貌，原本不必这么一心跟在这里的——她自己也说了，朱雀的女人那么多，就算待她稍许特别些，终究她也得不到任何名分，有了孩子于一个琴姬来说，非但不是什么喜事，也许反而是坏事。她也许是觉得以后再无可能回来了，只想多瞒一时是一时，到得瞒不下去了，再离开此地，回去将孩子生下来，如果朱雀不要，她便自己带着。”
“依依未免想得太多——朱雀无论如何不会不要自己的骨肉。”
“你也这么觉得？”秋葵看了他一眼。
“看他怎么待你便知道。”君黎笑笑道。
秋葵轻轻地呼了口气，“是啊，所以我还是觉得该告诉他。他老了。我想着——如果有一天，我和你真的都再不能留在这里，至少——他还有一个真正的自己的孩子，能替我们陪着他……”
君黎没有说话。他望向天角，秋葵也随之望着——那里，苍穹如缎，月光如银，遮过了一切星宿，与它们从一始就映射着的永恒起落。
（五折完）
三七八 两封家书（六折始）（）
“爹、娘：
“孩儿此番来信，是为临安城中传言四起，都说新近入主黑竹的君黎大人与夏家庄有莫大关联。江湖好友多来探询，孩儿莫知如何回应，亟盼爹娘确告真相。
“孩儿与君黎大人虽仅一面之缘，但信他为人侠义，心中素有结交之愿，无奈与黑竹会往来不便，又遵爹娘教诲远离内城，是以始终难得机缘。约莫二十日前，沈凤鸣公子忽然到访，受君黎大人之托，还来城门令牌。沈公子是庄中旧友，我便留他暂住两日，攀谈中听他提及黑竹会今有一新据点设于南城忠孝坊附近‘一醉阁’中，孩儿思前想后，自作了主张，备下礼物，于中秋当日前往一醉阁试探访，可惜君黎大人因务出城，未能得见。
“我派人时时打听，隔几日，知他回京，正欲再作计划，次日一早却传来消息——君黎大人此次归来，已更名‘夏琰’，脱道还俗。李副管自请前去查证，回来也说，此事确确无疑——他还于一醉阁中，见了‘夏琰’大人一面。孩儿听闻后忙奔去南城，却憾再失之交臂。
“孩儿深觉悻悻，归家途中路过王记茶楼，便入内稍坐。哪知茶楼之地传言已甚，这一去便听了满耳捕风捉影，人人皆云‘夏琰’原是我夏家后人，若以‘琰’字揣测，应是孩儿同辈。谢、方二位世伯亦在茶楼，见得我去，谢家大公子过来打问，引得整楼尽数向我围看。孩儿一时心慌难当，只能推说不知，落荒逃脱。
“君黎大人改称姓夏，孩儿心中虽感蹊跷，原猜多半出于偶然，或是出于他对爹、对夏家之好感，未曾深想。回来后便忙向庄里尚叔叔、万叔叔二位请教，他们二位也并不知情。后几日孩儿前往拜访本家叔伯。几位叔伯与夏家庄系出同宗，不过一向少有来往，态度很是冷淡，都断言本家与君黎大人并无关系，言语中颇有嫌恶之态。孩儿心中想来，一来黑竹会的名声不甚清白，自无人愿与之扯上关联，二来或也确证了此事本属空穴来风，否则，几位叔伯前辈总不会是这般决绝轻蔑之色。
“既是谣传，孩儿只道事情自会渐渐平息，便不再关心。哪料又三四日过去，传闻却愈演愈烈，竟引得东水盟都派人来问——昨日有两人携了东水盟旗，称是奉盟主之令前来传话，说夏家庄原号称江南第一庄，理应是江南正道武林之表率，倘若我夏家的人竟去做了黑竹会的首领，那么盟主纵然不将夏家庄自东水盟除名，定也须不承认了我们‘第一庄’的头衔名声。孩儿着实气恼，莫说此事全无真凭实据，就算‘夏琰’当真与夏家有关，单凭这一条便抹杀昔年夏家庄为江南诸家结成此盟的百般血汗付出，抹杀祖父大人让出盟主一位之宽容大度，未免过河拆桥、无情无义。只是孩儿口拙，尴尬情急，也未争论得法，幸亏同来的卫世伯、谢世伯说了不少好话，才将东水盟使劝走。
“我留了两位世伯在家中用饭，始听闻黑竹会这两天竟放出话来，要江湖中人莫打夏家庄的主意。我虽愿信君黎大人乃出于好意，但他此时说出这话，自无异于火上浇油，难怪临安沸扬，连远在建康的东水盟主都被惊动。一送走了两位世伯，我便备马准备去一醉阁，无论如何也要见到君黎大人的面，要与他将此事说个清楚。
“便在将将出门之时，一醉阁却来人了——他自己不来，却叫单家姊姊来了。姊姊说，君黎大人听说东水盟的人来过，问我他们可曾为难，所来何事。我心里懂得，单家姊姊虽不是黑竹会里人，却比谁来都重，可我那时心情激动，便反问与他何干——倘若当真与他有干，他又为何不亲自前来，是不是知晓我们夏家庄现今只有我这么一个稚龄少庄主主事，又没有多少高手傍身，便也看轻了我；此番有意喧出事来，是不是想将我们夏家庄做了这江南武林的笑柄，令得我们做不成了这‘第一庄’。
“孩儿本意是追问她外面那些传言是真是假，但单姊姊于此却不肯正面以答，只说有一事是真——君黎大人不想令得夏家庄有分毫损伤，此事是真。她还说，依此看来，看轻夏家庄的不是君黎大人或黑竹会，而恰恰是东水盟和江南武林。孩儿一时竟难应答，只因此说竟未必不对：若换在以前，爹爹还在此，庄内高手如云，东水盟从来毕恭毕敬，如何敢欺上门来？既然东水盟这般势利背义，那此盟岂非不要也罢，又怪得了旁人些什么？
“单姊姊又说，君黎大人知道我已去寻过他两次，他不便与我相见，心中十分有歉，所以托她前来，以一玉佩相赠以为赔礼。我见那玉质上乘，价值不菲，当然不肯受，姊姊却说此玉细处有瑕，难当重金，只是心意，见玉如见他。她执意要将玉佩相予，无奈之下，孩儿只得将随身佩玉托她回赠。姊姊起初也不肯受，但我说，若她不收下，我便要自去一醉阁，当面寻到君黎大人。她似乎十分忌惮此事，便受下了。
“尚叔叔、万叔叔后来得知，将孩儿好是一顿说，说出门寻人说个清楚原是为了证明夏家庄与黑竹会并无瓜葛，最后非但未曾问明白，反与人互赠佩玉，瓜葛岂非愈发深了。更何况孩儿这块佩玉原是爹临走前留下的重要依凭，怎可如此头脑发热，贸然赠予目的不明的外人。孩儿不知此举是否当真过于草率，但想起东水盟的无情、坊间诸种恶言的事不关己，心里反有点觉得，所谓侠道盟友，所谓无害看客，便这一时，仿佛还比不上了恶名在外的黑竹会里人。
“爹、娘，孩儿提笔匆忙，辞不达意，心中其实忐忑不安，一时对君黎大人依旧满心怀疑，自愧软弱轻信，一时却又忆起爹也曾将那个从不离身的剑穗相赠过他，他更曾救过爹娘的性命。无论他与我们夏家有无亲缘，这瓜葛早已在了。本家诸位叔伯我都已问过，剩下的便恳求爹娘答复，予我一个确切之说。
“孩儿已知今岁庄中多事。父母远行岭南，大哥投奔太子——再多一桩，也已不觉新奇，爹娘真真不必再顾忌。甚至，细索心底，孩儿竟也隐隐奢望传言是真，若能重新予我一个兄长，终胜于无。
“儿琛顿首
“乾道二年八月廿六笔”
………
“书呈夏亦丰大人、夫人台启：
“见字如晤。
“江南暑短，一夜秋深。临安街市之上，早见褍长袷高、衯衯裶裶。今日西风，棂窗封不住初寒，晨起添衣，忽怀羡起梅州春夏袢燠，想二老于岭南虽再难见故乡无边落木、不尽长江，却也远了严寒霜冻，亦我等求而不得。
“晚辈素心拙口钝，自回京中，便身陷公私诸事烦杂，首尾难顾，内城之中偶闻大人自梅州时传奏报，乃知大人安好，越发疏懒，久未曾与二老再有通络。然今婚期初定，不敢忘二老梅州数月之关切照拂，故此，提笔以告。
“晚辈原系方外闲散，未通世间人情；刺刺青龙谷单家独女，与晚辈相识之前，本已与夏家庄缔下婚约。世事幻变，纵通读经典，遍识星宿，恐亦难测冥冥之万一——乃至，夏夫人向我二人尽传道学心得与八卦剑法，当时当地，只怕亦从未思想过我与她因此灵犀自生，从此再不肯相去分飞。
“未知——大人、夫人于此，可会有匪夷、抑闷、心中不喜。然而往者不足道，来者亦难循。手中所握，心中所彻，终只有今时今地者。
“大婚之期，初拟于二个月后，十月廿六之日。倘诸方调停顺遂，当周知于外。山高路远，晚辈二人难以亲自登门，再行跪谢二老之恩，唯借此书，聊作回想、聊寄难忘。
“勿以覆书为念。多加珍重为盼。
“夏琰顿首
“丙戌年丁酉月丙申”
……
书信摆在桌上。桌边，一左一右坐着夏铮和陈容容两个人，似极了当初，他们在临安的家中坐在一道圣旨两边。
可这是九月的岭南正午。日光暖煦耀目如初夏，透亮了满屋细尘，唤醒了一室沉寂。
三七九 绍兴六士（）
厚土堂大门之内、正殿之前乃有一大片空地，正开挖动土。夏琰捏了一叠图纸在手，仔细比对，唯恐与早先画下的机关阵法有了半分出入。
竹枝的影随微风掠动他的眉眼和衣衫。眼还是那双温静的眼，衫却已换了深青的衫。新的装束与姓名仿佛并未令得他有什么不适不惯，言语神色都一如往昔。
他的腰间多了一块悬玉——光影之中也看不清它的质地纹路，只能见到柔青色的一坠，比那身衣衫的青又不知要柔上多少倍。用来系玉的红绳显得有些过鲜，若细看是精巧织具的一枚同心结——与他以前佩过的一支剑穗是相同的颜色。
比对之事，最是费眼费神。要怪就怪沈凤鸣临走前，强问他把本来在此督工的欧阳信也要走了，说是多半需要借用此人来做些窃蛊偷虫的勾当。两相权衡，夏琰只好忍痛放人——洞庭之战输不起，新总舵的事情，只能自己多劳动些了。
土翻地整之间，有时埋落坎扣活线，半成未成时，站不得脚。众人便想了一个办法，于往返间立起了七根柱子，名曰“七星桩”，用来通行。一时间若干黑衣人于桩上掠跃来去，若有外人见得，哪里知道他们乃为动工建筑，还以为是在苦练轻功。
黑竹会的轻功法门倒的确是脱胎于七星走法，是以若说这般折腾有益于轻功长进也非全然不对，走上个十天半月，功夫再差的，也身轻如燕起来。不过要论其中最是惊鸿轻浅的，还要算阿印。这少年一贯长于飞檐走壁，见到七星桩大呼有趣好玩，但凡来此，必要纵跃腾挪，乐而不疲，甚或于纷忙之间，径自他人头顶身侧、左右上下倏忽来去，恨不能将七根桩子玩出七千种花样来。若有他在，厚土堂中必呼喝追赶，格外有一番较量的劲头。
众人都知他姓吴，便称为“吴印”，两个字说得久了，便传作了“无影”。
黑竹会中之“代号”并非人人都有幸得到，就连身跻银牌者，也往往得等个运道机缘。“无影”的名头却偏偏传了开来，见过的没见过的，很快都知晓会里有这么个神出鬼没的少年。较真算来，“凌厉”之后，已许久没有这么小年纪就得了代号的人物了。
“无影”也唯有在夏琰与单刺刺的边上是能找得到影的。尤其是夏琰若不在，那么他大概是片刻都不肯离远了刺刺，无论她去夏家庄也好，去王记茶楼也罢，他都是要跟了去的。
“我不在的时候，你保护刺刺。”——这本是夏琰交给他的唯一的任务。
………
夏琰确实常常不在。他有时候恨不能一个人变成三个来周旋那许多繁事，而偏偏有些人对他这般忙乱视而不见，比如——朱雀。
早上出门前，朱雀十分心安理得地扔给了他一张帖子——是第二天内城某个聚会的邀请。帖子邀的当然是朱雀，只是朱雀厌烦这般应酬，转手便给了他。
“你替我去吧。”他说得轻描淡写。
夏琰将全数不情愿都写在脸上。“这个……师父能否找张大人，或者邵大人代劳？”
“不能。”朱雀的回答也很干脆。
夏琰只好悻悻将帖子塞进怀里。“我有空看看。今天还有事，我就先走了。”
“这般态度——上次是怎么说的？说——你还没从我这走呢？”朱雀揶揄，“分明——每天都在外面，便有一天留在内城都应不得？若当真不得闲暇，那便不去也罢，反正——那些人我也不是得罪不起。”
“没有，师父，我没说不去。”夏琰只能模棱两可地应了。
话虽如此，他这一整天也确实将此事忘了。他已经打算晚上就宿在厚土堂，躺到了榻上，才从衣襟里摸到此帖，不觉怔了一怔。
就着离得有些远的灯火微光，他将帖子展开仔细看了看。出乎意料的，聚会发起之人并非什么重臣贵胄，那姓名他甚至未听说过，只自落款是国子监司业，说是设了个宴，邀了几名太学之中的有学之士，大家一起趁着秋高，品蟹、赏菊、清谈。
夏琰觉得有点不可思议——朱雀在这禁城司的是守卫武职，跟那群读书人何时曾同过路？以他的身份，当然是不会屑得与那些手无缚鸡之力的黄口学生闲扯些什么天南海北的，置之不理也就罢了，非要派了自己前去岂不是多此一举？
倒也能想通朱雀为何不肯将帖子给张庭或邵宣也——那两个一个是殿前司首，一个是侍卫司首，都是十足十的武官，只有自己总算还是个略懂闲扯的道士出身。可是心头仍不免气短——虽然在过往的二十多年里，自己有很大一部分时间是跟着逢云在念书，可也是以方外闲人之心来念，眼中所注、心中所思，与这些国学士子定当有很大的不同，古籍经典也不过看得东鳞西爪，入了此席，多半也是插不下什么口的，去了又能怎样？
他心中烦恼，犹犹豫豫地将帖芯翻到了末页。末页上还有几句，特地写明了此次清谈还邀请了“绍兴六士”中的三人。“绍兴六士”——夏琰从未听说过这个称法，猜想总是几个在文人圈中有些名气的士子，便往下读了读这赴会三人的名号。
第一个名字就令他吃了一惊：山中居士——范致能。
范致能的名气说大不大说小不小，夏琰几年前就听逢云提过此人，在徽州时，也听人念过几首他的诗，像“春风吹入江南陌，叠嶂双峰如旧识”之类的句子，至今都还能脱口而出。入了禁城之后未久，他得知范致能升任吏部员外郎，也曾想过打个照面，不料随后就出了夏铮那件事。待他从梅州回来，便不再听说此人消息了——却原来他便是“绍兴六士”中的人物。
如此，是否值得明日一去？他想了想，却又哂笑了笑。我一不准备做官，二也不写诗文。这般佼佼名士，纵然心中仰佩，却也好像不到非见一面不可的地步。剩下两人还排在范致能之后，想来也不会比他更值一见。
第二个名号果然不识：见捐山人——孟微凉。
“见捐山人”——这四个字里总似有种被遗忘的自弃，又有种说不出的孤高自傲，大概是个文章写得好，风评甚佳却仕途不顺之人。
朝中从来权臣当道，怀才不遇本也不奇。夏琰心下想着，再去看最后一个名字。
他忽一个骨碌坐了起来。屋内远边几人刚躺下，叫他吓了一跳，忙也都坐起。有识