狄青笑道：“郭大哥，说来话长。但若简单说……”四下望了眼，压低了声音道：“圣上就是圣公子！”
郭遵恍然大悟，喃喃道：“原来如此。你得罪了太后，救了圣上，怪不得……”他欲言又止，转问道：“你方才想着什么？”郭遵虽和叶知秋交谈许久，但这刻看来，还是波澜不惊。
狄青将赵祯所言一事又说了出来，突然兴奋道：“郭大哥，你见多识广，识人能力更强，不如你说几个人物吧。”
郭遵脸色沉凝起来，缓缓问道：“你说圣上要提拔一些人入班直？”
“是呀，机会难得。”狄青道：“我也不知道怎么这么好运。”心中想，难道是羽裳给我带来的好运？
郭遵心道，圣上要在身边换批人手，难道是对太后起了戒心？半晌才道：“狄青，事情只怕没有你想得那么简单了。”
狄青收敛了笑容，叹口气道：“我知道，最近太后想登基，圣上忧心忡忡。既担心太后抢了他的帝位，又觉得在宫中不安全，因此想多找些人来保护他。我看他也挺可怜的。郭大哥，我知道你要劝我考虑清楚，但富贵险中求，像我这样的人，还有什么顾忌呢？再说现在谁都不明白太后的心思，太后也不见得一定会抢亲儿子的皇位吧。”
郭遵静静地听，良久才拍拍狄青的肩头，“你说得对，那就去做吧。”沉吟片刻又道：“骁武军的王珪武功高强，李简做事老练。捧日军的武英，素有大志。天武军的朱观勇力难敌，龙卫军的桑怿颇有锐气……”郭遵缓缓地说着，对八大禁军中的底层禁军竟很是熟悉。
狄青心道，郭大哥可比我有心多了，难为他记得这么多的人。郭遵说了十数禁卫，又道：“其实这些人都是和你仿佛，虽有雄心，但因出身不好，难以高升。我一直在观察，觉得这些人可堪大用，难得有这个机会，你把他们的名字都报上去吧。”
狄青连连点头道：“郭大哥，你有空再想想。”
郭遵笑道：“一口气提拔这些人入班直，已是朝中少有的事情，你还想提拔多少人呢？我有空再想想，明天就给你份名单。”
狄青点头道：“那辛苦郭大哥了，我还有事，先告辞了。”
郭遵点点头，望着狄青远去的背影，轻叹一口，喃喃道：“梅雪，我对不起你夫妇。今日看到狄青开心，我也很开心。只希望你夫妇在天之灵保佑，让狄青他从此一帆风顺。”
他转身向狄青相反的方向行去，风长动树，刷刷作响，投下清影凌乱，满是惆怅。
第十八章 柔情
天已暮，新月未上。
狄青路过街铺的时候，记起杨羽裳曾说过最喜欢吃洗手蟹，于是顺手买了几只螃蟹，用油纸包了放在怀中。到了杨家后，狄青犹豫片刻，走到正门前，敲了几下。有管家出来开门，皮笑肉不笑道：“狄官人，来此有何贵干呀？”狄青认识这个管家姓刁，和杨念恩是一个鼻孔出气。
狄青道：“不知羽裳可在？”
刁管家道：“我家小姐是在，可是老爷吩咐了，若是狄官人还没有拿到券凭，以后就尽量少来吧。不过今日老爷宴请罗公子，狄官人若是喜欢，虽见不到羽裳小姐，大可一起喝两杯。”
狄青怒气上涌，本想拂袖离去，可转念一想，浮出微笑道：“难得你们如此好客，我就勉为其难，和杨老丈、罗公子喝上几杯吧。”
刁管家不想狄青如此，可话说出来了，反倒不好拒绝，嘟囔道：“见过脸皮厚的，却从未见过脸皮这么厚的。”
狄青道：“刁管家说的谁？唉，在下脸皮就薄得很，要不是你相邀，我还真不好意思前来呢。”刁管家为之气结。
狄青和刁管家到了堂中，见酒宴已摆开，席间只有杨念恩和罗德正二人，杨念恩见刁管家领着狄青前来，不由大皱眉头，心道自己早就吩咐过，能不让狄青进府，就不让他进来，这倒好，还把人领到眼前来了。
狄青先发制人，拱手笑道：“哎呀，杨老丈，罗公子，相请不如偶遇，又难得刁管家一番客气，在下不请自来，还请莫要见怪。”
罗德正今日前来，已取了券凭，心道狄青来的正好，当要好好羞臊他一番。故作大方道：“狄官人说的哪里话来，在下可是欢迎之至。可惜的是今日杨姑娘身子不适，倒让狄官人无功而返了。”
狄青知道罗德正嘲笑自己做不了正事，才待反唇相讥，堂外有人道：“狄青，你来了？”那声音娇脆中满是喜悦，正是杨羽裳到了。
狄青大喜道：“羽裳，你怎么出来了？听说你身子不适，我还准备请王神医给你看看呢。”
杨羽裳盈盈笑道：“也没什么，就是有些倦，不想见外人罢了。”言语中对罗德正的轻慢之意，不言而喻。
罗德正脸色不悦，杨念恩忙道：“罗公子，喝酒喝酒。”
杨羽裳到了狄青身边坐下，轻声道：“狄青，今日当差，一切可还顺利吗？”
狄青道：“也没什么，不过绕着大内走几圈罢了。”
杨羽裳微笑道：“我倒没有去过大内，听说那里金碧辉煌，颇为壮观呢。”
狄青道：“在我看来，麦秸巷那树梅花要好看得多了。”
杨羽裳知道狄青是想说，只要有她杨羽裳的地方，哪里都是皇宫。心中欣喜，垂下头去。
罗德正不解其意，讥讽道：“麦秸巷有梅花吗？狄官人，你初到大内，可曾见过圣上？在下不才，倒有幸和圣上见过一面呢。当然，有本事的人才能见到皇上。”
杨念恩艳羡道：“想天子九五之尊，寻常人哪里见得到呢？听说罗公子的义父不但常见天子，还是太后跟前的第一红人呢。”
狄青诧异道：“还不知道罗公子的义父是哪个？”
罗德正傲然道：“我义父姓罗，眼下身为东头供奉官，说起来你下狱被审的时候，还见过我义父一面呢。”
狄青心中微凛，暗想原来罗德正是罗崇勋的义子，怪不得这么嚣张，和阎文应那个死太监一样的讨厌。太监生不出儿子，可还要传宗接代，所以就收义子，看来只要和太后沾边的人，个个都不是东西。
罗德正见狄青不语，只以为压住他一头，得意笑道：“狄官人，可想起我义父是哪个了？”
狄青笑道：“原来阁下是东头供奉罗大人的义子，怪不得看着眼熟。阁下子承父业，可喜可贺呀。”
狄青这么说，当然是讥讽罗德正也是个太监。杨羽裳听了，有些脸红，又有些好笑。
罗德正勃然大怒，拍案而起，喝道：“你说什么？”
狄青故作诧异道：“罗公子，我说错了什么？阁下玉树临风，一表人才，想必终究有一日会和大供奉一样，名扬天下啊。”
罗德正心中极怒，一时间却无从辩驳。杨念恩忙道：“喝酒，喝酒。对了，听罗公子说，这券凭有些眉目了？”
罗德正尽了一杯酒，从怀中掏出一张纸，拍在桌案上道：“今日我已取到券凭，只要杨伯父在上面签字画押，我再拿去求义父盖个印，杨伯父就可以正式做这个生意了。”
杨念恩大喜，说道：“还是罗公子爽快。”
罗德正道：“比不上一些人口头上的功夫了。其实杨伯父，有些人就仗着一张不错的脸，花言巧语骗女人的心罢了，杨伯父可千万要小心。”罗德正说的有些酸溜溜的，若有期待地望着杨羽裳。
狄青脸上虽刺字，额头有疤，但狄青本来就神色俊朗，再加上沉浮多年，神色沧桑，仪表更有让人心动的魅力。罗德正也知道自己若论相貌，比狄青差了许多，是以出言点醒杨羽裳，只希望她迷途知返。
杨羽裳看也不看罗德正一眼，纤手只是摆弄着衣角，低语道：“投我以木瓜，报之以琼琚……”
狄青这些日子，苦读《诗经》，比考状元还努力，知道这是《诗经》中的一首《木瓜》，后两句是“匪报也，永以为好也。”这首诗本说男女之间两情相悦，已不重礼物的价钱，但求情意永好。杨羽裳这时候念这首诗，当然是安慰狄青，让他知道自己的心意。狄青见杨羽裳虽垂着头，可嘴角带着一弧靓丽的浅笑，甚是娇艳，不由看得痴了。
罗德正不知书，却以为杨羽裳终于被他的真心所打动，暗想我这券凭就是木瓜，杨羽裳就是琼琚，她多半看出了谁是真心，想以身相许。又见杨羽裳修长的脖颈白若美玉，罗德正心中火热。
杨念恩已接过了券凭，眉开眼笑道：“罗公子，喝酒喝酒。”
罗德正见狄青不语，不知道他沉醉在柔情之中，只以为他无话可说，不肯放弃羞辱他的机会，说道：“狄官人，这次我带了券凭来，不知道狄公子带了什么来？可又是一些铜臭吗？”
狄青心中叹气，回道：“可惜在下的老子完整无缺，没有个太监的爹呀……”
罗德正脸色大变，不等再说，院门陡响，有人高叫道：“杨念恩可在？”
刁管家听院门拍得震天响，慌忙去打开院门，见院门处站着两人，一人稍瘦，一人矮胖，都是官家的服饰，迟疑问道：“两位官人有何贵干？”
稍瘦那人道：“我是榷货务的监官，这位是榷货务的副使。”刁管家听了大惊，心道榷货务本属太府寺的一个衙门，负责掌管盐、茶交易一事。老爷为见这两人，着实下了不少功夫，但终不能见，这两人怎么又会来这里？
刁管家将二人请入府中，快步到了杨念恩身前，说明了那两人的身份，杨念恩也是惊喜交集，不知道二人的用意，快步抢出，躬身施礼道：“两位大人前来，有何贵干？”
稍瘦的监官道：“你叫杨念恩？”见杨念恩连连点头，又问，“你认识狄青吗？”
杨念恩大惑不解，回头望向狄青，说道：“他正在老朽的府上，不过……不是老朽请来的……”他说话留有余地，只怕狄青惹祸。
监官道：“那就对了。杨念恩，圣上有旨，宰相有令，令榷货务快些将你的券凭办妥。喏，这是你的券凭，签两份名字吧，我们赶着拿回去交差。”原来赵祯有旨，吕夷简当下就把事情办了。皇帝和宰相都关注的事情，这些榷货务的官员哪敢怠慢，由监官亲办此事，趁夜赶来。
杨念恩不明缘由，又惊又喜，忙道：“好，好。”他画了押，对监官道：“两位大人远道而来，一路辛苦，还请喝杯水酒吧。”
副使道：“我们实在没空，这酒就免了吧。”
狄青走过来施礼道：“两位大人辛苦了，在下狄青，日后还请多多关照。”
监官上下打量着狄青道：“你就是狄青？不简单呀。日后……”嘿然一笑道：“说不定还要你来关照我们。狄青，以后你若有事用得着我们，直接去榷货务说一声就好了，不用烦劳圣上了。”
狄青赔笑道：“两位大人辛苦了，狄某感激不尽，以后若有用得着兄弟的地方，也请吩咐就好。还不知道两位大人贵姓？”
监官道：“我叫边晓峰，这是我的副手，叫易笛。”
狄青早满了两杯酒，端过来道：“客气的话也不多说，今日敬两位大人一杯，天寒暖暖身子。”
边晓峰哈哈一笑，说道：“也好。”和易笛举起酒杯，与狄青对干了一杯，边晓风放下酒杯道：“狄青，我们还赶着回去复旨，不能耽搁了……”
“那改日有空，一定请两位大人喝个痛快。”狄青笑道。边晓峰点点头，和易笛离去。狄青这才回到席位上，对杨羽裳笑道：“幸不辱命。”
杨羽裳诧异道：“你怎么能请得动榷货务的监官呢？”
狄青笑道：“不是我请得动，而是我对圣上说及此事，他当下吩咐人去办。这事儿我今日才说，没想到今日就办成了。”
杨羽裳道：“原来你也见过圣上了？”
狄青道：“可我却没什么本事，惭愧惭愧。”
罗德正听狄青此言，明显是讽刺自己方才说的“有本事才能见到皇上”之言，一张脸气得通红，桌上那张没盖印的券凭在灯光下看来，已是说不出的碍眼。
杨念恩忙举杯对狄青道：“狄青，喝酒喝酒。”杨念恩并不知晓宫中之事，见狄青竟然能和皇上说上话，明显比那个太监爹要强很多，见风使舵，已对狄青示好起来。
罗德正满是尴尬，伸手扯过那券凭，忿忿道：“杨伯父，在下多此一举了，告辞！”
杨念恩忙道：“罗公子也是一番辛苦，老朽感激不尽，这酒还没有喝好，不如再喝会儿？”
罗德正见杨念恩言不由衷，敷衍的意思浓厚，更是来气，袖子一拂，转身离去。杨念恩等他快走到院门处，这才追上去道：“天色已晚，罗公子回转也是对的。罗公子慢走。”轻轻地关上院门，快步回转，杨念恩又举起酒杯对狄青道：“老朽托大，不如叫你一声狄贤侄如何？”
狄青道：“杨老丈见外了，你想叫我什么都行呀。”
杨念恩道：“我说贤侄你才见外了，你若是看得起我，今后叫我声伯父就好。”
狄青忙道：“杨伯父。”
杨念恩微笑道：“天色尚早，你来得又晚，今天可要多喝几杯，不醉不归！”
狄青心道，敢情这太阳是为你一个人升的？要早就早，要晚就晚。这事儿办成了，就是伯父了，不然就是老丈，是呀，伯父那是实在亲戚，老丈可就隔着老几丈远了。
杨羽裳嗔道：“喝酒也要适可而止，莫要喝醉了，不然怎么回去？”
狄青见杨羽裳关心，心中微甜，笑道：“杨伯父是说笑，大家喝酒就是暖暖身子，还能真喝醉了？”
杨念恩见酒菜已冷，吩咐道：“刁管家，快去叫厨子再整治点佳肴，再把我珍藏多年的雨前茶拿来。”
狄青忙道：“杨伯父，不用麻烦了，我随便吃点就好。”突然想起什么，从怀中掏出油纸包，解开道：“羽裳，我给你带来了你喜欢吃的洗手蟹。不过……冷了。”
杨羽裳接过那洗手蟹，低头望过去，良久无言。
狄青突然见到两滴水珠落在那洗手蟹上，杨羽裳竟在落泪，慌张道：“羽裳，你不喜欢吃吗？那不吃就好，我下次不带了。”
杨羽裳缓缓抬起头来，泪眼中满是柔情，说道：“我很喜欢。可是，不急于吃了。”说罢将那洗手蟹再次包好，轻轻放在手旁。
狄青一时间茫然，不知道自己做错了什么，竟令羽裳伤心落泪。正无措间，杨念恩一旁催促道：“刁管家，还愣着做什么？快去拿茶叶呀。”
这杨老爷是个见风舵，刁管家就是棵墙头草，见老爷转了风向，忙快手快脚取了茶叶来。杨念恩亲自烧水，取出素日珍爱的茶具，说道：“贤侄，上次你说的茶道，我事后想想，大有道理。其实那龙团不过是稀缺，喝起来不见得好。这片茶品味最高的在老夫看来，当属福建路南剑州所产的十二绝，但在淮南、江南、荆湖一带，散茶却比较出名，比如说雨前、雨后、龙溪都算是一时极品。老夫这些年倒是收藏了天下各处的名茶，日后若有机会，再和贤侄慢慢品来。”
狄青心思全绕着“羽裳为何要哭，我说错了什么？”这想法转着，闻言心不在焉地敷衍道：“那多谢老伯父了。”
杨念恩见狄青无心品茶，只觉一番俏眼儿做给了瞎子看，可有些话实在是不吐不快，“贤侄，只知道你最近才要升为散直，还不知道你竟还能和圣上说上几句。今日这事儿，可真多亏了贤侄你了。”
狄青回过神来，“其实我就是侥幸，帮了圣上几次。圣上对我不错，这才将我升为散直。后来我想起伯父一事，随口对圣上说了，正赶上圣上心情好，就让人去办。”
杨念恩肃然起敬，他一直以为狄青有后台，但肯定本钱不厚，哪里想到狄青的后台竟是皇帝！有榷货务的那两个大人撑腰，自己做生意还不是一帆风顺？一想到这里，杨念恩心中乐开了花�
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