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尹洙辩白道：“就算不会用兵，也比不用兵的好！”
范仲淹长叹一声，“如此出兵，胜算可有一成？你让我如何能够赞同？是的，我蹉跎多年，时日无多，空有雄心，难有回天之力。若凭这一仗胜了，你我都可名垂千古，但是……若败了呢？你我身败名裂倒也无妨，但疆场难免会有无数屈死的冤魂，我们怎对得起信我们的兵士？”
尹洙亦是仰天长叹道：“韩公曾说过，‘用兵须将胜负置之度外’。范公今日，前怕狼、后怕虎，如斯谨慎，近于懦弱，看来真不如韩公！”
范仲淹脸色微变，怫然不悦道：“尹洙，你说我不如韩公，我倒无妨。但你若激我出兵，万万不能。想大军一发，万命皆悬。士卒之命，大宋存亡，岂能置之度外？范某就算不如韩公、就算懦弱、就算错过这个扬名天下的机会，但也绝不能用无数兵士的性命，搏一个置之度外！”
尹洙见范仲淹态度坚决，愤然道：“既然如此，多说无益，我就去回韩大人。想韩大人就算没有范公的协助，也会兴兵西讨。到时候……只请范公莫要后悔。”他虽和范仲淹交好，但意气所至，竟翻脸相向。转身出帐，也不施礼。
范仲淹才待召唤，知尹洙主意已定，无法相劝，又颓然坐下，喃喃道：“我会后悔？唉……韩琦只知进取，轻视元昊，自身漏洞百出，若元昊来攻，如何是好？”饶是他心思缜密，这刻也想不出个两全之计。
正枯坐时，帘帐一挑，狄青走入，见范仲淹忧心忡忡，低声道：“范大人……你……没事吧？”
范仲淹这才留意到大顺城中军鼓声已停，暂时把烦心之事放在一旁，问道：“狄青，战况如何？”
狄青道：“杀退来敌了。”他说的倒是轻描淡写，但身上又多了不少血迹，显然又是身先士卒，杀退来敌。范仲淹一摸茶杯，见茶尚温，心中喜悦，暗想狄青如斯勇猛，退敌谈笑之间，实乃西北之福。
略作沉吟，范仲淹为狄青满了杯茶，举杯道：“祝你再立战功，我以茶代酒，先敬你一杯。”
狄青端起茶杯，并不喝茶，问道：“范公，尹大人为何与你争吵呢？”他早当范仲淹是朋友，因此一问。
范仲淹眼有忧愁，将方才所言说了遍，征询道：“狄青，韩琦气盛，执意动兵，你觉得如何？”
狄青皱眉道：“范公，我与夏军作战多年，知道我军不适宜长途奔袭，也少了夏人的剽悍之气，再说……边陲因‘更戍法’导致将不知兵，兵不知将，五路进攻西夏？只怕难以调度，胜负难料。”
范仲淹点点头，心想狄青都明白这个道理，为何韩琦不知呢？难道说，壮志雄心有时候真能冲昏头脑，还是说一些经验教训，必须用鲜血才能铭记？
他神色中有些疲惫，“你说得好呀。其实不但西北有这个问题，整个大宋在我看来，也是沉疴已久。当年太宗有大志，禁军还是太祖的底子，也曾三路进攻燕云，五路围剿李继迁，但结果均是不妙。自澶渊之盟后，又逢真宗信神，太后当权，朝中一直萎靡不振，赋税日重，百姓穷苦。官员冗余，武备不修。大宋内忧重重，眼下绝非大举出兵的机会。”
沉默片刻，范仲淹突然道：“可若小股出兵，倒还可行。狄青……大顺城自建起之时，就屡受夏军进攻，你可有应对之法？”
狄青放下茶杯道：“夏军出兵，多是兵出横山的贺兰原，过叶市来攻大顺城。若不让他们出兵，不如我们杀过去！”
范仲淹欣慰一笑，暗想狄青果然胆大心细，这时候亦能忙而不乱，“你倒是和我的想法差不多。与其让他们总打我们，不如让他们根本无法出兵。只是听说野利遇乞已到贺兰原……你主动出击的时候要小心。”这几个月，他早知道狄青用兵谨慎，领军竟有天赋，数战告捷，仍是不骄不躁，已值得他重用。
狄青点头道：“不错，根据我的消息，天都王野利遇乞已到叶市，多半是在筹划再次攻打大顺城……不过……先下手为强，我们也在准备对付他了！”
范仲淹眼内光彩闪烁，微笑道：“你们？你和种世衡吗？”见狄青点头，范仲淹问道：“元昊手下九王，以野利王、天都王权势最大。这两人镇守横山，一直是我们的心腹大患，我听说种世衡曾以离间计除去野利旺荣，不知道这次，他会用什么办法对付野利遇乞呢？”
狄青眼中有了狡黠的光芒，低声道：“这次……我们要用一把刀来对付他。”
“什么刀，这么犀利？”范仲淹有分好奇。
狄青一笑，一字字道：“刀是好刀，刀名‘无灭’！”
第二十七章 杀青
叶市地处白豹城、金汤城之西，近横山、北望白于山。夏人每攻延州之时，均从白于山贺兰原而出，经叶市，或分兵北上去取土门，或径直东行来攻大宋的保安军。
如果说白豹城、金汤城是夏人进攻大宋的利刃，那叶市无疑就是利刃的刀柄。
叶市因有白豹城、金汤城在前，又经营多年，极为安定繁荣。若论交易规模，早远超大宋边陲的榷场。是以西夏和大宋交兵后，虽榷场交易断绝，但这里还是繁荣依旧，吸引了四方来往的客商。
叶市最繁华的一条街，叫做叶落。
能在这里经营的人，可说是终日刀头舔血，彪悍非常。元昊好武，也不禁在这里交易的人动武，是以在这条长街死去的人，就如落叶般的寻常。
马蹄声急如骤雨，踏破了叶落街的繁华，只见长街尽处，突然驰出一队骑兵，虽不过十数人，但众马疾驰的声势，有如千军。
长街两处的买卖人见状，纷纷肃立两旁，买卖都不敢做了，看他们的神色，就算白天见鬼都没有这般惊怖。
来的不是鬼，而是叶市团练保旺罗。
谁都知道最近保旺罗不开心，前几个月，骨咩三熊竟同时毙命，叶市几次出兵攻打大顺城均是损兵折将。
所有的不顺都是因为一个人，那人叫做狄青！
保旺罗不怕狄青，他只想找到狄青，痛痛快快的战一场，一解怨气。不过他身为叶市团练，不能轻离，只能将一腔愤怒发泄在旁人的身上。
保旺罗身后跟着十数个手下，每人的战马后，均拖着一个宋人。那些人被一路拖过来，早奔得筋疲力尽，有几个已踉跄栽倒。只要一倒下，就再也没有爬起来的可能。
百姓却早就司空见惯。
党项人每次若逢战败或者发怒，均会玩这种把戏，号曰“杀鬼招魂”。传说中，这种方法能够磨砺勇气，保佑下次作战顺利。
保旺罗行到长街正中，陡然勒马，他的十数个手下也齐齐勒马，有几个宋人还在勉力奔行，马势一停，径直被抛了出去，重重的摔在青石街上，多数被摔得脑浆迸裂。
但那些宋人中，竟还有一人挣扎站起，就要逃命。不想一箭飞来，刺穿了他的背心，将他钉在了土墙上。
一抹艳红的血，顺着土墙流淌而下，触目惊心。保旺罗手持弓箭，双眸通红，看起来还没有杀过瘾。淬厉的目光一扫，长街两旁的人纷纷低头。保旺罗嘴角带着分狞笑，叫道：“谁告诉老子狄青在哪里，我就赏他一百两银子。谁敢帮助狄青，我就要他的命！”
无人应声。保旺罗还待再吼，长街对面驰来一匹快马，看其行装，是夏兵的打扮。那人高喊道：“团练大人，王爷让你立即前往通化楼。”
这里只有一个王爷，那就是龙部九王之一的天都王野利遇乞！
龙部九王，八部至强。天都无界，山讹守疆！
夏军五军中，以骑兵中的铁鹞子和横山的山讹军最为犀利。天都王野利遇乞领山讹军镇守横山多年，就算元昊见了，都要给几分面子，保旺罗再是嚣张，听到野利遇乞相招，亦是不敢怠慢，忙道：“好，我马上就去。”通化楼是叶市最大的一个酒楼，保旺罗暗想野利遇乞找他去那里，多半是要商议攻打大顺城一事。
那骑已到保旺罗的面前。
保旺罗突然有了种心悸，察觉到有些不妥，厉喝道：“你是谁？”他蓦地发现，那兵士只是叶市寻常夏兵的打扮，并非野利遇乞身边的亲兵。
若非野利遇乞身边的亲兵，如何会被派出来传讯？
那马上骑士低声道：“这是……王爷……的令牌……”他说得断断续续，手一伸，掌心上多了面令牌，金光闪闪。
保旺罗定睛望去，看不懂那是什么。
陡然间，一道寒光从那人的袖口打出，直奔保旺罗的咽喉！
众人大呼，不想那骑士竟是个刺客。变生肘腋，保旺罗怪叫声中，奋力向左避去。那刺客暗器打得急，但保旺罗身手矫捷，竟避开了这必杀的一击。
可那刺客暗器才出，人已腾空而起，手臂急挥，单凭手中金光闪闪的令牌，就划破了保旺罗的咽喉。
保旺罗摔落马下，眼如死鱼般，盯在刺客的脸上。他到现在为止，还不明白那人为何要杀他。保旺罗只见到对手面如死灰般的脸。
那人空中翻身，已骑到保旺罗的马上，高喝道：“杀人者——狄青！”
长街众人听到“狄青”二字，悚然惊呼。
那人高喝声中，策马前奔，一骑绝尘。保旺罗的护卫这才清醒来，驱马急追，不想前面长街处，左右各冲出两人，横端巨木撞过来。
那巨木碗口粗细，长达数丈，横过来，已塞住了长街。
狂呼声中，马儿惨嘶，竟被那巨木击折了四肢。那些护卫躲避不及，纷纷落下马来。
一护卫身手不错，还待翻身而起，就见到有钵大的拳头击过来。“砰”的一声巨响，那护卫惨叫声中，竟被一拳击飞了出去。
那护卫人在空中，鲜血狂喷，只见到一人拳头带血，嘴角带笑，轻声道：“我……就是狄青！”
落叶街已乱，那护卫晕过去的时候，还想不明白，为何又冒出个狄青？
持巨木的四人连杀数人，止住了追击，纷纷闪身进了附近的店铺，不知所踪。这时长街上示警号角长鸣，纷乱四起。
拓跋摩柯快步走出府邸时，正听到号角长鸣，不知发生何事。他本是嘉宁军司的监军使，奉命从宥州过横山前来叶市，随时准备进攻大顺城。
野利遇乞方才让人传令，命他急赴通化楼。
拓跋摩柯听王爷相召，不敢怠慢，早就命手下准备车马，他到了府外，身边的十二勇士已整装待命，神色肃然。
那十二勇士有如标枪般的戳在那里，冷酷、镇静。
拓跋摩柯很满意，知道这十二勇士到了哪里，都有领军的资格。他有这些人的护卫，可谓是高枕无忧。任何人想要击败这些勇士，冲到他的面前，都要付出惨痛的代价，更何况，就算有人冲过了那些勇士的防卫，也挡不住拓跋摩柯的开山巨斧。
拓跋摩柯身为监军使，勇力无敌，一把巨斧，也不知道要了多少人的性命。
远远处，长号响声不停，竟似有敌来袭，拓跋摩柯到了马前的时候，皱了下眉头，心道保旺罗在这里坐镇，出了事情，怎么不赶来知会一声？
拓跋摩柯没有多想，认为这是叶市，就算有敌，人也不会太多；就算有敌，保旺罗肯定也能搞定。拓跋摩柯上了马，在十二勇士的簇拥下，沿着青石长街向通化楼的方向行去。
马儿轻嘶，拓跋摩柯正在琢磨天都王用意的时候，感觉到微风荡漾。抬头望过去，见到树上很有几分绿意。
原来春已到了。
拓跋摩柯不待再想下去，就见到高树上突然飘下了一片落叶，遮住了日头，向他飞了过来。拓跋摩柯一惊，随即已发现，那不是落叶，而是一个人！
一个身着灰衣的人。
那人衣着颜色和枯树仿佛，一直就攀在树上，若是不加留意，只以为那是段枯枝。那人转眼间掠过拓跋摩柯的护卫，已到了拓跋摩柯的头顶。
拓跋摩柯大惊，喝道：“抓住他。”
十二勇士呼喝连连，纷纷向拓跋摩柯涌去。可那人从空而降，绕过护卫，十二勇士一时间鞭长莫及。
拓跋摩柯见那人已到头顶，怒喝一声，挥斧劈去。巨斧极重，足有五六十斤的分量，这一斧头下去，就算石头，都能被他砍成两半。
可抽刀难断水，巨斧难克柔。空中那人如片树叶，只是一荡，已避开巨斧。手一扬，一张大网倏然张开，竟将拓跋摩柯罩在网中。
拓跋摩柯身经百战，可从未经历过这种过招。大叫声中，已被大网束缚的不能动弹。这时候寒光一闪，一柄短刃已透网而过，插在拓跋摩柯的胸膛。
拓跋摩柯双目凸出，怒嘶道：“你是谁？”
那人踢落拓跋摩柯，站在马背上，冷然道：“我就是狄青！”
话音未落，那人手腕翻转，一根绳索飞出，搭在墙头之上。他借绳索之力，身形纵起，已上了高墙。手中绳索再飞，缠住树枝，翩翩而起，荡得远了。
十二勇士惊得目瞪口呆，不信世上还有这种身手。
拓跋摩柯死，十二勇士不能免责，一想到这里，众勇士硬着头皮去追。才过了街口，就见转角巷口处冲来十数人。个个手持短枪，犀利扎来。
那十二勇士猝不及防，竟被扎翻了半数，余众一声喊，纷纷退后。手持短枪那些人并不追赶，身形闪动，已再藏身巷中，消失不见。
不知多久，才有勇士壮着胆子去看，巷中早没有了人迹。那巷子的白墙上，涂着几个鲜红的血字——杀人者、狄青！
杀人者狄青！狄青来到了叶市！
这个消息风一样的传递，雷一般的鸣响，只用了半天的功夫，已传遍了整个叶市。
狄青威震西北，大闹兴庆府，甚至杀到了玉门关，夏人对他竟无可奈何。
狄青协攻白豹城，杀骨咩三熊，横刀金汤城前，竟无人敢出城一战。
狄青守大顺城，数月五战，斩七将，大破叶市来敌。
这段日子，狄青这个名字早就传遍西北，如日中天。
夏军三川口的大胜，似也掩不住狄青两字的光辉。
狄青这个名字，在西夏人心目中，已越来越沉，越来越神秘。谁都听说过狄青，可见过狄青的却少之又少。有人说他玉树临风、有人说他青面獠牙，有人说他身高丈许……每个人说的版本都大不相同。
而传到野利遇乞面前的狄青版本，也有三四个之多。
已黄昏，野利遇乞正在通化楼。
野利遇乞的确传令让叶市众军将赶来，可传令一个时辰后，所召的七人中，竟然只有三人赶过来。
不听天都王的号令，后果只有一个，那就是死！
不过那不听号令的四人显然已不必害怕，又过了一个时辰，他们横着就被抬了进来，四人已死。
每一人眼中都是惶恐难以置信的表情，当然是不信会有人在叶市杀了他们。
尸体中有叶市团练保旺罗、有嘉宁军司的监军使拓跋摩柯，另外两人，衣着华贵，显然也是叶市的要人。
野利遇乞坐在高位，冷漠的看着那四具尸体问道：“教练使，你可查出凶手是谁？”野利遇乞额头突兀，双眸深陷，鼻子颧骨高耸起来，整个面容如天都山般，有峰有谷，很是奇特。
但没有人敢笑他，甚至没有人敢看他一眼。所有人都知道，野利遇乞本性残暴，自从野利旺荣死后，他更是阴冷非常。若有半言触怒野利遇乞，说不定就会惹上杀身之祸。
野利遇乞问的是左手处的一个藩人。那藩人身材彪悍，脸色蜡黄，闻言喏喏道：“卑职已在查。凶手……好像是狄青。”
“好像？”野利遇