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阮知县吩咐左右把吴石匠抓到县衙来。吴石匠被抓来以后，百般狡辩，说昨天晚上喝酒喝多了，记不得是不是说过那些话。捕役们把昨天喝酒的几个人叫来一问，吴石匠昨天确实说过。不仅如此，捕役们又从吴石匠的木头箱子里搜出来两张纸，上面分别歪歪扭扭的各写着名字和生辰八字。人赃俱获，容不得他再狡辩。吴石匠在公堂上被暴打了一顿，然后阮知县问他，这纸条是谁给他的。
吴石匠哭着说是他们村上的沈木匠给他的，纸上的名字和生辰八字是沈木匠的两个侄子的，他这次来德清修桥之前，沈木匠找到他家里，让他无论如何帮忙，教训教训这两个该死的东西。
事关重大，阮知县派人把沈木匠从家里抓到公堂上。他哆哆嗦嗦地什么都承认了。沈木匠说他们祖上传下来的老宅，归他跟他大哥两个人共有，没想到他这个该死的大哥阳寿浅，前两年死了。他大哥死后，留下两个王八蛋侄子跟他一起住。这两个狗东西好事不干，坏事做绝，在外面吃喝嫖赌，惹是生非，扒绝户坟，踹寡妇门，回到家以后也不得安生，横挑鼻子竖挑眼的，动不动就找个缘由揍他一顿。家里的东西都吃光当净了，就连他卖的几个谷米钱也抢去了。
沈木匠倒是个孝子。这两个畜生打他骂他不要紧，他都能忍，让他忍无可忍的是这两个畜生竟然连他的八十老母都打。沈木匠恨得压根痒痒，一直发狠想想教训教训这两个禽兽不如的东西，但是他年老体弱，根本不是这两个凶神恶煞的对手。
沈木匠想去县衙告，乡邻们又说衙门八字朝南开，有理没钱莫进来，他家里穷得叮当响，砸锅卖铁也凑不够几个钱，告官这条路子也走不通。
沈木匠觉得在阳间是找不到合适的办法惩罚这两个畜生了，有人给他偷偷出主意，不妨试试别的路子。沈木匠听了邻居的话，每天晚上跪在村里土地庙的香案前焚黄表，升香烟，求土地公土地婆替他出头。结果黄纸烧了一箩筐，两个畜生反倒活得更硬朗了，而且更变本加厉地折磨他。
有好事的人告诉他，让他去找吴石匠，说吴石匠有法子。沈木匠掏光了身上的所有铜板，然后到集市上割了二斤猪肉，沽了一斤白酒，哭哭啼啼地找吴石匠帮忙。吴石匠收了他的酒肉，满口应承下来，让他回去把他两个侄子的生辰八字什么的都取来，他再修桥打桩的时候，施展法术，把这两个畜生的魂叫出来。
沈木匠擦了把眼泪，欢天喜地回家了。到了家，他从他娘嘴里问清楚了他两个侄子的生辰八字，然后写在纸上，送给吴石匠了……
仁掌柜说到这里时，有些口渴，朝贾知县笑了笑，端起桌上的茶碗喝了口水，周围一双双眼睛热切地望着他，连贾知县都伸长了脖子等着听下文。
仁掌柜喝了口茶水，继续往下说：“诸位说这事怪不怪，沈木匠把他俩个侄子的名字和生辰八字给了吴石匠没过几天，他的两个侄子在镇上找暗娼的时候与人家争风吃醋，跟一群人打了起来，结果一个被乱棍打死，一个受了重伤。这事在德清很快就传开了，传得沸沸扬扬的。”
第15章 邪术（）
听仁掌柜讲到这里，茶馆里的人面面相觑，有的人脸上出现惊惧之色。
贾知县听了仁掌柜的话，喝了口茶，略有所思地说：“象仁掌柜刚才说的德清这样的事，本官倒也听说过。”茶馆里所有人的眼睛热切地转到贾知县身上，想听听他有什么神奇的经历。
“本官前几年到省城参加举人考试，住在离考棚不远的一家客栈里。那家客栈干净整洁，价钱公道，掌柜的也非常热情。老板娘却非常奇怪，年纪轻轻，长得也薄有几分姿色，但是不知何故，老板娘整天颦眉蹙额，看着病怏怏的。跟掌柜的闲谈时说起他家娘子，掌柜的也愁眉苦脸地摇头表示不知何故。掌柜的说先前娘子也是好好的，只是几个月前翻盖了客栈的厨房以后，好端端的人就变成这样。她只要一入厨房就嚷嚷着头疼，有恶鬼缠身。省城的名医都访遍了，各种各样的名贵药材也都用过了，还是不见好转。掌柜的后来找来风水先生寻找破解之道，这个风水先生围着客栈转了一圈，说客栈厨房的地基被人动了手脚。掌柜的赶紧找人推倒厨房，果然发现了一个空洞，掌柜的提心吊胆地往洞里面一摸，从里面摸出来一个泥塑的妇人。这个泥人象极了这家客栈的老板娘，惟妙惟肖的，也梳着发髻，神情就跟老板娘一样病怏怏的。风水师倒是有点神通，掌柜的给了他一些银子，他做了个法事，竟然给破解掉了。那几天本官住在客栈里等着发榜，风水先生做完法事以后，老板娘确实精神头好了很多。后来掌柜的问老板娘是不是得罪过修厨房的泥水匠。老板娘吧嗒吧嗒地掉眼泪，哼哼唧唧地哭了起来，她说泥水匠有次趁他不在家的时候，出言调戏她，她气不过，就抬手抽了这个缺德的一记耳光。没想到他怀恨在心，竟然用这种方法来害她。”
蒋捕头满脸谦恭地听贾知县讲完，站起身来，从老赵手里边夺过来水壶给贾知县斟满茶，一边斟茶，一边说：“贾大人说的这事很重要，明天我就给临城的所有泥水匠，还有石匠都叫过来严加训斥，省的这些人利用这些旁门左道的伎俩为害咱们临城的百姓。贾大人，您老看行不行？”
贾知县端起斟满了的茶杯，小心地呷了一口，略微思索，然后点了点头说：“嗯，本官也有这打算。明天除了通知石匠和泥水匠以外，把临城的木匠也都叫来。你们可能不曾听说过，有些木匠也是可恶得很，本官年幼的时候就曾听说过，他们会偷偷摸摸地在主家的房梁合缝的地方藏块破瓦或者断锯，这家人就会倒霉。”
“会倒什么霉？我家的房子就是新修的，等会我回去看看房梁上是不是夹藏着这种不吉利的玩意。”人群中有人说道。
“那你赶紧回去看看吧，如果房梁上有这两样东西，这家就得男人丧命老婆改嫁儿女们被抛弃。”贾知县冲着声音传来的说。
刚才问话的人听到这里，赶紧放下茶杯，着急忙慌地回家了。等他走后，贾知县接着说：“这位乡邻走得太急，还没听本官讲完。黑心肠的木匠倒不见得非在房梁夹缝里藏瓦片断锯，还有可能会在房子中间偷埋些牛骨头。诸位想想农田里的老黄牛，常年辛苦，整日忙碌，屋子里藏了牛骨头，也就预示这家世代受苦受穷，死后连棺材都买不起。”
听到这里，茶馆里有相熟的想把刚才走掉的人叫回来，走到门口一看，人已经走远，没了踪影。
蒋捕头站在一旁，谦恭地问贾知县说：“贾大人，这些目无王法不讲道义的木匠如此胡作非为，难道就没有什么破解之道吗？”
“破解之道自然是有的。当年木匠的祖师爷鲁班流传下来一本《鲁班经》，这经书中说，上房梁之前，主家得用三牲福礼，横扁一架祭拜各路神仙，祭拜完以后，取出一张纸，纸上用朱砂写上祖师爷的咒语，咒语内容我记得不是很清楚，好像有恶匠无知，蛊毒餍魅，自作自受，主人无伤之类的话。主家领着木匠们读上面的咒语七遍以后，找个僻静点的地方把符咒烧了。上梁时，还得让木匠们喝酒，这酒不是寻常的酒，里面掺了黄狗的血。这样一来，一切都妥当了，存心作恶的，最后自受其殃。老蒋呀，明天召集木匠们的时候，一定让他们多读读《鲁班经》。任由坏人作恶，临城岂不乱了不成。”
蒋捕头赶紧在一旁应承着，说明天就办这件事。
贾知县一扭头看见在旁边的仁掌柜，他正安静地听着。贾知县这次想起茶馆里的人正在听仁掌柜讲江南割辫子党的消息，他冲着仁掌柜抬抬手说：“仁掌柜，你继续说江南的事情。”
仁掌柜冲着他笑了笑，然后接着往下说：“这事没过两天就在德清传开了，德清的百姓纷纷跑到县衙抗议，要求严惩这个该死的吴石匠，最好把他押解到集市上一刀一刀地凌迟了才好。如果不严惩吴石匠，他们就一起去省府杭州告状，杭州不管的话，他就进京告御状。”
“沈农夫这两个作恶多端的侄子难道不该死呀？这吴石匠做了这么一件大快人心的事，歌功颂德还来不及呢，怎么还都嚷嚷着杀了他呀？”有人不解地问仁掌柜，说完以后，旁边也有人跟着点头附和。
“事是这么个事，理也是这么个理。刚开始的时候德清的百姓也是这么想的，可是诸位想过没有，很多人如果没作恶，光是因为得罪了这吴石匠的话就被叫了魂，遭来杀身之祸，那该怎么办？这事发生过以后，吴石匠的那个小徒弟就吓傻了，整天呆呵呵的说胡话。小徒弟的父母每天在县衙门口击鼓鸣冤，还放出话来，阮知县应该以杀人罪处死吴石匠，不然他们家一家老少都不活了。”
有人从插话说：“这种人就是应该一辈子蹲大牢，省得放出来不安生。”
仁掌柜喝了口茶，润润嗓子接着说：“再说这吴石匠也是贪财，而不是为了道义才干这事。这样一来，他知道了人家的名字和生辰八字以后，不就是想叫谁的魂就叫谁的魂吗？起先到县衙闹得最凶的是吴石匠家乡的人，他们家里都前前后后死过人，活着的都觉着死了的不该死，听了沈农夫这事以后，都怀疑是吴石匠背后搞鬼叫魂把人给害死了。”
“德清的那位阮县令最后怎么处置的？”贾知县插话说。
“沈农夫被打了九十大板，然后放回去了。按阮大人的意思，沈农夫还得一个月的枷号，但是想到他家里还有八十岁的老母需要照料，两个侄子作恶多端的事手下也都查实了，阮大人这算网开一面。这吴石匠后来如何就不是很清楚了，我们离开德清的时候他还关在大狱里。不过依照这《大清律例》，估计这吴石匠是活不成了，不知道他这叫不叫采生折割人，要真是这样的话，吴石匠肯定会被凌迟了。我们在德清后来置办好丝绸，就着急忙慌地去了杭州，那里还有一些生意需要处理。时间太紧了，眼瞅着天就冷了下来，我得赶在运河结冰停航前再往北边走最后一趟。”
事情到这里并没有结束，仁掌柜接着往下说：“说起来真够气人的。我和伙计带着置办好的丝绸离开了德清，等我们到了杭州的时候已经很晚了。我们在西湖边上就近找了家客栈准备住下，等着第二天一早去码头准备起航北上。和掌柜的闲谈时他问我们从哪来来，我就随口说刚从德清置办丝绸回来。那掌柜的一听说我们是从德清回来的，神色大变，气呼呼地不由分说就把我们赶了出来了。原来有些德清百姓嫌阮知县办事不利索，拖泥带水，拖着吴石匠的案子不办，他们已经提前好几天到杭州告状了，吴石匠这事杭州人也都知道了。杭州人据此认为从德清来的没有好人，都是来摄人魂魄的，所以客栈都不愿收留我们。”
“这事应该及时处理，不然群情激愤，会出乱子呀。”贾知县在旁边感慨，茶馆里所有人都点头称是。
仁掌柜对贾知县的点评连连称是，然后接着往下说：“我和伙计费了一番周折以后又去了另外一家我熟些的客栈。熟人好说话些，晚上我吃了饭，跟着掌柜地闲聊。那掌柜的告诉我千万别说这几天去过德清。这几天德清吴石匠叫魂死人的事把整个杭州也搞的人心惶惶的。”
仁掌柜赶了一天的路，到了杭州又因为找客栈的事经受了些波折，他跟客栈老板闲聊完以后，觉着浑身疲惫，便回到屋里准备睡觉，他刚脱了衣服躺在床上，正想要倒头睡觉的时候，突然听到窗户外边有很多人在嚷嚷。仁掌柜赶紧坐起来，推开窗户朝外一看，不远处灯笼火把差不多把半个西湖都照亮了。他吓了一跳，赶紧吩咐伙计去看看外面究竟发生了什么事。他起初还以为闹强盗，还把置办来的丝绸紧紧地压在身体下面，生怕有人来抢似的。
伙计穿好了衣服赶紧跑出去看，过来很大一会，西湖边上慢慢地安静下来，灯笼火把也都没了。仁掌柜正在纳闷的时候，小伙计回来了。
第16章 度牒（）
伙计回来告诉仁掌柜，几个地痞泼皮在附近不远的饭馆喝酒吃饭，酒足饭饱以后他们几个围着西湖闲逛。他们吵吵嚷嚷地走到对面的净慈寺的时候看见一个行踪诡异的和尚。这个和尚年纪轻轻，长得贼眉鼠眼，走路鬼鬼祟祟，身后背着个破包袱。
仁掌柜心里想，这些杭州人真是无理，灌点黄汤喝点驴马尿就吆五喝六地耍酒疯，杭州这么多寺庙，在寺庙旁边看见个和尚有什么值得大惊小怪的？伙计接下来的话倒让他觉着新鲜：“掌柜的，你老不知道，这个和尚身边还跟着一个二十多岁的妖艳妇人！”
仁掌柜的听到这里不禁摇摇头，这真是世道浇漓，人心不古，出了家的人应该是跳出三界外不在五行中的。在这康乾盛世，和尚竟然半夜三更带着娘们逛西湖，简直不成体统。
这几个人嚷嚷着围了过去，和尚吓了一跳，带着那个娘们想逃跑，结果没跑两步就被追上了。他们上前围住和尚，都说这个和尚面生，不是净慈寺里的和尚，这些人家就在这净慈寺附近，平素跟寺庙里的和尚低头不见抬头见的，都熟悉了，但是谁也没有见过这个和尚。
他们一下子兴奋起来，围着和尚不让他走，七嘴八舌地问他是哪里来的，来杭州做什么，这个小娘子是他什么人……
这个和尚支支吾吾地说不出来个所以然，中间有几次还想推开众人逃跑，但是这些人把他围得象铁桶一般严实，哪里挣脱的开，几个人借着酒劲象猫玩老鼠一样戏耍这个和尚，那个娘们蜷缩在一旁抽抽搭搭地哭。
忽然他们中有人说这个和尚说话有点德清口音，就问他是不是德清吴石匠的同党，半夜三更跑来杭州叫魂害人？这个和尚说啥也不承认，被众人逼急了，竟然扯着嗓子哭了起来。
事情越闹越大，很多人都过来围着看，有人趁着乱把和尚身后背着的包袱一把扯下来。打开包袱一看，周围的人全部都吓傻了，他们看见包袱里面除了几件折叠齐整的衣服以外，里面竟然还藏着条齐整整的辫子，那辫子乌黑发亮，又粗又长……
仁掌柜说到乌黑发亮，又粗又长的辫子时，茶馆里的人又开始紧张起来，所有的人都想到了梁五爷。梁五爷的辫子就是这样乌黑油亮，让临城所有的老少爷们都艳羡不宜。群芳楼里的姑娘们闲暇时总会津津乐道于梁五爷那条雄性十足的辫子，说梁五爷每次做那事的时候都会把辫子盘起来，那辫子就像一条精壮的蟒蛇一样弯弯着，跟着他身体的律动不停地涌动。不用提梁五爷那套床帏之上颠鸾倒凤的功夫，光看这条引以为傲的辫子就知道他精血旺得要命。
这个和尚包袱里的辫子到底是不是梁五爷的？可是梁五爷的辫子怎么又会莫名其妙地跑到几千里以外的杭州呢？
仁掌柜接着讲他在杭州遇到的事情。看到和尚包袱里藏的辫子，人群开始沸腾起来，都纷纷说这和尚肯定不是好人。有个泼皮喊：“赶快说是不是德清来的，再不说，就点火烧死你个秃驴。”
和尚说不是德清人。有几个人撸胳膊挽袖子开始打这个和尚，打得和尚口鼻出血，遍地翻滚。跟和尚在一起的那个�