“我知道你收过梅厂长的马凡陀金手表，这只是他送给你的东西的一部分。你说，他送了一只手表以后，从此他就不送你别的东西吗？他送你的东西竟无目的吗？那他为啥不送给别人呢？为啥解放以前按月送你的津贴，解放以后忽然就不送呢？为啥这么巧，不早不迟，恰巧在上海解放那天以后就不送呢？你知道，我们中国有句古话：若要人不知，除非己莫为。上海这样轰轰烈烈大张旗鼓地进行三反运动，你不讲，别人不会讲吗？昨天我们召开了工商界座谈会，资产阶级坦白了许多有价值的材料，每一个厂商的负责人都谈了，沪江纱厂的梅佐贤也谈了。”
方宇大吃一惊，他圆睁着两只眼睛，望着杨部长：
“梅佐贤！”
“唔，梅佐贤也来了。”叶月芳坐在杨部长的背后，插上来说。
“隐瞒是隐瞒不了的，只有坦白，彻底坦白，承认错误，决心改过错误，才会受到宽大处理。我不忍看见一个干部陷入到错误的泥沼里而不去救他。”
“我……我……我……”方宇好像突然变得口吃了，他一直在讲着“我”，可是说不出其他的话来。梅佐贤那张露着两个酒窝的长方型的面孔在方宇面前出现。他想起那天在沪江纱厂厂长办公室的情形，梅厂长把马凡陀金表放在他面前，说：“我们是老朋友，这表是我的。我今天送给你，留个纪念。我晓得，共产党反对送钱送礼的。这也不是礼物，这是我们两人的私交，你知我知，天知地知，还有谁知道呢？我绝对不会对人家说的。”从此，他就接受梅厂长一次又一次的礼品和金钱。想不到来了三反运动，还召开了工商界座谈会，而且梅厂长在座谈会上还谈了话。梅厂长啊梅厂长，实在太不够朋友了。梅厂长的那副笑嘻嘻的面孔和杨部长诚挚关切的态度，成了一个极为鲜明的对比。杨部长刚才所讲的每一句话，起初以为是讲的第三者，与自己无关。现在想起来，都是针对着他的。杨部长像是一位令人尊敬的慈母，抚摩着儿女所受的创伤，想早一点把他们治好。方宇感到再不讲出来，实在太对不起杨部长了。他本想一口气把自己所犯的错误都讲出来，可是自己很激动，情绪很乱，不晓得从啥地方说起。
叶月芳在旁边忍不住对方宇说：
“杨部长这样苦口婆心劝你，你不坦白，还有啥顾虑？”
方宇皱着眉头，心里想是不是杨部长要他再坦白一些，然后今天就逮捕他；还是真的坦白了并不严办呢？他看不准，便站了起来，向杨部长试探地恳求道：
“杨部长，可不可以让我回去仔细想一想，有些事体，时间久了，实在记不详细。”
“完全可以。”
“我现在可以去吗？”他心中暗暗吃了一惊，过了一会儿，眉头开朗了。
“你现在可以去。”杨部长也站了起来，送他到办公室门口，亲热地握着他的手说，“你想好了，随时可以来找我。”
方宇一走出去，叶月芳马上焦急地走到杨部长面前，问：
“你刚说动了他，为啥又放他走呢？”
“不放他走，”杨部长幽默地说，“留他在我的办公室困觉吗？我这里也不是旅馆。”
“不是这个意思，”她辩解地说，“意思讲，要他坦白。”
“他还没有想好，哪能坦白？”
“一回去，又会变了。”
“怕他变过去不坦白吗？”
“是呀！”她急得胖胖的圆脸上的两只眼睛睁得更大。“那要他再变过来，”杨部长说，“思想基础不巩固，是不会坦白的。一次不够，我可以再和他谈一次。”
她听见杨部长答应谈第二次，而且显得很有把握，她高兴得跳了起来，鼓着掌，说：
“那好，那好！”
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５１
“你说，这样做法，好啵？”赵得宝问陶阿毛。
陶阿毛刚才听老赵谈了一通重点试纺的道理，他料到这绝不是赵得宝个人的意见，一定是党的意图，通过他来了解群众的反映。他想摸一摸重点试纺的“底”。他显得非常关心厂里最近生活又难做的情况，试探地说：
“重点试纺好倒是好，行啵？”
陶阿毛的眼光停留在秦妈妈和汤阿英的脸上。
下了工，谭招弟洗了手，换上衣服。做完了一天的生活，她松了一口气，腿累的有点发软了。她匆匆走出了车间，希望早点回家休息。在路上，秦妈妈叫住了她：
“招弟，走得那么急做啥？有男朋友等着吗？”
“怎么和我开起玩笑来了？秦妈妈。”
“好，没有男朋友等着，”秦妈妈赶上一步，和谭招弟并排走着，说，“那你和我们一道走吧。”
谭招弟放慢了脚步，问秦妈妈：
“这两天粗纱间生活怎么样？”
“害摆子病，忽冷忽热，一时好一时坏。”
“细纱间呢？”谭招弟的眼光对着汤阿英。
“也在打摆子。”
“啥路道啊？”谭招弟迷惑不解。
“大舞台对过——天晓得①，好不了几天，生活又难做了。”秦妈妈深深地叹了一口气。
①大舞台是上海经常演出京剧的剧场，对面有一商店，招牌是“天晓得”。
“真怪，我们车间也是的。自从上次开了劳资协商会议，确确实实好了一阵子，最近一会儿好一会儿坏，这劳什子生活真难做。是不是细纱间又出了毛病？”谭招弟仍然认为生活难做和细纱间有关系。管秀芬从她们身后走上来，听谭招弟说细纱间，她忍不住抢上一步，用质问的口气对谭招弟说：
“又是细纱间长细纱间短……”
管秀芬突然出现，谭招弟一时愣住了，说不上话来。
“恐怕不是细纱间的毛病，”秦妈妈给谭招弟解了围，她想粗纱间出的纱质量不太好，自然会影响到细纱间的生活和质量。她说，“这个问题很复杂。”
“很复杂？”谭招弟怀疑地问。然后她回答自己：“我看，问题很简单。”但她看到管秀芬和她们肩并肩地走着，就没有说出口。
汤阿英听谭招弟的口气在责怪细纱间，管秀芬必然要和她顶嘴。上次在劳资协商会议上已经把问题摆在桌子上了，是原棉问题。谭招弟和管秀芬都没有参加这次劳资协商会议，对全厂的生产情况不了解，仍然陷在陶阿毛布置的车间姊妹互相埋怨的泥坑里。她不能眼看着自家姊妹闹不团结，得解开她们之间不和的结子。她说：
“招弟，秦妈妈说的对，这个问题很复杂，有些情况你不了解，没有调查研究，不能随便怪这个车间那个车间，伤了自家人的和气。”
谭招弟听了这段义正词严的话，一时不知说啥是好。她的确不了解全厂的情况，凭她狭隘的经验，加上陶阿毛播下的挑拨离间的种子，不知不觉地在她思想的土壤里生恨发芽。虽然生动的现实已经说明生活难做不是由于细纱间生活做的不巴结，但筒摇间摇的是细纱间的细纱，总以为细纱间脱不了干系。经汤阿英这么一说，觉得有道理，自己的确没有调查研究，却夸夸其谈。可是她又看不出自己有啥不对的地方，自然不能承认错误，反而像是受了委屈似的，说：
“就算问题复杂吧，但我也没有伤自家人的和气呀！”
“你乱怪细纱间，不是伤自家人的和气？”管秀芬愤愤不平地说，“难道是同人家团结吗？”
“不是我怪细纱间，你去看看这两天纺的细纱。”谭招弟不让步。
“细纱就算不好吧，也要仔细分析分析，不能乱怪别人，你没听秦妈妈说吗？问题很复杂，别把复杂的问题看的太简单了，摸到韭菜就当葱。”管秀芬忍不住又刺了她一下。“也别把简单的问题看的太复杂了！”谭招弟心直口快，性情急躁，对问题不善于冷静分析，就轻易下判断。她听不进管秀芬含着教训口吻的语气，立即回敬她一句。
“有话好好说，”秦妈妈拉着她们两人的手，心平气和地说，“你们两人别动肝火。”
她们给秦妈妈一说，谁也不好意思顶下去，默默地慢慢在煤碴路上向大门走去。当她们走到篮球场那边，赵得宝一眼看见了，便向秦妈妈她们招手。她们走过去，听赵得宝在和陶阿毛谈重点试纺的事，就站了下来。秦妈妈见陶阿毛问到自己，她望着赵得宝身子背后的篮球架子，在仔细想重点试纺哪能进行，当时没有答话。谭招弟想也不想一下，就说：
“这啥用，浪费时间。”
“为啥呢？”赵得宝耐心地问。
“反正生活不好做，试纺不试纺，还不是不好做。”她一想起最近车间生活的情形，心里就不满意，越说越生气，“各个车间也调查过了，工会开过会了，劳资协商会议也开过了，生活还是不好做。再试纺，顶多忙一阵子，过了几天，还不是外甥打灯笼——找舅（照旧）。我看，用不着重点试纺，只要各个车间把生活做好点就行了。”
“这是啥意思？”管秀芬歪过头去问。
谭招弟毫不含糊地回答管秀芬：
“没啥意思。”
管秀芬还要问她个明明白白，见赵得宝要说话，她就没有说。
“没有办法解决吗？”赵得宝问谭招弟。
“我也不是说没有办法，”她强辩道，“单试纺没用。”
“试纺，瞧瞧毛病在哪里，为啥没用？”管秀芬顶了谭招弟几句，接下去讽刺道，“事情没做，就晓得没用，我们的谭招弟变成诸葛亮了。”
谭招弟一急，说话条理就差，她说不过管秀芬，也不服输，嘟着嘴讲：
“我不给你说。”
陶阿毛接过去说：
“我懂得招弟的意思，她说试纺不能解决问题，得宝哥，你把怎么试纺讲一讲，她懂得道理，就会赞成的。”
说完话，他的眼睛暗暗觑视着管秀芬，好像是在问她有啥意见，希望得到她的谅解。他并不反对管秀芬的意见，甚至对管秀芬的一切意见，他都赞成。他早就看中了管秀芬，最近更特别喜欢她。他觉得这个年轻姑娘逗人爱：高高的个儿，苗条的身子，聪明的眼睛，伶俐的口齿……在哪一个场合，人们都首先注意到她。她的谈吐，既锋利又富有风趣，吸引了每一个人。当然，她很厉害，特别是那张嘴，从不饶人。她就像是一朵带刺的玫瑰，你一不小心，要给她刺破了手；等你看到那绚丽的色彩和浓郁的芳香，又绝不忍离开。富有经验的陶阿毛，是懂得对付这样的姑娘的。他想，如果能够把她抓在手里，那对他会有莫大的帮助。他把自己的意图隐藏在心的深处，不仅不让别人知道，连管秀芬也猜不透他的心思。他即使忍不住要看她一眼，也是暗中觑一觑，生怕给她发觉。因为一个骄傲并且带点虚荣的姑娘，倘若你正面拚命追求她，她不但不理你，反而会增加她的骄傲和虚荣。倒是你对她很平常，不理她，甚至有点冷漠她，要是她心中喜欢你，她会想办法很自然地主动接近你；那时，你再退一步，她就更靠近你的身边了。
管秀芬没有注意他的眼光，更不了解他的心思。她正在想这个问题。听到陶阿毛提出，她马上赞成，表示自己也怀疑重点试纺是不是能解决问题。赵得宝向篮球场四周望望：西边一片浮云逐渐变得灰黯，黄昏迈着轻盈的步子悄悄走来了。篮球场上静静的，没有其他的人。厂长办公室的电灯亮了，说明梅佐贤还没有走。赵得宝压低了声音说：
“重点试纺不是马马虎虎地进行，事先要有准备，每个车间都要组织一批人，严格监督。比方说，从清花间起，经过梳花间，粗纱间，细纱间，筒摇间，成包间，一直到试验间都要安排好人，先检查机器，后检查原物料，做好清洁卫生工作，再开始试纺。这样每一个车间都有人看着，纺出的成品，检验一下，就看出毛病在啥地方了。”
和谭招弟成为鲜明对照的是汤阿英，她不像谭招弟那样见了啥事体不假思索就反对，也不像谭招弟那样不仔细想想就赞成，她遇事总是深思熟虑，冷静地想好了才表示意见，一说出来，就坚定不移地去做，不达到目的誓不罢休。她听赵得宝谈重点试纺也是这样。仔细听，仔细想，仔细分析，默默地没有表示意见。她认为这是关系全厂的大事，也是和徐义德他们的一场严重的斗争，必须认真研究，慎重安排，严格监督。
秦妈妈和管秀芬听赵得宝说得头头是道，她们表示赞成。
“我也赞成。”陶阿毛正面看了管秀芬一眼，立刻转过脸来让管秀芬注意自己，他担忧地提出意见，“酸辣汤要是破坏呢？”
“他有啥法子破坏？”管秀芬问。
“我想，凡事总有可能破坏的，”陶阿毛只提出问题，答案要留给别人做，“秀芬，你的经验多，你说，是啵？”
“我不晓得。”管秀芬给陶阿毛捧得她心里暖洋洋的，她把头低了下去。
“这个，”赵得宝一眼望见梅厂长的办公室的电灯熄了，他就没说下去。一会，梅佐贤挟了一个黑色的牛皮公事包走出来。他坐进那辆黑色的小奥斯汀，机器顿时发动，汽车前面的两盏小灯也亮了，它经过篮球场，慢慢向门口驶去。等小汽车开出去，大铁门砰的一声关上，赵得宝才又接着说下去：
“要破坏当然是有办法的，比方花衣，就可能搞鬼。如果纺的不是真正花纱布公司的花衣，那各个车间的努力就等于白搭。”
“这要小心提防呀，酸辣汤那个家伙，”秦妈妈指着梅厂长的汽车刚开走的方向，说，“是无空不钻的，上次开了劳资协商会议，生活好做了没两天，又坏了。资本家只要能赚钱，有钞票上腰包，我们工人生活好做难做他管个屁，就是累死人他也不管的。”
“秦妈妈说的对呀！”陶阿毛说。
“那是的。”管秀芬也点头赞成。她觉得陶阿毛这人真不错，技术好，工作巴结，能说会道，人长的模样儿也不错，就是对她有点儿冷淡，不像厂里别的青年在她跟前团团转。
“只要车间生活好做，”陶阿毛心里想，重点试纺的“底”摸的差不多了；刚才梅厂长一定是坐汽车回家，他想快点结束这个谈话，好早一点通风报信。最近梅厂长嫌他消息有点不灵，怪他不卖力气，今天真是额角头高，消息自己碰上门，那还不快点到梅厂长那里去亮一手。他怕迟了，事情传开，消息溜到梅厂长的耳朵里去，再报告就没有价值了。他想报告之后一定会得到梅厂长的夸奖，脸上不禁露出了笑容，声音也高了，得意地说，“我双手拥护。”
“没有别的意见吗？”赵得宝望了大家一眼。
“没有，”陶阿毛亲热地叫了一声，“得宝哥。”
“看你那股高兴劲！”谭招弟指着陶阿毛的面孔说。
陶阿毛很沉着地说：
“只要是斗资本家，我没有一个不高兴的。这次重点试纺，我报名参加，我在清花间监督花衣，谁也搞不了鬼。”
“那当然，”谭招弟不相信重点试纺真能解决问题，但她也找不出反对的理由，只好站在旁边听他们谈。她见陶阿毛有点得意忘形，有意顶他一句，“苍蝇飞过你的面前，你都知道是雌的雄的，谁有本事在你陶阿毛面前搞鬼。”
“招弟，你过奖了。陶阿毛没那个本事。”他谦虚地说道，“我个人有啥本事，全靠党和工会领导的正确。没有毛主席和共产党，我们啥事体也做不成。得宝哥，希望你以后多多帮助我。同志们进步的太快了，我老是感觉跟不上，快落伍了。”
“只要认真学习，努力进步，就不会落伍的。