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狄青知晓八王爷叫做赵元俨，也就是当今圣上的八皇叔，可却从未想过八王爷是这样的一个人。狄青多少知道些八王爷的事情，知道此人是太宗第八子。在太宗之时，他就被封为周王。真宗赵恒即位后，又加封赵元俨为曹国公、拜宰相、授检校太保、进爵荣王，风光一时无二。
后来赵祯即位，太后垂帘，赵元俨身为三朝元老，虽说年纪也不过四旬，但因地位奇高，更被圣上拜为太尉、尚书令兼中书令。朝中除了太后和皇帝，若说身份之尊，无人能超过赵元俨，就算是两府、三衙、三馆、三班中，虽尽是威名赫赫之辈，但若与赵元俨论尊崇，都难及项背。
但这样的一个人，来开封府做什么？谁都不清楚，不过早就有人在罗崇勋上首又设了位置，请赵元俨坐下，奉上香茶。罗崇勋虽不愿意，可也得挪挪椅子，眼中却有嫌恶之意。
等一番忙碌后，府衙终于安静了下来，程琳见到跪着的狄青，才记得自己还要审案。只能赔笑道：“不知八王爷驾到，有何贵干？”
八王爷不语，只是看着自己的一双手，那手洁净秀气，手指修长。程琳嗓子有些发痒，可不敢咳，只好望向八王爷旁边站着的那人。见那人白发苍苍，驼着背，脸上的皱纹能当搓衣板，好像随时准备把八王爷再洗一遍。
程琳突然有了这个念头，想笑又不敢，脸上更是恭敬，问道：“赵管家，不知八王爷来此，有何贵干呢？”程琳知道那老人姓赵，在八王爷一出生的时候，那老人就已是王府的管家，程琳为人谨慎，谁都不肯得罪。
赵管家咳嗽几声，才哑着嗓子道：“王爷这些日子不舒服。”程琳摸不到头脑，庞籍静观其变。所有人都在想，原来人老了，一定会糊涂。王爷不舒服，总不至于来开封府看病吧？
程琳只好道：“那王爷……应该……”本想建议赵元俨休息，可又感觉“应该”二字太过唐突，他一个府尹，有什么资格对王爷这么说话？脑门子渗出汗水，程琳就算审案都没有这么吃力过。
庞籍一旁道：“那不知是否请了太医？王爷既然不舒服，适宜多休息了。”
程琳跟道：“是呀，是呀。”
赵管家叹道：“程府尹，你也知道，这些年来，王爷得了种怪病，时而清醒，时而糊涂。”
程琳皱了下眉头，只是“嗯”了声。这种事情，他不好接茬。赵管家出言无忌，他程琳每说一句话，都要在肠子里面绕上几圈。
原来赵元俨的确有病，是疯病！自从赵祯登基，刘太后垂帘听政后，赵元俨就开始有些不对劲了。他深居简出，一整年少有几日出了王府。有传言说，八王爷是怕太后猜忌，因此不敢出门。但不久以后，赵元俨脾气时而狂躁，时而安静，他可能才和你和颜相向，但转眼就让家丁打你个八十大板。
他是王爷，更像是个半疯！所有人都对赵元俨敬而远之，程琳也不例外。眼下八王爷很安静，可熟知八王爷秉性的人都清楚，这或许只是暴风雨来临前的安宁。
狄青因为是跪着的，所以恰巧能看到八王爷垂着的一张脸。他也有些迷糊，甚至开始怀疑方才听到的那句话都是幻觉。可就在这时，八王爷突然向狄青眨眨眼睛，又垂下头去。狄青愣了下，不敢确定八王爷是否在对他打招呼。转瞬有些自嘲，八王爷怎么可能向他打招呼？
赵管家沉默了良久，终于又说了下去，“王爷糊涂的时候，有时会出府。但他生性谦和，从来不挑衅旁人。可没想到，竟然有人敢对王爷放肆。”
众人均想，有哪个吃了豹子胆，敢挑衅赵元俨呢？可这和案子有什么关系？这老东西跑到这里说闲话，真是糊涂透顶了！若不是说话的人是八王爷的管家，只怕早被打出了开封府衙。
程琳皱眉道：“谁敢对王爷无礼呢？”
赵管家不回程琳的问话，自顾自说下去，“那人不但对王爷无礼，还敢叫人殴打王爷。王爷的脑袋，都被打出了血。”
众人均惊，马季良一旁冷笑道：“看来开封府真的乱了，有人敢打王爷，真的无法无天了吗？先有个狄青闹事，后有人殴打王爷，都不把皇亲国戚放在眼里。程府尹，你把开封府管理得很好呀。”他早对程琳的唯唯诺诺不满，暗中讽刺。
程琳也有些慌了，忙问，“后来怎样？那凶徒可被抓住？”
赵管家老脸抽搐，“没有，还逍遥在京城呢。若不是有人挺身相救王爷的话，只怕王爷真的被那凶徒打死了。”
众人皆露出不可思议的表情，罗崇勋尖叫道：“好呀，开封府竟然发生了这么大的事情，太后都不知情。咱家定要话与太后知道。”他霍然起身，却被马季良一把拉住。马季良低声道：“罗大人，总要听个究竟才好。”
马季良满是幸灾乐祸，刘从德也是兴奋的酒糟鼻子通红，斜睨着程琳和庞籍，一个劲道：“赵管家，那凶徒到底是谁，说出来，我们帮你找太后做主。既然有人管不了事情，那就要换个管事的人了。”
赵管家愁容满面道：“救王爷的人就在这开封府衙，不然我和王爷怎么会来呢？”
众人听他才入正题，大为诧异，四下望过去，纷纷道：“是谁救了王爷呢？”
赵管家颤巍巍走几步，抬起手，指尖在空中划了个弧线，已落在一人的鼻尖前，“救王爷那人就是……他！”
众人顺着那指尖望过去，眼珠子都差点掉下来，马季良等人更像脸上被踹了一脚。赵管家指的不是旁人，却是一直跪在堂前的狄青！
狄青救了八王爷？这怎么可能？狄青也是怔怔，想破头也想不明白，自己什么时候救过了八王爷？
马季良心思如电，半晌才道：“赵管家，这怎么可能？你认错人了吧？”罗崇勋立即道：“就算没有认错人，狄青救王爷是一回事，伤人是另外一回事，岂能混为一谈！”
刘从德挤着三角眼道：“罗大人说的极是！”
庞籍目光闪动，一旁问道：“赵管家，那打伤八王爷的又是谁呢？这人斗胆包天敢伤王爷，可是死罪。”
赵管家手臂又在颤动，众人见了，不敢相信伤了王爷的人也在开封府衙。等那手臂定住，众人顺他指尖所指方向望过去，又都愣住了。赵管家指着的人，竟然是风度翩翩的马季良。
马季良倒还镇静，淡淡道：“赵管家，这是开封府，不是说什么是什么的。你总不会说，是我打伤了八王爷吧？”他没有做过，当然不会胆怯。
赵管家放下手臂，缓缓道：“不是你，但打伤王爷的那人却是你的儿子。”
马季良脸上一阵抽搐，失声道：“这怎么可能？犬子就算再胆大，如何会对王爷不恭呢？”
赵管家冷冷道：“他的确没有对王爷不恭，他只不过是想打死王爷。那天狄青和马中立在竹歌楼前，王爷恰好经过，被马中立拖在其中痛打，若不是狄青，王爷只怕早就死于非命了。”
众人心口狂跳，马季良脸若死灰，汗水顺着额头流到嘴角，脸上肌肉跳个不停，“你是说……那疯……”突然住口，脸现惊怖之意。
赵管家终于道：“你说得不错，马中立当街打的那个疯子，就是八王爷！”
开封府衙前所未有地安静，众人目瞪口呆，想要不信，却不能不信。
马中立打的那疯子，竟然是八王爷？
狄青霍然抬头，也是难以置信，堂外已一片哗然。赵管家又道：“所以今天王爷就是开封府的证人，是狄青的证人！程府尹，这殴打王爷的官司，不知道该如何处置呢？”
马季良心跳都要快停止了，没有人敢接话。良久，罗崇勋吐了口气，“赵管家，这一切不过是你的片面之词。”
赵管家有些愤怒道：“罗大人什么意思？难道说我凭空捏造不成？”
罗崇勋淡淡道：“赵管家，你方才也说了，王爷得了种怪病，时而清醒，时而糊涂。请问他在竹歌楼前被打，是清醒呢，还是糊涂？”他问得隐有深意，赵管家若说八王爷清醒，那是绝非可能，可要说八王爷糊涂的话，他更有反驳的借口。试问一个糊涂的人说的话，怎能让人相信？
庞籍皱起了眉头，知道其中的深意。赵管家不等开口，一个声音道：“你是想说我有病吗？”那声音极为认真，有板有眼。罗崇勋心中一凛，因为发话的人竟然是八王爷。八王爷终于抬起了头，盯着罗崇勋，神色严肃。
谁都觉得八王爷神态不正常，可谁敢说他有病？罗崇勋也不敢，只好道：“下官从未这么说过。”
“那你是不信我被打了？你觉得……我在说谎？”八王爷又问。他口齿清晰，像已恢复了正常。
罗崇勋闭嘴，只能摇摇头。八王爷见罗崇勋不答，环视周围道：“那谁觉得我在说谎？”
没有人应声。程琳一个脑袋已有两个大，眼珠一转，急道：“既然本案有变，本府当重新审度，此案押后处理，退堂！”
程琳没办法审下去了，只能退堂。一方面是八王爷，一方面是太后的亲信，他哪方面都得罪不起。他本来想要牺牲狄青，但事态急转，程琳一时间又没了主意。程琳说退堂，竟也没有人反对。赵管家走的时候，只说道，“这世上，好人在牢房，恶人在逍遥呀。”程琳无法应答。
罗崇勋几人也不反对退堂，他们急需回去商量对策，他们本吃准了狄青没有证人，可八王爷这个证人，简直比全城的百姓作证还要管用，他们只能去找太后！
开封府衙很快安静了下来，程琳紧锁双眉，颏下稀稀落落的胡子都快被抓落了，可还是想不出两全之计。见庞籍还在身边，忍不住问，“庞推官，你说本案该如何处理呢？”
庞籍依旧愁眉不展，回道：“要处理此案，只需四个字即可。”
程琳微喜，忙问，“哪四个字？”
庞籍一字字道：“秉公处理！”
程琳愕然，感觉庞籍话中带刺，仰天打个哈哈。心中道，你站着说话不腰痛，这案子，无论如何……正沉吟间，有宫人前来道：“程府尹，太后召你入长春宫晋见。”
程琳心中咯噔一下，忙整理衣冠入了大内。到了太后所居的长春宫外，等了片刻后，有宫人将程琳领入。长春宫内繁华绚丽，珠光宝气。程琳低首敛眉，不敢多看。走到了一珠帘前，程琳跪倒道：“臣参见太后。”
珠帘垂地，泛着淡白的光华，让人看不清珠帘之后那人的容貌。但程琳知道，那珠帘后，坐着的正是大宋当今第一人，皇帝赵祯之母，刘娥刘太后！
当年真宗在位时，信慕神鬼，大兴土木，搞得民不聊生、怨声载道。真宗后期，更是变本加厉，一心求神，不理朝政。刘太后那时候就已接管朝政，等真宗驾崩，赵祯年幼，刘太后便开始垂帘听政。刘太后虽是一介女子，但在处理国事上尚明大体，振朝纲、兴水利、整治官吏、完善科举，更将朝中奸佞丁谓逐出朝中，眼下把持朝纲，极有威严。
程琳能当上开封府尹，也是仗着刘太后的举荐，是以对帘后那女人，极为敬畏。
见帘后无语，程琳只以为刘太后恼怒自己，汗水流淌，颤声道：“太后，马中立一案……曲折非常……”
不等程琳说完，帘后太后开口道：“吾今日找你来，并非是询问马中立一案。”那声音极为低沉，但威严尽显。
程琳怔住。他入宫前，就以为刘太后是过问狄青一案，早准备了说辞，哪里想到根本不是这回事！
“那不知太后宣召，有何吩咐？”程琳试探着问道。
珠帘后又沉寂了下来，良久无声。程琳跪得双腿发麻的时候，刘太后才道：“不久前，大相国寺中弥勒佛像被毁一案，查得如何了？”
程琳大惑不解，心道弥勒佛像被毁虽让人头痛，可何须太后过问呢？突然想到那弥勒佛像本来是太后遣人所建，惶恐道：“臣已责令他们抓紧重塑佛身了。”
刘太后帘后冷哼一声，似有怒意，“那佛修不修有何要紧？可那毁坏佛身的人，到底抓住了没有？”
程琳更不明白刘太后为什么突然对此案如此看重，流汗道：“还不曾。”
刘太后轻叹道：“方才我听人说，你最近办案拖拖拉拉，本来不信。今天见了，才知道传言不假呀。”
程琳知道说他坏话的肯定是罗崇勋几人，急道：“太后，非臣办事不利，而是那毁佛像的凶徒太没有道理，臣一头雾水，更无线索，无从查询。更何况臣不知道太后对此如此关注，若回去后，定会立即多派人手去查。”
刘太后缓缓道：“你不必多派人手了。你最好把调查此事的人全部撤回。”
程琳诧异道：“这是为何？”太后既然关注此事，但为何不让人查下去？程琳想破头也想不明白。珠帘后又静寂了下来，程琳心中叫苦不迭，琢磨不透刘太后的用意。陡然想到，刘太后不是要撤我的官职吧？一想到这里，额头汗水又流淌了下来。
刘太后终于又道：“吾听说开封捕头叶知秋做事利索，屡破大案。程府尹，你如何看待此人呢？”
程琳不敢妄言，含糊道：“此人的确做事利索，屡破要案。”他说了等于没说，刘太后却似乎有些满意，沉声道：“此人可信吗？”
程琳想了半晌才道：“叶家三代担当开封捕头一责，叶知秋此人武功高强，足担捕头之任！”
刘太后沉吟良久，“那宣叶知秋入宫。程府尹，你退下吧。”
程琳退下，叶知秋旋即入宫。叶知秋入宫时，也是奇怪非常，不知道太后找他何事。他虽是名捕，但和太后的地位实在差了十万八千里，根本与太后素无往来，可太后为何要见他？
入了宫，叶知秋虽还是有剑锋一般的锋芒，可刻意收敛。珠帘后沉默许久，太后才道：“叶知秋，吾知道你家三代都在京城开封府衙任职。当年太祖立国，汴京多乱，你祖父叶放破大案三百七十七件，杀巨盗一百六十三人。一时间威慑京城，宵小鼠辈闻之无不胆寒。”
叶知秋眼露古怪，沉声道：“太后过奖了。”
刘太后又道：“后来你父亲子承父业，亦是如你祖父般，锄奸铲恶，对朝廷忠心耿耿。现如今你又做了捕头。这几年来，你破案无数，抓捕的巨盗也有数百之多。所办之案，从无冤情，很好！”
叶知秋回道：“食君俸禄，与君分忧。臣不想愧对职责所在！”
刘太后帘后点头道：“说得好。你可知道我今日找你何事？”
叶知秋摇头道：“臣驽钝，猜不出太后的心意。”
刘太后轻叹一口气，“因为我需要一个忠心耿耿，又本事高强的人，秘密帮我做件事。我觉得，你还算符合我的要求。”
叶知秋心中微凛，知道太后如此慎重，这事情处理得如何还在其次，但若是参闻了秘密，只怕是一辈子的病根。
刘太后见叶知秋沉默，淡然道：“你不敢担当吗？”
叶知秋心思飞转，见无可回避，咬牙道：“臣当竭尽所能，不负太后的重托！”
刘太后满意道：“很好。”略作沉吟，又道：“大相国寺中，天王殿的弥勒佛像被毁一事，你当然知晓了？”
叶知秋皱眉道：“臣正负责此案。可那人来去诡异，根本没有留下任何线索，臣暂时还找不到凶徒。”
刘太后突然问，“你觉得他会是吐蕃人吗？”
叶知秋一凛，失声道：“太后为何这般猜测呢？”叶知秋知道多闻天王是弥勒佛的手下，当年弥勒佛说了句吐蕃语，叶知秋因此去吐蕃寻了良久，但毫无发现。叶知秋没有想到的是，太后竟然也怀疑毁佛像的是吐蕃人。太后为何如此怀疑？多闻天王为何要毁佛像？太后怎么会关注此事？叶知秋想不明白，也不敢多问。
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