是个滋味，他有些后悔，为什么没早起去给梁六爷送信，没成想让老孙赶了前。

　　　　老孙没注意到老董的变化，他往外瞅了一眼，接着往下说：“梁六爷吩咐我冷静，他让我把老白弄下来。这个****的老白不知道吃了多少好东西，比他娘的一头猪都沉。我把他放下了以后，梁六爷吩咐我看看老白留下什么东西没有。我翻找了一遍，就看见床头一个装药粉的小瓷瓶。还是人家六爷眼睛尖，他一眼就瞅见桌子上的油灯下压着几张纸。我赶紧把那些纸抽出来交给六爷。纸上写满了字，六爷问我是不是老白的字？老白的字我还能不认识，他写的那破字，横七竖八，四脚朝天的，就跟屎壳郎爬的一样，我拿过来一看，上面的字迹还真是老白的。”

　　　　“老孙，你快点告诉我，纸上都写了些什么？”老董央求老孙。

　　　　“你先给我开门，梁六爷吩咐我去县衙先把官差找来，回来晚了，六爷生气了就麻烦了。”老孙催老董赶紧开大门。

　　　　老董咣当咣当地打开府门，老孙往四周望了望说：“我给你说，你千万别告诉别人，梁五爷是老白这个孬种给气死的。老白在那几张纸上写的清清楚楚，明明白白。”

　　　　大门打开了，老孙出了门就往县衙方向跑。他往前跑了没几步又转回来嘱咐老董：“今天是梁五爷和夫人出殡的日子。梁六爷千叮咛万嘱咐，这事千万不能声张，等明天丧事办完，棺材下了葬礼以后再说。你别到处声张哈，梁六爷说了，如果我说出去就打断我的狗腿。”

　　　　“出这么大的事，六爷就没叫我一声？”老董拉着老孙的胳膊问。

　　　　老孙摇了摇头，出了门，朝县衙跑去。老董一头雾水，心里还有一丝惆怅。

　　　　过了一会，老孙和蒋捕头两个人气喘吁吁地赶了回来。蒋捕头也没有带人，老孙引着他匆匆忙忙地到了后院，先去见梁六爷。

　　　　梁六爷冷峻地坐在椅子上，面沉如水。他看见老孙引着蒋捕头进了屋，稍稍翘了翘身子，冲着蒋捕头微微拱了拱手。

　　　　“老孙，你见到刘知县了？为什么刘知县没来？”

　　　　“六爷，我见到刘大人了，小的也把您老的话给刘大人说了，是刘大人亲自派蒋捕头来的。”

　　　　蒋捕头赶紧给梁六爷抱拳施礼：“六爷见谅，府上摊上这事，刘大人也深表同情，他派我先来查看查看现场。今天是梁五爷出殡的日子，刘大人过会就到。临来前，刘大人反复叮嘱在下，此事不宜声张，所以我一个官差也没带，自己个单枪匹马的来了。”

　　　　听完蒋捕头的这番话，梁六爷紧皱着的眉头稍微舒展开。他站直身子说：“那就有劳蒋捕头了！”说完以后，他吩咐老孙带着蒋捕头去西厢房查看。

　　　　蒋捕头浮皮潦草地看了看，让老孙在里面拿床棉被把窗户封住，这样里面黑洞洞的，从外面看不见。走出来屋门以后，蒋捕头叮嘱老孙在外面把门锁上。

　　　　忙活完了，蒋捕头到后院给梁六爷回禀了几句，然后说衙门里事多，今天又赶上梁五爷和梁夫人出殡，老白的事等梁五爷入土为安了再说也不晚。

　　　　梁六爷又吩咐老孙到柜上给蒋捕头取了些银子，让蒋捕头带回去买壶茶水喝。老蒋笑逐颜开地接过银子，一番千恩万谢以后，高兴地带着银子，屁颠屁颠地回县衙了。

　　　　早饭吃过以后，梁六爷重新披麻戴孝，跪在灵堂里候着。

　　　　不断有客人到府上，性海寺的主持巨成很快也带着寺里大大小小的十几个和尚进了院子，做法事，超度梁五爷的亡灵。

　　　　梁府外面也热闹起来，老白订好的两个戏班子早早地就来了。临城有丧事喜办的习俗，头天晚上，梁府就请人在大门外面的空地上临时搭建起来两个戏台子，一南一北，相隔几十丈远。

　　　　城东和城西的两个戏班子要比着演，对着唱，围观的人多，叫好的声音响，主家给的赏银翻翻。戏班子老板为了在本地立足，混口饭吃，都遍请名角儿来助兴。

　　　　戏班子到了以后，喝点茶水，吃点点心，就开始卯足了力气登台献艺，很快梁府门前和运河之间的空地上便开始锣鼓喧天地热闹起来。临城的人都来围观，人山人海，连运河上的南来北往的船也停下来看这场临城历史上没有过的盛况。

　　　　管家老白没了，梁六爷就把在门口迎来送往的琐事安排给老孙，这让在府院门口闲着的老董心里很不是滋味。

　　　　他心里开始愤愤不平，他觉得站在门口接待客人这么体面的活应该由管家来做，如今老白死了，这事该由他干，怎么会突然换成了老孙这个怂包蛋？他自己躲在屋子里生闷气，暗自骂梁六爷说话跟放屁一样不算数。他觉着昨天晚上无限向往的梦想就要破灭了。

　　　　过了一会，外面来往的客人不多了，忙得跟旋转不停的陀螺一样的老孙难得清静会。他擦擦头上的汗，喝着茶水，然后跟大爷一样坐门口的椅子上，摇头晃脑地听府门外面的戏班子唱戏，他的手指还随着击鼓的鼓点有节律地在大腿上敲，嘴角时不时地跟着唱戏的老生的腔调蠕动，一副志得意满的模样。

　　　　老董很生气，他一个人躲在门房里敲桌子打板凳，然后骂梁六爷言而无信，忘了昨天晚上是他老董担惊受怕地去老白那里探听消息。如今倒好，老白死了，当管家的事不提了，体面的事都交给老孙来做，他躲在门房里反倒成了多余的，好像压根就没想到他一样。

　　　　他想起来老白留下来的几张纸，心里琢磨着是不是该死的老白在纸上胡说八道地说了自己的坏话，让梁六爷变了卦。不行，他必须得找老孙问问，那些纸上到底都写着什么。

　　　　想到这里，老董“噌”的一声，从门房里蹿出来，然后紧走两步到了门口，抓着老孙的脖领子，把他薅起来，往门房里拽。老孙光顾着不远处戏台上正在咿咿呀呀唱戏的角儿了，让凶神恶煞般的老董这么一抓一拽，吓了一跳。

　　　　他想挣脱开老董，无奈挣脱不开，身高马大的老董的手象铁钳一样。老董把老孙拽到门房里面，回身“砰”的一声踢上房门，然后气汹汹地问：“你给我说说，老白那纸上都写着什么？”

　　　　老孙一听他问这个，转身就往外走，边走边说：“你他娘的真是有毛病，六爷说了不让声张，你怎么还没完没了地问起这事？我知道也不告诉你。”

　　　　老董松开抓着他的手说：“你不告诉我拉倒，我这就去找六爷，告诉他以前你和老白合伙坑租户们的钱的事。”

　　　　老孙听他这么一说，吓得脸都白了，他一边偷眼看看门外，一边小声骂道：“****亲娘，那些事都是老白那个****的捣鼓的。跟我有什么关系？我一个破账房，他让我干，我能不听他的吗？”

　　　　“这我不管，你不告诉我，我就去找六爷说。看你这个****的还有好日子过吗？”老董一边说，一边装模作样地准备去后院找六爷。

　　　　老孙吓坏了，赶紧一把拉住他，嘴里嘟囔着说：“算你狗娘养的狠。”老孙咽了口涌上喉咙里的唾液，又重新关了关门房的门，然后把老白纸上写的东西告诉给了老董。

第8章　缘由（）　
原来梁五爷出事那天晚上，老白一个人跑到鸿运楼喝闷酒，心情不好，喝着喝着就酒喝高了。他这阵子又欠了赌馆不少钱，利滚利，他从梁五爷这里倒腾出来的银子都拿出去了，还填不上这个窟窿。那些讨债的天天堵着他要债，他心情郁闷，银子还不上，又担心时间久了，梁五爷肯定会知道这事。

　　　　他在鸿运楼多喝了两杯，回去以后，思前想后，他盘算着暂时找个地方避避风头。他想着梁五爷一直对他不薄，自己狼心狗肺，为了还债黑了梁五爷不少银子。他觉着就这么不辞而别，心中有愧，想走前跟梁五爷见个面。

　　　　老白说他本来也不想赌，自打他老婆死了以后，他一个人也闲得慌。那天他到运河边上的店铺里收房租，收完租，闲着没事干，他路过赌馆时看见里面热闹，就进去转了转。

　　　　赌馆里看场子的认识老白，这么大的梁府管家整个临城有谁不知道。他进去之后，看场子的好茶好招待。老白看着那群人脑袋就跟抢食吃的母鸡一样挤成一团。他贪图热闹，也摇晃着大脑袋过去凑热闹，人群中，所有的眼睛都齐刷刷地盯着庄家手里边那个翻转着的黑色骰盅，骰盅里的三个骰子相互撞击发出哗啦哗啦的声响，庄家高举起两手，手里抱着骰盅，跟着身体摇动，围观者的情绪挑动起来以后，庄家怕“啪”的一声把骰盅摁在桌子上，然后嘴里嚷嚷着：“买大还是买小，快点押上。马上就开了哈，抓紧押上，过了这村就没有这个店了哈……”

　　　　围观的纷纷从兜里摸出铜钱来押上，庄家准备开了，一群人有的嚷嚷着：“大，大，大”，剩下的扯着脖子喊：“小，小，小”。老白没有押，但是他也跟着押大的一方，喊：“大，大，大”。庄家看时机差不多了，大声喊：“都别吵吵了，开啦哈，开啦！”盅盖掀开，果然是大。押对的人眉飞色舞，发出阵阵狂笑声，输了的抓耳挠腮，脖子的青筋冒起老高。一局还没玩利索，无论输的还是赢的，都嚷嚷着喊：“再来！再来！”

　　　　老白看到这种场景，手心冒汗，心里直痒痒，他也想跟着试试。他马褂兜里布缺钱，每次想准备押的时候又退缩了，他知道梁五爷最烦赌博的，要是梁五爷知道了这事，非得把他赶出梁府不可。他忍着，跟着那群疯癫的人一起吆喝。老白觉着自己每次都猜对了，最后有些控制不住，再加上看场子的在一边一个劲地怂恿，他最后决定试一试。

　　　　他提心吊胆地玩了两把，赢了！他心里一阵狂喜，看场子的在旁边一个劲地夸他赌神下凡。一壶茶，一炷香的当口，老白赢得钱比收的租金都高。他心里美得要命。他那天本想再多玩几局，后来梁五爷去群芳楼从赌馆门口经过，让他一眼看见了，吓得赶紧躲了起来。

　　　　老白从赌馆回了家。临走的时候，看场子的还不住气地夸他，让他有空再去玩。回到府上以后，他把房租钱交给老孙，把用房租做赌本赢回来的钱心安理得地揣进自己腰包里，高兴的一晚上没有合上眼。

　　　　第二天老白带着昨天赢得银子，又偷偷摸摸去了赌馆。他琢磨着反正这钱原本就不归自己，赢了更好，输了没亏欠啥。在赌馆里折腾了一下午，没输没赢，看场子的说他今天状态不好，改日再来，肯定还能赢钱。

　　　　第三天老白又去了，第一天赢得银子亏了一半。他想撤，不玩了，看场子的和一群围观的看客说神仙都有打盹的时候，瞧白总管这么富贵的长相，命里有金。这样的好命，不想赢钱都难，白总管明天再来。

　　　　就这样，一来二去，老白上了瘾，赢了输，输了赢。赌馆里哪是正经人发财的去处，里面出千耍诈的赌徒慢慢弄清楚了老白的路数。没过两个月，几年的积蓄就输光当尽了。赌馆里有放印子钱的，他头发昏，借印子钱赌，这东西利滚利，还不清了，他回到府上就想着办法捞钱。

　　　　老白这人是有些廉耻之心的，何况梁五爷对他又有恩，时间长了自然羞愧难当。那群要债的有都是左青龙右白虎，老牛在腰间龙头在胸口的主，个个凶神恶煞，都嚷嚷着自己杀人不眨眼。

　　　　他还不起债，又无颜面在梁五爷跟前混下去，梁五爷出事的那个晚上，老白在鸿运楼喝醉了酒回来后，打算收拾收拾逃走跑路。想想这几年梁五爷对自己的恩德，一走了之又过意不去。

　　　　他犹豫了半晚上，决定还是跟梁五爷见个面，给梁五爷陪个罪，只要能让梁五爷高兴，任由他打骂。

　　　　老白摇摇晃晃地走进后院。天有些晚了，他看六爷屋里点着灯，门虚掩着。他酒量浅，喝的又多了些，他晃晃悠悠地上了台阶，正准备着敲门进去，没想到脚下打了个趔趄，一下子撞到门上，摔到了屋子里面。

　　　　梁五爷住的屋子明暗两间，那会梁五爷正在里屋，门帘挑着，里屋的桌子上也点着蜡烛。老白醉醺醺地倒地的瞬间正好与往外看的梁五爷四目相对。老白惺忪着眼，他瞅着梁五爷那一瞬间突然感觉梁五爷有点别扭，但是又一时之间说不出来哪里有问题。老白突然闯进来，把里屋的梁五爷吓了一跳。

　　　　老白挣扎着正要爬起来，不成想这时候梁夫人的贴身丫头翠花正好端着盆热水从外面往里走，没看见他在地上趴着，吓了一跳，一盆子热水都浇到了他头上。

　　　　他酒醒了一半，他再抬头时，发现里屋里的蜡烛熄灭了。梁夫人从里屋走出来，花容失色，结结巴巴地说不出话来。梁五爷躲在黑暗的里屋，声音颤抖地问他来干什么。老白以前从来没听见过梁五爷这么说话，他吓地扑通一声跪倒在地上，然后把自己去赌馆赌钱，欠了高利贷的事情结结巴巴地说了一遍。

　　　　梁五爷坐在里屋，很长时间没有动静，等他说完了，梁五爷在里面说；“天晚了，赶快回去吧，有事明天再说。”老白又听见梁五爷叹了两声气，里屋就一点动静也没有了。

　　　　老白只好退出屋门，想等天亮了给梁五爷道个歉再走。他退出来时，看见翠花怔怔地站在那里，如同中了邪一般。

　　　　一盆水一滴不落地浇在自己头上，老白很郁闷。如果是平时，再换成别的丫头，老白可能会狠狠地瞪上两眼，但是这翠花姑娘他可惹不起。翠花是梁夫人的随身丫头，前阵子梁五爷告诉他准备把翠花收房做姨太太。

　　　　老白满身满头的水回到屋里，本来想换件衣服，可是又想想天都这么晚了，还是睡觉吧。他躺下以后，翻来覆去地睡不着，到了后半夜还没睡着，一是想着天亮以后堵在门口的那群要债的，二是刚才又冲撞了梁五爷，而且梁五爷是最恨赌，年轻的时候为了戒赌还剁了一根手指头，梁五爷明天一早绝对不会轻饶了他，反正在这临城也肃静不了了，不如当天晚上就走。

　　　　他翻箱倒柜地找了件像样的衣服，准备先找地方躲两天。他给梁五爷写了封信，写完以后，折叠好，起身往后院，打算把信塞进梁五爷住的房门的门缝里。他一进后院门，就看见一个白乎乎的东西吊在桂花树上，过去一看知道是梁五爷上吊了。他吓了一跳，赶紧跑到前院喊人。

　　　　老白觉着是自己赌博和私自收佃户们租子这些事让梁五爷蒙了冤，梁五爷这人就是好面子，肯定觉得受到屈辱不想活了。他连续两天晚上都做梦，都是妖鬼缠人的噩梦。梁六爷守灵那天晚上，他又做噩梦，睡醒后就像偷偷摸摸地去桂花树下给梁五爷烧烧纸钱，不想到被梁六爷发现，挨了梁六爷的火枪。

　　　　最后，老白说梁五爷和夫人的死都是因他而起，他羞愧难当，再活着这辈子也难得安生。他不想活了，上吊自杀谢罪，以慰梁五爷和梁夫人在天之灵。

　　　　老董听完以后，说老白这人该死，陷梁五爷于不义不说，还连命都搭进去了。更可惜的是年纪轻轻的梁夫人。说到梁夫人，老董开始一个劲地唏嘘感慨，刚到了这府上没几年，如今说没就没了。老董一说梁夫人，老孙好像突然想起件事来。

　　　　老孙说老白上吊前留下的遗书至少应该是四页才对。“油灯下的那三张纸上写的密密麻麻，老白第三张纸的最后说的是你，说你去过后院，还有桂花树，裹脚布什么的。剩下的内容