“提起朱延年，西药业没有一个人不头痛的。解放前，他投机倒把，借了利华药店三千万伪法币；只给了一点利息，本钱就没有影子。同业当中，没有一家他不轧头寸的，总是有去无来。他还开出五万多支盘尼西林的抛空账单，三个月取货。解放大军一渡江，他就露了原形，一支盘尼西林也付不出。他干脆躲起来不见面，福佑就宣告破产，福佑的债户组织了债权团，清理债务，承大家看的起，推我做总代表，和宋延年交涉，就是在这里，”柳惠光回忆地说，“他和严律师来找我，立了和解笔据，债权团本来规定偿还债务由福佑复业之日起，第一个月偿还两成，两个月内偿还三成，三个月内偿清全部债务。朱延年要求至少半年。我说时间太久，债权人方面不会答应的。双方争持不下，严律师从中调解，加了视业务情况与可能，三个月内偿清全部债务，如不可能，得延期偿清。当时，我也没有注意研究，希望福佑快点复业，生意做好，早晚能够偿清也就算了。我就大胆代表债权团答应了下来。谁晓得严律师是个刀笔吏，一定是绍兴师爷，朱延年又是个流氓，两个人串在一道，竟在‘得延期偿清’上大作文章，欠的债，到今天也没有偿清！”
“真有这样的事？”叶积善有点不相信自己的耳朵，说，“福佑复业以后，进进出出的款子不少啊，五年多，一个钱也没还？”
“头两个多月还了一点，以后是推三推四，没有完全还清，叫我这个总代表都不好说话。”
“朱延年这人一点良心也没有，不是你们立了和解笔据，福佑到今天也不会复业的。”
“提起朱延年就令人寒心，工商界听到朱延年三个字没有人不摇头的。听人提到朱延年，我脸就红了。西药业真不幸，竟然出了这个朱延年败类！真不懂，政府为啥不把朱延年枪毙了？政府老说宽大宽大，宽大也该有个边呀！”
叶积善对着柳惠光质问的眼光，惭愧地低下了头：
“这事我们也有责任。‘五反’结束以后，法院一再催我们要材料，当时忙着成立物资保管委员会，应付零零碎碎的债务，维持职工的生活，没有集中力量弄材料。收集材料，到处核对，又要动员人写，这样就拖了下来。这次五人专案小组成立，黄仲林亲自领导，才算有了眉目，把资产负债和行贿干部的材料弄全了，材料已经送到区增产节约委员会，他们看了以后，转到法院去了，法院大概不久会判决的。”
“越快越好。”柳惠光恨不能亲自帮着去做。
“一到了政府手里，事体就快了。”王祺说，“西药业很多职工关心福佑的案子，认为就是枪毙了朱延年，也太便宜他了。他害了多少人啊！一条命怎么够抵偿？有人主张千刀万剐！”
“朱延年恶贯满盈，难怪有人主张千刀万剐。我们做不了主，要看政府怎么处理了。”柳惠光不胜感慨地叹息了一声，说，“朱延年红得发紫的辰光，西药业有不少人看了眼红，心里十分羡慕。我当时就觉得那样做生意风险太大，就是赚点钞票，好日子也不会长的。果不出我们所料，‘五反’一来，朱延年就出了事。利华的宗旨是将本求利，绝不投机倒把，赚点合法利润，过个平平安安的日子，我也就心满意足了。西药业多少同业暴发起来，很快的又倒闭了。利华总是维持这个门面，保持老样子，我们不贪那个非分之财。这一点，王祺同志了解的最清楚。‘五反’当中，利华问题比较少，我们是基本守法户，大概你也听说了。”
“我了解。”叶积善见柳惠光给他自己涂脂抹粉，心中暗暗好笑，五反运动中利华药店揭露出来的问题也相当严重。他点了柳惠光一下，说，“那次黄浦区五反坦白检举大会我也参加了。”
“你也参加了？”柳惠光想起自己那次坦白，脸上唰的一下绯红了，解嘲地说，“我们都是从旧社会来的，养成一些旧习惯，一时不容易改；新社会一些规矩，我们也不大熟态，有些错误，也是难免的。”
叶积善刺痛了柳惠光的创疤。柳惠光既然改口承认错误，“五反”已经过去，不必再追究下去。他也马上改口说：
“柳经理做生意正派，人缘也好，我能够到利华来工作，心里非常高兴。我年纪轻，办事没有经验，希望柳经理多指点。”
“你到了利华，我们都是同仁了，不要客气，有事，大家商量着办。王祺同志了解我的脾气，我不大会说话，只要你们有意见提出来，我一定考虑。”柳惠光想起最近西药业酝酿公私合营的事，趁今天晚上的机会和王祺商量一下。他说，“你们两位都在这里，我有件心事想和你们商量商量。”
叶积善跨进利华药房，嗅出一种和福佑药房完全不同的气味，这里没有朱延年高高压在上头，职工之间可以随便谈谈，柳惠光也和大家聊天。柳惠光在一些重要问题上都愿意听听王祺他们的意见。他进了利华，没有风险，晚上可以平平安安睡觉，不必担心害怕第二天发生事故。他也不要看经理的脸色办事，更不需要曲意逢迎经理的欢心。他可以一心一意做好份内的工作。柳惠光有心事要和他们商量，这在福佑更是从来没有过的事。他谦虚地说：
“柳经理，你太客气了，有话尽管说吧。”
“西药业有几家同业酝酿合营，想找利华先私私合营，然后再公私合营，走社会主义改造的道路……”
“那是好事体呀！”叶积善一听到公私合营四个字脸上便堆着兴奋的笑容。从福佑到利华工作，可以说是一件喜事；利华又公私合营，更是一件大喜事，这简直是双喜监门，吉星高照啊！他忍不住打断柳惠光的话，插上去说。
王祺没有作声，他暗示叶积善让柳惠光讲下去。
“公私合营当然是好事体。利华一定接受社会主义改造，走社会主义的道路。我对党的过渡时期总路线完全拥护。”柳惠光望了王祺一眼，好像提醒他当总路线提出时，就对他谈起拥护总路线的事。“不过私私合营问题很多。老实说，上海滩上的事体我比你们熟悉些，大鱼吃小鱼的事体见过不止一回。利华能够维持到今天，完全靠把稳两个字。我这一辈子从来没有做过冒险的事。总路线是国家大事，我不能在这上面栽筋斗。我想，绝不能走私私合营的路子，公私合营么，只要全业提出来，我不后人。王祺同志，你了解党的政策，你说，我这个想法，对啵？”
“社会主义道路肯定要走的，啥辰光公私合营要看资本家自愿的条件是不是成熟。”
“说到自愿么，我没有问题。西药业还没有人提出合营，利华走到前头，引起同业的嫉妒，那不大好；当然，落在别人后头，也说不过去。我好歹还是个工商界代表人物，两头都得照顾，我打算和大家一道过渡。你们说，好啵？”
叶积善不了解柳惠光的意图。王祺不露声色，也不置可否，说：
“只要公私合营，啥辰光都欢迎的。”
“我完全接受党的领导，早点申请合营也可以。”柳惠光进一步试探。
“这件事应该由你自己决定。”
“那是的，我不过提出来商量商量，”柳惠光发觉话讲得有点露骨了。慌忙收回来，说，“这事是应该由我决定的。”
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４１
室外下着淅淅沥沥的小雨，檐头的雨水滴滴嗒嗒地响个不停。在斜风的雨里，杨树的枝叶微微飘荡。天空灰蒙蒙的，远方的事物模模糊糊，若隐若现。
马丽琳发癫一般的望着室外，不断地长吁短叹，越来越觉得日子的悠长了。她的胸口也像这天气一样，感到沉闷，闭塞。她掉过头来，屋子里的陈设一如往昔，但像缺少啥物事，给她一种空漠冷寂的感觉。她想起在百乐门舞厅热火的日子，第一次遇到朱延年的辰光，给她带来了美丽的幻想。朱延年能说会道，投合她的心意：人长的不错，手面又阔绰，谁也猜不透他有多少财产。但从他的口气和花钱像流水一样来看，仿佛是个百万富翁。她认为和这样一个富有的人结婚，生活在一起，大概享受不尽幸福。她的愿望实现了，屋子里增加了一个主人。他花钱不再那么阔绰，有时还有些拮据，以后，向她借了现款，又借了金子。但她听信他的说法，以为福佑药房生意越做越大，进货越来越多，需要的资金也越来越迫切，资金多，利润就更多。她甚至相信她已经是福佑药房的股东了，把希望寄托在福佑药房事业的发展上。他告诉她福佑药房在上海滩上要成为第一家大药房，也就是全国第一家大药房，全国人民都要用福佑的西药。她呢，就是这第一家大药房的经理太太，同时，也是大股东。她充满信心和喜悦，等着这一天到来。这一天没有来，五反运动来了。她惊奇福佑药房竟有这么多的严重问题，开始还不相信，误认为是职工有意和朱延年经理过不去，大概政府伸手向福佑药房要钞票。等运动过去，朱延年和福佑药房又会飞黄腾达，她的梦想还是会实现的。朱延年被捕这惊人的消息把她吓倒了。她在提篮桥监狱里会见了朱延年，才慢慢恢复信心，耐心地等待他出狱，重整旧业，一天又一天过去，一月又一月过去，一年又一年过去，出狱的消息日见渺茫了。她这才逐渐清醒过来，不断发觉福佑药房和朱延年的事体十分严重。“五反”不是一阵风吹过了事，重大的案情由法院专门认真处理。朱延年谋财害命的事体一件又一件发现，不但是工商界憎恨他，连里弄里的娘姨和小孩也指着朱家的门口咒骂，说朱延年是害人精。她每天都不大好意思出门，不是清早，就是黄昏时分，悄悄出去办点事。她日日夜夜盼望朱延年出来，改邪归正，恢复名誉，重新做人。她预感会不会有不幸的事情发生，但又希望不会发生。但上海市高等人民法院送来对朱延年的判决书，不但宣判了这个不法奸商的死刑，也是对马丽琳的梦想宣告了破灭：
朱延年 男 四十九岁 原福佑药房经理
朱犯延年一贯投机倒把，买空卖空，套取外汇，捣乱市场，欺骗国家机关，破坏国民经济；屡经教育，不知悔改，且变本加厉，亲自制造假药，贩卖过期失效药品，害死中国人民志愿军十四名和上海市居民五人。他并以各种卑劣手法，伪装进步，行贿和腐蚀国家干部，自命为干部思想改造所所长，致使少数国家干部蜕化变质；
施用各种丑恶伎俩，盗窃国家经济情报，挖社会主义墙脚，散布流言蜚语，恶毒攻击人民政府，无所不用其极。
一九五二年五反运动期间，经有关单位和福佑职工以及广大群众检举揭发，五毒俱全，罪行累累，铁案如山。在押期间，他态度顽固，拒不坦白交待，公然与人民为敌到底，死不改悔。在确凿人证物证面前，他才不得不承认所犯罪行。为了巩固人民民主专政，保护伟大社会主义事业顺利发展，依法判处死刑，立即执行。
上海市高等人民法院
法院通知家属去收尸。
她不想去收尸。朱延年丧尽天良，受了他的欺骗，上了他的当，把她仅有的一点积蓄，花得净光，留给她的是一屁股债和狼藉的声名。她不幸掉在朱延年这个臭毛坑里，不能自拔。她恨死了朱延年，恨不能咬他几口，才能消除心头的愤懑。她决心不去。
朱瑞芳来了，约她一同去收弟弟的尸，她没法泄露内心的痛苦，推说你有脸面去收，里弄里没有一个人不指着我的脊背骂朱延年的。她见不得人。朱瑞芳说：好歹是夫妻，朱延年再坏，也是她的丈夫。丈夫就是有罪也执刑了，不去收尸，也脱不了夫妻关系。不管怎么的，就算朱延年是祸害，也只是最后一次了。不看死人的份上，也赏活人的脸，陪姐姐去一趟。需要费用，朱瑞芳愿意全部负担。朱瑞芳三说两说，她没法拒绝，压抑着不满的情绪，去收了尸，装进棺材，草草埋了。
办完丧事，马丽琳回到自己的家里，痛痛快快哭了一大场。里弄里不了解底细的人，以为她的良心太好了，朱延年这样的丈夫，早死早好，根本不值得流一滴眼泪，哭啥哩！不晓得她哭的是自己的身世。她嫁给朱延年，以为有了靠山。谁料到这是一座雪山，在寒冷的冬天里也算得坚硬，一遇到灿烂的阳光就触化了。上海的跳舞厅早已取缔了，即使没有取缔，像她这样年纪也不能去货腰了。她手里积蓄没有了，开始靠变卖东西过日子，下半辈子的生活怎么打发呢！
朱瑞芳答应给她找个事做，可是一直没有消息。她无可奈何，自己去寻找门路。辗转托人，总算在一家中等药厂里找了一个工作，当总务，虽说事体杂一点，但每月有了收入，可以养家活口了。她在家里等厂里通知，如果一切顺利，下月一号便可以上班了。她把家里收拾好，买了一个铝制的饭盒，准备上班的时候，在家里把饭菜带去，省得在厂里买饭菜，可以节省一点。觉得过去那些服装，不适宜到厂里去穿，她做了两件布衣衫，上班的时候好穿。她二十一号开始等，哪儿也不敢去，怕厂里来人通知她碰不上，那不是误了大事。等了一天又一天，一直等到二十九号，她心里焦急，有点忍耐不住，想托人去问，但一想还没有到三十号，人家月底通知也不晚，说的是下月一日上班啊。二十九号那天等到晚上十二点，也没有得到音讯，第二天一清晨就起床了，等到下午快六点了，她以为没有希望了。正在她烦躁不安的时候，听到有人在敲后门，她以为好消息终于盼到了，欢天喜地去开门。她热情地把客人迎进客堂间，果然是药厂派来的，她倒了茶，不等客人说话，便急着表示谢意，兴冲冲地说：
“我一切都准备好了，明天上班没有问题。”
“上班？”客人感到诧异。
马丽琳也感到诧异：
“你不是药厂派你来的吗？”
“是呀。”
“药厂不是要我在家里等着，准备下个号头上班吗？”
“要你下个号头上班？”
“是呀，你不晓得？你来的时候，厂里没跟你说吗？”
客人告诉她，厂里跟他说了，现在不需要人了。她听说厂里缺个总务，到处找人，怎么忽然又不需要呢？这桩事体叫人弄不明白。明明讲好的，要她在家里等消息，为啥变卦？给她三问两问，客人没有办法，只好老实告诉她：经过厂方人事科了解，马丽琳是福佑药房总经理朱延年的妻子，朱延年在西药界臭而不可闻也，连带自然也影响了他妻子的名誉。他们厂里不能用这样的人当职员，更不能当总务，那要影响药厂信誉的，也会给工作带来许多不方便。她虽然再三恳求，并且保证一定做好工作，一定不给厂方增加麻烦。客人一句话也听不进去，冷冰冰地站了起来，匆匆告辞了。
她没有想到朱延年生前把她钱财骗去，死后还要受他牵连，找个工作也不方便。她知道朱延年在西药界确实臭了，这也难怪别人提高警惕，不敢用她。西药界不行，别的行业大概问题不大。她到处奔走，向这个作揖，对那个磕头，希望找个工作，也不论薪水多少，做什么都行。人家一打听她的家庭情况，知道是朱延年的妻子，都摇摇头，生怕沾惹上啥龌龊物事似的，远远地离开了。她碰了几个钉子，深深感到朱延年虽然死了，那狼藉的声名还给她带来很坏的影响。她要摆脱这个影响，不能再忍受这可耻的名义——朱延年这个败类的妻子。她到福佑药房找