沈凤鸣只好叹了口气。“算了算了，不说了吧。”反正秋葵肯同去已足够自己欢喜，娄千杉不出现反倒是好事。想要得个理由也不过是担心她将来再生事端，如果自此永不相犯，也算求之不得。
那老掌柜却酒兴正浓，道：“怎么不说了？——老头子虽然没跑过江湖，但戏文可是听了不少——那戏文里的人物，你不管他是好人坏人，都不会做无缘无故的事儿。你看，那英雄舍生取义，看上去不是为着什么好处吧？但他‘舍’了生，却也‘取’了义——他不是什么都没得啊。有的人愿意舍生取义，有的人愿意舍义取生，归根到底，只不过是因为心里看重的东西不一样。你能说他要义不要生，就不是好处了？只能说他看重这个‘义’字，若要他背义偷生，他这辈子都好过不了，比死还难受。”
他停顿一下，又道，“再说那坏人吧，你说他狡诈奸恶——但说到底，要么是为了财，要么是为了权，哪怕是为了乐子——总要占一样。那秦桧当年为什么要害岳将军？他为什么不去害别人？他为什么还帮有些人？那是因为，害岳将军对他有好处，害别人没好处，若是自己的帮手，那当然沆瀣一气。所以，不管什么人，做好事坏事，那也都不是瞎做。”
“行了，掌柜的，别讲你那些道听途说了。”沈凤鸣放下酒杯，越发摇头。
老掌柜伸手指着他，便似夫子教训学生般，“理就是这个理，你可别不信。若是公子还想不明白，那定是因为——你看错了人。一个人为什么要做对自己不利的事情——那不是不利，只是你看着觉得不利。人心里怎么个取舍，只有他自己知道，你一个外人怎么知道？你以为人家看重之事，嘿嘿，其实未必是他真看重。”
是这样吗？沈凤鸣心里道。若娄千杉还有比报仇更为看重之事，又该是什么？
他并没有忘记。就在数月之前，这同一间酒阁，娄千杉曾暗示他，要他带她远走高飞。他既不自薄也不愚钝，他知道娄千杉是什么意思——可是，即便如此，又怎样？他从没将她那浅浅的一点倚靠与暧昧放在心上。他从没有想过在她那能够为之付出所有的复仇之心面前，又有什么不是不值一提的昙花偶现。
可是现在他只觉得惊心。若有人来问自己，一个女人为何要对另一个女人下毒手，答案原本再简单不过，就是在戏文里都能找出无数个例子。那始终让他莫名烦闷以至于不敢深念的，或许是他不能相信娄千杉竟也会将“情”之一字看得那般重——这个周旋利用却又憎恶世间男子的女人，这个能够为达目的不择手段的女人，难道竟也会因了某个人妒恨到失去理智？
“说得也对啊。”他不动声色，漫漫回应道，“若是人心这么好懂，那戏文也没什么可演的了。”
老掌柜喝得迷糊，嗯了两声，靠在桌上不再说话。
沈凤鸣叫了两个少年来将老掌柜扶回房中，自己怅怅然坐了一会儿。如果真的如自己所想，那么——娄千杉现在应该死了心，永远都不会再出现了吧？
可是，他却也再不敢自诩懂得他人的心意——以自己的心思去揣度一个女子，大概本来就错了。
……
武侯园的夜，比那个临行前的夜晚，更多了氤氲月光。
沈凤鸣在庭院之外停下。娄千杉的面容比黯淡的夜更憔悴失色，甚至有几分发青，只有眼睛还闪着盈盈月色，像在期待什么。她绾着陌生的发髻，穿着一身不失得体的沉香色刺绣窄褥长裙，唯一与昔日相似的地方，只有她这单薄得好像随时都会被风吹走的身躯。
三九〇 凡心区区（）
“没想到你还有胆来。”沈凤鸣望了一眼庭院的微光。此处离东楼已经足够远，无论怎样说话，应也不会惊醒了秋葵。
“我是来应你的金牌令呀。”娄千杉微笑，“不是你叫我来的吗？”
“金牌令不过是唤人去临安。”沈凤鸣道。“黑竹一百二十人已经选定，你不在其中。”
“你不会想赶我走吧？”娄千杉笑得越发璀然，“就算我不以黑竹中人的身份，总也能以云梦盟友的身份，来此与你并肩为战吧？你就当我是自作聪明——人家也是想帮你……”
“帮我？”沈凤鸣冷笑了笑，“我还没问你——上次的幽冥蛉，是幻生界给你的吧？他们肯将这么重要的物事给你，你现在却要我相信你会来帮我？”
娄千杉这一次苦笑起来。“你果然……都知道了。”她叹了口气，“你也该想得到，幻生界肯给我重要的东西，当然是因为他们想杀一个重要的人；也因为他们相信——我也理应想要杀这个人。可惜啊，我失手了。这个人到现在还活着——就站在我的面前。”
沈凤鸣没有说话。他不知道她究竟想说什么。
“我到现在也没弄明白，你是怎么活下来的。”娄千杉语气喟然，“他们肯定也弄不明白，定会认为我私吞了幽冥蛉，没有对你动手。我反正是解释不清了，干脆就真的帮你好了。”
她掩口巧笑。“哎呀，你可别以为，我是真想害秋师姐。我还不知道吗，你为了救她，可是连命都不要的。我是怕太着了痕迹，所以才让秋师姐先吃了点苦头——只有这样你才肯心甘情愿去死啊，不是吗？”
沈凤鸣只能看着她。明知她在信口胡扯，可大概正是因为这谎言太荒唐，荒唐到娄千杉明知他一个字都不会信，他反更不知何言以对。
“演完了没有。”他冷冷开口。
娄千杉眼中的笑意微微敛下，瘦削的双肩轻轻耸了一耸，低垂下头，也低垂下语声。“信不信都由你。反正那事情已经过去了。”
“你说有要事告我，说的就是这些？”
娄千杉咬了咬唇，“不是。”
“那你要说什么。”
“我给你看件东西。”娄千杉自衣襟里取出一物，是封精致的帖子。
沈凤鸣接过来。“‘归宁拜帖’……？”这四个字让他微微一怔。出嫁女子回门，称为“归宁”。一些大户人家之间，若是为示尊敬，回门时夫家陪同的亲眷便会预先递上拜帖，娘家则设宴款待，以为融洽。
他抽出细看，拜帖的具名是宋客。
“我夫君双目盲了，书写不便，这其实是他大哥宋然代的笔。”娄千杉见他看得蹙眉，面上反而露出莞然，“千杉父母早亡，心里就将云梦当作娘家了。要不是早先真的以为你已死了，定会一早知会你，邀请你来喜筵上，做我娘家人呢。”
她又续道：“也怪我那一段日子都没留意外面的消息，后来——也是他们在总舵见了你的金牌令，我才知你还活着。我连忙就与夫家商量了下，正好他们兄弟两个回头都要去临安，定会拜访你，也就当陪我回门，与你告知了——你就予我个面子，到时招呼招呼他们可好？”
她说话间，不自觉地就将双手伸来，真似个孩子般，要攀住沈凤鸣的衣袖。
沈凤鸣匪夷所思之下，还是下意识向后躲了躲，余光瞥见她头顶挽髻的发簪。那新簪华美，雕饰精巧，可那簪首上细细几个小孔，这般近看还是能看得出几分杀意的端倪。
就算娄千杉此时对他没有暗算杀心，可将这一枚艳丽至极的暗器作了发簪，靠得如此之近，还是令他心底透出寒意来。娄千杉本不擅暗器——即使要用，她也只以她的凝冰诀幻术，化水为兵。倒是宋客的暗针沈凤鸣领教过——这一件精巧的机簧，多半是宋家给她防身的礼物。
“真是……想不到。”沈凤鸣收敛那些讶异与惊心，也折回那纸拜帖，淡淡然道。“我不知娄姑娘竟已与宋二公子结了百年之好，否则，我该早点备上礼物，前去陈州贺喜的。”一顿，目中还是透出锐利来，“看来你这些日子都在宋家——你的目的想来也快要达到了吧？”
“是快达到了。”娄千杉也收起嬉笑，淡淡回答，“若不是宋然已经有了妻室，我说不定已经不需要与他们纠缠下去了。”
沈凤鸣明白她的意思。娄千杉的目标想必本不是宋客，而是宋然，因为宋然才是继承执录之任的人——若能成为执录的正妻，她可以更容易地拿到她想要的册子，而嫁给宋客则要曲折得多。
他竟已不再觉得难以置信。这样径行无忌，这样不择手段才是娄千杉的本来面目吧。她不在意，也不去计算在这其中，她自己付出的代价又有几何。这大概就是她要告诉他的“要事”？告诉他复仇依然是她生存的唯一目的，过往种种，都不过是一时冲动，都——“已经过去了”？
“这帖子是你要求宋然写的吧？”沈凤鸣晃了晃手心，“怕我不肯留下你，就用执录家来压我——我却不懂了：既然你想要的东西已经近在咫尺，为什么不待在家里，反而定要来洞庭？”
“因为宋然把那些册子带走了。”娄千杉道，“他去了临安，见我们那位新大哥去了。我和宋客得过些日子才能去临安与他会合，左右也是急不来，我若不跑出来，难道真要我在家里陪一个瞎子？”
“你既然不喜欢与宋客在一起——这般利用他们，就不怕我借归宁宴的机会，将你的秘密告诉他们兄弟两个？”
“你可以试试看。”娄千杉道，“看看现在宋家上下是比较相信我，还是比较相信你？”
沈凤鸣竟无言以对。他一点也不怀疑——娄千杉的确能够令得宋家上下对她全心信任，就像当初她能够令得秋葵对她全心信任，独视自己为别有用心之徒一般。
但娄千杉随即还是叹了口气，“可我……并非要以执录家来压你——我知道你根本不会放在心上，因为——哪怕你与执录家交恶，君黎的面子也足够保你在黑竹会无虞。我只不过求你信我这一次，让我留下来与你一同对付幻生界——这一次本就是执录家的意思——宋矞死在幻生界的手里，宋家都希望我能助你一臂之力，以为他报仇。我真真确确是来帮你的。我现在没有半点理由再站去幻生界那边，也更没有理由再来害你。”
她一时说得恳切，目光忽闪着，如午夜里忽明忽暗的花儿。
“这么说，你也是为了更取信于宋家。”沈凤鸣笑笑，“既然话说到这个份上——也好。我今天去幻生界那边探察，是遇了些麻烦，本来正有点发愁该怎么解决。宋夫人既然自告奋勇，我是不是可以认为——你愿意纡尊降贵，于这次行动的安排上，听由我的派遣？”
“这是自然。”娄千杉笑道，“不管是黑竹还是云梦，我可都算是你的部下，不听你的又听谁的呢？那你的意思是——需要我再去探察？”
沈凤鸣摇了摇手，“探察就不必了，只是我想到的一个办法，正巧非你不可。”
“非我不可？”娄千杉眼珠转动，娇笑道，“只要不是让我去送死……”
“当然不必送死。”沈凤鸣稍稍俯身，在她耳边轻轻说了几句。娄千杉面上笑意渐逝，待他说完，仰首向他，目光之中竟有些复杂难言。
“你……是认真的？”她语气忽然有了几分悲失。
“这件事于你应该不难吧？”沈凤鸣却说得轻描淡写。
娄千杉咬着唇。“我知道你还是不相信我。你就是不想我留下。”
“若是你不愿意，我不勉强你，只能请你回陈州去了。”沈凤鸣道，“回头见了你夫家的人，我便只说——是你一上来就不听我的安排。”
“你就是怕我还会对秋葵下手，对不对！”娄千杉气息忽然转急，“你就是容不下我，你连让我与她道个歉的机会都不……”
“我为什么要给你机会。”沈凤鸣一字字地道，“你是想她像什么事都没发生过那般继续将你当作小师妹，还是想她当面与你清算她受的苦？——你背信绝情惯了，倒是怎样都不怕。可是她与你不同。”
娄千杉单薄的身体摇了一摇，向后退了一步，像不认识一般地看着沈凤鸣。“可是她与你不同”——简简单单的一句，听在耳中竟也如万虫噬咬般钻心，钻心过他骂她背信绝情。
“你想好了没有，去还是不去？”沈凤鸣将帖子晃动着——执录家对他的威胁，此刻仿佛都反成了他对娄千杉的威胁。
娄千杉慢慢才收敛起表情，归于平寂：“我想最后问你一事。”
“你说。”
“如果——如果不是我对她动了手，你会不会——至少——还如以前一样，将我当个朋友？”
沈凤鸣稍稍沉默了下。这世上本没有什么如果。如果娄千杉不曾对秋葵下手，秋葵到现在还想要自己的性命也说不定，若从此而论，自己是不是还要感谢娄千杉？
他笑笑。“我会怎样不好说，不过——你本来至少还能有她这个朋友。”一顿，又道：“所以我劝你现在——还是好好地珍惜宋客。若是连宋家的倚仗都没了，你就真的无路可走了。”
娄千杉目光垂落，睫羽闪烁，半晌，忽展颜一笑，面色焕然：“好，我答应你——作为回报，你也别乱嚼舌根，搅乱我在宋家的计划。”
“可以。”沈凤鸣抱臂，“我正好想看看——那个宋然会不会也和他弟弟一样无能，竟能让你得了手。”
娄千杉轻轻哼了一声。“那么我也要看看——就算没有我的‘妨碍’，那个你一心想保护的人，到底会不会把你放在心上。”
………
娄千杉应允了抹去一切来过的痕迹，在天亮前离开武侯园。从南楼的窗前看下去，月影沉下，白日未启，她离去时的轮廓瘦瘦淡淡，像一切明白怎样挣扎都再无意义的绝望背影。
沈凤鸣是亲眼确认了她的离去的，可是现在想来，就连那绝望的不回头大概也不过是一种新的伪装。人总是下意识以为自己掌握了那些多变的人脸上某个瞬间的真实，沈凤鸣也不例外，可是——这个女子也许真的太难捉摸，以至于，那些变化万端的表情，竟没有片刻是真实。
这张柔软的字笺不知道算是真实的吗？天光已耀，沈凤鸣佯装镇静地从秋葵的指间揭下了那一纸翻飞。笺上只有两行、共十四个字：天意从来高难问，凡心区区不肯休！
她的字迹，也像天亮前那个背影一样瘦瘦淡淡的，仿佛一阵风就可以吹走，可此时此地，偏偏执拗地一个个钉在这里，任凭风怎么吹动也不肯退散分毫。
此时的沈凤鸣无心深究她的本意。只是在很久以后回想起来，他觉得，那该是这个女子离开时的最后一点嘲笑与自嘲。即使明知没有意义，她还是怀着满心不甘，不肯叫他趁心如意，仿佛这样就可以让他记住她——哪怕是以一种更坏的方式。他始终也无法确定，她在写下这十四字的片刻，那不肯放下的凡心，到底是她的家仇，还是她的嫉恨。
三九一 凡心区区（二）（）
“能……让我解释一句么？”沈凤鸣小心翼翼地看着秋葵。虽然他觉得答案大概是不能的。
秋葵果然将一双眼睛冷冷蔑着他：“解释？你何须向我解释？”
“那好啊，”沈凤鸣笑着，“你不想听解释，我就不解释——我跟你说点别的？”
秋葵气结不已，正待发作，忽外面有人远远喊了几声“沈教主”，是李文仲的声音。
沈凤鸣露出几分无可奈何之色，“恐怕就是想解释也没时间了。”便回身去了廊上。李文仲见了他，快步赶来：“沈教主，你要的车马备好了，就在园口，是不是现在出发？�
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