榻，又中箭兔子般跳将起来。
狄青忍住痛，望向那黑球，眼中满是好奇。他毕竟年纪尚轻，再加上生活枯燥，遇到这种怪事，心中非但不怕，反倒跃跃欲试。
可奇异再没有出现，狄青觉得两次奇景都出现在清晨，想必下次再现要等到天明，只好先出府办事。出了郭府，狄青记得新门旁的大巷口有个乌姓匠人手艺不错，所做的桌柜椅凳虽算不上华美，却极为结实。
要到大巷口，先要过曲院街。等到了曲院街，狄青只感觉屁股更痛，暗叹自己要脸不要腚，真对不起这屁股了。正难捱间，狄青突然嗅到花香传来，原来不远处有个花棚，牡丹花开得正艳，不由凑了过去。
那卖花的妇人认识狄青，见狄青走法古怪，问候道：“狄青，你怎么了？”
狄青苦笑道：“熊家嫂子，我跌伤了……腿。”
那熊家嫂子埋怨道：“伤了腿，不在家中休息，还出来干什么？”回身拿了瓶跌打药酒递给狄青道：“这是跌打药酒，挺有效的，拿着吧。”狄青是个十将，但当差巡视时从不借机敲诈勒索，甚至遇到百姓遭人欺压时，还会出面帮忙，因此这一片的百姓对狄青极有好感。
狄青推脱不得，接过药酒道：“多少钱？”
熊家嫂子笑骂道：“你小瞧嫂子了！一瓶药酒，还要什么钱呢？”
狄青无奈，说道：“那我买束花吧。”他掏出一串钱递给熊家嫂子，突然问道：“这里有姚黄卖吗？”
熊家嫂子摇头道：“那是大富人家才有的花，极为罕见。狄青，这里没有姚黄，倒是有眼儿媚，开得极好，你拿一支吧。”
狄青见那花儿呈淡红色，花瓣做月牙状，倒像是娇羞少女那如月的眼波，既美又媚，不由笑道：“多谢你了。”他虽不喜花，可却不想拒绝别人的好意。伸手接过花来，才要告辞离去，却见前方站着两人，其中一人埋怨道：“你倒是赶紧给我想个办法呀。”那人眉清目秀，手中拿着把折扇，脸上却像是灰尘洗不干净的样子，正是狄青在西华门外放过的那个年轻人。
年轻人身旁还是那个胖白无须的中年人，闻言苦笑道：“这个……这个……”四下望了眼，说道：“我也没有办法，我……也没有去过呀……”
那年轻人跺脚道：“我不管，你要想不出个办法来，我……”用折扇边敲中年人脑袋，边威胁道：“我就让你屁股开花！”
中年人闻言苦笑道：“圣……公子，还是回去吧，小娘娘只能为你遮掩一时，你若久不回去，大娘娘那面只怕不好交代。”
年轻人恨恨道：“我就不回去！你能如何？”陡然见到了狄青，眼中闪过喜意，快步走过来道：“喂，你还认得我吗？”
狄青倒有些意外，含笑道：“当然认得。兄台有事指教吗？”他感觉这年轻人心事虽重，但言行举止，还像个孩子。
年轻人诧异道：“你叫我什么？”
狄青不解道：“我叫你兄台，有何不妥吗？”
年轻人哈哈一笑，极为开心道：“有趣，有趣！竟然有人叫我兄台？很好，很好！我认识你，你就是上次西华门外那个禁军，你叫什么名字？”
狄青莫名其妙，不知哪里有趣，疑惑回道：“在下狄青，不知道公子高姓？”
年轻人犹豫片刻才道：“我姓……尚，单名一个圣，你叫我圣公子就好。狄青，我想请你帮个忙。”
狄青见他出言直爽，也痛快道：“说来听听，我若能帮手，就尽量帮你。”
那白胖之人见公子和狄青竟然言谈甚欢，不由睁大了眼，好像见鬼的表情。狄青瞧见了那胖子表情奇怪，可也没有多想。
尚公子突然脸红了下，扭捏道：“其实……我想……我想……”他想了半天，却还是说不出个三六九。狄青见状，奇道：“你就是想杀人越货，也不见得这么为难吧？”
尚圣吓了一跳，盯着狄青道：“你杀过人吗？”见狄青点头，尚圣忙退后两步，眼中露出警惕之意，问道：“你杀的是谁？”
狄青叹口气道：“我也不知道他是谁，但是别人都叫他增长天王……”尚圣突然有种恍然大悟的表情，叫道：“你是狄青？你是郭遵的手下？我记起来了！”
狄青大为诧异，疑惑道：“你认识郭大哥吗？”
尚圣似觉失言，支吾道：“实不相瞒，我在朝廷认识一些人。当年郭遵力闯飞龙坳，重创弥勒佛一事，朝廷很是轰动，我也就知道了。我说怎么觉得你名字这么熟悉呢，原来你是郭遵举荐的人。郭遵人很好，我很喜欢。郭遵举荐的人，我也很喜欢。”
他忽而扭捏，忽而大大咧咧，狄青感觉这人性情怪异，想起自己还有事要办，问道：“对了，你到底让我做何事？若没有急事，我要去做些别的事情。”
“你别走。”尚圣一把抓住了狄青，终于吐露道，“我其实想去……看看张妙歌。”他说出这句话后，满脸涨红，好像用尽了全身的气力。
狄青哑然失笑道：“要见张妙歌，去竹歌楼就好。她虽是有名，但不至于比皇上难见吧？”原来竹歌楼不过是个青楼，而狄青也知道张妙歌歌舞双绝，是竹歌楼的头牌，但是他从未见过。
尚圣紧张道：“你见过皇上？”
狄青摇头道：“我这种身份，怎有机会见到皇上呢？”狄青说的倒是实话，他虽是禁军，但在八大禁军中只能排在外围。每次圣上出巡，身边总是有三班殿直近千人开路，寻常百姓若是眼神不好，都看不到玉辂中有没有皇上，更不要说见皇上一面。
尚圣轻松起来，“张妙歌虽不比皇上难见，但我还真的见不到他。兄台若是老马识途，倒还请指点一二。”
狄青感慨，礼下于人，必有所求，可他其实也没有去过竹歌楼，但人家既然说自己是老马，总不至于迷路，一拍胸膛，视死如归道：“那好，我就带你们去一趟。”不过又有点疑惑道：“圣公子，我看你年纪似乎也不小了，真的从未去过那种烟花之地？”
尚圣叹口气道：“实不相瞒，从未有过，所以才迫切地想去。”
狄青点点头，“你说得不错，得不到的岂不都是最好的？”他寻常的一句话，却让尚圣怔了半天。狄青见他发呆，问道：“尚兄，我可说错了？”
尚圣回过神来，强笑道：“你说得极好，或许真是得不到的才是最好的，所以有人才会特别想要。”他说的隐有深意，白胖中年人闻言，脸色变了下，眼中闪过丝畏惧，低声道：“圣……公子，还是回去吧。若是大娘娘知道我带你去那种地方，小人只怕屁股要开花了。”
尚圣心道，那关我屁事？脸上却故作慎重道：“我自有分寸。狄青，有劳了。”
狄青听到二人对话，只觉得这位多半是士族子弟，家教严格，道：“圣公子，其实令堂只怕也是好意。烟花之地龙蛇混杂，你若只是想见见张妙歌，倒也没什么。可若真的因张妙歌丧意失志，岂非是我害了你？”
尚圣盯着狄青道：“多谢阁下提醒，这点你大可放心，我绝不会陷进去。”
狄青不再多言，走在前面带路。尚圣却不知从哪里取了个毡帽带在头上，压低了帽檐，挡住了大半边脸。狄青见了好笑，心道他躲着母亲前来，多半是怕被人认出。三人到了竹歌楼，见这里果然不负雅名，四壁均是竹子搭建，最妙的是楼中天井处有修竹泉水，水声淙淙，轻敲竹韵，端是典雅非常。
楼内大堂早坐了不少宾客，喝茶的时候，总是抬头向楼上仰望。狄青找个座位坐下，可屁股着实疼痛，只能斜倚在椅子一角。心中奇怪这些人到了这竹歌楼为何不找歌伎，都在这儿坐着喝茶？
三人落座，也没人上前招呼，仿如这里已经歇业一样。狄青心头纳闷，本想问问尚圣，见他眼含热切地望着自己，感觉不好丢脸，咳嗽了声，“我有事，先去找朋友问上几句。”
尚圣钦佩道：“阁下真是朋友遍天下，我自愧不如呀。”
狄青故作镇定，其实不过是先探探形势。四下望过去，见到有两个胖胖的商贾坐着喝茶，一个肥头大耳，一个油光满面，都是饱暖思淫欲的典范，便微笑过去坐下来道：“两位朋友请了。”
那两人见狄青脸上刺字，刻着禁军的招牌，虽心底看不起，但明面还是不好得罪，勉强回道：“这位官人有何贵干呢？”
狄青压低声音道：“在下初来此地，不知道如何才能见到张妙歌呢？”
肥头大耳那人闻言，嘿嘿一笑，“你想见张妙歌？我也想呀。”
狄青拉关系道：“这么说我们倒是英雄所见略同了，还请兄台指点一二。”
肥头大耳向旁一指，“你可看到这里坐着的这些人吗？”
“看到又如何？”狄青不解道。
油光满面那人淡淡道：“他们在这里已等了数日，可和我们一样，还是只能等下去。官人若是想见，也请去等着吧。”他言语中带些轻蔑，又道：“我们花十两银子，也不过得个号签，才有见张妙歌的机会，官人若是要见，不如先去买个号签吧。”狄青这才发现二人茶杯旁，都有个竹签，上面写着数字，一个是二十二，另外一个是二十三，皱了下眉头，问道：“这号签是怎么回事？”
肥头大耳之人道：“张妙歌一日只给十人弹琴歌舞，所以要想见她之人早在十数天前就来买号签，这才能有机会和她见上一面。若是能得她青睐，说不定还能有品茶谈心的机会。我等已等候三日，眼下才要将将等到。兄台若是真的想见张妙歌，不如先买个号签，半个月后再来看看如何？”他虽像在解释，可言语中实有着说不出的嘲弄之意。狄青讪讪而退，听到那人低声对同伴道：“也不撒泡尿照照看自己是什么东西，竟然也想看张妙歌的歌舞？”
狄青听到，暗自冷笑。他本无意见张妙歌，可那商人对他如此轻蔑，反倒激出他的傲气。回转座位后，尚圣热切问道：“阁下，怎样了？”
狄青道：“要见张妙歌，还要什么号签。十两银子一个。”
白胖中年人见状讽刺道：“原来你夸下海口，却也没有来过。这号签嘛，我们其实倒有。”他伸手将两竹签丢在桌案上，可要依上面的签号来等张妙歌，都排到立秋了。
尚圣见狄青皱眉不语，不由大失所望道：“这……唉……”他叹了口气，满是失落。
狄青突然灵机一动，笑道：“要见张妙歌何难？不过你们要配合我的举动。”
尚圣闻言又来了兴趣，欣然道：“无不从命。”
狄青四下望了眼，见有婢女过来斟茶，低声道：“去叫你们的鸨母过来。”
那婢女不屑道：“妈妈岂是说见就见的？”
狄青暗想这竹歌楼简直比大内还要排场，一个头牌歌姬比皇上还难见，这鸨母看来比太后还架子大。自己怎么说也是禁军，竟然被这些人轻视？脸色一沉，狄青伸手敞开衣襟，露出里面一块令牌，道：“公家办案，你明白怎么做。”他飞快地又将令牌掩住，其实那不过是块普通的禁军腰牌。
婢女终于有些畏惧，迅速走进后楼。不多时，一浓妆艳抹的妇人走过来，坐在狄青面前，娇笑道：“哎呦，这位小哥，有何贵干呢？”
那妇人徐娘半老，却风韵犹存，目光从狄青脸上扫过，落在尚圣和那白胖男人的身上，微微一怔。借端茶的功夫，又向各人的足下望了眼，微蹙眉头。饶是她见多识广，一时间也不明白这三人到底什么来路。
妇人叫做凤疏影，也算见过不少达官显贵。她一见狄青脸上的刺字就知道，此人是禁军，还应该是低级军官那种，但却不知他这种粗人何以拿着一支牡丹花？那白胖中年人身上赘肉已生，满是富态，面相形貌活脱脱就是位宫中太监。而那个拿把折扇的年轻人更是古怪，看他一张脸灰泥满布，好像是杂役，但一双手极为秀气，分明是半分重活都没有干过，而他穿的一双鞋子，杂役干一年的酬劳都买不起。这三人无论如何，都不像是一伙的，但现在却凑合在一起，看起来竟还很亲热，也怪不得这凤疏影疑惑。
狄青知道若循正途排号，等到武人再次磨勘时也不见得能见到张妙歌，见妇人询问来意，只是低声言道：“你不认得我吗？”
凤疏影娇笑道：“现在不就认识了，官人贵姓呢？”
狄青心道，你不认识我，那就好办了，于是正色道：“这位妈妈，实不相瞒，我乃开封捕头叶知秋的兄弟叶知冬，以前一直在厢军做事，最近才来到京城协助开封府破一件大案。我身边这位……是大内武经堂的火器高手阎难敌，那位圣公子更是捕快圣手玉扇飞龙，平常人都不知晓他们的大名。不知道你可听过没有？”他胡诌个名字，暗想我有言在先，你没听过，那只能说你见识少了。
凤疏影见尚圣轻摇折扇，端是有些深不可测，不由脸色微变，但瞥见狄青脸上的刺字，又质疑道：“可官人好像是骁武军的禁军？”
狄青不慌不忙道：“刺字只是权宜之计，遮掩身份罢了，若立了功劳，自然会想办法洗去。”
凤疏影赔笑道：“原来如此，妾身眼拙，不识三位官人，还请莫要见怪。可三位官人来这里做什么呢？”
尚圣听到狄青胡诌，几乎要笑出来，可想起狄青的吩咐，只好低头喝茶。
狄青面不改色道：“昨日大相国寺天王殿被雷击一事，你想必也有所耳闻吧？”
凤疏影点头道：“略有所闻，可具体情形如何，我也不太清楚。”
狄青冷哼一声，“谅你也不知情。我和你说了，你莫要与旁人提及。不然，走露了风声，只怕你十个脑袋都不够砍的。”
凤疏影连忙道：“妾身只有一个脑袋，官人还是莫要说了。不如说说你们的来意好了。”
狄青故作慎重道：“大相国寺一事的确不能和你详说，但我不妨告诉你，那和弥勒教的妖孽有关，朝廷知道这些人在京城出没，才让我等联手捉贼。有人提供消息，说有贼人到了竹歌楼……”
凤疏影失声道：“哪有此事呢？”
狄青道：“并非你说没有，就没有了。”
凤疏影道：“那是，那是。”她多少也听过弥勒教的事情，知道若是和他们扯上关系，事态严重，这竹歌楼也就不用开了，急急问道：“那官人到底想做什么呢？”
“你现在有两条路可选。”狄青道：“第一条路就是等我们大队人马杀将过来，将竹歌楼围住，详细地搜个十天半月，看看其中可有叛逆。”
凤疏影苦笑道：“官人说笑了，哪要搜那么多天呢？这可不成啊……那，第二条路呢？”
狄青低声道：“第二条路就是让我们三个去见张妙歌，因为有细作已探得，这贼人最近喜藏身于烟花之地，似张妙歌这等处所，自然也是奸贼藏身的好地方。我们三人要前去一观，查探看看到底有没有奸人藏身此处。”
凤疏影一怔，不想狄青提的竟是这种要求。她琢磨不透这三人的来头，只以为他们想来敲诈一笔银子，不想狄青竟是公事公办的样子，反倒让凤疏影将信将疑，不知如何回应。
狄青见她犹豫，淡淡道：“当然你不同意也没有办法，我们奉公命查案，说不得只能打上去了。”
凤疏影忙陪笑道：“官人，妾身并非不肯，可希望几位官爷上去后，千万莫要伤了我们妙歌哇……那样的话，妾身真的无能承受。”
狄青道：“那是自然，你以为我们是浪得虚名的吗？这位武经堂的阎难敌大人，你别看他白白净净的样子，可一身火器放出来，雷公都比不上。”
凤疏影心中一寒，暗想那还不把我这竹歌楼拆了？可事到如今，权衡轻重，也只能放狄青三人上去。妇人悄悄召了个丫环过来，低声吩咐了几句。那丫环招呼道：“几位