1768年:大恐慌- 第35部分

　　　　这会正好茶馆里也不忙，老赵也得罪了他们，免得以后麻烦。他便索性把茶壶撂下，坐在旁边的凳子上陪着三位客人聊起来性海寺被烧的事。

　　　　“刚才给三位稍微说了割辫子党的事情，我没有给您几位讲完，我还得接着给诸位说说割辫子党的事，因为性海寺被烧也跟割辫子党有关。”老赵说完以后，顿了顿又说：“我瞅着诸位商百姓，有些事我也是道听途说，有些地方说的不准确，您诸位也不见怪。如果有兴趣，诸位可以到县衙问问。”

　　　　老头笑了笑说：“掌柜的不用多虑，这话说到哪算哪，我等也是觉着喝茶无聊，顺便找你闲扯几句。”

　　　　老赵说：“有您这句话，我就放心了。闹割辫子党的时候，临城人都说割辫子党的总头目是江南的通元和尚。这个通元和尚花重金在各地雇佣了很多人，这些人啥也不用干，专门替他偷偷地割路上行人的辫子。”

　　　　“这些人真是胆大包天，竟然敢割辫子。他们想干什么？难道是瞅着我们满洲老少爷们不顺眼吗？”年轻的随从又忙不地地插话。

　　　　“听说等他攒够一万个人的发辫以后，这个通元和尚就施展法术，造万人桥，然后用纸人纸马，盗取人家的灵魂，偷光人家的家产。”

　　　　老赵说到这里，两个随从脸上也不由得露出些惊惧。老头倒是不动声色，他安静地听老赵继续往下讲。

　　　　“年前的时候，县衙的人抓住了两个割辫子党，当时我也在场。这两个割辫子党都是江南来的和尚，其中的老和尚叫净心，是主谋。这个净心和尚不仅是通元的师弟，而且还是临城性海寺巨成大师的师弟。有些百姓因此觉着巨成长老肯定也和通元有牵连，那么他肯定也是割辫子党的同伙，有人就趁着夜黑风高把性海寺给烧了。那火烧得真是惨烈，不光寺庙烧了，连里面的几个和尚也给烧死了。”

　　　　老头听到这里，也不由地皱起了眉头，他接着问：“掌柜的，被抓的两个和尚后来怎么样了？

　　　　“老和尚净心在公堂上没来得及审问，就死了，有人说是得病死的，有人说是吓死的。那个小和尚后来莫名其妙地消失了，到底去了哪里，谁也不知道。”

　　　　听老赵说到这里，老头顿时满脸的愤怒，他抬起手来，“咣”地砸了一下桌子，震得桌子上的茶碗差点掉到地上。

　　　　他怒气冲冲地说：“临城知县玩忽职守，竟然能发生这种事情！”

第53章　巡抚（）　
两个随从看见老头动了怒，赶紧站起来，忙不迭地劝慰他。老头怒气冲冲地端起茶杯，昂起来脖子，一口喝干，然后站起身来说：“走，咱们这就去临城县衙。”

　　　　老头突然这么一惊一乍，把老赵吓了一跳。他听见老头说要去临城县衙，心里边更毛了。他担心万一哪天贾知县听说了这事，会怪罪自己多嘴，到时候自己吃不了得兜着走。

　　　　他也跟着两个随从劝老头息怒，然后转身提起水壶来，恭恭敬敬地给老头斟满茶，嘴里边一个劲地赔不是：“客官，实在对不住。都怪我嘴贱，一时间脑袋发热，多说了两句不该说的，惹您老生气了，实在对不住。您喝口茶，消消火。”

　　　　年长些的随从也跟着说：“大人先别动怒，咱们初来乍到，有些事还不清楚，其中原委，等咱们打听清楚了再说也不晚。”

　　　　老头倒也挺识劝，听他们说完以后，一屁股坐在椅子上，跟牛一样喘着粗气。

　　　　老赵这才放下心里来，冲着老头拱拱手说：“诸位先慢用，有什么事情再招呼我。”老赵提溜着茶壶，赶紧借故走开了，一边走一边偷偷地抹了把额头上留下来的汗珠子。他心里犯嘀咕，不知道这三个人是干什么的，一会等蒋捕头来了，得赶紧告诉蒋捕头一声。

　　　　晌午饭过了，到茶馆喝茶的人又慢慢多了起来。老赵担心开水不够，便走到火炉跟前，往炉子里添了些劈柴，然后拉动风箱，继续烧开水。

　　　　正当老赵忙活着烧水的时候，蒋捕头兴冲冲地带着一个官差走了进来。蒋捕头走在前面，跟在他后面的差官手里还提着那个蒋捕头经常带的包裹，里面装着他的穷亲戚制作的精巧的小饰物。

　　　　蒋捕头一进门，茶馆里的熟客都站起来给蒋捕头施礼。正好挨着那三个人的一张桌子空闲着，蒋捕头大摇大摆地走到桌子跟前坐下，把腿抬到桌子上，然后嚷嚷道：“老赵跑哪去了？快出来给我倒杯茶，快渴死我了。”

　　　　蒋捕头的跟班把包袱摆在桌子上，一边打开包袱，一边嚷嚷着请大家过来看。茶馆里的人都纷纷围过来看，有的人伸出来摸摸这个，动动那个。这些小东西愈发精致了，让人拿在手里都不忍心放下。蒋捕头的跟班扯着嗓子喊：“哎哎，别乱动哈，十文钱一个，不想要的赶紧放下。”

　　　　老赵烧好水，提着茶壶从外面出来，他看见了蒋捕头，便朝着他挤眉弄眼地暗示他过来说话，想告诉他坐在旁边的那三个人有些不寻常。可是蒋捕头只顾着和围在他跟前的一群人说话，压根没看见老赵的那番小动作。

　　　　“蒋捕头这买卖越来越红火了。”

　　　　“哈哈，见笑见笑。这叫啥买卖呀？我刚才在大码头遇到几个去京城的南方客商，给他们看了看包袱里这些东西。那几个客商都赞不绝口，他们嚷嚷着要全部都包了，说这些小玩意要是带到京城，那些穿马褂的阔少爷公子哥肯定都喜欢得不得了。”

　　　　蒋捕头说着说着，恰好一抬头看见老赵，便冲着他喊：“老赵，快给我倒茶。”老赵刚想朝他摆手，示意他过去说话，没想到蒋捕头马上转过脸去，继续和那人闲扯。

　　　　“我过几天就去性海寺找巨成大师。请巨成大师挨个给这些小玩意开光。哈哈，到那时候，佩戴在身上不光漂亮，更重要的是有佛祖护身，还能逢凶化吉，遇难成祥，做生意的老板有了他财源广进，混官场的平步青云，如此一来，这些小玩意的价钱可就要翻倍了。”

　　　　周围人听完，都说蒋捕头点子真多。

　　　　“我也跟着姓贾的这个怂包蛋也混够了。唉，仔细想想，还不如辞了这差事，专心当个走街串巷的货郎。”

　　　　中间有人调侃说：“那以后我们再遇到你就不能叫您老‘蒋捕头’，得尊称您‘蒋货郎’了。”

　　　　众人都跟着哈哈大笑，蒋捕头也笑得前仰后合。慢慢地围观的人散开接着喝茶，蒋捕头的跟班便拎着包袱，象个货郎一样挨个桌子兜售。

　　　　跟班先是走到三个人这张桌跟前，把包袱往桌子上一撂，说：“三位看看有相中的物件吗？瞧这些小玩意多好，买一个吧。”

　　　　当他们这些人围着蒋捕头嬉皮胡扯的时候，那个老头一直瞪着眼睛往他们这边瞧，眉头紧锁，怒火中烧，刚才蒋捕头说的话他也一字不落地听在耳朵里。两个随从显示也知道老头动怒了，便一个劲地在旁边打岔。

　　　　开始时，老头显然也想多一事不如少一事，吩咐其中的年轻人去给掌柜的算账，恰好这个时候蒋捕头的跟班走到他们跟前，他实在忍不住了。

　　　　“看得出你们是官府的差人，此时应该是在县衙当差的时候，你们不好好在衙门听差，却擅离职守，跑到这里来做生意卖东西，这成何体统？”老头冷冷地说。

　　　　听老头这么说，跟班急眼了，他嚷嚷到：“老家伙，你爱要就要，不要就拉倒，哪里来的这么多废话。你胆大包天，竟然跑到临城来撒野，还敢这么没大没小地跟官差说话，真是他娘的不想活了。”

　　　　跟班说着说着，伸手拔出腰里挎着的铁片刀，准备冲上去前去教训教训这个老头。

　　　　他的手还没有了来得及拔出刀，手腕子已经被坐在旁边的年轻些的随从一把给叼住。跟班挣脱了两下没有挣脱开，他破口大骂，那个随从的手飞快地往后一翻，向上一抬，然后又伸出另外一只手，一眨眼的功夫就把蒋捕头的跟班摁倒在桌子上。随从疼得要命，杀猪般怪叫：“你他娘的快点松手，我的胳膊都断了，哎呦，哎呦，蒋爷快来救命呀！”

　　　　蒋捕头吓了一跳，他转过头才看见自己挨着的桌子上坐在的三个陌生人。他见多识广，他一看这三个人就知道是在衙门里混久的人，尤其那个老头，气宇轩昂，不怒自威，精神气度连刚提拔的刘知府都比不上。

　　　　临城虽小，沾了运河的光，每年都有达官显贵才坐船经过，上次乾隆皇帝乘着龙船下江南，途径临城，蒋捕头守卫着大码头，他曾亲睹乾隆皇帝的龙颜。

　　　　蒋捕头知道跟班惹祸了，他赶紧起身走到老头桌子跟前，忙不迭地朝着老头拱拱手，恭恭敬敬地说：“老爷子，实在对不住，他是粗人，刚入县衙当差还不到一个月。刚才得罪了您老，还请多多原谅，高抬贵手。”

　　　　老头面色很难看，他不耐烦地冲着蒋捕头摆摆手，不耐烦地说：“你没跟我说话的资格。去，把你们临城县衙的知县赶快叫来。一炷香的时间不到的话，我就砍掉你和知县的狗头。”

　　　　蒋捕头原本想给老头说几句好听的话，他让手下把自己的跟班放开也就算了，赔礼道歉，大不了再陪点茶钱，可是这个老头孤傲冷峻，连瞅都不瞅他一眼，说话就像对着一团空气。

　　　　他知道说也没有用，只好撒脚如飞去县衙请贾知县。

　　　　蒋捕头刚走出茶馆的门，老头便吩咐老赵去拿根香，然后点燃。如果香烧完了，蒋捕头和贾知县还没有回来，他就给他们点颜色瞧瞧。

　　　　蒋捕头一路小跑，上气不接下气地跑回到县衙。

　　　　贾知县正躲在书房疗伤养病，上次刘知府来临城来，把他给折磨的颜面扫地不说，连养廉银子也没了，他憋气加窝火，已经病了好几天了。

　　　　那天刘知府走后，他觉着县衙的人不再象以前那样对他充满敬畏了，蒋捕头叫他怂包蛋的事情他也听说了。县衙的公事让师爷先应付着，他没有勇气再见这些不把他放到眼里的下属。他捐养廉银子的事情也被他夫人听说了，他夫人如同河东狮子一样怒不可遏，骂他怂包废物，千余两的白花花银子就这么打了水漂。这个悍妇把他撕咬了一顿不说，连后院都不让他进了。

　　　　这段时间，他神情憔悴地躲在书房里，任何人都不想见。

　　　　蒋捕头寻到了书房，“咣咣”地砸房门，贾知县在里面有气无力地问：“谁呀？”

　　　　“老蒋，赶快起来去赵记茶馆。茶馆里来了大官，听口音是京城来的。他这会正在茶馆发怒呢，指名道姓地要见你，而且还说一炷香燃完以后，你还不到的话就砍掉你的头，赶紧去看看吧。现在那炷香得着了一半了，再不去你的脑袋就得搬家了。”

　　　　蒋捕头说完话，没有等到贾知县开门，就折回头往茶馆跑。蒋捕头气喘吁吁地跑回茶馆，茶馆里边的人都被轰了出来，老赵和他老婆也战战兢兢地混在人群里，还有替蒋捕头提包袱的跟班，也蹲在门外的空地上，正呲牙咧嘴地揉着胳膊。

　　　　蒋捕头看见老头带着的两个随从坐在门口。门口的柜台上燃着一支香，马上就要烧到底了，蒋捕头这才暗暗地长出了口气，揉了揉自己砰砰跳的胸口。

　　　　年轻点的随从斜了他一眼，然后问：“知县来了吗？刚才大人可说了，一炷香燃完，你和知县都得到，你自己回来可不算哈。”

　　　　“正来着呢，马上就到，马上就到。”蒋捕头一边说着，一边心急火燎地看着后面，看贾知县到了没有。

　　　　插在碗口大的香炉里的那个炷香顶着烧白了的烟灰，眼瞅着就烧到头了。蒋捕头眼睛紧盯着香炉，心里边哆嗦成一团，念叨着菩萨保佑。

　　　　香灰掉到香炉里，烧着的香头的也正要慢慢变成白色，没了热度。这时候，贾知县盔歪甲斜地赶到了。他满头大汗，喘气呼哧呼哧得就像漏了底的风箱一样，累得没有一点气力，到了茶馆门口，眼前发黑，差点没栽倒在地上。

　　　　那个年长些的随从看见他以后，便从椅子上站起来，问他说：“你可是临城知县？”

　　　　贾知县赶紧喘着粗气应承着：“是，是。”

　　　　随从斜了他一样，便转身进了茶馆。片刻以后，他又从屋里走到门口，然后冲着贾知县说：“临城知县，赶快进屋拜见新任山东巡抚福汉福大人。”

　　　　听说是新任山东巡抚到了，贾知县吓了一跳。他没来得及往前迈步，就赶紧扑通一声跪倒在赵记茶馆的门口，咣咣咣磕了三个响头，嘴里边结结巴巴地喊道：“临城知县叩见巡抚大人。”

第54章　阴谋（）　
年长些的随从把惊慌失措的贾知县引到茶馆里，一进门，贾知县就看见一个面目威严的老头，象尊佛一样威严地坐在靠近窗户的椅子上。

　　　　窗户外面就是忙碌的大运河，此时的运河上面浮着来来往往的船，一幅繁盛的景象。老头一边喝茶，一边看窗外的运河。

　　　　这个老头是新任山东巡抚福汉。

　　　　吉凶未卜，贾知县心里乱成一团，一个劲地打鼓，他不知道哪里得罪了这位新上任的巡抚。前几天，他的上司刘知府把他给折腾得半死不活，这个上司的上司更厉害，还没有见面就放出话来要砍掉他的狗头。

　　　　贾知县耷拉下头，颤颤巍巍地走到福汉跟前后，立正身体，迈出左腿，左手扶着膝盖，右手下垂，右腿半跪，准备请安。也不知道是一路跑来累得支撑不住，还是心里紧张，他竟然突然身体前倾，又一次扑通跪倒在福汉跟前。茶馆里地方逼仄狭小，他这么突兀地跪下，不小心带到了身边的桌凳，哐啷哐啷地倒了好几条。贾知县索性伸出手把碍事的桌凳往一边推了推，腾出块巴掌大小的地方，然后趴在地上给福汉磕头。

　　　　贾知县进了门以后，富尼汉把脸转过来，看到贾知县这副狼狈不堪的德行以后，他不由地皱紧了眉头。

　　　　“你是临城知县？”

　　　　“卑职正是临城知县，不知道巡抚大人驾到临城，没能及时迎接大人，还恳请大人原谅。”贾知县趴在桌子底下，结结巴巴地说。

　　　　“临城知县，你倒是挺阔气哈。借着外面的这条京杭大运河，这几年贪了不少银子吧？”

　　　　“回巡抚大人的话，卑职刚到这临城不过半年，两袖清风，从来不曾贪污过。”他一边忙不迭地应承着，一边腾出手擦了擦脑袋上冒出来的汗珠子，心里想着是不是那些给过自己钱的客商跑都京城告状去了。

　　　　“可是我刚到临城就听说，你为了修性海寺把自个的养廉银子都捐出来了。一所破庙这么重要？”福汉斜着眼睛瞅了他一样，嘴里讥讽到。

　　　　贾知县听见福巡抚说这事，他不由地想到那些白花花的银子，接着他鼻子一酸，刘知府的当众戏耍，凶悍老婆的暗中虐待，还有连日的委屈终于找到了一个发泄的出口，他的眼泪很快就如同决堤的黄河水一样奔流而出。

　　　　“福……福大人，您老人家一定要替我伸冤呀。养廉银不是我愿意捐的，是卑职的顶头上司东昌府刘知府逼着卑职捐的。想起这事来，卑职就寝食难安，心如刀绞。”贾知县一边说，一边泪涕横流，痛心疾首。

　　　　福汉觉着这事挺新鲜，他朝着贾知县这边斜了斜身体，好奇地问：“东昌府知府为什么逼着你捐银子？”

　　　　“巡抚大人明察，小人到了这临城以后，抓了几个割辫子的和尚乞丐，他们受奸人雇佣，然后奸人再利用这些辫子盗取百姓魂魄，窃取百姓财物。我把他们抓住以后，很快便审问清楚了，然