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沈云初捏着玉佩的手有些发颤，她今日在湘王府被荀阳抱着的时候，她才发觉自己的心意，她才下的决心，怎能因为萧九几句话就给轻松击倒，她辩驳道：“我没有行过拜师礼的，我们算不上师徒，他只是比我年长十二岁，京中那些士族郎君，谁家没有养着比自己小几十岁的美妾，难不成都是不合礼的么？”
“你也说是美妾，妾不过是纳回家中的玩物，自然是越年轻貌美越好，妻子却是要年龄相当的，你何曾见过八十老搜娶妙龄少女做妻？”萧九悄悄握住她发颤的手，“阿初，你认清现实，你与他并不相配，若是你家颜娘那般倾国倾城的，上有太后与皇后甚至整个韦家替她撑腰，她又在百姓心中声望甚高，百姓们不会说三道四的，可是阿初你不行，你若是嫁给荀阳，你的后半生都不会安稳。”
“你胡说！”沈云初甩开他的手，“他说了他会披荆斩棘替我谋个富贵安逸的，他说他要庇护我的。”
萧九怒气冲冲，指着她脖颈间触目惊心的烧伤问道：“那他是如何护着你的？他就是这般护着你的么？为何你被尔玉与荀洁算计欺负的时候，他不站出来保护你？为何荀洁今日伤害你的时候，他不站出来保护你？他连尔玉公主都不敢得罪，难道将来皇后与太后被你所谓的母亲挑唆着对付你的时候，他就能护住你么？阿初，你别傻了！”
“他身上余毒未清，怎能随便运功打人！”沈云初潜意识替荀阳说话，虽说在马车中时她的确恼他，恼的却不是他没护住她，而是恼光天化日在湘王府门口拦她的马车，还当着萧九的面企图对她动手动脚的，很难为情，所以才故意冷了脸的。
“再说尔玉公主是何等的身份，他在两位公主与临江王之前殴打皇室公主，若是事情传出去，我也会被牵连的！我便是百姓指指点点的祸水红颜，他怎么会置我于此种地步？纵使尔玉公主不是公主，她也不过是个尚未及笄的小姑娘，荀阳他都将尽而立之年，怎能与小姑娘一般见识，又怎能随便动手打女人呢！”
萧九顿时一噎，瞪着他漂亮的眼睛，“你的意思是，我动手打了小姑娘，便不是男人？阿初，我不过是见不得你被人家欺负，我不许你这么说我！”
“我不是那个意思！”沈云初看着萧九要喷火的模样，顿时意识到自己说错话了，“阿九你不过是小孩子，你与尔玉年龄相仿，纵使动手打她，也只当做是小孩子闹矛盾而已，可荀阳与你不同啊，他今日若是动手打了尔玉公主，明日必将天下哗然！”
“我哪里是小孩子！说来说去你不过是偏颇他！”萧九狠狠地捏着手中的玉佩，骨节发白，脸上却悠然一笑，“阿初，你若嫁他，可想过天下人会如何看待你与他？他是圣人，百姓尊崇他，自然不会苛责他，你的处境可就不同了，你是将军府庶女，又是被晋王退婚的，又是他承认过的半个弟子，流言蜚语能杀人，阿初你必然想过此中厉害的，对不对？”
“我喜欢他，他喜欢我，我们要婚嫁，干天下百姓何事？”萧九所说的可能，沈云初早就想过，这也是她迟迟不敢回应荀阳的原因之一，可是此时她既然已经发现自己动心动情，又岂会因为这些外在的阻力而退缩？
“我喜欢他，他喜欢我！”
“我喜欢他，他喜欢我！”
“我喜欢他，他喜欢我！”
……
沈云初的这句话，在萧九脑中久久回荡着，良久，他才参透她话中的意思似的，呼吸蓦地一滞，心抽疼的厉害，白着脸问：“那我呢？阿初，我与你青梅竹马五年，比不上你与他这短短数十天么？”
“你是我阿弟啊！”沈云初脱口而出，她看着萧九陡然变惨白的脸，有些迟疑，却依旧硬了心肠，“阿九，你比我小，你是我阿弟，我是你阿姐！你见我与荀阳在一起，你难受只是因为你不习惯而已，见多了就不难过了。就好似当初荀阳送给我的那对鸽子，它们被你的海东青吃掉以后，你赔了我两只小海东青做宠物，我刚开始觉得海东青哪里有鸽子好看，可是养久了我觉得海东青也很好，也便不难受了。”
“你根本什么都不懂！”萧九很生气，大手捏住她的小手，“这不是养宠物，阿初！我喜欢你，我正是因为知道我与你有婚约的时候，我就开始喜欢你了，阿初你不能这么待我！”
“父亲从来没有说过我有婚约的，否则当初怎会放任我嫁给萧铭？”沈云初就是格外笃定，她重生后，虽说有些事情改变了，比如她没能嫁给晋王，却与荀阳情愫暗生，但是许多事情并没有改变，他在菩提山的桃林中还是捡到了那块很值钱的玉石，能购置百亩良田，所以萧九怎会与她有婚约呢？
云初改革
“还不是因为你非晋王不嫁！”说起这件事来，萧九的声音格外委屈，“我与你日日在一起，竟不及你见萧铭一眼，那时候我的心算是被你寒透了，便主动找到沈将军，愿意成全你，可是如今你既然已经与晋王解除婚约，我们的婚约自然要算数的。”
“就凭一块玉佩？”沈云初摸他的额头，确认他没有发热，嗔道：“阿九你别闹了，韦庄也拿出过一块一模一样的玉佩给我看过，也骗我说我与他有婚约，原本我心中还惦念着此事，以为此中有甚玄机，如今见你也来唬我，便知道大千世界无奇不有，这世上偏偏就有三块一样的玉佩，若这玉佩当真是订婚信物的话，一家的娇娇，怎会许给两家郎，难不成你今日是成心来给我添堵的么？”
萧九一瞬不瞬地盯着她，突然挑着眉梢笑了，“你就当我方才是无理取闹吧！”
萧九话音未落，外面传来罗妈妈的声音，“娇娇，许管家在外面求见，说是宫中有懿旨传出来，需要与娇娇当面商议。”
“招他进来吧。”沈云初暗忖，若是有懿旨，便该让沈府全家到门口跪迎才是，许管家怎就悄无声息地来了梧桐苑，想来懿旨的事情另有隐情。
许管家本就是沈府的账房，程思扬走之前说许账房是个靠得住的人，沈云初处置了孟管家之后便升许账房做了管家，帘影晃动，许管家半躬着身子进来，身上的长袍依旧是前几日那件，洗的发白了，看到沈云初坐在餐桌前，恭恭敬敬地行了大礼，“见过娇娇，按理说娇娇有伤在身，奴不该再来打扰，可是宫中突然传出来懿旨，说是函谷中的军粮被一把火给烧光了，此时节正是青黄不接，太后她老人家下了懿旨，要有封爵的府邸帮衬着度过此难关，有粮的出粮，有钱的出钱，奴不敢做主，特来请示娇娇。”
沈云初暗忖，函谷的军粮，那可是为东征军准备的，怎就被火烧了，程思扬与楚飞扬才刚刚出征，若是不能在短时间内将军粮凑出来，怕是会影响大计，沈云初蹙眉问，“太后娘娘有没有规定最低的额数？”
“回娇娇的话，我们夫人是郡主，我们将军是侯爵，因此沈府至少要缴3千斤粮食，然而此时本就是青黄不接，想来各府没有多余的存粮，太后便网开一面，允许以丝娟或者金银代缴，不过若是用丝绢细软等财物折算的话，那数目再折合成粮食，大抵价值五千斤粮食，所以太后此举，怕是鼓励各府直接上缴粮食。”许管家尽可能地分析着太后懿旨中隐藏的意图，权衡各种利弊。
“前几日才让各府女眷自由捐资，助东征军筹集军资，如今倒是下了硬命令，只是往后是不是还有各种巧立名目的征敛，京城中有多少府邸愿意响应太后的懿旨？”沈云初前世是东宫太子妃，是助萧铭登上帝位的得力之人，对于前朝政务略懂，不明白韦太后如此横征暴敛，陛下竟然坐视不管，岂不是寒了诸位权贵的心？“
“太后娘娘说了，待明年丰收之后，国库会给各府折合成金银，缴纳越多，利息越高，不会白白占了各府的便宜的。所以娇娇以为，我们沈府该出多少钱粮才合适？”许管家暗自讶异于沈云初的冷静与理智，若是寻常娇娇持家，此时该考虑的是如何凑钱如何完成太后娘娘规定的任务，而沈云初这个时候，竟还能想到巧立名目横征暴敛非长久之计。
“如此倒不失为一个好办法！”沈云初赞道，“人性贪婪，缴纳越多，利息越高，听着就使人动心，尤其是我们梁国不允许民间私自放高利贷，想来有些贪婪的府邸，怕是要趁机堂而皇之地对着皇家放笔高利贷，只是皇家的银子哪里就是如此好挣的了，我们前段时间银子紧缺，此事怕是已经传得沸沸扬扬了，这次太后懿旨，我们只能尽力而为，你将我们农庄那边的余粮象征性地凑够五百斤，剩下的部分，只管从库里面搬东西，想来母亲最懂家国大义，也不会阻着。”
“可是——”许管家有些踌躇，“孟管家去了以后，库房的钥匙一直没能捞到，因此库房中的财务委实没有清点，不知其数量。”
尤其是——
没钥匙，进不去！
沈云初冷笑，前几日孟管家只推脱说缺银子，一味的刁难她，却不曾挪动韦氏执掌的小金库，想来韦氏最值钱的东西要么放在翠竹园，要么就在她的小金库中，名义上将掌家权交给她，却又不肯将小金库的钥匙给她，不放给她沈府的财政大权，又算哪门子掌家，摆明了是故意想借机让她求饶，再落得个愚笨没本事的坏名声。
可是人算终究不如天算，她以为还要跟韦氏斗上几个回合，才能真正将掌家权拿过来，谁料到这场莫名的大火刚好给了她时机，沈云初挑眉笑笑，“母亲病着，许管家不好去叨扰她的，只管将库房的的锁子砸了，再换上新的就是了。”
砸了？
许管家最嘴角微微抽搐，这主意也就大娘这种不按常理出牌的人才做得出，不过，他只是管家，上头有吩咐，下头只管执行就好，“奴记下了。”
“另外府中三番几次缴纳财务，开销委实有些入不敷出，各院节衣缩食终非长久之计，还需要商议个对策，开源节流，双管齐下。”沈云初看见萧九唇角的一粒米饭，赶紧甩着手帕帮他捏来来，继续道，“上回因为抄了孟管家贪污的公中账上的银子，这才堪堪捱过了缺银子的难关，便没有让各院往外凑银子，这回沈府的财政委实紧俏，像府中四姨娘与三娘这般时常打死奴的院子，定然要核实奴仆的数目，已经打死的人，就不再领例银，膳食用度也该缩一缩，许管家以为如何？”
惊天秘密
沈云初毫无形象地杨靠在椅子上，小手摸着自己的肚子，笑的很是满足，“醉吟先生常说饱暖思淫欲，此言诚不欺我，阿九，我好困啊，你莫再我耳边叨叨这些，我如此贪财，怎会做赔本的买卖，我如此安排自然有我的道理，你只需要帮我联系你的游侠朋友便好。”
“别睡觉，你吃的太饱，当心积食，你这毛病，说了你几年都改不了，我不在你身边监管着你，你可是日日吃饱了就爬榻睡觉？”萧九扯着她的胳膊让她起来，漂亮的眉眼一片温软。
沈云初骨头节都不想动，懒洋洋地答道：“就一次，哪里就积食了，论唠叨，你与荀阳倒是如出一辙。”
萧九扯着她的胳膊稍稍一顿，眼中闪过一丝寒意，很快就恢复成撒娇的模样，“阿初，我方才吃的太饱，你纵使不为你自己考虑，也该为我考虑，否则我若是病了，谁帮你去找那些游侠做帮手，那些游侠少年可不是谁的话都听的。”
沈云初想到了即将赚到腰包里的银子，这才懒洋洋地哼了声，极其不情愿地站起来，任由萧九拽着她，“我们沈府哪里的风景值得你散饭，若是你步行回临江王府，岂不是一石三鸟的事情，作何非要难为我啊，我不想走，待会你背我回来。”
萧九扬眉笑笑，“好，你若是想让我背你，便要多走几步，否则你身上肉太多，我哪里背的动你啊！”
沈云初捏他的手，长长的指甲陷进他的肉里面，“你这话委实可恶，我何曾长了许多肉，小时候你初到程府时，瘦小瘦小的，练剑也能动不动就扭伤自己，还不是我背你来着，你此时长大了竟然嫌弃我胖，我哪里胖了，早知如此没良心，我那时候就不该背着你，让你残了最好不过。”
“怎样才算有良心？”萧九眨着长长的睫毛，“我说以身相许给你报恩，你又嫌弃我年龄比你小，如今反倒怪我没有良心，如若不然我便娶了你，背你一辈子，可好？”
“我倒是想起一个好去处！”沈云初恍然悟到，甩开他的手拍自己的脑门，借机转移话题，萧九总是念叨嫁不嫁的问题，若是念叨多了，她会当真的，好不好！
出了梧桐苑，不断有路过的奴停下来靠边站着垂首行礼，沈云初嫌她们烦，便专门捡偏僻些的路走，“我们沈府有座小山坡，那上面有治烫伤的草药，你若是诚心报恩，便去帮我采药，只是那药草的叶子有些锋利，你这细皮嫩肉的可要当心了，还有，那药的味道有些难闻，你可要顶住啊！”
“为了你，我什么都不怕，再说我哪里细皮嫩肉了，我自小练剑，手上的茧子能替你挠痒痒，你可是忘了？”萧九跟着她越走越隐秘，想来沈府不会是当初奉旨敕造的，景致比他们临江王府也差不到哪里去，虽说天气有些阴霾，可是与她牵手走在无人烟之处，恍然回到幼时的云州，萧九全身都轻飘飘的。
突然，萧九猛地拉了她一把，两人伏在旁边的石堆中，沈云初见他表情凝重，便也没有出声，没多久便听到了男女说话的声音。
“阿影，你莫要再生气了，我出来见你一次好难，你尽给我摆脸色了，我心中难受，晚上回去也不安稳。”男人的声音虽然刻意压低了，却仍旧很有力量感。
沈云初被萧九按在怀里，头枕着他的手心，有些烫人的热度，她虽然看不见那对男女的模样，但仍旧听出是秦王萧逸的声音。
沈云初仔细思量，秦王怎会出现在沈府后山呢？
他口中唤着的阿影——
沈云初顿时明白了，是沈云影，她脑中不由得将许多看似无关的事情串起来，许多想不通的地方便也清晰明朗起来，想不到无意中竟然发现沈云影与秦王萧逸之间的惊天秘密，她心中一时间惊涛拍岸的。
“不是我故意要跟你生气，你不该听我娘亲的话，去伤害沈云初。她在沈府处处被韦氏她们欺辱，连那些奴仆都敢爬到她头上，她已经很难过，你何必又要为难她。”沈云影的声音听起来很是不悦，很是替沈云初抱不平。
萧逸压低了声音柔声哄着，“我不是非要为难她，而是因为她若是嫁给晋王，你父亲便是晋王登基的助力，到时候晋王将势力伸展到军中，于我不利。更何况将来我与晋王必然要一争雌雄，到时候你们姐妹岂不是要反目，我帮他们解除了婚约，对你也是好的。”
“你别说的那般好听，我早就与你说过，我娘亲的话不能听，她唆使你对付沈云初，纯属是为了让虹娘代替沈云初嫁给晋王，到时候我与虹娘才是真正的姐妹反目，我娘亲的私心不过是想让虹娘嫁个富贵人家，可是她也不想想虹娘的性子，又是心浮气躁又是眼高于顶，天生就是给人利用的，将来你登基之后封她为妃嫔，保她衣食无忧岂不是最好的，你以后莫要再理会我娘亲。”沈云虹的声音软软的，明明是说教的话，听起来倒也不招人烦。
“你只要不生气，我都听你的，谁让我的阿影是我的救命恩人，谁让我心尖尖上的女子恰恰是我的女军师，谁让我当初一眼就陷在你吸魂的眼中了，你吸了我的魂，别总跟我生气好不好，你对我笑笑