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成群的乌鸟在远处莫名嘶叫着飞起，剑华与匕寒割裂开漫片的竹枝，像整个竹林被哗然打开两片虚空。但“逐血”与“彻骨”——在展现出最真实的“恶”与“殒”之前，在决意撕裂或是贯穿对手咽喉的要害时刻，在明知理应你死我活的死生瞬间——同时自然而坦然地停止了向前之势，没有触到本应奔向的那处血肉，“铛”的一声，只留下淡淡一点本不应相遇的余晕，和一丁点儿气血翻涌的余威。
没有对话，甚至没有对视，两个人兵刃一触即收，如这般酣战也能一刹那结束，都向竹林外急奔。掠进厚土庵的大门，秋葵依旧坐在那里，竹笛还在手中，不像遇了什么险。沈凤鸣径抢到她身前，有点担惊地看她“出什么事了？”
秋葵抬起手，指指天空，“你看那个。”
沈凤鸣与夏琰一起抬头。月不知何时缺蚀了一块，变成了种诡异的形状。
“……天狗食月？”
这景象奇诡得两个人都心头发震。“天狗食月”应是开始了一会儿了，只不过秋葵一直闭目倾听，直到愈来愈多因天象突变而生出的鸟兽扑棱之声令得她睁开双目，才陡然发现圆月已缺；而那林中斗狠的二人，竹叶蔽月，只见夜暗疏影，于此等变化全然不曾留意。
总算秋葵并无出什么意外，两人松下口气，不觉对看了眼，眼神里很是交换了下“还打不打”这四个字。秋葵果然适时开口“你们俩……不打了？”
沈凤鸣面上顿然露出十二分不满，一霎时就原形毕露“你怎么一点都不担心？我同道士打架——你竟然不拦！”
秋葵露出冰冷不屑的表情“打架有什么稀奇。难不成你们两个男人，还不晓得自己在做什么——还要靠我来拦着不成。你到底是想打呢，还是不想打？”
沈凤鸣有点无语。上一回不过是与夏琰动了几句口还未动手，秋葵便紧张得不得了，两处说和，这次两人分分明明真刀真枪动起手来，她也不知是怎么了，竟能放心坐着不管。
“你怎么肯定我们晓得自己在做什么。”夏琰开口，带了丝笑，“我就不晓得——想打、不想打，又由不得我，莫名其妙的，便与人拼起命来了。”
秋葵动了动手里的笛子，“半点杀气都没有，拼什么命？不过是‘过招’。”语气竟然很是风凉。
“你还能觉到有没有杀气？”夏琰便也不客气回以风凉口吻。对于秋葵对此事的无动于衷，他多少也是诧异的。
秋葵并不生气。“我不必一定用内力才能感知杀气——我只要听就好。没有魔音，只是不能影响你们对决，可你们的对决却能影响外物——包括寻常笛音。适才——笛音穿过你们那里，半点曲扭变化都没有，足见你们那战阵之中，根本没有多少杀气。”
这解释竟也有点道理，夏琰顿然无言以对。“原来你是为这个一直吹笛。”沈凤鸣亦大笑起来，“我就知道——你其实还是担心。放心放心，我同道士打这一架也够了，暂时不想打了！”
夏琰却冷哼了一声，趁着他同秋葵说话不备，伸手一抄便将他插在腰间的竹笛抄过，“胜负没分，怎么便‘够了’？——我与你说，凌大侠这剑法真要用起来可不止此，你看着。”
他伸直手臂，明镜诀之“虚实”二诀汇入“流云”之意，贯入笛中，剑气行过笛身，至远端离开，依旧如受牵引，精确扬动沈凤鸣白色襟袍。“如果凌大侠在此，他根本不会容彻骨近他身周，照样能以剑气伤人。虽则他与我所用内功心法不同，但意思大致相似。”
沈凤鸣直起身与他当面，想了一想，“凌厉的内功是后来修学渐长的，当年——与彻骨同在黑竹的当年——却做不到这一步。你将今日的凌厉与昔年的彻骨来比，未免不公，倘彻骨能活到今日，未必不如他。”
夏琰便笑“我当然是晓得这个理，否则方才也不会只与你比兵刃、比招式，也没带入‘剑气’了。我只是说——方才我们各自代替的是昔日的凌厉、昔日的彻骨，而此际——我以我所学内功加于剑法之上，代替今日的凌厉，你便以你的心法加诸招式之上，代替今日的彻骨。便也公平了。”
“我的心法……”沈凤鸣便伸手，向那竹笛另一端握来。他手尚未及至笛身，笛身那端竟已微微色变，及至他将竹笛一把握紧，寒意忽起——白色冰霜之意竟就着他掌下那方寸之地一点点蔓延上来，眼见要蔓到夏琰手执的这一半，复又退去，随即变为青色，往复一次，又变为黑色。
“这是幽冥蛉之剧毒。”沈凤鸣就着那沿竹笛一分分蔓延的黑色，看向夏琰的双目，“适才那两个，一个是冰蚕之力，还有一个是我从关默那吸来的蛊力——尽数是剧毒。实是不好意思，我这人修炼内功一向耐性差了点，真较量起来定不是你的对手，只有这身意外得来的蛊毒功法，还敢称有点威胁。如果我握住匕首时施展蛊力，剧毒便会传至匕首之上，若与你剑相交，便会循之传至你的长剑之上，直至——逼你不得不弃剑缩手。不过你能用剑气，未必要与我这个兵刃相交的机会——可我想这便正是彻骨与凌厉，或是我与你真正该决高下的地方——到底是你能远我而一剑封喉，还是我先近你而匕击得手。”
夏琰目视那竹笛上的黑色被沈凤鸣收落退隐下去。从一开始沈凤鸣突然动手起，便是这样的光景——在长剑与短匕的决斗里，胜负不过就是远与近的微妙关系。在常理想来，远似乎容易些，出手机会很多，可对方躲闪的机会亦大些；近身很难，出手机会很少，可对手几乎没机会躲闪。
“今日看来没结果。”他笑了笑，神情放松下来。沈凤鸣说话留了几分，他这一手其实非必要触到兵刃方可奏效，夏琰可不想真硬接。不说幽冥蛉之剧毒若化入掌风，寻常扫到些只怕便吃不消，就是他从关默身上吸得的冰蚕之力也十分完整，想来该比当年关非故以冰蚕蛊力打伤朱雀时毫不少逊。若真要比这份功力，两人该将兵刃收好，再好好比一次徒手——自己多半会以“潮涌”加上“流云”，甚至加上“移情”，去对沈凤鸣这黑、青、白三毒之掌风，最可能的——当然是个两败俱伤之果。
“算你赢，好吧？”那壁厢沈凤鸣不知他在想什么，已经伸了个懒腰，“我不能欺你没见过彻骨的身手——他只用一把匕首，在双手中变化，而我——因为藏在袖里想掩人耳目，这么多年实是习惯了双刃甚至多刃。哪怕今天用的都是他的招式，想尽可能再现他的样子，但偶尔情急也会双手齐上。就算我输了吧。”
“何必这么谦虚。”夏琰将竹笛收落，递还他手，“你真没发现？我急切之间，也借用过‘八卦剑’一招半招，不纯是用的凌厉的剑法。同是剑招，对阵危难时便忘了择手分辨，就这般用了。说起来——原本我们也没说定要什么规矩。一个人想真的变成第二个另一个人，大概不大可能，所学、所遇、所感都不一样。若你真与彻骨一模一样，岂非越不过他了。”
沈凤鸣将笛子在手里倒了倒，嘿嘿笑着在秋葵身边就地坐了，“胜负都不要紧，反正我打一架气顺得多了，你说什么都行——我还是陪我家葵儿看看月亮吧。”
夏琰抱起臂，欣欣然看他表情。不得不说——哪怕自己其实到现在也依旧不知道突然这般动起手来是想解决些什么问题，仿佛——也解决不了什么问题，可不知为何，气好像的确顺了点，那些没法平心静气坐下来说的话，现在仿佛都可以说了。
如果强要解释，毋宁说，两个人其实是用简单粗暴的方式撒完了那些儿对对方的不满，顺便确认了一件事——撕扯去那些外人和情势强加在二人之间的猜疑与利害——这个人依旧是自己足堪信任的朋友。
所谓的信任，本就要把自己当成赌注丢在生死桌上。
而所谓朋友，大概就是在信任这张赌桌边，绝不会出千的那种人。
。
四六八 月夜之食（九）（）
月蚀正一点点愈发扩散，仿佛明珠被毒液自一角侵蚀，慢慢向中心蔓渗过去。
“上一回见到天狗食月……我记得我还在临安学剑。”夏琰开口道，“是去年的事情了……”
“上一回见到‘天狗食月’，他们是来取我性命的……”沈凤鸣的声音却打断了他。夏琰骤然转身向他看，他却低低一笑，“就是那会儿——天都峰金牌之争在即，马斯那面经常有人来刺杀我。旁人我都不在意，不过‘天狗’来了，我就知道，确实是马斯的授意。”
秋葵插话：“他倒是没得手？”
沈凤鸣向她瞪一眼，“这么想人得手？”目光一转，又见夏琰的表情——虽然呡唇不语，显然也有一样的疑问：依照宋然那本名册中的描述，天狗此人真功夫如何且不论，暗杀的经验和手段理应不亚于当时的马嘶凤鸣，再带上他自己那精锐“食月”，多少难啃的骨头都被拿下了，沈凤鸣彼时比之今日显逊许多，当然算不上什么一流高手，“食月”即便一击不中大可再来几次，总能得手的。
他便喟然：“你心里是不是在想，三十个人，靠偷袭还杀不了一个沈凤鸣，看来名不副实？”
夏琰咳了一声，“我没这么想。你深谙暗杀之道，想弄死你当然不容易。”
“不瞒你说，”沈凤鸣显得很诚实。“若不是那天出了点意外，我大概真死他手里了。”
秋葵与夏琰都不免收拾起轻视，肃然等他往下讲。
“‘天狗’这人，我那日之前只闻其名，晓得是个人物，但不晓得到底有没有说的那般厉害。”沈凤鸣道，“听人说‘食月’每一次刺杀都非常利落，从计划开始，到动手，到收拾干净，一点破绽都不会留下。黑竹有专司收拾善后的小组，‘食月’从来都没用过，因此行动的细节，如果天狗自己不在会里说，就连黑竹执录也记不下什么东西，更不要说给别人发现任何把柄。”
他稍稍停顿。“只有一次——那次应是马斯授意，也不知是有什么深仇大恨，要将人尸体曝于闹市，但即便如此‘食月’还是将一应线索痕迹都清理得干干净净，尸体给人见到时，盖着被子安安稳稳躺在街心，好像是将大街当了家里的床似，要不是放的地方实在有碍通行，大概不晓得多久才会被发现早已面目枯苍，是个死人。胆大的掀了被子，那被子下面还给他整整齐齐穿着衣裳——有认出那衣裳确是这人自己的，但并非他当日所着——后来仵作剥衣验看，发现这人身上血都差不多放空了，早就是青青白白的一具硬尸。”
秋葵听得不甚舒服，皱眉道：“这等行事，也是少见。”
“未必是真的。”夏琰一本正经道，“人死之后，放血就不大放得出来，要说是活着放血，那些个血脉要冲，哪一处开了口不是立时活不了，怎等得到放完血再死？”
“还有更诡异的说法。”沈凤鸣道，“说是那尸体身上几处放过血的口子，都给规规矩矩缝上了，一处都不落下。啧啧，我听说这事的时候，心里真毛了一毛。”
“我不在意这些传说。”夏琰面不改色。“神秘之人总有些不切实际的传说，既然只有过那么一次曝于人前，当然会被极尽夸张。我只在意——你见到他的当面，他是个什么样。”
沈凤鸣轻呵了一声。“我原本也没尽信这些传说。若真如传说所言，那这人一定极苛求某种完美，而且已到了病态的地步。往好里说，这自然是难得的人才，不说怎么行事，单想想这样一个人带的组，太差的一定也入不了他眼；但若往坏里说，这世上本来就处处都是不完美，过于强求有时候会逼疯自己，成为一种弱点，甚至隐患。”
他停顿了一下，话锋却转了。“但我见到他之后，便有点相信那些传说是真的。”
他伸手指了指月亮。很奇怪，今天的天狗大概并不十分饿，吃了一蓬月光就停了，不打算全数吞下，只是月色好像变深了些，像一只似弯非弯的大船斜挂在天幕。
“他好像真受不了那些‘不完美’的事情。就像这样的月亮，他就受不了。”他说。
夏琰若有所思地看着他，没有说话。
“他的‘食月’杀人有个规矩，只肯在朔望之日出手。我那之后才知道，那是因为他真连一点月缺都不能忍受。常人遇了‘天狗食月’也不过是好奇、惊讶，最多是害怕，可他——那满月突然缺了一角的样子，于他而言比看见什么都难受。”
“所以你说的那次‘意外’就是……”
“那天他只带了三五个人罢——他觉得对付我还用不上三十人齐出这么大阵仗，带三五个也不过是为了做得‘完美’些，别留痕迹。可惜我运气好，好端端的满月，突然就被咬了一口。你真想象不到——一个像‘天狗’这样的男人竟会因为这种事突然发病，浑身僵直，直到那满月消失得一点都不剩，完全变成了黑天，他倒好转过来。”
秋葵听得手心里出了汗，“还等到了他好转，你……没趁机杀了他？不怕他将你也做成了那硬尸！”
“我落了他们包围，只有天狗在手里，若杀了他，就算当下逃脱，‘食月’也是追定我这条命了。那组里哪有一个好对付的？被这么二十九个人惦记性命，这辈子还能不能睡觉了？”
“就算你不杀他，一样被他们追定了。莫说他们本就要为马斯来杀你，天狗那般苛求之人定然极度自负，怎么肯忍这种失败之辱？”
“这你就不懂了吧。”沈凤鸣笑道。“他当然受不了失败之辱，但真正追寻‘完美’之人，最受不了的其实不是失败，而是计划好的事情却不曾按他的计划进行——为何‘天狗食月’会叫他格外难以忍受，因为明明是个完美满月天，却意外变得残缺不全，这比从一开始就不完美更叫他接受不得——就像分明准备万全来杀我，却意外落入我手里；分明准备好被我结果了，我却意外将他放了。他就是因为自负，所以做不出再刺杀我一次这种事。别说杀我了——他连同整个‘食月’，自此在黑竹连一面都没再露过，天都金牌之争，都没来声援马斯。”
夏琰听得皱眉思索了一番：“他是不是觉得——即便再刺杀你一次——即便你死了，也改变不了——他曾经有那么一次落在你手里，生死掌于你手的事实。他若得手，那得手也是仰仗着那时你放了他，这种‘胜利’便永远不能予他‘完美’的满足感，有悖于他心中信条。”
“唔，大概——就是这种感觉罢。”沈凤鸣笑道。“所以你看，过于苛求什么完美，其实限制甚多。”
“这么久都没出现过，而且往日里留下的线索很少。”夏琰沉吟，“马斯也死了——这么说……当真难找了。”
“难找？不难找。”沈凤鸣笑，“我知道他在哪。”
“你知道？”夏琰吃惊，“你怎么知道的？你与他还有联络？”
“那倒没有——你莫管我怎么知道的。”沈凤鸣露出得意之色，“所以我才说，你要找‘食月’为什么不先来问我，偏去找什么执录……怎么，我告诉你‘天狗’的下落，你与我什么好处？”
夏琰看着他，“你真——不反对我找‘天狗’来？”
“‘天狗’都没脸再对我动手了，我反�