秋葵也上了马，“怎么，打听到些什么？”
“厚土堂——我见已建好大半了。”沈凤鸣道，“我问了一问，君黎前些日子一直住在这里，但这三两天都没来过，只派了无影说过一声，说是——没心情来。”
“发生这般事，他总是越发要多陪着刺刺，这也在情理之中。”秋葵道，“你别想太多了，本来——那事就不是你的错。”
“你不用安慰我。”沈凤鸣道，“我也只是在想，要怎么说才能让刺刺好受些。”
秋葵沉默了半晌，方道：“那我不安慰你——至亲之丧，怎样都好受不得，唯有靠天长日久，方可平复，你——你于此，总也有过感同身受。”
沈凤鸣一时亦默然，不再言语。
——甚至是天长日久，有时都未必能尽得平复。
四三二 相逢无欢（）
黄昏的一醉阁，日光已经照不进来，只余阴冷与昏暗渐渐升起，如急不可耐要占据这人世的夜。
破败的木门已经关起，虽然没有钩锁住，也足以将一切行人拒于门外。墙角的桌边只坐着夏琰一个人——他坐在这里好像已经很久了，可桌上什么也没有，除了——他不断地将一个什么小物件投进酒杯里，随后又倒出来，如此反复，发出枯燥的声响。
发出声响似乎也只是他一个人的特权。他的面色如这将至的夜般寒冷，以至于——没有一个人敢说话，就连老掌柜偶尔不得不拨一拨算珠，都透了满身的小心翼翼。
无影蹲在一旁不吭气也有许久了，偷眼瞧了好几次，才看清夏琰一遍遍投进酒杯的是一个黑色的扳指。天色渐愈黑沉，夏琰一投一倒的动作显得愈发烦躁。老掌柜算完了账，与无影对视了眼，咽了口唾沫才下定决心开口：“公子，明日还要早起，今天要不要早点休息？”
夏琰手上动作也只停顿了那么一下，“你不用管我。”他只说了一句。随即，那重复的声响又起，仿佛——无波无尽的等待，就连他这样修道多年之人都无法心静，定要依靠这一点点声音来记录时间之逝。
老掌柜仿佛还想说什么，可踌躇再三，咽了回去，低声道：“那我先去后头了，这灯给公子留着。公子若有吩咐，只管叫我。”
夏琰语气没有丝毫起伏。“无影，你也去吧。”
无影还有两分犹豫，被夏琰横过目光来，“去。”
这少年只能无奈“哦”了一声，钻进柜台后头，跟着掌柜的往后堂去了。
前堂里只剩夏琰一个人的时候，他终于停止了手上的动作，怔怔看着那杯影不动。夜晚突然安静，静得——他到此时还觉得，什么都不真实，什么都如一场幻梦。
门外忽然一阵“得得”的马蹄声，这在这样的小巷子里很是罕有。他仿佛是意识到了什么，将手中扳指最后一次投在那杯中。门不出所料“吱”一声被推开，灯火照出一张赶路之下显得有些苍白的脸。
“你在这啊。”沈凤鸣一眼看见坐在堂中的夏琰，整个呼吸都像松弛下来，推门走入。不过他随即觉得有点奇怪，因为夏琰虽然坐在这里——却没有喝酒吃菜。他什么也没做，身边连第二个人都没有。
“我在等你。”夏琰动也没动，冷淡的眉眼丝毫不见欣喜。“我本以为——你早两天就该到了。”
“我也想早点赶回来，不过——总是没那么容易说走就走。”沈凤鸣赔了两分笑，走到近前，秋葵在他身后进了门来。“你收到我的信了吧？”沈凤鸣向后堂的方向看了一看，“……刺刺，她还好吧？”
夏琰忍不住露出些微的冷笑，“你说呢？”
这口气带了几分叫人不快的意味，纵是沈凤鸣，也觉不甚舒服。他于他一桌坐下，“君黎，你跟我——用不着这样说话吧？”他还是带了两分讪讪之意，“我不就是为此事担心你们才着急回来，若是需要我当面与刺刺解释，我总也……”
“不必了。”夏琰却打断他。“我想她也不想见你。”
“君黎？”原不想插话的秋葵有点按捺不住，“我知道发生这般事，你心中必不好受，可我们——我们也不比你好受啊。你别这样，有话就说出来不好么？”
夏琰看了她一眼。“我确实有话要问他。”
秋葵品出他这眼神里的意思，咬唇理直气壮反而也坐了下来：“这次的事情——我都清楚，你就算问我都一样，用不着避着我。”
“是么。”夏琰已经将目光转向沈凤鸣，“你确定，她都清楚？”
“你想问我什么？”
夏琰冷笑了笑，“你告诉我，‘彻骨’是你什么人？”
这个问题叫沈凤鸣怔了一怔。“……这与这次的事情没关系吧？”
“没关系？”夏琰语声忽然高了起来，带了种异样的激动。“我也希望没关系，我也希望不必向你追问你那些秘密！可事实是，无意死了，黑竹如此死伤，皆因你一意孤行要暗算程方愈而起——你还敢说其中没有关系？你临走时答应过我，不向青龙教出手——你全数都忘了？还是这其实本就在你谋划之中——这一切都是你的本意——本就是你在背后一手推动！”
“君黎，”沈凤鸣忍不住道，“我实不明白你的意思。我一手推动？”
“你不明白？”夏琰冷笑，“彻骨当年死在残音镇，死在顾世忠和程方愈手里——你难道不是想给他报仇？还不止于此——你还想毁掉青龙教，毁掉当年被凌厉夺去的那个黑竹——我说得可对？你一直都在等机会，一直等到——你有了今日在黑竹的地位，甚至天时予巧，你有了魔教云梦做你的靠山。你可敢与我说一句，那天你不是存了杀顾世忠之心才去的鸿福楼？你与马斯那般不和，若非别有目的，你会与他合作？——你可敢与我说一句，单疾泉一直在找的那个神秘人不是你？你百般挑拨利害想看着青龙教与黑竹相与残杀，还不就是因为你心心念念彻骨之死！这次远去洞庭，你得了机会当然不肯放过程方愈——你有意借吴天童那三人之手，便似你当初借了马斯之手——你以为只要神不知鬼不觉地做完这番借刀杀人之事，青龙教和我都远在江南，你只消编个理由，便无人会猜到你背后那番关联。——担心我和刺刺？呵，若不是这次你阴差阳错不曾得手，而且还害死了无意，怕我追查，怕事情败露，你又岂会这般心急火燎地赶来与我解释！”
“你说我是那‘神秘人’？你说是我设计了顾世忠的死？你说我担心事情败露才来寻你解释？”沈凤鸣似被这番言语刺痛，愕然起身，面上皆是难以置信，“君黎，我不知你又听了谁的言语——我在你眼里，便就只如此不堪？”
“那你倒是否认啊。”夏琰也站起身来，对视于他，“你可有底气否认？你可能予我一个自圆其说的真相！”
“子虚乌有之事，你要我解释出自圆其说的真相？”沈凤鸣气极反笑，“君黎，所有的真相，我都在信中写得很清楚了。我承认，我是存心想置程方愈于死地——甚至无意的死，我都不想推脱——可谁告诉你这一切定要与彻骨有关？谁告诉你我要给彻骨报仇？你那些猜测可有一丁点儿凭据——难道只因我认得彻骨？”
“你说不出来是不是？”君黎只一字一字沉沉道，“你不敢否认是不是！”
沈凤鸣霍然伸手按住桌沿，身体向前微倾了一分。“道士，我告诉你，”他也沉沉、一字一字道，“‘双琴之征’是胜不是败，而且连‘金主’都是我自己，我本来就一个字都不必与你解释。你现在愿意怎么想就怎么想，随便。”
“你站住。”夏琰见他转身要走，身形骤然绷紧，“不说清楚就想走？”
沈凤鸣头也没回。
“沈凤鸣！”夏琰一手已握紧了剑鞘，手心都在发疼。
沈凤鸣却已打开了门。“我赶了几天的路了，不想陪一个不识好歹的人说话。”他低低道，“当我没来。”
老旧的木门“咿呀”一声，大开，又“扑”的一声软软合上。沈凤鸣的身形随之遁入门外的暗夜。
“沈……”秋葵下意识跟过去两步，似乎想叫住他，可随即还是停住了。她回过身来，望着还站在当地，不曾追赶，也不曾落座的夏琰。
“你那些话，当真……叫人心寒。”她远远地看着他。
夏琰将目光落到她脸上，似乎有些诧异。“你觉得……是我在胡说？你难道就没发现他……”
“我只知，他与我，赶了这么多天的路回来，他片刻都不肯休息，特意折去泥人岭寻你，到了这里，他连自己家都不回，径直就要来一醉阁——还不都是为了早点见你？还不都是因为他将你和刺刺放在心上、担心你们？”秋葵咬着牙，“可是你呢，你见到他第一句，问的却是他为什么不早两天回来。你更以那许多恶语追问于他——你又可知他自己都差一点丢了性命，你可有半句问起他有无受伤、伤势如何——你可曾也将他当了朋友、放在心上！”
“我正是还将他当了朋友，所以才将那些话尽数直问，只想叫他当面说个清楚！”
“你那可是‘问’？你是直指了他，毫不予他辩驳的机会！”
“我如何不予他辩驳的机会了？”夏琰道，“只要他出言否认，我必还是愿意信他——可他甚至都不敢直言以对！”
“他问你刺刺怎样了，你又直言回答了么？”秋葵道，“你已是那般语气——难道他便定要如你所愿一一回答你，他便不能生一回气么？若换作是你，你且试试，被人那般枉着，你还肯顺着他人的意？”
夏琰看着她，一时没有说话，半晌，方道：“秋葵，真相如何，你其实也不知晓，你定要帮他说话？”
四三三 对酒当歌（）
“帮他说话么……”秋葵忽觉得何其荒谬，几乎要失声发笑。“君黎，你还记不记得，那时候都是你帮他说话，而我从来不肯信。可现在我相信他了。莫说有些事他不可能去做，就算他做了，我都肯信他必有不得不如此的理由。但我不知你为何却反却反变了。无论你怎么看他，他是真心将你视作知己他说过，所谓知己，便是深信不疑倘有人说你些什么坏话，他一个字都不会信。他一直想着，只要你与刺刺不因这事有了变故，哪怕回来被你多说几句，都也不算什么。可他只怕都未想到你竟至于这般咄咄逼人，竟至于不信任他到如此地步。我确实不知真相，可你能肯定你说的就一定是真相？若你有一分的可能是错了，你便想想他会何等失望难过何等失望难过才至不想反驳，不想解释，不想再与你多说一个字！”
“那你可想过，他若当真做了那些事，又叫我多失望难过？”
秋葵一时无言以答，默然片刻，“算了，今日多说也是无益，我……也先走了。你们……若何时能冷静下来，再仔细说明白那些误会吧。”
“你去哪？”夏琰道，“这么晚了，你要回内城么？”
秋葵稍稍垂了垂头。“嗯。”
“今天就暂时住这，不急这半日。”夏琰道，“本来掌柜的也给你预备了……”
“不用了。”秋葵还是没抬起头来，“也不算太晚，就不叨扰他了。”
夏琰知她性子，也不强求，稍许缓下语气，“那我送你一程。”
“不用送我，我我的马还在外面。再说这是临安城里，又不是荒郊野外。”秋葵不敢看他，“我自己回去。”
“秋葵？”夏琰原是记得，沈凤鸣信里说过她受了伤，可秋葵匆匆忙忙，已经抢出了门去。他终没再言语心乱已是如此，他又如何多分得出心来细索秋葵这一点异常。
夜凉一下子涌过来，将秋葵整个都包裹在内。她只觉得有点不真实。不真实得她不能想象自己是怎样说出那些话。她终还是无法在他面前开口说，她其实不是要回内城。她是放不下那个转身离去的沈凤鸣她竟怕他独自一人，会挡不住这冤屈难受。
可惜，晚出来这几步，早已见不到沈凤鸣的人。秋葵大约知晓他就住在这附近，一街或半街之隔，却不确切。他走时没将马牵走，她也便步行，沿着直觉的方向走出小巷，四面顾盼，边寻边猜。不觉已绕了两转。她不喜呼喊闹出动静，在几处有光亮的屋前伫足来回，没了计较。
忽才有门一动，她转头去看。门边那个人影已被屋中灯火照得斜长。
“你怎还过来？留在一醉阁不好么？”沈凤鸣语气悻悻，但人已经走出两步，伸手便来拉她。
“我……我就来看看你，看看就走。”秋葵慌忙道。
“看我？我还能寻短见不成。”沈凤鸣没好气，“我看你还是陪着那道士省得他一个人，又想出了妖魔鬼怪来。”话虽如此，手上却没肯放，秋葵被他拉着，亦步亦趋地往屋里跟去。
屋里简淡，只有案边一张蒲垫被拉开，显然沈凤鸣方才在此坐了一坐。刚刚背回来的包袱被随意搁在一张木椅上，连那双琴的形状都被包裹在内，嶙峋可见，想来他还远没有心思作什么整理。
“你还在生气？”秋葵瞥了他一眼。
“生气？你见过我生气？”沈凤鸣将那蒲垫换了位置，摆在秋葵近端，并不抬头，“我会跟那道士一般见识？”顺手将椅背上搭的一块干布取了，抹了抹案上的薄尘，示意秋葵来案边坐。
秋葵本想拒绝，犹豫了下，还是近前坐了。正是因为几乎没见他生过气，她更知道他此际心情决计不好。
“幸好你现在脚步重，不然谁知道你来了。”沈凤鸣犹自没好气地道。“那道士也不管你，就不怕你丢了？”
“我知道，你心里……定难受得很。”秋葵只看着他，“我……总是信你。换了是我，我也受不住，要与他生气。”
这一句话似令得沈凤鸣一时不知该说什么。那些忿忿忽然都消落下去了仿佛，再什么样的不平，也敌不过她片语慰藉。
“其实我也不是不懂君黎怎么想。”他慢慢坐落，喟然而语，“想来他和刺刺总是有了些不对，这些天心里多半十分憋闷难过，却连个能说话的人都没有。他这人从来心思重，又多半知道了我一些旧事，久等我们不回难免越发悒郁窝火，会想出些什么来都不奇怪。见了我们，他一时按捺不住，便将那些几日没处发泄的话都说了出来，将那些猜想都堆到我身上若是平日里、心情好些，我也便不与他计较。”
他顿了一顿，“可是啊，走这么多路，担这么多心，结果就听他一顿莫名其妙的呼喝也真当我沈凤鸣是没脾气了？尤其是，你听见了，他竟还说我是单疾泉找的那‘神秘人’就连单疾泉都已不怀疑我了，他竟来怀疑我？还说我是怕他追究，怕‘事情败露’。说得出这般话，这兄弟不如不要当了。他与刺刺好不好关我什么事，我就不该这急慌慌的回来，真显得是我理亏便在洞庭自与我的湘夫人快活，不比这美？”
秋葵却也不生气，反而笑道：“你心里不快，都说出来就好。”听着沈凤鸣的口气松动许多，她便又道：“其实君黎他他的脾性，我也最清楚不过。事关刺刺，又关他义父，他便冷静不得，一时将话说得急了，也……也不能全怪他。说起来，我也是……我也是有点不解，你为何定要杀程方愈？若这件事不能有个解释，也怨不得他要误会你。”
“原来你还是来给他做说客的。”沈凤鸣瞥了她一眼。
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