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莫茗低声问道：“怎么、感觉有心事，嫌人多打扰你创作了？”
柜台离阅读区有着一定的距离，压低声音的话倒不至于被客人们听了去。
“也就这个月了，月底前一定让老爹把这些桌子撤走，”正在点阅书目的小铃看到了其中某一本书，特地将其抽了出来在莫茗面前晃了晃，露出微妙的笑容望向他，“这么快就看完了？觉得如何、有学到什么吗？”
莫茗睁大眼睛：“你怎地凭空污人清白？这是灵梦要借的书，我只是随便看了两眼而已。”
“吼哦？”小铃笑容更甚，“恕我直言，灵梦小姐是不会借阅这类书籍的，以她的个性、不会对自己的想法抱持怀疑。”
“这什么话？好像我就对我自己的想法拿不定主意一样？别忘了去年是谁教你写恋爱小说的？不是吹牛，想当年在斯威特尼斯，我也是风靡半个国家的优质帅小伙、这种事情怎么可能难倒我？”
接连便是难懂的话，什么“弗洛伊德”、什么“解析”、“三论”之类，引得小铃噗嗤一声笑了出来。
“不要慌呀莫茗先生，我是没打算详聊这些的，”小铃径自翻开那本书到其中的一页，将其摊开掉转后放到莫茗面前，“和不解风情的人聊起这个话题，对这个话题而言也太可怜了。”
“用不着说这么过分的话吧？”莫茗委屈巴巴地瞅了眼翻开的书页，上面用黑体加粗的日文赫然写着——
『我们在谈论爱情时，说起来就像知道自己在谈论什么一样。』
话题似乎延伸到了自己所不熟悉的未知领域，莫茗合上书，问道：
“这两天、那边有啥情况吗？”
小铃摇了摇头：“栗子那里一切如常，不像是有什么事情在隐瞒的样子。”
几天前莫茗收到那封匿名信件后，似乎有线索指向这个几乎不为人知的宅居少女小仓栗子——但在小铃前往问询后，却被告知她完全不知道有这回事、小仓栗子即没写过什么信件，甚至从来没关注过铃奈庵店里的那块『莫茗万事屋』的招牌。
如此一来、信件的线索等于中断了——所幸并不是自己的友人栗子出了什么事。但受莫茗提醒，总归不能大意，小铃还是会隔三差五地去探望一下小仓栗子、甚至还找阿求问询过意见，但即使是幻想乡推理小说之父（误）的稗田阿求、一时间也拿不定这封信的真实目的。
“不过你来得正好，前几天有了新作呢、这份是栗子帮忙抄录的第一卷，可以拿给灵梦小姐看看哦？”
“提起这个……”莫茗叹息一声，“都是你写的恋爱小说惹的祸啊，灵梦最近变得有点不正常了。”
“有吗？说明我写的好呀，连灵梦小姐那样的人都觉得有道理呢。”
“个人观点因为恋爱小说而改变不觉得很奇怪吗？”
“你不看恋爱小说当然觉得很奇怪、这太正常了好吗？从任何可以学习到知识的渠道汲取经验，这可是人类的天性呀。”
“干脆这样，既然铃太郎这么有自信，不如我出个主题你来写、就写一个父亲和……”
“停！”本居小铃毫不客气的打断莫茗的话，“你以为我还是去年的我吗？本姑娘可是进步神速的，如今我已经不是你的水平能够指点的了的了！”
“既然你把话说到这份上这书我倒要拿回去先看看了……等着我毫无怜悯的刻薄评语吧。”
“随时恭候哟。”
……
……
傍晚时分，莫茗收拾完碗筷，端了碟干果来到玄关处。
天气仍未回暖，灵梦也依然保持着习惯，在太阳落山的黄昏坐在玄关上捧着茶杯、等待着老师的饭后甜点。
两人并不是一直都有话说。有时候，少女只是安静地吃着茶点，藉着烛光看书，如果外面有风、就会被老师训斥，让她回房间看……外面流动的空气让烛火摇曳，在玄关看书容易着凉又伤眼睛。
但也有时，少女会试图谈论些什么、或者更多的时候，是等待自己的老师开口——『希望今天晚饭后能聊起来』、『希望今天的话题能够有趣』，这基本是灵梦每天都会想的事情。
只不过，从去年年底到现在，这近一个月来因为各种繁忙的事务、两人却没怎么好好闲聊过了。
莫茗坐在一边，心不在焉地翻了两页小说，有些突兀地开口说道：
“灵梦，你是想用我的本名、而不是『老师』来称呼我吗？”
愣了半晌，坐在一边的少女似乎理解了话中意思，突然有点急促地开口：“我……我想！”
灵梦的面色有些红润，看来颇为激动。
“有多想？呃……我的意思是说，这种想法大概有多强烈？”
“特别、特别强！无法用语言形容那么强！”
“既然如此，再没人的时候你可以称呼我本名……事实上，我们的关系也早就不是普通的老师和学生这么简单了，『老师』的称呼确实有些以偏概全。”
“真的？！”
“没必要骗你吧。”
闻言，灵梦放下手里的茶杯，深吸了一口气。
调整了下心态，然后安静地说了声：“莫茗。”
“嗯？”
“没啥，试一下。”
灵梦的神色仿佛变得十分满足，面色红扑扑的样子。
倒是莫茗这边完全不看气氛，突然问道：“你这两天，鬼鬼祟祟的，在计划什么呢？”
“什、什么意思？”
“就是你最近这些天的态度啊，有时候突然不理我、看起来好像是在发脾气、过了会又变回去了，装作什么也没发生的样子……过阵子突然又发作了，爱搭不理的，只用『喂』来喊我……我就在想，你是不是又在打什么鬼主意……”
“什么嘛，老师注意到了啊……”灵梦显得有些手足无措，“我还在想，差不多就这几天选个时候离家出走呢……”
莫茗闻言叹了口气：“虽然没猜到你打算做到这一步、但看了你借的那几本恋爱小说，我心里差不多是有了点数了……铃太郎这家伙、真是净给我出难题啊。”
两人朝夕相处，灵梦的个性之所以会有变化，其可能性并不难猜——随手翻了翻灵梦借阅的恋爱小说，书的封底上、铃太郎的一句话让莫茗了然。
『无法和心爱的人更进一步？不妨试试先远离他——教会他珍惜眼前之物吧。』
——By铃太郎。
“诶？！老师认识铃太郎？”
“不是我说你……好歹有点自己是博丽当家的自觉啊，”莫茗开启了说教模式，“还离家出走？你的立场这么做恐怕不方便吧？住在谁那都不合适啊、还是说你又打算麻烦魔理沙了？”
“是是是，对对对，老师说的有道理，灵梦做错了。”明明自己想着倒没什么，但被莫茗点明说出来就觉得很害羞、灵梦大脑宕机，打算放弃思考。
“其实倒不是说谁有错，”莫茗吃了个果脯，“关键在于，你英明神武的老师看出了问题的端倪并防患于未然了！”
提起这个，少女也瞪大了眼睛：“和铃太郎故事里讲得有些不一样啊！老师这边，明明我还没做什么、为什么可以这么顺利呢？”
莫茗在坐垫上盘起双腿。
“当然不一样，发生问题然后订正错误虽然也不错，但有时候伴随着问题出现的还会有裂痕，这些裂痕可能会随着时间而平复、但也可能不会……”
“这种通常被称作青春阵痛的往事，或许在老年时能够提供给我们足够的回忆。”
“但你老师我呀，本来就是有些爱瞎捉摸的性格、身边关心的人却没几个，有些想不通的事情就一直在想——直到想出个所以然来。”
“去年夏天的花火祭上，你跳的神乐很好看。但因为我和爱丽丝一组报名了智慧博弈的祭典、好像有点惹你生气了……”
“那个是……”
“别急着打断，都多久的事了、害什么臊，”莫茗笑着端起茶壶往灵梦的杯中添满茶、把茶杯拿起来递给她，示意她听着就好，“当时和爱丽丝聊过关于你的事。”
“从那时起，我就多了个心思——关于自己的态度和立场是否有问题，这种自我审视的话题当然没向别人提起过。”
“后来没多久，连魔理沙也掺和了一手，难得能为了你忍受住少女面上的难堪来向我提出委托、灵梦真是交了个不错的朋友啊。”
“魔理沙、吗……”
“嗯，魔理沙也觉得我这种自恃长辈的作态很愚蠢、想了办法说服我呢。再后来，又发生了很多事……真正意义上的，一言难尽。”
“我即使再愚钝，也不得不正视自己——关于我向灵梦你持长辈这样姿态的事，当时虽不觉得有错，但却因此忽视了你自身的感情的事、是无论如何都是无法辩白的蒙昧行经。”
“我曾经不止一次公开地表明过自己的立场——我是身为灵梦你的老师和家人、而非其他什么身份与你相处的。”
“我不断地维持着自己的这个立场。”
“其实吧，不光是你我，其实所有人都一样的，总会不由自主地一次次欺骗自己、让自己认为曾经的选择是正确的。”
“这是人类的天性，受某种社会性心理因素影响——我们都喜欢言行一致的人。”
“言语和行为前后不一，会被认为是脑筋混乱、表里不一，甚至精神有毛病的人——另一方面，言行高度一致则经常与个性坚强、智力出众挂钩，被看成是逻辑性、稳定性和诚实感的体现。”
“我虽然经常在灵梦你面前表现的很随便，但其实挺在意你对我的看法的——我希望你把我看作一个正直的人，而不是觉得我人品有问题甚至疏远我。”
“所以，当我在你面前郑重其事地发表了某种言论，就会下意识地维护其正当性——甚至拒绝思考其中不合理的地方。”
“幸运的事，现实及时地给我上了一课。”
“先是永远亭那边发生的一些事、再加上村子里偶然听来三宅家那孩子打算向你求婚的事——让我发现了问题所在。”
“我对灵梦你……很可能正抱持着一种存在于师生间完全不合理的感情——占有欲。”
博丽的巫女小姐深吸一口气，打算让自己的咚咚咚的心跳平复下来，好继续听老师说话。
莫茗这边则并没有看她，只是平视着远方，仿佛直视自己内心一样语气平和地说着。
“我告诉自己，三宅是肯定不行的——那孩子没法给灵梦幸福。”
“令我欣慰的是，以我的眼光看来，幻想乡中似乎没有足够出色的青年配得上灵梦——这点让我在当时很是松了口气。”
“但现在想来，无论是当时的冷汗、心跳还是不愿深究的念头，都是极不合理的。”
“我所不愿深究的是——如果存在这样一个无以伦比的青年才俊——他事业有成又虚怀若谷、相貌堂堂且对灵梦你情有独钟，假如真的有这个人存在呢？”
“答案是、不论是谁，我不愿把你托付给其他任何人——这究竟是所谓长辈与晚辈分别时的『不舍』呢、还是更加于世俗所不容的背德感情……在我还在迷惑的时候，这些天、灵梦你又做出了这种举动。”
“所谓的疏远是为了更进一步，并非不能理解——看了铃太郎署在尾页的话，虽然没猜到你打算离家出走、但也大概猜到了一些类似的事——”
“但无论是哪个，都会让灵梦你作出让你我都觉得难过和煎熬的事……与其那样，我既已了然，为什么不退一步呢？况且本身就有错在先。”
“即使只作为一个自承的绅士，免除一个女孩子因自己所产生的些微烦恼、不过是入门级绅士的要求罢了，怎么样，帅气吧？”
“以上，正是我主动提出、让你称呼我本名的原因。”
良久，灵梦终于可以动作了。
少女有点摇晃地站起来，有点口齿不清地说着：“老s……莫、莫茗，我去烧水了。”
莫茗哈哈大笑：“去吧去吧，水烧热点，跑了一天了，我也要洗个好澡。”
灵梦一溜烟没影了，莫茗独自品着茶，并整理着自己的心境。
没过多久，灵梦又坐了回来。
莫茗有点惊讶：“这么快？在烧着了？”
平日里都是他负责生火烧水，毕竟莫茗不太懂女孩子的头发要怎么保养，但估计不适合添柴烧火的事宜、不过这样的事自然难不倒灵梦，只是没料到会这么迅速。
“嗯，因为、难得觉得气氛比较好，想再听老师说些什么，就用了灵力飞着去打水、还用了符咒生火……”说完意识到自己又不小心用了『老师』这样的称呼，吐了下舌头。
“说点什么吗……”莫茗思考着，点点头，“确实，似乎很久没有正经地聊过什么了、但又似乎没过多久，那时我俩还坐在这里有模有样的辩论呢。”
“是啊、老师最近都不爱和我聊天了，”灵梦鼓起嘴，随后发现自己又用了尊称，便补充道，“『老师』和『莫茗』两种称呼我都会用，至于用哪种看我心情！但是绝不允许回收我的使用权！”
明明好不容易如愿以偿的灵梦，似乎因为莫茗之前的话语、突然发现直呼『莫茗』会带来一种深入骨髓的羞涩感——不足为外人道的心思，让她暂时继续使用着先前的称呼。
“随便你咯，”莫茗耸肩，“不过，说的少了倒是不因为别的、以前你还小的时候，聊一些社会啊、人性什么的，是为了增长你的见识，提升你的气度格局——你可以不用，但最好能明机巧。”
“后来慢慢发现，你似乎对我说的话有些太郑重其事地对待了——那些大道理少说点也没什么大不了的，万一把你教导成和我一样的人、那可就白费功夫了，一来二去就说的少了。”
“不过嘛，如今时机正好。你既然觉得我们应该处在平等的地位、那就对我说的话再多一些审慎的态度，这样我们才能更加平等的交流。”
“嗯……好的。”完全不觉得理解了。
“灵梦会因为某个人做了一些让你感官不好的事、从而降低你对他的评价吗？”
“肯定啊。”回答的很直接。
“如果是我呢？”
灵梦想了想，没有说话。
“所以说、可不是在说着玩的，你要是一直对你老师我抱以无比膨胀的信任感，将来某天我需要你帮忙的时候、可能会因此错过时机哦！那时候受苦的可就是我啦！”
“……我明白了，”灵梦终于郑重其事地点了点，“关于老师是个什么都不懂的榆木疙瘩废柴这一点，我已经好好地记住……”
莫茗敲了下玄关木板：“咋说话呢？目无师长，罚你写一篇『我最敬爱的老师』，一万字内、文体不限。”
笑的像个两个傻子。
“闲聊吗……正好，继续之前那个话题吧。”
“嗯嗯。”灵梦对「继续之前的话题」这点毫无异议。
“在那之前，先考你一点——为什么幻想乡建立这么多年过去了、厄神键山雏一直不被村里人所接受？”
“呃，”没想到会是这个问题，灵梦想了想、回答，“因为……《幻想乡缘起》并不是一开始就存在的，在其撰写完成之前、村里人就已经对这个靠近就会被带来厄运的神明形成了统一的看法——即使这点在《缘起》