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那一边宋然的夫人跟着夫君，自然也要拜倒，秋葵亦去拦她，这宋夫人倒似不会什么武功，可秋葵今日也已不比往日，两个毫无内力的女人倘用起蛮力来也是别样麻烦；再往后瞧，宋客、娄千杉理应也是要跟着长兄行礼的，都待要动，夏琰已觉礼节客气之事若反弄得僵了越发不好看，连忙咳了一声，“好了，你们不是算一家人了么？恩啊怨啊的，原都不必那么讲究了。”
宋然听他出声，才肯罢了，便算了个半礼，两下里客气着，才落了座。
酒过初巡，认识不认识的，才相互看了个清楚。秋葵是头一次见宋然，见他眉眼清煦，自有一番文人风致，倒也暗自在心里赞赏，又见他身边的夫人，比他似乎小过几岁，生得十分恬然素美，装束也清淡，好似画里写意的人儿，而那垂目替宋然斟酒的模样，不知不觉又见出了小女子的依慕之态，如将那容颜滟光都收敛起了几分，绝不至喧夺了任何人的主，反越发衬得身边的男子沉稳静逸，不免叫人更要高看她夫君一眼。
秋葵果然忍不住再看了宋然一眼，心中已先信了这宋家大公子绝非不学无术之辈。便又拿眼角向宋客与娄千杉这一对悄自看着，却不料娄千杉也抬目滴溜溜打量她与沈凤鸣，目光斜里一碰，娄千杉即露出盈盈一笑，嫣然出声“我看得应是不错吧？——秋师姐，此番是当真与鸣哥哥好了——什么时候的事情，怎也不说一声？幸亏着我们都来了临安了，将来办喜事，无论如何也要叫上我们才是。”
秋葵虽不大愿搭理她，但看在宋客的面子——看在实已不准备再与宋客有些什么里外，便只淡淡地道“今日是宴请师妹你，和你夫家人。只要你们过得和睦美好些，不必叫人再多生操心，也算是件大喜事了。”
“这个自然。”宋客不待娄千杉开口，已是接话，倒当真露出几分回护的意思来。秋葵目光向一旁沈凤鸣斜了斜，仿佛是想与他交换个意外的眼色，又似是希着他也能似这般替自己接过这番对话——可这一瞥，她却见沈凤鸣的目光落在对面宋然夫人。
心里没来由满怒怒地一堵，对那宋夫人的全数好感霎时就灭熄了。怎么竟忘了——身边这人是什么样的本性，宋夫人姿色天然，看在他眼里当然与看在自己眼里大是不同。她还记得这人那时当着凌厉的面尚且向韩姑娘献好——自己虽然躲在屋里，也极是听了个清楚。现如今——他果然从来分毫不忌？
沈凤鸣已经与宋然饮过一杯，此时酒杯高举，这般笑看着宋夫人，其意再明显不过。那宋夫人也算落落大方，见状待站起来还他此祝，宋然却轻按了按她手，向沈凤鸣道“家妇从来少饮，凤鸣公子有兴，宋然陪你满饮此杯。”
沈凤鸣却道“我没别的意思——夫人不饮也可。只是觉得夫人有点面熟，想冒昧问一句——夫人原家贵姓？”
他不理宋然，还是向着宋夫人追话，亏得宋然从来好气度，还礼貌答道“家妇娘家姓岳。”
宋夫人始终不说话，只将双目与沈凤鸣对视了，面上依旧是十分有礼的浅笑。沈凤鸣面上神色有一瞬的黯淡，又问“那敢问夫人——旧籍何处？”
娄千杉先自看不下去，道“鸣哥哥，你别追着我大嫂问了，她耳上有疾，答不了你。嫂子她祖家虽在建康，但她与兄长自小就认得了，你定是认错人了。”
这番话的意思，自是认为沈凤鸣是将这宋夫人岳氏错当作了他的什么旧好。娄千杉说话间不忘再觑一眼秋葵，后者低着头一声不语，双手都放在桌下，依稀可见得她嘴唇有些紧，像是用力呡咬着。
秋葵的确极为恚怒，若不是夏琰向她使眼色，她几乎便要发作。不过娄千杉这一句挑衅言语反倒叫她冷静下来——无论如何，若自己当真在这“归宁宴”上翻起脸来，岂不是叫她小瞧了？旁人她都不放在心上——便只有她，她再不想叫她有一分得意。
身旁沈凤鸣轻轻“哦”了一声，像是自语，“那我恐怕当真弄错了。”便笑一笑，“是凤鸣的不是，这便自罚两杯，与宋大公子、夫人赔罪。”当下里将酒喝了，才坐下来。
秋葵兀自生着闷气，他坐下像也早知，放落酒杯，一伸手往桌下将她手拉到了桌面上来，另一手便铗了些菜到她盘中，向她笑，“怎么不动，也不吃？”
秋葵挣开他手，瞪他一眼，却见他虽是笑着，面色不知为何真有些苍白，仿佛压着些什么似。她甚少见沈凤鸣这般，心中不知怎的一空，好像一直拿捏在手的什么东西要拿捏不住般忐忑忑的，忍不住向对面看。岳氏倒无事般，见她目光过来，仍旧与她微笑。
只有宋客看不见众人这许多复杂神色，此时继着先前秋葵与娄千杉的那一番对话开口“说起来——我也有些话该当交代——秋姑娘，我与你，还有——君黎道长，上一回，徽州一别，你们去往洞庭，我来往临安，时至今日才有机会再见一面。或也称不上再‘见’了，我双目皆盲，恐怕这辈子也无法再见任何人，也都是我咎由自取，如你二位再回朱大人府上，盼你们与他说，当日我是……”
“你不必再提那事。”秋葵将他打断，一腔怨意尽数都发泄在他身上，“我已说了，今日是宴请你们夫妇和亲眷的‘归宁’之宴，旁的都不必说起。我只恨当日与君黎是去了洞庭而非回京，否则焉能令你如此伤了我爹——如今我也必不会如你所愿，再在他面前提起你半字，盼你也能分得清高低，不要再来牵惹是非。”
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四六一 月夜之食（二）（）
宋客闭口不言，半晌，嘴角才溢出一丝苦意，“是在下的不是，这也自罚一杯。”便伸手摸到酒杯，就口就饮。秋葵盯着他，一语不发，夏琰的目光亦落在他嘴角这丝表情。忽竟也有些难过——不过短短数月，他竟已不是当日那个意气风发的宋客了——或从此永不复那个轻率飞扬的少年。
饮完这杯，宋客才又道“只再提最后一句——这是当日剑上剧毒之解药。我听说朱大人身体早已无恙，想来这解药他也未必放在眼里，不过——我今日是特地带过来的，若秋姑娘肯收下……”
“解药交给我吧。”夏琰唯恐秋葵再说出拒绝的言语来，伸手接过药包，“不过你的‘伶仃’剑，我却没打算还你。”
“那剑不祥。”一旁宋然道，“阿客回陈州也新得了兵刃，断剑‘伶仃’，我一直说，还是不要了的好。”
见几人都没应话，宋然想了一想，举杯道“夏公子、凤鸣公子、秋姑娘，宋然自知此前阿客、千杉他们与诸位多有过不快，我身为兄长，也于此有责，此番正是为与几位尽释前嫌，方托付千杉，定要向凤鸣公子求得这一次同席宴饮的机会，是盼能将心结尽解，将来在这京城同仇敌忾、同进共退的。还望三位大人有大量，若肯将我宋家当个朋友，不再当个敌人，宋然感激不尽。”
“当然是当个朋友——‘一家人’了。”沈凤鸣接话，姿态已是闲适适的，“不信你问问君黎，诸位可是这黑竹新总舵头一拨客人，若不是当‘一家人’，我怎会将你们请来这里？”
他话虽如此说，语气却有讥刺，甚至带了几分主人般的示威，以至于夏琰都忍不住轻皱了皱眉头，随即向沈凤鸣投了个提醒的眼神。沈凤鸣侧头回视了他一眼，自然明白他是什么意思，动了动眉目将话回他——“宋然既将我当外人，凭什么我却要将他当朋友？”
他没将话说出口，可视线过来，夏琰多少是看懂了，只能无奈自叹。他似乎总陷入这样的境地——视作朋友的两人，却相互做不成朋友。不过他倒也不大担心，想想当初沈凤鸣与秋葵的模样，现如今不也好得很了，想来——不必自己强说和，日久见人心，将来这两人总会知晓对方其实甚多可取。
只除了——这宋夫人，最好不要真与沈凤鸣有什么旧瓜葛。他想到此节才有点头疼，不免伸手抚了下额，只觉自己旁的什么还能猜得沈凤鸣的心思，只有这等事——望不见沈凤鸣之项背，所以没法判断他到底怎么想的。他只知——话说回来——秋葵好不容易肯对沈凤鸣点了头，倘这会儿他竟因些什么乌七八糟的缘故惹得秋葵难过，无论如何也必是他的错。
虽心里各有千秋，面上却真是前嫌相释，化敌为友的，这一席酒也便这般推续下去了。到吃喝得差不多，夏琰道“既然凤鸣将各位请来黑竹总舵，我便干脆带各位在此地四处看看。这总舵机关是依陈州金牌之墙照画下来，因还有些尾数不曾完成，是以还不好牵用，倒是没什么危险。”
走过庵庙原本的正殿与后殿，不觉间夏琰便与宋然夫妇走在前面，沈凤鸣、秋葵只与宋客二人走在后头。宋然向后望了望，见两拨人隔得正远，便道“正好，君黎，我有些事与你说。”
夏琰点点头，不觉向他身旁岳氏看一眼，宋然会意，便与岳氏作了个甚么手势，后者见了忙点点头，自往殿外退出去了。
夏琰有些难信，“宋夫人当真是……？”
“她的确自小失聪，什么都听不着，而且也不识字，便是我们当她面说什么写什么，都是无妨。我是习惯了，不过想来公子你定觉她在场说话十分不便，我还是叫她先出去的好。”
夏琰看着他，目光里不无些复杂。
宋然似乎猜到他心中所想，不免笑起来“君黎公子是不是以为，我是为了黑竹，为了这执录一职，才寻了这样一个女子做妻子？不能听音，不能言语，不识文字，不能书写——要保守秘密，当然是完美。”顿了一顿，目中却像绽出几分光亮，“但错了。当年我在建康偶遇了她，便只消一眼，已觉与她心意相通，即使我不是这个执录——我照样会娶她，只能说，上天将她予了我，其实是缘分，让我能得两全。公子可相信——一个人若在有些地方憾缺，便定有些地方过人。倘一个女子能说会写，甚至能与我谈诗文论学问，当然也好，可两相比较，我还是宁愿选一个相视即有灵犀之人。再说诗文学问原也不过我借来的外衣，若与一个只能示之以外衣却不能示之以真性之人过一辈子，也没什么乐趣。”
夏琰便笑了。“这是当然。然兄在外不得不网织身份，瞒天过海，何等辛苦，若在家中尚不能有真性，这执录便真是做不下去了。——然兄得妻如此，足令人称羡。”
宋然亦笑，“好不容易她也来了临安，我打算这一阵多与她在这临安四处走走，结识些朋友，待得一切安顿好，地头熟了，大约腊月里，要陪她再回趟建康——这一回她因和阿客他们赶路，匆忙过江就来了，也没绕去建康一趟看看她家里人。”
“你但去就是了，不必事事告我。”夏琰道，“你独叫我，是为说这个？”
“那倒不是。”宋然伸手入襟，取出一本穿订好的书册，“是为了与你这个。”
他将册子交给夏琰，“你上回不是与我说么，一直未能完整编列出黑竹眼下所有人的名册来。我搬好家之后，将那日你移给我的会中记录，加上原本手上一些文料仔细整理了，这两天又有阿客、千杉他们帮忙，大概将人列清楚了。”
夏琰已经翻开册子来看，“……有七百多人？这么多？”
“眼下能寻到记录的都列在其中，确不算少。”宋然道，“不过若依着张弓长那时候的数——马斯那一边最多时约摸有四百人手，凤鸣这边最多时二百出头，天都峰金牌之争后，马斯的走了不少，两边加起来总共四百不足些，加上这一年新进的有数十，再去掉伤亡折损——嗯，你若是问这里头当下能叫得应的，应是不到五百。”
夏琰随翻了一两页，只觉大部分名字都是不识，口中道，“‘双琴之征’凤鸣拿‘金牌令’才召集了一百二十人，另外我手上晓得有临安和各路明暗桩子，动的不动的，就算一百个，除此之外——也就是说还有一半人散在外面？——你确定这些人还能叫得应？”
“每个人只消进过黑竹，总不会丝毫不留痕，尤其是连记录里都能查得到的，就算一件任务都没做过，总必有个引进门的荐人，有个认得他的伙伴。从那些线索多的下手，一寻二，二寻四，不谈立时能叫得应，花些时间总能拢得回来。”
“那倒也不必——我不是在意人数。”夏琰合上册子，“几十个人也未必比得上一个能独担的银牌——黑竹若真有数百人之多，眼下‘高手’却只有一个金牌加上四五个银牌，还是少了些——不是黑竹会应有的样子，若有这个名册，我倒能与凤鸣商议商议了。”
“君黎，”宋然叫住他，“你——要与凤鸣商议？”
夏琰觉出他语气里一丝迟疑，站住“然兄的意思是？”
宋然张了张口，“……没有，我只是问问。”
“有话但说不妨。”夏琰笑道，“是不是然兄觉得——这事我理应自己决断？可我——说实话，来这黑竹日短，当真不比凤鸣人面宽广，这里头有许多人我不识，他说不定便晓得底细。”
“我担心的正是这个。”宋然道，“公子是否发现——你太过倚信凤鸣一人了？”
夏琰笑，“他是黑竹‘金牌’，我不倚信他倚信谁？”顿了一顿，“然兄的意思我晓得——凤鸣他——确乎有时候太过忘形，口无遮拦——今日之事换作是我定也要恼，然兄——莫与他一般见识，他眼下多半也晓得错认了人，这不是不出声了么？可他并无恶意，对黑竹也绝无二心，然兄真不必担心这个。”
宋然差一点要顿足，“我正是与你说黑竹会的事，哪里是因几句话便有私怨了。公子你当真——有几分当局者迷，上回我说公子莫叫他单独来见我，我只道你能想明白此中道理——你若站在旁观者的角度，便该看得清清楚楚，在他那个位置上，在他那个处境里，他岂能真的甘心一心只为你考量？今日这归宁宴上他说些什么倒不紧要，可他俨然将自己当了这新总舵主人的模样，公子真没往心里去？”
宋然言语从来平宁，说到这般已算激烈。夏琰踌躇了下，换了个话题，“然兄上次说方来临安时没找见凌大侠落脚之处，最近是不是见过他了？”
“凌厉公子？……有，当然有去拜见。”
夏琰轻吁口气。“我知晓然兄为何对凤鸣这般提防了。”
宋然似乎也悟到了他的意思，一时不语。
“凤鸣的来历，旁人不晓得，执录家消息灵通，又兼各种记录完备，若特意去寻证反查，推断出他的来历很容易。”
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四六二 月夜之食（三）（）
“君黎公子——原来知道他的来历。”宋然语气缓下来，“是，这次去拜见凌厉公子，他提起凤鸣——他以前应该不识凤鸣，突然却托我查访，我便回头细查了他的身世。——其实都不必细查，他连姓都未改，洛阳沈家又是大门户，一下便查到了。‘扶风’当年刺杀沈雍，虽我那时年小，都还历历记得我爹说过。”
他语气愈发沉凝，“单只此事，已足够我担心凤鸣来黑竹的目的——更不要说，此间我还发现了些他与当年的‘彻骨’相有关联的蛛丝�