“妙，妙，究竟是铁算盘！”马慕韩不禁手舞足蹈，兴高采烈地欢呼起来。
大家接着鼓起掌来，连潘信诚也不断用两只皮肤已经发松了的老练的手轻轻拍了拍，只有冯永祥稳稳坐在那里不动，嘴犄角上叼着一支香烟，用力吸了一大口，吐出一个圆圆的烟圈。然后向白铜烟灰碟子掸掉了烟灰，嘴角上挂着一个不相信能办到的讪笑。马慕韩试探地说：
“北京只有十天工夫全市就合营了，上海赶上去，一个星期行不行？”
“完全可以办到，只要工商联和同业公会抓紧宣传教育等等准备工作，一定没有问题。”江菊霞说。
“江大姐文武双全，布置会场，调动干部，草拟讲稿，准备申请，出色当行。只要江大姐把棉纺公会那批干部带到工商联帮忙，别说是一星期，再快一点也没有问题。”冯永祥看见大家情绪很高，他一个人孤掌难鸣，不得不顺势改了口。“江大姐是工商联的常务委员，”唐仲笙插上来说，“这么大的事体，当然少不了她。”
“这个办法很好，可惜史步老不在。”马慕韩对潘信诚和宋其文说，“你们两位看，是不是明天提前召开工商联常委会议，正式讨论一下。”
“我完全赞成。”宋其文举起右手来说，好像在付表决。
潘信诚说：
“应该提前开，这是大事体。这回北京跑到前头去了，上海不能再落后，说不定天津、广州也在追赶北京，上海要是落在他们后头，更不好了。”
“那就决定明天开，我负责和步老联系。”
冯永祥暗笑马慕韩办事有点毛手毛脚，这么大的事体怎么好仓促决定，也不问中共一声。他看连潘信诚都积极起来了，得把这事抓在自己手里，好到中共那方面去邀功，他于是委婉地说：
“上海无论如何要赶上去，第一名没抢到，总应该是第二名。不过，我们行动以前，最好问一下中共上海市委，要是意见不一致，反而更被动了。信老最好能亲自出马，找市委谈一下。”
“中共方面最好是步老去，他是工商联主委，名正言顺。”
“步老不在，”冯永祥料想潘信诚不会去，故意往他身上推，说，“争取时间，越快越好，所以请你去。”
“我很久没到市委去了，还是你去好，你经常去，谈起来自然。”
“我，我，……”冯永祥涨红着脸，像是谁忽然揭发他的隐私似的，不好意思地说，“我不合适，最好是别人去。”
马慕韩睨视他一眼，没有吭声，觉得冯永祥太不识相，可是他又不好毛遂自荐。
宋其文环顾一下在坐的人都比他年轻，地位也没有他高，潘信诚不去的话，顺理成章，自然轮到他头上。他的机器厂没有赶上第一批合营，全市合营的事由他和中共上海市委商量，也可以弥补一下。他不断安详地抚摩着胡须，等待别人推举。可是没有人啧声。徐义德料想轮不到他，冯永祥虽然头寸差一点，但究竟和党政首长熟悉，看冯永祥神情跃跃欲试的样子，他不妨顺水推舟，落得做个人情，便说：“信老说得对，永祥兄和党政首长熟悉，谈起来方便些。”
“可是永祥不肯去。”江菊霞以为这事只有史步云一个人有资格去，别人都不合适。
“郑重其事，还是请史步老去的好，史步老不在工商联，说不定在家里，请江大姐打个电话，可能找到步老。”马慕韩接上去说。
冯永祥见马慕韩和江菊霞反对，知道大势已去。他的神情自然一点了，脸也由红转而发白了，抢着说道：
“我也认为步老去最合适，现在要劳江大姐的大驾，把步老找到，那一切就好办了。”
“阿永吩咐我的事，一定照办，而且马上就办。”江菊霞霍地站了起来，高跟皮鞋踩在地板上，发出满意的橐橐的响声，她到大客厅东边的书房打电话去了。一忽，她从书房走了出来，向大家伸出两只细嫩的双手，说：“家里不在，也不晓得他到啥地方去了。”
“这怎么办？”冯永祥以为他面前又露出一线希望了。
“是不是慕韩兄去一趟？”唐仲笙说。
“别的我不行，但是我还有点自知之明。”马慕韩沉着脸说。“我的头寸不够，应该步老去，无论如何，要把步老找到。”
冯永祥失望地靠在紫红丝绒沙发里，翘起二郎腿，不断地摇来摆去。
唐仲笙不再说下去，别人见马慕韩坚决的态度，也不好开口。大客厅突然沉寂下来。
门房送了一封信给马慕韩。他拆开一看，拍着自己的大腿，高声叫道：
“好消息来了……”
大家惊喜地望着他，听他说：
“明天下午两点半，中共上海市委约请全市工商界上层代表人士举行座谈会，讨论有关全市资本主义工商业公私合营问题……”
“我们的问题也解决了。”
“我们啥问题？”柳惠光不懂徐义德这句话的意思。
“中共亲自出面召集会议讨论，啥事体明天都可以当面谈了。”
“哦，”柳惠光点点头。
“倒是我们自己要好好准备一下。”徐义德对马慕韩说，“你刚才提的工商联常委会，我看还要提早，要明天上午开，下午正好把工商界一致的意见带到市委去。”
“对，明天上午开。信老、其老以为怎么样？”马慕韩见他们点头同意，猛的站了起来，说，“我们现在都到工商联去，动手加紧准备，说不定史步老临时请到市委去。所以到处找不到。”
冯永祥找副市长和统战部长也找不到，可能都在中共上海市委开紧急会议哩。他接着也站了起来，说：
“一定是到市委去了，我们现在到工商联去，说不定步老正在工商联到处找我们哩。”
大家急急忙忙走出去。一转眼的工夫，一辆一辆小汽车开出马家大门，在衡山路上疾驶而去，像是一条飞舞的长龙。
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５７
冯永祥的眼睛机警地扫射一下客厅和旁边的大餐厅，没有一个人影子。整个徐公馆静悄悄的，连楼上也没有人声。窗户的阳光已经偏西，显得客厅里更加幽静，他小声地问道：
“你们那位大少爷呢？”
“参加工商突击队去了，到处宣传教育，家里别想看见他的影子。”林宛芝坐在沙发上，手里在打水红毛线衫。
“那当然忙了，他娘怎么也不在？”
“上马丽琳家去了。”
“朱延年死了以后，他们还有往来吗？”
“很少往来了，她因为今天到南京路去，顺便看看马丽琳，叫家里不要等她，晚了，可能在马丽琳家吃饭。”
“只有那位老太婆在楼上念经？”
“宝贝姨侄女陪她上沧州书场听说书去了。”
“你倒好，一个人在家里享清福！”
“谁说的？我参加报喜队，跑了大半天，你看，打鼓，把我的手都打红了。”
冯永祥坐在她对面，拉过她的手，在上面轻轻地抚摩着，同情地说：
“真的打红了，现在还痛吗？”
“不大痛了。”她羞涩地把手缩回来，说，“怕义德回来家里没人，特地赶回来，可是他到现在还没有回来，不晓得到啥地方去了。”
“他吗？今天晚上能回来就算好的了。从十四号起，工商界就闹翻了天，哪个在家里也呆不住。”
“不早不迟，为啥从十四号开始闹翻了天呢？”
“你不晓得吗？我们十三号听到北京提前完成第一个五年计划的社会主义改造任务，上海工商界一向走在全国工商界前头的，这回全市合营却落在北京后头了。我们当然不甘心，要骑上马直追。十四号上午工商联常委会开了会，决定一个星期完成全市申请公私合营的工作，下午中共上海市委召开工商界上层代表人士座谈会议，史步云和马慕韩代表我们工商界提出去。接着很多人拥到话筒旁边要求发言，排成一字长蛇阵，一个接一个，只见头来，不见尾，有的挨不上发言，只好几个行业，几个地区合推一个代表发言。铅印业主要说他们行业已经有百分之一百零一申请合营……”
林宛芝听到这里，放下手里的水红毛线，噗哧一声笑了，打断冯永祥的话，不信任地说：
“别骗我了，还有百分之一百零一申请合营的？”
“可不是吗？要不是我坐在第一排亲眼看见，亲耳听见，我也不相信哩。因为铅印业公会有一位会员是哑巴，他自己不能说话，就拖着他的儿子来提出申请合营的要求，这不是百分之一百零一吗？所有出席会议的工商界代表有一个共同的愿望：要求学习北京的先进经验，加快步伐，把上海私营工商业全部过渡到国家资本主义高级形式。每一位代表心里都有千言万语要倾吐，可是时间太少，时间过得又太快，不允许那么多的代表发言。陈市长最后讲话了，你猜他说什么？”
“我没去，哪能晓得？”
“他回来没有给你讲？”
“他哪里有工夫给我讲这些。”
“陈市长说：毛主席教导你们要认识社会发展规律，掌握自己命运。今天你们有这种接受社会主义改造的真诚愿望，市委没有理由不信任和同情你们，也没有理由拒绝你们的要求；但是必须要多多地征求广大工商业者的意见，各单位如果有个别工商业者还要考虑考虑，应该给他们一个时间，允许保留自己的意见，要做到自愿，不要勉强。陈市长这么一说，更加激动了每一个代表的心，大家霍地站起来，感激陈市长的教导和关怀。”
“陈市长想的真周到，要征求大家意见，不愿意的还可以保留，真会体贴人。这么多事体，一个星期行吗？”
“你说一个星期不行？十五号工商联在天蟾舞台召开了临时代表会议，三千多代表，代表二十万工商业者出席了大会。马慕韩在大会上建议，在六天内完成全市各业的公私合营申请工作，要做到全市工商界联合起来一次申请，要求政府一次批准，来个满堂红！”
“六天来个满堂红？”她仿佛在听神话，微微皱着眉头，担心地说，“又少了一天，来得及吗？”
“上海的事体，没有一样来不及的。在上海滩上，只要你想的到，没有办不到的事体。大会当时做了决议：六天内实现全市各业公私合营的申请工作。”
“这么快，连做招牌也赶不上啊！你不是常说，上海有十多万工商业户吗？那要多少新招牌？”
“这一点大家早想到了，合营批准以后，马上挂牌，如果招牌赶不上，我们用红布做，然后再换新的。”
“你们真有办法。”
“上海人就是会动脑筋。市工商联临时代表会议还没有开完，出席各区工商联筹备委员会召开的传达大会的代表已经在区开始入场了。市里大会一散，区工商联筹备委员会负责人立刻赶到区里，传达大会的决议。大家听了，个个都高兴得跳了起来，到处排队要求发言，表示要把热情贯彻到行动中去。有的准备把私蓄投入企业作资金，有的要把技术献给国家，保证在一九五六年内试制新产品，作好合营后对祖国的献礼。区的传达会议一完，又分头向各个工商企业传达，奔走相告，有的人不相信喜讯来的这么快，连声不迭地问：是真的吗？静安区胶州商店老梅的爱人，今年已经五十多岁，因为得了高血压症，四年都在家，经常躺在床上，听了这个消息，高声叫道：大喜！大喜！马上从床上一骨碌跳下来，要参加报喜队。她女儿不让她去，怕她病倒在马路上。她哪里肯听，反而说，这是一生中难得的大喜事，说啥也得参加报喜队。早些把喜讯告诉别人，也让别人高兴高兴。她女儿说她有病不能去，她说她病好了。一把抓住女儿，一同参加了报喜队。有的人在马路上，见了一个熟人，报一次喜，报了喜就手搀手跳了起来。”
“怪不得这几天马路上的人见了面都笑嘻嘻的，好像是一家人似的。”
“那可不，这几天上海发生了大变化哩，十六号民建分会讲的笑话可多哩。”
“你们怎么天天开会？”
“这两大岂但天天开会，一天我起码开三个会，上午一个，下午一个，晚上又一个。”
“那你们不休息？”
“休息？有的，中午和晚上吃饭的辰光休息，不过，有时在饭桌上临时又是一个会。昨天以为会少，可以休息休息了，谁晓得上海农民在举行上海市郊区农业生产合作社代表会议，申请和批准了由低级社转变到高级社，邀请工商界代表出席。他们硬把我拉了去。今天中午在文化广场举行上海市庆祝全市手工业合作化胜利大会。工商联和民建又要我和别人出席祝贺。这几天的上海，像是面包发酵一样，每时每刻都向上增涨，把我闹得晕头转向，一刻也不得空闲。做了工商界的核心分子真不容易啊！何况我又是核心分子当中的代表人物，更是会上加会，忙上加忙。”
“现在你怎么倒清闲了呢？”
“不管怎么忙，我怎么能把你忘记了？”
“说的倒好听，谁了解你真正喜欢哪个人？”
“你说这种话，唉，天地良心啊，不信，我可把心挖出来给你看。”
“那可不行。”
“为啥？”
“少了一个核心分子的代表人物，上海工商界这些事体谁管呢？我可担当不起这个责任。”
“当然不要你负责。只要你相信我，就是无上的快乐，最大的幸福；就是死在你面前，我也甘心情愿。”
“无缘无故讲这些做啥？”
“好！遵命不讲，闲话少叙，言归正传。我们谈正经事体吧。”
林宛芝把鼻子一耸：
“你啥辰光谈过正经的？”
“我从来都谈正经的。”他一本正经，严肃地说，“明天晚上在中苏大厦有个联欢晚会，我负责筹备游艺节目，承各位大老板和太太小姐们给面子，有不少人报名参加演出，我和德公商量，他同意你也出个节目，你多才多艺，可以出的节目很多，我给你想了个主意：来一段京剧清唱，怎么样？”
“天啊，我哪能清唱？别把人牙齿笑掉了。”
“为啥不能清唱？你的嗓子好，字正腔圆，既富有韵味，又善于表情，再加上你容貌美丽，妩媚多姿，一走出台口，包你压得住观众。”
“尽是你想的好主意——我才不在大庭广众面前出洋相哩！”
“我的话，包你没有一个错。陈市长和许多首长要参加联欢晚会。你唱了，一定很叫座。”
“我不唱。”
“节目单上我给你排好了，不唱怎么行呢？那不是坍我的台吗？”
她心里拿不定主意，能在台上表演表演，很多灯光对着她，很多眼光望着她，听她唱。上海党政首长也在听，马上一定在上层人士当中传开了，说不定报上还要发消息哩。一种虚荣心理支持着她把这个节目答应下来。但一想到从来没有登过台，只是在家里跟冯永祥哼哼，突然登台表演，要是唱错一句半句，真的要笑掉别人的牙齿。林宛芝这个脸搁到啥地方去？她又有点吓咝咝的，她看冯永祥那股焦急劲，有点同情他，小声地说：
“不唱不行吗？”
“当然不行，节目单已经去排了，我把你的节目排在后面一些，那辰光党政首长都来了，大家都听你唱。”
“那我更唱不出来了。”
“别怕，有我哩。”
“那有啥用场？你在台下，我在台上，出丑的是我。”
“你出丑也就是我出丑，你别把我当成外人看。我怎么会让你出丑？”
她不信任地向他撇一撇嘴，着急地说：
“好久