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“我怎么听老师说、是因为紫把有觉悟破坏大结界的那部分妖怪都消灭掉了？”
“这些怎样都好，其实并无所谓。您只需知道，即将降临于此的神明，是抱持着『仇恨』前来的，绝不容小觑。”
灵梦想了想，点头：“是什么神明？说说看，好有个准备。”
“龙神，同样是修行而成的神明——其本质与守矢神社那两柱神一般无二，但实力却是云泥之别。此神明有着开天辟地的力量，幻想乡建立之初也曾借她之手。”
“龙神？”灵梦惊讶，其他神明自己不清楚，龙神的传说在幻想乡的人类中可是没有断绝过的，毕竟作为开辟此世的神明，很多人类都将其当做幻想乡守护神一样的存在——虽然这个守护神一直撂挑子到现、从来没管过这一亩三分地。
“如果是龙神的话，她应该没有理由破坏自己亲手开辟的土地吧？”
“这就要看她的仇恨与守护的意志、哪个更强烈了。”
事实上这个弃幻想乡于不顾的守护神就好像一个生下孩子后丢掉不管的母亲一样，完全没法对她的『母爱』报以太多的期待。
“把自己的命运交给别人做决定、我不喜欢这种事。”灵梦实话实说。
“见到她你就会明白了，有时武力并非最优选择。”
“净说些莫名其妙的话，”灵梦叹了口气，“最后确认一下，老师在你这里是绝对安全的吧？”
沉默了一下，辉夜姬开口回答：“莫茗君不会有意外的。”
“万一呢？”
“不会有万一。”
对此回答灵梦并不满意：“想好应急策略没？即使是神明也不会万无一失吧？”
“如果……你说的事情发生了，私会让加害者后悔出生在这个世界上。怎么样，气势不错吧？”
“嗯嗯，听起来还行。”
似乎得到了心满意足地答复，灵梦点了点头，转过身去，走了一步。
忽然，转过身来，双手抱胸，正视着辉夜姬的双目，以毫不畏缩的气势问道：“那么，蓬莱山辉夜殿下，能否请问，您和我家老师究竟是什么关系呢？”
“灵梦小姐怎么认为呢？”并未被这突如其来的质问吓到，辉夜也保持着一如往常地从容微笑反问道。
“按理说，你们应该是在智慧博弈祭典后才得以认识，但我想、一定有什么是我所不知道的，你们之间的事。”
“确实如此，但也并非如此。”
“什么意思？”
“与莫茗君的关系，由私来总结并不中肯呢，灵梦小姐如若有空、去问问他倒也好。”
“是说，你们的关系已经到了『老师说是什么就是什么』的程度了吗？”
辉夜姬挑了挑眉毛，为灵梦的敏锐感到意外，但随即笑了一声。
“并非是这么乐观的情况哦。”
灵梦点了点头：“大致上我已经了解了，回头会找老师详细确认的。”
说着，解开身后背着的小包裹，从中取出一个精致的点心盒子。
“这是原本打算探望老师的礼物，既然见不到面，就托你送给他吧……当然，你也可以吃就是了。”
递过盒子。
“有空的话，去看看那个叫做键山雏的孩子吧，她远不像你们想的那么坚强，”突兀地抛出一个不相干话题后，蓬莱山辉夜表示送客，“再见了哦，灵梦小姐。”
“再见，辉夜姬。”思考着她提起厄神的目的，灵梦转身。
力场消失。
眼见不远处八云蓝消失在间隙之中，灵梦并没有上前阻拦的打算，身后即使不用看也知道，蓬莱山辉夜早已消失不见。
暮色将至，灵梦向神社走去。
……
……
于此同时，魔法之森、爱丽丝的宅邸中。
天色入暮，魔女的闺房中……渣男莫茗小心翼翼地坐在床边，然后，大大咧咧地弹了弹。
“哟，还是弹簧床、这不是幻想乡里的工艺吧？”
入乡随俗、如今的地铺早已睡习惯，床这种东西也挺久没碰过了，何况这种明显西洋风、甚至些许哥特风格的卧床。
爱丽丝没理他，只是靠在门口，说着：
“因为不喜妖怪贤者的窥探，我花了不小的功夫将这个房间完全与外部隔绝了、看似一体，实则有空间在隔绝着，别人是无法探查到这里的。”
这也正是爱丽丝会考虑让莫茗住在这里的原因——毕竟，八云蓝若真的不怀好意，阻断隙间的监视是绝对必要的。
“话虽如此，我住在你这、你睡客房的话，别人也能轻易知道有情况吧？哦……”莫茗忽然面露轻佻之色，“我明白了，你看这床好像还蛮大的，要不……”
爱丽丝靠在门边，双手抱胸、面无表情地歪了歪脑袋，示意他继续说。
“要不，我睡地上，打地铺、你看可行？”
“不必了，”爱丽丝微笑道，“魔女之所以每日就寝，更多的只是习惯罢了，帕秋莉也经常连续读书数日、不寝不食，是很稀松平常的。”
“那岂不是要发臭了？”
“你以为别的种族都有像人类那样的汗腺吗？”忽然语气变得有点不满，随即意识到孤男寡女在这里讨论皮肤问题有点不妥，爱丽丝站直身体，转身关门，“今晚是我的读书日，你就好好休息吧，明天我要去趟大图书馆。”
“有点无聊啊、老实说地灵殿那边不分昼夜，我六小时前刚睡起来，你那边有什么书？我也一起去看看？”
这个小洋楼据说有个地下室，爱丽丝从未让任何人涉足过。
“你如果离开这个房间，留在我的家中还有什么意义吗？”
除了爱丽丝的寝室，其他任何位置都和幻想乡任意地方一样凶险。
“倒也是。”莫茗作罢。
爱丽丝合上门。
然后又推开个缝、露出个脑袋。
“明天早点有什么想吃的？”
“培根煎蛋牛奶。”莫茗毫不客气。
“……”门咔地重新合上。
FLAG。12 生死问答（）
自从几天前小铃撒娇耍赖从父母手中要来了租书屋的自主经营权，所做的第一件事就是撤除了提供店内阅览的大量桌椅。
或许是不失去就不知其宝贵，小店恢复了往日清静的如今，本居小铃心情大好。
上午时分，稗田阿求带着几本书籍来访。
距离托爱丽丝小姐寻找觉小姐已经过去了一天时间，尚未有消息传回——事情的进展究竟怎样了呢？两边要么是能在地狱那种严酷环境中独霸一方的大妖怪，要么是有充足余裕在村庄之外的森林中独居的魔女小姐，没有哪一边是自己这些人类能帮得上忙的。
“昨晚爱丽丝小姐没有传来消息呢。”小铃有些不安。
“这种事，心急也是没用的。”稗田阿求倒是并不紧张。
“阿求不担心吗？”
“并非不担心，而是帮不上忙，”阿求搬来椅子在柜台另一边坐下，翻开一本书，“人类与长生种不同，「尽量不要去做无意义的事」，可是生存智慧之一哦。”
“话是这么说啦，”小铃也从柜台的抽屉中取出一本书放到桌上，“但总得区分「是否有意义」这种事也很麻烦啊……与其那样，不如随心所欲，不更好吗？”
阿求想了半天，点了点头。
“随心所欲与循规蹈矩，或许正是出自这里的差异吧……”
本居小铃停下翻书的动作，略带疑惑的看向阿求。
“小铃，你看过克里斯蒂Q著作的一部短篇连载——《得不到救赎的孩子》吗？”
“肯定看过啊，怎么了吗？按时间来讲，这个月应该会发表新卷吧？我对新卷的展开可是超期待的。”
阿求摇了摇头。
“每个人都有自己所擅长和不擅长的，克里斯蒂Q如今试图迈向自己陌生的领域，变得步履维艰了。”简而言之，就是创作瓶颈了。
“怎么怎么，”小铃两眼放光，“难道打算在作品里加入恋爱之类的情节？果然是那个傻子堂哥……”
“再怎么说「傻子」也有点过分了，”阿求不满，握拳咳了下，“不过，嘛，就是那么回事。”
“噢噢！”
“克里斯蒂Q的著作中，多是以推理悬疑为主题的小说类别，我自恃……咳，她自恃书中不乏对人类和人性的精彩剖析，但如今看来，那的确有些偏于一隅了。如今看来，铃太郎的小说比之克里斯蒂Q的作品更为人津津乐道，绝不是偶然因素造成的——角色的转变与成长，这是克里斯蒂Q的笔下所欠缺之物。”
小铃有点脸红，呆呆地玩弄着手头的蘸水笔。
“也、也没那么厉害吧……其实铃太郎他，最开始决定下笔，很大程度上也是受了克里斯蒂Q的影响……说是憧憬的人也……”
“但事实上却轻松超越了，对他所憧憬的那人来说，也是不小的打击呢。”阿求笑道。
“哪有！”小铃正准备争辩，忽然，有人推门进来。
上午就来借还书籍倒也是时常会有的事，但来人却是例外。
雾雨和辉看了看屋内的二人，对着小铃点了点头，然后向稗田阿求行鞠躬礼，阿求也站起来还礼。
眼前叫做雾雨和辉的人，是雾雨氏族的族长。说来算是人类村庄中武士们的统帅，虽然这里武士家族众多，但此人在武士中的声望一向最高，因此最有发言权。
行事作风不算迂腐，有亲和力、懂得礼贤下士，武艺高强、心怀抱负，算是家喻户晓的人物之一，中老年妇女们的偶像。
只可惜心思还是不够细腻，只有两个女孩子在的租书屋里，大大咧咧地握着佩刀，穿着武士铠甲就进来了。
阿求算是熟人，小铃倒也不畏惧，笑着问道：“大叔这么早？”
“叨扰两位，前几天托小铃小姐向莫茗先生转达与问询的事宜，是否有回应了？”
闻言小铃笑容捎敛，摇了摇头：“这两天没见他过来，昨天托了朋友去问，还没来得及回复。”
雾雨和辉点点头：“倒也没那么着急，如今既决定以文载道，哪怕仅是街谈巷语，也必须慎重对待。”
“村里反对厄神的声音还是很多吗？”阿求问。显然，有关此事雾雨和辉也曾专门找稗田家主请教过。
“不多不少，有一部分，也并非全是针对厄神，那些尚有凶名的神明妖怪，村人皆颇有微词。”
小铃问：“有争执吗？还是一面倒的反对声？”
“有，但很快声音很快就被盖过……我尝试过派遣几个手下传播有关厄神的正面言论，并没有太大的起色。”
“反对的声音有核心吗？”
“有，大体上可以归结为——『无法证明她们的绝对善意，那就必须当做拥有恶意来对待。』”
“擅自接纳留有恶名的神明，毕竟是触犯了大家的利益啊，”阿求思考，“这种说法很合理，而且几乎没什么道理能轻易推翻。”
“所以，才需要实际行动来打破僵局。”小铃道。
雾雨和辉点头：“正是，若能有博丽神社帮持、请厄神小姐亲自出面的话，事情就又会不同很多。”
“所以当务之急是要找到在这种关键时刻不知道躲在哪个犄角旮旯里窃玉偷香的莫某人出来解释清楚咯？”小铃叉腰道。
“呃，那个……”在场的两位家主大人似乎并不怎么有对这句话进行附和的立场。
“既如此，若有莫茗先生的消息，请尽快联系我，这是雾雨族长的信物，请小铃小姐收好。”
桌上放下了一块雕金细木的小牌，然后火急火燎地离开了。
小铃与阿求对视一下，做了个鬼脸。
“哼哼，莫老板面前的红人呢。”
“哪有，这家伙完全是在给我添麻烦好吗！”
“最近村子里动静可真是不小呢，各方面都是。”
文化的复兴——作为直接受益方的稗田氏族自然没理由嫌这嫌那，而经营着租书屋的小铃则也算是间接沾了不小的光。
因为妖怪往事的征文活动，导致很多识字的村民打算租借类似的书籍抄写一篇模仿稿出来。只要参与就有奖品，何况万一入选晋级了呢，毕竟举办方也不可能真拿着文章去找那些妖怪们核对事实经过。
妖怪类的故事书籍被借阅一空，受此影响，铃太郎的长篇连载《平城京最后的除妖师》一跃成为了村子里最受欢迎的读物，被大量印刷并流传开来。
“真是不知道这家伙脑袋里在想些什么。”本居小铃得了便宜还卖乖。
“小铃觉得，莫茗先生为什么要做这种麻烦事呢？虽说的确对村人们有不少好处，但对他和与他一起的博丽巫女来说，收益相比带来的麻烦真的划算吗？”
“这个嘛，其实倒不难想啦，他打算长期定居在幻想乡了呗。”
“咦？”
“如果只是当个旁观者局外人、他当然没必要费这么大劲，但要打算在幻想乡住下来，了此余生呢？对一个外来人而言这里到处都是不方便，不是吗？即使不为自己，为了儿女的将来考虑，有一个更加健康的环境才好，不是吗？”
“嗯，将来的考虑吗……”阿求神色微妙地打量着小铃。
“干嘛这么看着我啦！”
“我在想，有时候或许坦率一点比较好哦？”
“哼哼，坦率了又能怎么样呢，”小铃趴回桌上，一只手绕着自己马尾辫的头发，“没用的终归是没用，不会因为态度改变而改变的。”
“有关莫茗先生的故事传闻我也听说不少了呢，这种厉害角色，即使在外界也是很少见到的吧，何况在这里、相处久了，大家知道他的优秀所在、受到追捧，不也很正常吗？”
“话虽如此啦，我觉得大家是因为他的有趣而不是能力而被吸引的。”
“只是有趣的话，不过是个单纯的小丑而已。”
“说这种话，对小丑来说很失礼哦。”
“的确，小丑也是在为了大家能笑出来而兢兢业业的角色呢，”阿求笑道，“那么，小铃又是怎么想的呢？”
“呃……我怎么想有什么关系吗？别说这些有的没的啦，阿求不是想问铃太郎关于角色成长塑造的相关话题吗？那么正好可以借题发挥——由「为厄神正名」而引发的有关角色成长弧度讨论。”
“咦？但是这两个话题是有决定性差异的吧？”毕竟是稗田阿求，一眼看出了其中区别，“与小说中角色的成长不同、厄神本人是并没有变化的呀，我们所谓的正名、不过是在纠正村民们的错误观念而已，这两者怎么能……”
随即沉默了下。
“阿求应该也察觉到了吧？没错，与小说中的主角同等进行类比的、并不是厄神，而是这些村民们呀，他们才是需要经历成长与改变的角色，成长总是要经过弧度曲线、不能急迫、不能突兀，必须有所铺垫……村里如今不是在为厄神的事争执不休吗？哪怕大家还没真正接受、但这种观念的存在已经被大家所悉知了，这家伙要做的是将村人们的观念往他所希望的方向引导、无论是征文，还是正名而引发的抗议，都是途径之一。至于接下来，所需要的不过是临门一脚罢了。他虽然并不怎么写小说，但我在写作瓶颈时可是经常会去找他求教的哦——我们的不同之处在于，你我以纸