“参军也不是坏事，村里很多人都报名参军。”阿贵随着爹跨进屋子，紧紧站在爹旁边，耐心地想说服爹，“抗美援朝呀！”
“抗美援朝，我晓得，打美国狼不是？地主阶级是美帝国主义的千里眼、顺风耳，现在土地改革把地主阶级消灭了，美帝国主义就成了瞎子聋子了，他还敢来？”
“地主阶级消灭了，地主真的死心了吗？爹，你说朱筱堂死心了没有？”
“朱筱堂？他在我们管制之下，他敢动一动，我不拿扁担把他打死才怪哩！”
“地主不会死心，只有台湾解放了，蒋介石打垮了，美帝国主义赶走了，地主才会死心的。”
“啥人讲的？”汤富海觉得儿子的话蛮有道理，但是做父亲的哪能好听儿子的话，这不是反常了吗？他问，“啥人讲的？”
“村干部讲的。”
“这个我晓得。我们的国家，上至天，下至地，东南西北，美帝国主义敢插进一根草刺来？他别做梦，眼下不比从前哪，现在人民坐了江山！”
“美国赤佬在走东洋人的老路，占了我们台湾，进攻朝鲜，轰炸我们东北同胞，你不晓得吗？日本鬼子、反动派、地主恶霸和美国赤佬都不是好东西，都是穷人的死对头。现在我们翻身了，不能再叫敌人来压迫，又吃二遍苦，要拿起枪杆打美国狼才是！”
“打仗是政府和解放军的事。”爹理直气壮地说，“我们把田种好了就行。”
“参军是抗美援朝保家卫国呀，爹。”阿贵想起村里干部的话，也理直气壮地说，“要先有国，才有家呀！过去我们吃辛受苦，因为那时的国家是地主阶级的，是反动派的。现在国家和政府都是我们自己的了。我们要先保住这个国，才能保住家，才能种好田，才能过太平日子啊。……”
爹轻视地把头一歪，显出不屑去听的神情，打断阿贵的话，插上去说：
“儿子训起老子来了。哼，告诉你，这些道理，你老子全晓得。你老子走的桥比你走的路多，吃苦也比你多吃了几十年。用不着你教训我。”
爹嘴上虽然这么说，心里却赞扬阿贵这孩子有出息。村里动员青年参军抗美援朝他是知道的。他早打定主意想让阿贵去，代阿贵报了名。因为他家只有两口人，又是独生子，村干部不同意。现在阿贵自己要去报名，讲了这番大道理，他心里觉得这些话很对。他想试试阿贵有没有决心，装出很生气的样子。
阿贵这次并没有因为爹生气而不说下去，而且说得很有条理：
“你不参军，他不参军，谁去抗美援朝呀？村里有很多青年报名了，我去参军，村里会有人给我们代耕的。爹，你让我去，好不好？”
阿贵恳求地摇一摇爹的肩膀。爹有意坚持自己的意见，还增加了理由：
“你去参军，他去参军，大家都参军，田不要种哪？饿着肚子打仗？我知道抗美援朝是好事，保家卫国理应当。你也应该想想家里。我要是有两个儿子，你不去，我还要给你报名哩！”
听到这几句话，阿贵闭着嘴不言语了。其实阿贵今天已经去报过名，因为是独生子，没有接受。他奇怪地把村干部望了又望，过去旧社会抽壮丁，人们不肯去，要用绳子捆着，鞭子打着，半路上还有人开小差的。新社会参军，比选女婿还难。独生子就不能抗美援朝了吗？天下哪有这个理。村干部不同意，他没有法子，打算和爹商量商量，爹要是同意了，他们一同再去找村干部交涉。想想家里的情况：自己一走，留爹一人在家，怪孤独的，有事没有一个依靠。不过，自己还想试探一下，幻想也许能够说服爹。爹进一步说：
“留在家里生产，帮助军属代耕，也是抗美援朝呀！”
阿贵以为爹决心不让他参军，便气呼呼地说：
“你不同意，我自己报名去。”
他走下台阶，装出真要报名去的神情。
“你有本事报上名，你就去！”
“真的吗？！”
“老子给儿子讲话，还有假的！”
“你同意吗？”
“村干部同意，我就同意。”
“我们一道去。”
“人家不要我这个老头子参军，我去做啥？”
“帮我同干部讲讲。”
“你不是有嘴吗？”
“我讲过了，因为是独生子，村干部不同意。”
“我也讲过了，村干部不同意独生子参军。”爹晓得阿贵也报了名，心里高兴得忍不住笑了。
“参军没有希望了吗？”阿贵从台阶上走回来，焦急的眼光望着爹，说，“可以不可以再和村干部商量商量？”
“商量了不止一次了，要是有办法，我早送你去参军了，还等你来和我说！”他想起田里的秧苗，算了一下今年的收成，给阿贵商量，“村干部不同意你参军，我们一同订个爱国增产计划吧，保证每亩地收他四百五十斤，每亩地拿出一百五十斤来捐献飞机大炮，打美国狼！……”
阿贵不等他讲完，走过来，一把抓住他的手，一对闪着喜悦光芒的眼睛注视着他的面孔：
“爹，我双手赞成。你为啥不早说？”
“老年人做事不能像你们毛手毛脚的，要想好了才行。不好冒冒失失乱说，做不到不是叫人笑话！”
阿贵没想到自己兴冲冲地拥护爹的计划，却被爹训了几句。他不好意思地低下了头，轻轻地“唔”了一声。
订了爱国增产捐献计划，父子两人的生产劲头更大了。他们的两亩八分地里水老是车得满满的。过去，顶多拔三次草，今年拔了五次，加上肥又施的多，他们的稻子比哪一家的都长得快。可是老天不帮忙，过了六月下半月，接连几十天不落一滴雨点，塘里的水快干了。
在火炎炎的六月阳光的照耀下，稻子长得齐腰高，一眼望不到尽头。在热风的吹拂下，起起伏伏，像是绿色的波浪似的。汤富海和阿贵走到塘边的牛车旁边，把棍子撬在牛车上，用人力车水。他们两人走了没几步，浑身汗淋淋的。阿贵推着牛车，头昏眼花，慢慢伏在车上竟然打起盹来了。爹看见了，一巴掌打在他的脊背上：
“哪能睡着了？”
“累的不行，”阿贵眯着惺忪的眼睛说，“歇会儿吧，爹，你也累了吧？”
“我不累。”爹摇摇头，说，“做了这点活，累啥？亏你还是年青小伙子哩。人家说志愿军在朝鲜，几天几夜不吃东西不睡觉，还在前线和美国狼拼哩。我们车点水，就累了吗？不车好水，捐献计划完不成了，快走！”
爹推了他一把，两个人又慢慢向前走去，塘里的水给车到田里。稻子有了水，长得饱满结实了。
爹望着稻子，心里像是开了花，嘴笑得合不拢来，对阿贵说：
“我活了快五十啦，没有看过这样的好庄稼。土改以后又丰收，真是小两口结婚，欢喜在一起哪。今年是个双喜年，写封信给你姐姐，要她和你姐夫回来同我们一道快快活活过几天好日子。”
“好的，好的。”阿贵笑着直点头，说，“我真想看看姐姐和姐夫哩。”
“写封信叫你姐姐快回来。”
“她在上海正忙着‘五反’哩，马上能回来吗？”
“‘五反’怎么样？”汤富海想到要做啥事体，一定要做到。要是谁不赞成，他心里就不高兴。他瞪了阿贵一眼，说，“‘五反’，连家也不能回吗？上海到无锡，只有几个钟头呀，再忙，回家住两天总可以的啊。”
“姐姐能回来再好也没有了。”阿贵顺着爹说，“那么，找啥人写信呢？”
“谁写？我肚子里没有喝过墨水，只好求人哪。”
“我去找村里小学老师写……”阿贵拔起腿来要走。
汤富海怕阿贵说话不恳切，拦住他的去路，说：
“你看家，还是我去吧。”
他迈开步子，朝门外走去。
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４０
太阳已经落山，白云在蓝色的天空上冉冉地飘动。暮色从田野慢慢升起，鸡早上了窝，家家户户的烟囱袅袅地冒出一阵阵炊烟，萦绕在村的上空，像是茫茫的云雾一般。
朱筱堂看到村里庄稼长得那么好，想起爹活着的辰光，心里涌起一种说不出来的难受，恨不能伸手去打那些满脸笑容的农民，发泄内心的仇恨。他眼看着朱家的地都给人分掉了，地上庄稼过去都是朱家的，现在全是别人的。他垂头丧气迈着懒散的步子，蹒蹒跚跚走了回来。他走进屋子，一见了妈，心中的愤怒不禁流露出来了：
“哦，汤富海这些人可抖啦！”
“怎么样？”
“庄稼长得好，他可高兴哩，满面笑容，真叫人生气。”
“你何必生那个气呢？”
“太太这话说的对啊！”
朱筱堂进门只顾和娘讲话，没看到屋子里还有一个人。他朝讲话的地方一看，见苏沛霖坐在靠墙角落那边，高兴地走过去，说：
“你在这里？”
“唔，村里人都忙着，特地来看看你们。”
他望见窗外的暮色浓起来了，不远的房屋和桃树都有点看不大清楚了。
“你选的时间倒好。”他对苏沛霖说，“你看到他们那个高兴劲道，不生气吗？”
“当然生气。”苏沛霖放低了声音说，“我告诉你们一个好消息。”
朱筱堂把门闩好，和他娘一同走到苏沛霖面前，急促地问：
“啥好消息！”
“你们听！草头将军不出世，社会永无安宁日。一九五二年，应该改皇元。谁要分人田和产，子孙万代难还原。汤富海这些人高兴不长的，别看他现在占了便宜，他的子孙要得到报应的。”
“真的吗？”朱筱堂的两只眼睛凸得大大的，仿佛要跳出眼眶似的。
“那还有假！说不定就应在阿贵的身上。我见了这些人，心里替老爷难过，不过，想到这两句话，也得到了安慰。”
“前面的话是啥意思？”娘问。
苏沛霖对着母子俩小声地说：
“草头将军就是指老蒋，蒋总统。他不回来，社会永远不会平安的。一九五二年，应该改朝换代，共产党的江山坐不稳了。”
“一九五二年不就是今年吗？”朱筱堂听了心中十分欢喜，激动得差点说不出话来。
“就是今年。”
“那快啦。”娘抓住苏沛霖的手，眼睛闪闪发光，问他，“这是谁说的？”
“这是神仙说的。”
“啊！”她大吃一惊。
朱筱堂有点莫名其妙，不解地注视着苏沛霖。苏沛霖不慌不忙地说：
“真的是神仙说的。扶乩扶出来的乩训，一点也不假。”“那是完全可靠的。”她一向对扶乩和菩萨是非常相信的。
她说，“老蒋回来就好了，我们可以有出头的日子了。”
她在计算给分掉的田地、房屋、耕畜和粮食，将来可以回到朱筱堂的名下。母子俩搬回家里去住，梅村镇这一带泥腿子又在她们手下过日子，要他们往西，他们不敢往东。她脸上闪着笑纹，喃喃地问自己：
“我怎么没有听人家说呢？”
“我听说过。”
“你啥辰光听到的？为啥没给我提过？”
“从前不是告诉过你，老蒋要回来过中秋节吗？”
“孩子，你差点把我弄糊涂啦。这是过去的事。中秋节不止过去一个，老蒋也没有回来的影子。”
“那是谣传，没有根据。”苏沛霖解释道，“这回是乩训，神仙说的，不会错。”
“老蒋能回来吗？”
“当然能，老蒋有美国后台。”
“苏管账说得对，老蒋有美国后台。共产党怎么是美国的对手？美国在朝鲜正在打共产党，我看朝鲜人民军和解放军是抵挡不住的，说不定啥辰光打过鸭绿江，美国人一到东北，事体就差不多了。”
娘对于儿子的话不大相信，转过脸去，问苏沛霖：
“你说是吗？”
“只要美国到了东北，或者到了上海，共产党一定垮台，老蒋跟着就会回来。”
“这么说，老蒋今年一定要回来啦？”
“大致差不多。”
朱筱堂听了苏沛霖比较肯定的回答，顿时眉飞色舞：
“到辰光，哼，瞧我的！我给爸爸报仇，头一个就把汤富海抓住。他一定是共产党，先把他干掉再说！”
她对他连忙摇手，说：
“这些话，千万不能乱说，记在心里就好了。”她并非不痛恨汤富海，可是她更痛恨干部，说，“汤富海不过跟在共产党屁股后乱哄哄，最可恶的是那些干部。没有他们，汤富海的腰板没有这么硬！”
“太太说的一点也不错，没有干部，汤富海算啥？要是在从前，我用两个手指早把他捏死了！”
“孩子，要记住那些干部。汤富海这些泥腿子就是干部煽动起来闹事的。古人说得对，擒贼先擒王。村里没有干部，光是汤富海这些泥腿子，天大的本事也闹不起事来。”
“我不在农会，村里很多事都没我的份，有些干部的名字闹不大清楚。”
他的眼睛望着苏沛霖。娘懂得儿子眼光的意思，代他说道：
“苏管账知道的多，认识的人也多，可以帮你的忙。”
苏沛霖不等朱筱堂说，他主动接上去讲：
“这没问题。我给你弄一份干部名单来，方便的话，我还可以探听探听他们的行踪。”
“那好。村里有不少人参军了，他们的心都是向着共产党的，这些人也可恶！”
“他们给共产党当炮灰，活不长的。”
“打听一下哪些人参了军，将来有用处。”
“你说得对。”苏沛霖补充道，“还有党员，将来也好派用场。”
“对，现在咽下这口气，把账一笔笔记在心里，等将来。”她语意双关地说，“将来将来①就好了。孩子，现在得忍着。”
①“将来”是指蒋介石回来的意思。
“说老实话，我可有点忍不住。”
苏沛霖凑趣地说：
“少爷说得对，谁也忍不住。”
“一定得忍。忍字头上一把刀，能忍，才有将来。”
“忍到啥辰光？”
“苏管账不是说了，今年要改皇元吗？”
“可是乡下一点动静也没有啊！”他转动着眼睛，望着窗外灰沉沉的暮霭，静悄得有点闷人。
“别忙，还没到时候……”
“要不要到上海去一趟，找叔叔打听打听？”
“找叔叔？”她想了想，说，“不行。你叔叔为了借你爹五十两金子没还，早断绝了往来。现在去找，不是送上门去叫人笑话！”
“找姑爹？”
“找姑爹倒可以。他们在上海日子过的可舒服啦，和工商界的大人物常来常往，消息灵通。上海又是水陆码头，人来人往，见多识广。幸亏朱家出了你姑妈，不然，啥靠山也没有了。”
“我亲自去一趟……”
她想起早些日子收到朱瑞芳从上海寄来的信，摇摇头，说：
“他们很忙，现在又碰上‘五反’，听说也很为难，还没有过关，怕顾不上这些事。”
“那找姑妈。姑妈很喜欢我，每次从上海来，都给我带不少物事来。姑爹听姑妈的话的。”
“那倒是的。”
“明天就去，好不好？”朱筱堂急于想到上海。
“不好，”她抚摩着他的头说，“你不能去。”
“为啥？”
她深深叹息了一声，不胜感伤地说：
“唉，你忘记了吗？我们是被管制的，出入要报告，到远处去要请假。现在不比从前，不能随便走动了。”
“请假，就请假好了。”
“请假，人家不一定准。为啥忽然要到上海去？汤富海一问，你哪能回答？”
“这不关他的事，不理他。”