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“来真的？”夏琰唇角勾了勾，反手握住剑柄，将出未出。“当然是真的。”沈凤鸣欺身间向他回答。“不来真的怎清消这么大怨气？”
夏琰冷笑了声，那笑好似从胸腔里振出来，低得不似他的声音。逐血离鞘声呛啷伐厉短促若击钹，继而回声嗡咛琤琮悠远如拨弦——在回音落定之前，夏琰之反手斫击已四，不必尽数伸展赤锋之长，已令得沈凤鸣额头顿冷，差勘掠动身形，“彻骨”抢来的六步转瞬已去其三。
白色的外袍方才还因过快的抢进在身后飘浮如雾，此际已因遽退如一面收缩的薄旗贴在脊背。三步。沈凤鸣不肯再退，脚步骤止，足底钉于修平的地面，倾斜的身体忽匪夷所思地换了一个方向，山石的青光与长剑的赤光一起在他面上流过，险之又险地化去“逐血”恶魅般的连追。仰后的身体堪堪要触了地面，他腰上一拧，返身而起，灰冷“彻骨”如蛇信乍吐——“咔”的一声哑响——“逐血”亦不会留予他半点空隙，只一霎眼已被夏琰引至右手，剑刃虽薄也足以准确挡住匕首这一反击。
他不待沈凤鸣变招，剑身抽动，一点目力难见的浅电自双刃交擦之处传至两人手心，微微的震动令得两人掌臂都略感发麻。沈凤鸣有意一退，兵刃之光隐去，脚下方施出诡奇身法待择机一鼓，夏琰看在眼中，轻巧踩至东北方——若按此地所伏之卦位，当为“艮位”，沈凤鸣那一步立时受了克抑——即便他运起全部轻功，要绕至此刻夏琰之险盲方位也变得事倍功半。
纵然轻功绝佳，但眼下是交手，比的是胜负结果，不是比轻灵也不是比逃跑——沈凤鸣顿然深知自己这一步是走错了——若想以身法取胜大概正是以短击长，毕竟夏琰身法不弱于自己，脑子里更清清楚楚有张步法相克的阵图。
果然夏琰一步迈实，就好像书生拿正了笔，屠夫握对了刀——手中剑法之正式展开就像有了个很舒服的起点。这杀手之剑各式凌厉从来没打算起名字，可招招皆要命，夏琰也是某一日看着看着书，忽然想到——用“江”“湖”“险”“恶”四个字来指代剑录图册的前四招，未必不佳。当然，这等指代也只有夏琰自己明白，断不可视作什么剑髓之解——譬如“湖”之对应第二招，是剑式横扫，用来以一对多之用，借了“湖”之大片宽广之意，旁人哪里晓得这般解读？更譬如“恶”之对应第四招，的确是凌厉整册剑录中最为凶恶的一招，于暗处聚起全部杀意，剑过封喉，其速逾电，不知夺过多少性命魂魄，可单观“恶”字，又如何能反推出剑理？
此时夏琰站在“上风”，片刻不犹豫，长剑直刺，看似平平无奇，可眨眼工夫已深前何止三尺。“江。”他口中念着沈凤鸣听不懂的单字。对敌一个人，用不上“湖”，正面交手，用不上“恶”，这两个字给他略过了，所以“第一招”后面跟了“第三招”——“江”后面跟了“险”，然后夏琰停也没停。“江湖险恶”之后的招式，他还没想过对应的称法，但这四个字之后难道不该跟上——“人”，“心”，“难”，“测”……？第五至八式也都这么一一对好了，直念出了沈凤鸣一头莫名其妙的冷汗，实不知这人是不是意有所指。
他却也不慌，忽将一只空手伸出，竟好像要以肉掌撄“逐血”之锋芒，可待到他指尖触及剑锋，夏琰分明听见“叮”声金属相碰——“彻骨”缩回之后，俨然又已成了初见他时的袖中秘器，看不见他究竟是以何等角度与速度在操纵此物，逐血这般疾迅的招式，竟也被他化如无物。
秋葵的竹笛不曾停止，好像——有了笛音为凭，便能笃信这两个人不会因这场突如其来的交手生出任何虞难。她坐在那张凳上，看月光如瀑照得“逐血”一片红影推进如浪，而“彻骨”看似喑暗无光却难掩锋芒偶现，显然在伺机而动——那二人步法踏起身形如魅将明与暗这般交击进退——仿佛竹林才刚刚风动，可在两人“动”起时，竹林便成了“静”。
手中笛太短，孔太少，追不上厮杀激昂的“动”，只能以“静”来呼应——她此刻吹奏的，就是那样一曲“静”。剑匕相击之声太快太密，无法成为笛音的节奏，可不知为何，与这“静”竟也互不觉得突兀，连成一片的叮叮当当之声，为笛声所滤，竟没有了杀伐的呛烈。
当年的凌厉和彻骨，究竟谁能胜过谁？秋葵不知道，这两人此时是否也怀有这样一线心思，所以心照不宣地——一个只用凌厉教的剑法，而一个只用彻骨教的匕术。唯独——这两件都有攻无守，所以这场只拼招式不带任何内力的进退，却比世间任何一场比武都更瑰丽而动魄。
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四六六 月夜之食（七）（）
她的眼追不上了那两个影——沈凤鸣的白衣与的夏君黎的青衣，如月与夜般一明一暗。六步进又六步退，此去彼回，平地渐渐已无从争出胜负，她看见他们跃至了门口——那是七星桩的位置，就着那此刻看来并不醒目的七柱各自占位腾挪，又心照于——落于七柱之下即是落败。
七柱彼此相距太远，分立两柱之时，剑与匕都无从企及对方，唯有自挪移、抢袭、追击间于空中错身而过甚或正面迎遇，方能短暂地交换各自的一击。一击太少太慢，便越发于每一次交出三击、五击、愈见极快、直至更无可击。
自“天枢”、“摇光”各占一隅到碰撞于“天权”，再到错身相衡往返，数度相迫至极限却终无法有任何一人被逼落桩下。“静”穿过空落的殿前空地，穿过七星桩的乱风，汇入竹林的更大的“静”。秋葵知道，很快这七根柱子也会容不下两人的“动”，微微摇动的竹林是比七星桩更大的“阵”。
她闭上眼。目力本非她所长，内力尽失之后，她更无法在这样的距离识微见具——尤其是，竹林之中，月光因密枞而失明，她再看不见他们交手的任何细节，只有自小练就的听觉远超常人，阖上视线，笛声之“静”牵动整个林子的“静”，将那两人的“动”纤毫毕现地从耳中传入心海。
七星桩风声渐熄，乱风卷入竹林。适才视觉里的两人若还是黑白分明的两道影，听觉中的两人便成了倚风凌月的竹与丝。她听见他们踩入林中的步法，一个轻，一个迅，她的笛音也不觉高亢了一点，加快了一点，绕着两人足步、衣袂和兵刃的声息，徘徊交萦。
沈凤鸣身形拔高，踏叶如踏歌，轻上竹枝，那一面夏琰亦身随风动，飘若无物，音未送半，人已立于枝头之上。青黄各半的竹叶少许散落，随即又恢复了龟息般的宁静，只有竹身被压得弯起，以初冬垂垂之芯摇曳间发出吱哑之声，才证明立足其上的两人原来不是没有重量。
也不过是一落足，摇曳未多，夏琰先动，赤锋在听觉里比青森多了一层炽烈之意，但他用的这一式“险”，极尽冷冽。人影掠出，竹枝陡失重量，发出“哗啦”一声，掩盖了“险”之极险——明明对面能相见，明明先前沈凤鸣已见他用过一次“险”，可“险”出手时，偏还是极意想不到的角度，仿佛长剑因递出太快一瞬间被扭曲了形状，到了近前便无法判断它会自哪一处恢复成原本模样。
沈凤鸣不闪不避。他伸出一足，安稳缠绕住自己这支似刚实柔，似柔又实刚的竹枝，身体不退反进，就此向前倾出，竟似是嫌“险”来得还不够快，要上前去迎接。
迎接“逐血”的是他袖中双匕——这一式，他叫它“伴星”。他不能容“险”真施展到了极致，遂了夏琰随心变化的意——他要抢以双手双匕提前将之拦截。夏琰眉尖微微一动。他的“险”是计算了落差与距离的，虽不期能轻易刺中沈凤鸣，但对手最可能的应对是腾挪躲避，另觅他枝。可沈凤鸣偏不是寻常对手，非但不肯让他走完这段距离，还缠住了那一枝竹不走，显然不想将落脚之处拱手与他，要冒上一险将他逼落去地面。“叱咤”一声刺耳相碰，双手双匕准确将剑刃交织于其中，不等夏琰劲力尽净，沈凤鸣左手一错，“彻骨”强接“险”之余威，右手一绕，欺他身在半空无可闪避，更分出一支短匕毒蛇般点向他目中——这一式，他叫它“流星”。
此时两人距离极近，原是极险，夏琰连人带剑而来，此际剑匕相交又是他唯一可借力之处，当然越发手上用力压紧“彻骨”，迫得沈凤鸣连人带竹子向后弯曲。竹干毕竟不是硬枝，一时竟不好平衡，倒倾过去，数寸匕首不比三尺“逐血”，“流星”终于只从夏琰双目前划过一道冷风——甚或连冷风都不曾及刮到面上——夏琰身形已于一发间倒翻而起，待那弯竹倒弹而直，他右腿在竹枝高顶亦同样地一缠，恃高压低之下，两个人一齐沿着竹身向下滑去。
沈凤鸣哪里肯那般轻易被他先压下了地面，腿上用劲，于中途拿稳身形，不犹豫只冷静挥出一匕——竹干发出一声清脆裂响，自沈凤鸣头顶以高部分毫无迟疑地断落下来——竹枝带着夏琰一道跌落。
沈凤鸣身上压迫顿消，身形轻松松一拔，足底在断口处轻轻一点，便要往近旁高枝落足。旋身间忽见夏琰亦于坠落间松开断竹，想来亦要觅处站定。他心头忽动了动——两人皆是有攻无守的招式，唯抢攻者方有取胜之机——半空之中转念，“彻骨”在手心握定，一展，足尖触到近旁高枝终于只不过是借力一点，人已如流电——射向夏琰落下的方向。
竹笛声渐渐从“静”变成了“动”，开始最大限度地极尽着每一个气孔的开合，狼奔豕突地高低上下。即便如此，秋葵还是觉得自己追不上那林中二人瞬息万变的声息。即便是他们自己——大概也追不上自己的心念如电。
那是种——大概只有身在战中，才能有的反应，不是旁观者可以揣测，甚至不是自己可以预料。沈凤鸣不过是在这个瞬间决定了抢先出手；而夏琰原打算借这坠落半竹尚未及地的势能向上拔起，寻一处落足后再思抢攻，他的右足甚至已经点在竹上——若不是便在此时，他看见沈凤鸣手中“彻骨”晦暗不明的色泽，好似积聚了雷霆的雨云。
他几乎立时明白自己再没第二次机会好好站定，思虑万全后才舒服地出招。在任何一场势均力敌的较量中，完美的局面与完美的姿势都是不存在的，有的只是——断竹在他足下加速落地——他在沈凤鸣袭来的几乎同时，斜斜亦向他迎去。
“群星”。夏琰在月光被遮去的竹林暗色里抬头看见“彻骨”向自己袭来，脑中不知为何出现了这个词。沈凤鸣的面孔此时甚至都变成了背景——铺满视线的，只有匕首以极快的速度幻化着点点闪烁如星，仿佛无数忽明忽暗的、善恶不清的眼。
几乎不假思索地，他将长剑也挥出了道道虚影如缕。这是剑录第八招——他现在称之为“测”——以极快的速度变换着出招的虚实，比匪夷所思的“险”更叫人“测”不准来路。呜咽咽剑风裹挟快逾闪电的赤红迎击而上“彻骨”，如群星落下无数血痕。
连续不断的剑匕相交之声从笛声中击打而过，从远一些的地方听来，却竟像是“叮叮咚咚”的轻盈伴奏。直到——再什么样的烈风撞击也裹挟不了两个互不相让的身躯久长地停留在半空——叮咚声从半空终落地面，群星化为星尘，血痕淡入泥土。大概是某种杀手的本能令得两人于同时落地的瞬间不约而同充满戒备地向后跃开，各自向某一二竹后稍掩身形——但也同样是那种本能令两人都急切要寻着对方的破绽，以至于没有谁能真正停下脚步，便这样就着相隔数丈的距离，以同样的速度向着同样的方向不断急奔急停，默契得好像照着镜子。
夏琰将逐血回入了鞘，沈凤鸣将彻骨隐入了袖。适才在空中那一番极快的招式交换已经令两人都微微气喘，他们很可以就这样结束——即使再继续下去，大概也分不出胜负。可是——在这样的急奔之中，谁能肯定对方真的能与自己想的完全一样，会在下一道或下十道竹影之后熄下战火，谁又能肯定对方收起兵刃是怀了握手言和的心思，而不是在伺机一击定论？就连秋葵的笛声也还依旧高下迂回地穿耳入心，不曾停歇，两个原就为决一胜负而紧绷起心弦的局中人，如何可能轻易停止？
“恶”。夏琰的心里想到了这个字。剑录第四招——“恶”，凌厉以之名扬天下，他也曾在与马斯一战中勉强用过一次。今时今日的自己，只消能有片刻专心聚意，当可完满用出这一招——只不知，沈凤鸣会否也愿意用这种方式决出胜负？
“殒星”。沈凤鸣的心里亦想到两个字。彻骨的雷霆一击，其实亦是自己自少年时起就得以在黑竹立稳脚跟的“杀手锏”，虽则——为不使人识出与彻骨的关系，他很少真正将匕首露出来，招式表象上也稍有区别——只不知，君黎是否知道我还藏了这一式“殒星”不曾用过？
在某一个瞬间，急奔的两人的目光忽越过繁繁重重的枝叶相遇，骤然间好像都从对方眼里读懂了什么。脚步忽停，这一次是真的停了，静静止止地立在原地。
夏琰将还鞘的剑抬了一抬，沈凤鸣也将笼住匕首的衣袖举了一举。如此——彼此的意思都算是确认了——终要有这万钧一击，才能算作是真决了场胜负。凶险？死生？大概只有看客才会念起。可惜，没有看客。所以——陷入其中的夏琰与沈凤鸣，是不记得的。
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四六七 月夜之食（八）（）
竹林忽然这么安静，静得——连“听客”也觉到了变化。秋葵将笛音宛转压低，将高亢的“动”又变回了轻悠的“静”，仿佛不愿打扰两个人的沉思。
沈凤鸣很喜欢这样的静。这样的乐音之下，他才能慢慢寻找每一次一击必中前的那点凝思。他此刻不担心他的对手会以抢攻来打断他，因为他知道，夏琰也需要这样的静。
夏琰杀过的人比沈凤鸣少得多得多，可毕竟也不能叫新手了。他感受过“恶”的用法。他也感受过生死。他将手放在剑柄上，寻找着属于自己的那点最“恶”的心境。他也不担心他的对手会提早打断他，因为——他已在对方的眼神里看见了一样的念头。
没有一场决斗会允许这样的片刻的存在。但它真实存在了。
也没有太久，两个人从各自的沉思里抬起头来，用眼神彼此问答——准备好了。竹笛声恰在此时稍稍一偏，转入下一阙。
下一阙——大概是又一个漫长的故事，但两人的一击很短。每一个杀手最致命的一击，通常都短得无人能看清。唯有相隔数丈的距离有点碍事，令得——握剑的人和按匕的人不得不花点时间相向而奔。而就是这数丈终于变成一丈——逐血、彻骨终于将出未出——那显然没有讲完下一阙的竹笛之声，突然，停了。
两人的动作快逾电闪，只在那笛声从有至无的一刹那，一个已经出鞘，一个亦已离袖。可笛声停得那么突然，突然得——即使上一霎还陷于全神的生死胜负，这一瞬忽然便回到现实——回到那个——竹倾叶纷的现实。
成群的乌鸟在远处莫名嘶叫着飞起，剑华与�