“当然有关，”八云紫闻言露出微笑，“我不是说过吗，我可是站在小灵梦这边的。”
“所以紫你不该声援我的行动才对吗？”
“相反，我必须阻止你因一时冲动行事而留下的祸患。”
“什么意思？”
“名不正，则言不顺，”八云紫竖起一根手指，“与永远亭约定的时间尚未到期，现在前去、等同于由你这边率先打破了约定……小灵梦，你今后将在与那个名为『蓬莱山辉夜』的公主殿下的较量中落于下风。”
灵梦面色不郁，不由得抓了抓头发。
“在与那个公主殿下的对峙当中，小灵梦你有天然的优势，但若因此便怠惰傲慢，可是会被那个公主殿下抓住破绽的哦？”
“算了，我知道了。”把刚才起就握在手中的御币丢到了一边，重新端起茶杯细细品味，目光出神、仿佛再次陷入沉思。
八云紫见状，微笑点头，坐回了适才酒会中的位置。
“近来忙得太久——偷得浮生半日闲，当喝个痛快才对。”八云紫夺过萃香喝到一半的酒葫芦，往自己的碗中添满。
伊吹萃香倒是不以为意，看向一边半晌没有说话、仿佛仙人入定一般的茨木华扇。
“倒是没想到会在这里碰到你，华扇，有时间可以回……呜呜——”
话没说话，被一边的茨华仙用左手封了口。
“哈、哈哈哈，我乃修行之人，四海为家，过往之事不必再提。”
挣扎着拨开华扇的手臂，伊吹萃香神情忧郁地叹息一声：
“你们啊，真是变得越来越没趣了，”接过八云紫递还回来的酒葫芦，盯着发了会呆，忽然又笑了出来，“还是灵梦好玩。”
说着把酒葫芦丢给了一边仍在沉思的博丽灵梦。
却砸到了她的脑袋上。
灵梦瞪了萃香一眼，拾起酒葫芦，往茶杯中添满美酒。
迟疑了一下，还是把酒葫芦丢了回去。
伊吹萃香忽然想到了什么，看向茨木华扇问道：
“使用神明的力量会让自身出现变化、是很常见吗？”
还当这位老友又要问什么，听到这种问题，仙人小姐内心稍安。
“是的，激发体内潜藏的力量，偶尔是会出现身体状况的异变，并不是罕见的状况。”
“咦，发生变化是正常的吗？”伊吹萃香灌了口酒，“那么，会让胸变大吗？”
“咳、咳咳咳……”灵梦放下茶杯，从兜中取出手帕，皱着眉头擦拭袖口。
灵梦眼睑低垂，看了看自己，然后余光向瞟向八云紫和茨木华扇，面色凝重，随即有看了看坐在一旁的伊吹萃香与白龙，如释重负地出了口气。
“怎么，萃香你也开始关注这方面了？”
“并不，鬼与人类不尽相同，女性魅力什么的毫无用处，反而会因为太大而干扰到行动——我自己是不太清楚、但经常听勇仪在喝酒后这么抱怨，不过说起勇仪，华扇你……呜呜——”
“怎么喝酒还堵不住你的嘴？”
八云紫笑着摇了摇头，忽然皱起眉头，微微侧目盯着鸟居下的地方。
灵梦仿佛也在同一时间有所察觉，目光移向了相同位置。
莫茗身着一如既往的神主衣服，不合时宜地出现半身、并缓缓地登上了台阶，站在了鸟居下方。
视线扫过酒会中的四人，在白发的小女孩身上停留了一秒。
随即越过众人，看向了灵梦。
“我回来啦。”
“嗯，欢迎回来。”
FLAG。21 您正要去斯卡布罗集市吗？（）
吾友阿麟，见信如晤。
前不久的三途川之行让我见识颇多，不禁感慨自己的浅薄无知，但因此能得知你的消息，实在是意外之喜。
我没有尝试去探望你、希望能够理解。过了三途川的灵魂、无不失去了记忆，我贸然出现、想必会给你带来困扰吧。
世间的不如意之事实在太多，突如其来又毫无道理的离别虽然痛苦，但因为是注定经受的苦难，有时反而会被我们心安理得地接受。
与此相对地，无法在离别之时好好道别、或许才会成为最大遗憾吧。
所以，我仍想写这封信给你。
只是这次，要离开的人不再是你，而是我了。
当你看到这封信时，我应该已经离开幻想乡了。待在这里的日子不算太长，但却是我最开心的一段时间。
我虽然走了，但既没有遗憾，也没有悔恨。
离别在即，也不过是又一次踏上旅途而已，魔女的一生何其漫长、只是再见时，或许早已物是人非了。
我不敢奢愿到那时你仍健在人世，只愿有朝一日你重返世间时，能够因为此信让寂寞的心情得到一丝温暖，或在你寿终离世之际，能够因为此信获得些许慰藉，这就足够了。
对我来说，收到朋友的来信，哪怕不去阅读、也是能振作心情的好事。如果我的信能让你打起精神来，就再没什么遗憾了。
虽说人类也好、妖怪也罢，一生中总是在不断做着错误的事、说着后悔的话，但这不包括和你的相识。
感谢，以及告别的话说不出口，但在纸上写下，却意外地顺畅。
虽说沉默的离去乃是美德，但能留下信笺，或许也是一种寄托。
再见了，冴月麟，我的挚友。
爱丽丝·玛格特罗依德。
……
……
吾友魔理沙，见信如晤。
近来身体无恙否？平日里你总喜欢东窜西走，当你一不出现时、大概就是躲起来修行的时间了。
除夜祭的人里异变似乎对您打击很大，但还请不要对自己太过苛责。
魔理沙小姐，在我眼中的您，就如同您眼中的灵梦小姐一般耀眼且遥不可及。
想起在宴会上与你初次相遇，已是一年多前的事情了，如今仍历历在目。恍惚间秋去春来，仿佛一切都没有改变，我却该离开了。
虽然令人伤感，我仍不得不告诉您这个消息。我的离开并非本意，但自始至终驱使着我向前的，唯有纯粹地爱慕之心而已。希望有朝一日，您也能够找到自己的归宿。
魔法之森中少了我这个邻居，对喜欢热闹的您而言，或许会变得稍嫌冷清吧。但无论如何，要在这个美丽又残酷的世间生存下去，请一定要善待自己，强食自爱。
爱丽丝·玛格特罗依德。
……
……
吾友帕秋莉，见信如晤。
……
……
……
“真是够倒霉的。”
莫茗一边在林间穿行着，不禁感叹出声。
神明的记忆力究竟如何？这一点在返回神社之前曾找辉夜确认过。
据说她本人说第二天就会忘记第一天中午吃过什么，神明的寿命漫长无比，学会遗忘生活中的杂碎琐事是最基本修养。
但事实看来并不是这样。在自己刚在神社露头的第一刻，龙神立刻就跳了起来。
一副“化成灰也认得你”的择人而噬的表情眼看就要扑上来，莫茗叫苦连天，早在永远亭已痊愈的身体仿佛顷刻间崩裂了伤口般连连咳嗽起来。
所幸唯一不变的是，如此漫长的时间流过，这孩子还是有着和从前一样的耿直性格。
尿遁这样的事情虽不光彩，但自己在对方心中的形象估计本就破碎不堪，倒也不必太过介怀，只是备用的空间符咒早已所剩不多，如果对方有意追击，在幻想乡这一亩三分地，恐怕是逃不过的。
眼下对方并未追上来，应该是灵梦的缓兵之计起了作用。
灵梦的表现让莫茗颇有点意外。在刚刚看到自己出现还面露喜色，在察觉到龙神的敌意后立刻恢复了单手托腮、事不关己般的悠闲品茶姿态。
你倒是寻思下拉你家老师一把？
但这也未必是坏事，龙神的注意力从自己出现的第一时间就锁定了过来、似乎并未注意到小灵梦表现出的喜悦。如此一来，只要在茶会结束后安然送客，就可以将危机化解于无形了。
……虽然想这么欺骗自己，但很显然，灵梦现在一定正趁自己不在、大肆从龙神那里挖掘自己的黑历史。
从年轻气盛的龙神小丫头口中说出来的自己的过往形象，恐怕不会比乌鸦白的了多少，这下可糟了。
啧，怎么说呢，眼下得好好找几个借口才行，『都是年轻时犯下的错』这种模棱两可的说法恐怕是没法搪塞过去的。
说起来、难道辉夜是察觉到了事情会这样发展，才答应提前让我离开的？但再怎么说，刚刚说了告别的话转头就钻回永远亭这种事也做不出来，毕竟自己也是要面子的……这么说似乎有点不留余地了，莫茗寻思了下，更改了念头……毕竟，事情看起来还没严重到必须不要脸的地步。
神社的茶酒会不知几时才结束，距离下午还有一阵时间。
虽说可以选择去铃奈庵借两本书，然后去点心屋小坐一会，但似乎也有着其他不错的选择。
魔法之森的路不算好走，毕竟在这里出没的多半不是人类，而这些非人们又并不都会选择步行，但总算是深一脚浅一脚地找到了地方。
熟悉的洋楼庭院，远处看去，一楼和二楼的窗帘都未拉开。
不在家吗，总不会是在赖床吧？
莫茗推开围栏，走到门前，轻轻敲门。
……
……
门应声打开，但没看到后面有人。
本打算感叹是熟悉的开门风格，但却没有在门后看到漂浮在半空中的上海或蓬莱的身影。
“爱丽丝，在家吗？”
没有回应。
出于谨慎，莫茗手中攥起了剩余不多的法阵纸卷，慢慢地穿过玄关。
大厅中的窗帘拉的严严实实，但藉着从玄关门外照射进来的亮光，还是看到了有人正坐在圆桌旁，背对着自己一动不动。
应该不是敌人……通过发型特征与藉着日光隐约看到的发色能够辨认出，是曾有过一面之缘的、爱丽丝的前辈。
“你好，请问……”
“莫茗，你知道自己做错了什么吗？”
对于对方知道自己的名字这点并不意外，但这幅审判者的语气、以及两人之间算不上愉快的记忆让莫茗并未放下提防。
“做错了什么？是指身为来访者没有带礼物吗？其实……”
背部传来无法抗拒的力量再次将自己按倒在了地上。
虽然在那一瞬间，莫茗握了握手中的法阵、但最终并未尝试去使用它。
“我们之间似乎不得不这样才能顺利对话，很奇怪，你好像对我有偏见。”
“孩子，希望你能老实告诉我你到底做了什么，我现在心情很差，或许会因为你的傲慢无礼而做出无法挽回的事。”
“我的傲慢？”莫茗脸贴着地，以至于无法很清晰地吐字发音，“不如我们换一下位置，我很愿意接受你的傲慢。”
“……”
“你问我到底做了什么，我也想知道我做了什么。爱丽丝人呢？”
“小爱走了。”
“去哪了？”
“……大概在你短暂地人生中再也不会见到她了，感觉如何？”
“感觉不太好，她去哪了？”
“感觉……不太好？”
神绮站了起来，走到莫茗身边，蹲下、拎起他的衣领。
狠狠地一拳揍在了莫茗脸上。
“现在呢？”
莫茗一个趔趄，眼前一黑，差点失去意识。
压抑着汹涌而至的痛感、耳鸣与眩晕感，莫茗察觉到压抑着自己身体的力量消失了，尝试着站直了身体，然后，笑了起来。
“我不过是一个……在你面前毫无还手之力的……普通人类。”
“如果你是想要给我警告、或是打算给点苦头……我的建议是，卸掉我的胳膊……或者折断骨头，反正这对你来说……也是轻易能办到的事。这种……不痛不痒地拳头砸过来，我真的不知道……你想表达什么。”
“……”
莫茗拍了拍前额，试图让自己被一拳揍晕的脑袋灵光一些。
“既然你不说话，那么换我提问了，爱丽丝去哪了？”
“去了不会再见到你的地方。”
“我刚刚看到桌上有些信封，其中有给我的吗？”
“既然小爱选择了挥别过去，怎么可能还留下藕断丝连？”
“这样吗……这么说来，确实可能和我有关。”
“确实……可能？”
眼看面前的美人似乎又要发难，莫茗叹了口气。
“不要误会了，爱丽丝的暴力前辈小姐。”
“我的名字，叫做神绮。”
“好吧，神绮小姐。我没有在假装无辜，也并非在否认爱丽丝对我的感情，同样，我也没有质疑你所说、爱丽丝已经离开了幻想乡的事实。”
“我只是，绝对不会相信你言语中的暗示、爱丽丝是因为自怨自艾或心灰意冷地逃避而离开这里，”莫茗摇头，“我不信这样的事，这不可能。”
“从我认识她起，经历了很多事，哪怕现实再怎么残酷且讽刺，她也会艰难地迈出步伐去尝试改变，这个魔女就是这样的个性。”
“爱丽丝是魔女。但是她的心思敏感且细腻，是我所认识的所有非人中，最近似人类的存在，甚至、比人类更像人类。”
“我从一开始接近她、察觉到这点后便为之惊叹，事到如今、依然如此。”
“神绮小姐，很多时候，人类并非如同其他种族那样诚实。人类所传达给他人的、只有自己希望别人相信与理解的讯息，这一点无关善恶。”
“虽然只阅读这表层信息而不去深究、在多数情况下都是一种温柔，而我也曾为了能更好地与小灵梦相处，长时间地试图去这么做了。但如今的我却比你明白，有时候找出刻意被隐瞒地真相，才是唯一不会辜负的正确选择。”
“还是说，在神绮小姐看来，一厢情愿地接受这种能够自己感动自己的表象，而因此拒绝去思考可能隐藏在背后的、爱丽丝离开的真实心情与目的，这才是你眼里的正确选择？”
“……”神绮没有回答。
“神绮小姐，我再次确认一下，桌上那些信里，有没有给我的？”
“没有。”
“雾雨魔理沙？”
“有。”
“魔女帕秋莉？”
“有。”
“小铃？古明地觉？甚至……冴月麟？”
“都有。”
莫茗陷入沉思。
“我认为、一定是发生了某件让爱丽丝不得不离开幻想乡的大事。我要做的是，立刻着手调查爱丽丝在这些天去过什么地方、接触过哪些人，这些人有什么立场，可能会向爱丽丝传达怎样的信息。”
“虽然由我本人说有些不妙、但根据信件署名看，和我有关的可能性、估计不低。”
“至于神绮小姐，你既然在爱丽丝来到幻想乡之前就和她认识，希望你能帮忙确认一下她是否返回了曾经所属的地方，无论是与否，我希望能尽快听到您的口信。”
“无论如何，如果事情和我无关，我不介意帮帮我的朋友。如果和我有关，我可没有把自己包袱全部丢给别人帮我背着的习惯、哪怕这个人是爱丽丝。”
……
……
……
斯威特尼斯，首都坎贝尔市郊。
一辆打算开往一千公里外的芬达克州的私人长途大巴上，宽敞地空间只坐了少许三两个人。
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