“想不到勇复基的本事也不小。”徐义德心中深深感到每月给勇复基那点暗贴，是完完全全值得的。杨部长真是无孔不入，连勇复其这边也想去动摇，幸亏勇复基应付的好，不然坏了他的事，那就很难收拾了。
“我在旁边相帮他，递眼色给他看，暗示他有啥事让我负责……”
“怪不得他的胆子这么壮哩！”
“这全靠总经理的栽培，从前他可是个胆小怕事的人啊！”
“你也有一份功劳！”
“多承总经理的夸奖。”梅佐贤想起严志发的话，试探地说，“你看，停伙停工下去，行吗？”
“这个……”徐义德想了半晌，反问道：“为啥不行？”
“停伙停工，工人闹起事来，怎么办？”
“闹事正好，‘五反’就没法进行了。”
梅佐贤看这一点没打动徐义德，改口说：
“停伙停工，大家都没饭吃，高级职员和工程技术人员会有意见，还有总经理……”
“你怕我们饿肚子吗？这没关系，我们可以准备点干粮。”
“我们当然没有问题。”梅佐贤说，“我担心怕坚持不下去。”
“为啥？”
“万一杨部长要查账，账面上是有现金的……”
“你说啥？”徐义德打断他的话，问。
“我说，万一杨部长要查账……”
“查账？”徐义德脸上的肌肉顿时绷紧了，说，“杨部长提了吗？”
“杨部长没有提，从严志发的口气里听出来，好像已经想到这一层了。”
“哦！”徐义德半晌没有做声，等了一会儿，说，“查账也不怕，要勇复基想办法明天把现金支付出去。我们能停伙多久就停伙多久！”
“那当然。”
“你要稳住勇复基。”徐义德的二郎腿又跷了起来，他看到窗外的暮色越来越浓，通向大门的路上的电灯已经亮了，便说，“时候不早了，你快上我家去一趟……”
“今天你睡在啥地方呢？”
“就在这里！”徐义德指着空荡荡的办公室说。
“你给我送张行军床来？”
“也好。要是没有现成的行军床，千万别去买，我在长沙发上也好过一夜。”
“有现成的，一会叫他们送来。”
梅佐贤走出了厂长办公室，严志发的话有力地在他耳际萦绕。他在严志发面前答应下来，明天一定想办法继续开伙、开工，今天晚上日子好过，明天白天难熬。这话不能告诉徐义德，幸好勇复基不清楚个中底细，徐义德就是找到勇复基，他也说不出啥名堂来。但自己夹在徐义德和杨部长之间，这个夹心饼干的日子可不好受啊！不开伙开工，杨部长那边交代不过去；不停伙停工，徐义德这边不答应。他深深叹息了一声，低着头，喃喃地说：这本是徐义德的事，为啥推来推去推到我的头上来呢？他想起刚才徐义德的口气松了些，明天杨部长要是真的派人查账，逼得徐义德非让步不可，让他们面对面去斗，他就可以跳出夹心饼干的处境了。
他回过头去，向办公室望了一眼：里面的电灯亮了，门轻轻地给关上了。
徐义德走到窗口，把天蓝色的窗帷拉起，旁边留下一些空隙，这样，外边的人看不清屋里的动静，他在屋里却可以清清楚楚看见窗外的一切。梅佐贤在楼下待了一会，交代了几件事，跨出总办公室的大门，在通向大门的煤渣路上踽踽地走着。他今天没有坐那辆黑色小奥斯汀汽车回去。汽车停在他家的车房里。“五反”工作队进了厂，不是坐汽车的辰光，生活应该朴素点。徐义德的眼光一直把梅佐贤送到大门那边，见他顺利走出大门，没有遇到一丝的阻碍，他完全放心了。
徐义德反剪着两手，从窗口走了回来。他走到墙那头，又走回窗口：看到日班工人已经吃过晚饭换了衣服慢慢回家去了。夜班工人断断续续地从门外走进来。他见到那些精神抖擞的工人，要是在从前，心头马上涌起喜悦，做了一班之后，许许多多的棉花就变成无数的棉纱了。可是今天晚上啊，心里充满了无名的仇恨！
“你们都来吧，来吧，反正把我这爿厂糟蹋完了就称心如意了。你们在厂里生产的蛮好，要搞啥五反、五毒，五毒？这算啥毒？多少年来，哪一家工厂不是这样做的？我徐义德还算是好的哩，哼，别的厂，你们去看看，比沪江厉害的多啊！别说中国，外国可更厉害。美国那些资本家，哪一家厂不是一年赚很多美金，有的赚上十亿八亿也不稀奇！政府官员都听资本家的话，这多么好哩！不像中国，做个资本家一点也不威风，赚了一点钱，政府就眼红了，要三反五反，一定要反得个净光才甘心！好吧，爱怎么反就怎么反，就是锅里这些面，煮干了拉倒！你们来得很好，都来吧，呸！看你们明天能开工！”
他轻蔑地对窗外看了一眼，然后得意地走回来。他有意叫梅佐贤不进花衣，像是在厂里埋了个定时炸弹。这个炸弹明天就要爆炸。没有花衣，所有的车子都得关上。工人进饭厅没有饭吃，不怕杨部长有天大的本事，看他怎么领导“五反”？他仿佛已经看到明天厂里发生的事，脸上浮着胜利的微笑。
他在室内踱着方步，计算梅佐贤离厂的时间，现在大概已经见到他家里三位太太，只要家里那道防线不被突破，他料到杨部长对自己是没啥办法的。他脸上显得十分安详，想起在家里安排的后事，他的眼光自然而然地向右边墙上望了一下，但立刻警惕地把眼光收回，怕给啥人发觉似的。他匆匆走到门口，向门外一看：办公室里一个人也没有，每一张办公桌都收拾得干干净净，人们下班回家去了。电灯的光亮很弱，照得办公室显得静幽幽的。他缩回头来，轻轻把门关好。他的眼光这才毫无顾忌地盯着右边雪白的墙壁。他轻手轻脚走过去，站在墙跟前，像是忽然给人发现自己的秘密，慌忙两手下垂，一言不发，脸孔如同雕塑的石像一样，毫无表情。半晌，他的眼光从墙壁移开，向室内扫射了一番：整个办公室除了他以外，一个人也没有。他于是举起手来，向墙壁轻轻敲了一下，用耳朵贴墙仔细听听。接着在墙的另一个地方又敲了敲，凝神地用耳朵去听。这次脸上堆满了笑容。他点点头，仓皇地退了回来，倒走了三两步，又走到墙跟前，认真地望了又望，不放心地再敲了一下，才满意地退了回来，坐在长沙发上，眼光却还斜视着右边的雪白的墙。……
汤阿英和郭彩娣到饭厅里去等徐义德，第一批吃饭的人走了，第二批吃饭的人也吃完陆陆续续走去，可是不见徐义德的影子。饭厅里闹哄哄的人声逐渐消逝了，现在只听见洗碗洗箸子的响声。桌子上空荡荡的，吃饭的人留下没有几个了。汤阿英心里想：难道徐义德回家去了吗？她到饭厅来以前，他还在厂长办公室呀！难道徐义德不在饭厅里吃饭了吗？
中午却在饭厅里吃的啊！徐义德又有啥花招吗？
郭彩娣的眼光在整个饭厅搜索，找不到徐义德，她笃笃地走到饭厅门口，慌慌张张赶回来，对着汤阿英展开两只手，神情紧张，小声焦急地说：
“糟糕，徐义德溜走了！”
“你看见他走的吗？”汤阿英以为郭彩娣刚才在饭厅大门外边发现徐义德溜走了。
“我没看见。”
“哪能晓得的？”
“饭厅里没有，那还不是溜走了！”
“也许他又要了一碗阳春面去吃哩！”汤阿英估计徐义德不会溜走，张小拴领导的纠察组从厂的大门到各个车间都布置了人，徐义德一溜走马上就会发觉的。她低声对郭彩娣说，“他可能还待在厂长办公室，我们去看看。”
她们上了楼。厂长办公室的门紧紧关着，里面的电灯却开着。汤阿英好奇地轻轻走过去，侧着耳朵去听：没有人声，但是一种悠然自得的脚步声时不时传出来。她哈着腰，从钥匙孔里向里面窥视，屏住呼吸，两只眼睛炯炯发光，看出了神。她看见徐义德从右边墙跟前走过来，举手轻轻向墙壁敲了一下，用耳朵贴墙仔细听听，仓皇地退了回来，倒走了三两步……汤阿英悄悄地把郭彩娣拉过去，指着钥匙孔要郭彩娣看。郭彩娣睁大两只眼睛细心地向里面看，她的脖子红了，那一股红潮一直涨到脸上，心也急剧地噗咚噗咚地激烈地跳动，看到刚才汤阿英所看到的一样的情形，马上转过身来，诧异地低声问汤阿英：
“啥事体呀？”
汤阿英指着她的嘴，摇摇手，她懂得是叫她不要啧声。她伸了一下红腻腻的舌，蹑着脚尖，轻轻走到汤阿英身边，附着汤阿英的耳朵说：
“徐义德搞的啥鬼把戏？”
“小声点点！”汤阿英把她拉到靠墙的写字台那边，轻轻地说，“墙里可能有物事……”
“有物事？”郭彩娣兀自吃了一惊，圆睁着两只眼睛，焦急地说，“我们冲进去，当面问他！”
“他不会讲的。”
“我们把墙挖开！”郭彩娣拉着汤阿英的手，想朝厂长办公室的门那边走去。
“你又性急了，忘记杨部长怎么对你说的吗？”
郭彩娣顿时想起临走时杨部长的吩咐，她稍为冷静了一些，慢慢说：
“好，我听你的。”
“现在别惊动他，”汤阿英沉着地说，“我们马上回去，向杨部长报告，请杨部长决定，想好了再动手。”
“对！”
郭彩娣慌慌张张退回来，和汤阿英一同悄悄下了楼，一出了总办公室的大门，她们两个飞也似的跑到杨健的办公室去了。
杨健和余静正在听严志发的汇报，郭彩娣抢先一头闯进去，见了杨健劈口就说：
“杨部长，告诉你一件怪事……”
杨健看见汤阿英也走了进来，他不慌不忙，让郭彩娣她们坐下，对她们说：
“老严快谈完了，等他谈完了，就听你们的，好啵？”
“好的。”汤阿英坐了下去。
“老严，你快说。”郭彩娣站着等，有点不耐烦。
严志发汇报完了和梅佐贤、勇复基谈话的情况，最后说道：
“梅佐贤在我面前表示：他一定想办法维持生产，继续开伙，看上去，问题快解决了。”
“不，现在还不能乐观。梅佐贤这种人，是西瓜装在油篓里——又圆又滑！”
“他说话不算数吗？”严志发感到有点奇怪。
“对这些人的话要仔细听。他不是说一定想办法吗？他可以想出办法来，也可以说想是想了，还是没办法。”
“那我马上去找他，把话说死，叫他一定要想出办法来。
否则，不答应。”严志发心里很气愤。
“用不着了，看他明天哪能办，再说。”杨健转过脸来，对汤阿英和郭彩娣说，“现在该听你们的了，什么怪事？是人咬了狗吗？”
杨健最后一句话引得大家都笑了。郭彩娣站在杨健旁边，笑弯了腰。她两只手按着腹部，说：
“杨部长，你真会开玩笑，把我肚子都笑痛了。我只听说狗咬人，没听说过人咬狗。”
“狗咬人就不是怪事了。”杨健微微笑了笑，说，“那么，你的怪事是啥？”
郭彩娣把她刚才在钥匙孔里看到的一切详详细细叙述了一番，然后反问道：
“杨部长，你说怪不怪？”
“你有啥补充？”杨健望着汤阿英。
“情况就是这样，没啥补充的。”
杨健深深陷入沉思里去了。从郭彩娣刚才的叙述里，他想起在山东参加土改时候地主的一些情形，同时，他又想起最近别的厂里资本家的一些活动。他感到“五反”检查队在沪江纱厂任务的沉重，如果不提高警惕，说不定要出大乱子。敲墙壁一定有蹊跷，里面不是藏了武器，一定藏了金银财宝，也许是个假墙，里面有个另外的世界？窝藏了啥？他越想，越发觉得这个墙壁很危险，必须立刻打破这个谜。他把他的想法告诉了大家，说：
“这是一个很重要的征候。墙壁里肯定藏了东西，也许是武器，也许是金银财宝，也可能还有其他东西。徐义德这个人不简单。我们应该做最坏的打算，不能麻痹大意。”
“我也猜想墙里一定有物事，可是没有杨部长想的这么仔细。”汤阿英说。
余静和严志发都同意杨健和汤阿英的看法。郭彩娣起初没有想到这么严重，给杨健一说，脸上气得铁青，破口骂道：
“徐义德这人狼心狗肺，干脆把他抓起来，省得让他搞鬼！”
“没有证据，怎么好随便抓人？”汤阿英反问郭彩娣。“他违反军管会法令，三停有了两停，为啥不能抓他？”严志发赞成郭彩娣的意见。
余静觉得情况越来越严重，她也认为应该先下手：
“迟了怕误事。杨部长，你看要不要马上报告区委，还是抓起来好，别出乱子。”
“现在要抓，当然也可以。让徐义德这个狡猾的狐狸再表演一下他的丑态，证据更多，那时抓他也不迟。刚才我谈的只是几种可能，究竟哪一种可能性大，目前还很难说。现在报告区委要抓人，区委要是问这方面的证据呢？我们哪能回答？抓人是大事，不能鲁莽。”
“万一出了乱子，哪能办法？”余静有点担心了。
“是呀，杨部长。不抓他，传询一下该可以吧？”严志发不放弃他的意见。
“对，传询一下，我去把他叫来！”
郭彩娣越想刚才徐义德的一举一动越觉得可怕，仿佛那个办公室随时可以爆炸似的。她赞成传询，便想去叫徐义德，见杨健没有吭气，便站在那里木愣愣的盯着杨健。杨健听余静和严志发议论，他没吭声，心里在打主意。他想了又想，说：
“我们现在到徐义德那里去！……”
“对，现在就去！”郭彩娣感到有点突然。
“你别急，杨部长的话还没有讲完哩。”汤阿英拉住郭彩娣，凝神听杨健说。
“现在就要去。”杨健对大家说，“过了今天晚上，可能发生变化。”
“变化？”郭彩娣惊诧地问。
“今天夜里他可能把墙里的东西挖走。”
“那我们走吧。”余静站了起来。
“不忙，等一会。”杨健也站了起来，但是没走。他把汤阿英拉到面前，附着她的耳朵低声说了一阵，生怕给门外啥人听见似的。汤阿英一边听着，一边点头。
杨健和余静她们走进厂长办公室，徐义德暗暗吃了一惊，以为梅佐贤出了事，可是自己分明看见梅佐贤顺利走出了厂，该不会出岔子。那么，要逼他保证明天继续开伙维持生产吗？不然，为啥这么晚了，杨部长亲自出马呢？在梅佐贤和勇复基那里没有突破，休想在徐义德这里找到一丝进攻的空隙。他显得十分镇定，把杨健他们迎进了屋，一边让坐，一边不胜钦佩地说道：
“杨部长真了不起，这么晚了，还没有休息，实在太辛苦了。”
杨健坐在沙发上，直摇头：
“不。做这点工作，算不了啥，我们的工作也没有做好……”
“杨部长，你做的工作很好，自从你到了我们厂里，厂里都有了新气象，个个生气勃勃，给了我很大的帮助……”
“可是明天饭厅开不了伙，车间里要关车，……”
徐义德料到杨健要谈到这个问题，马上皱起眉头，深思地说：
“我正在愁这桩事体哩，无论如何不能停伙停工。今天白天，我和余静同志谈过。我这爿厂能办到今天，全靠党和工会的领导。现在厂有困难，正好杨部长也在厂里，只要党和工会肯想办法，一定可以度过难关的。”
“那么，你准备袖手旁观吗？”