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“刚才是答应的。现在想想，民建分会这一阵很忙，赵副主委做了劳资问题报告以后，他虽然回北京去了，可是留下了不少问题要分会研究，最近怕要找我开会讨论。”
“看你那个忙劲，到杭州白相两天就走不开吗？你难得带我们出去，这回兰珍大学毕业，守仁释放回家，双喜临门，一家团聚，应该高高兴兴出去散散心，忽然你又不去了，多扫兴！民建的会，你不能请个假吗？”
“我刚参加民建不久，正要和他们多接触，讨论工商界的问题，怎么好请假呢？”
吴兰珍看姨妈一脸不高兴的神情，姨爹又有正经事，不好耽误，别因为她使得他们一家为难。她说：
“杭州不去算了，就在上海白相也一样的。”
“不，我要去。”徐守仁用胳膊碰了娘一下，希望得到她的支持。
刚才大太太无意讲了一句“双喜临门”，触动了朱瑞芳的心事。她向吴兰珍仔细端详：脸上那一双眼睛乌黑乌黑，一动一动的熠熠发光，给两条淡淡的眉毛一衬，显得非常清秀而又充满了智慧；额角两边头发给烫得微微隆起，显得面孔红润，嘴犄角上老是微笑着，那一排雪白的牙齿有时在两片薄薄的嘴唇当中露出来，叫人见了确实喜爱。她今天穿了一件淡黄色的短袖对襟府绸上衣，领口那儿左右各有一个荷叶边，反转过来；下面穿的是印着朵朵淡青大理花的天蓝色的裙子，脚上穿着一双圆口尖头半高跟黑漆皮鞋。她像是一只小鸟似的依偎在大太太的身旁。朱瑞芳暗暗对自己说：吴兰珍越长越标致了。徐守仁岁数也不小了，该成家立业了，要是能讨个像吴兰珍这样的媳妇，倒不错哩。吴兰珍人品不错，只是家庭清寒，没有底子。不过，现在解放了，新社会了，不讲门当户对，只要人好，别的可以马虎一点。徐守仁这次在监狱里一定受够了罪，吃尽了苦，现在回来，要好好收收他的心，不能再像一匹野马了，给他讨个媳妇，让小两口子整天在一起，别再出去惹是生非。她支持儿子的要求说：
“好，去，大家都去！”
“对，全去。”大太太当然赞成。她对林宛芝说：“你也好久没出去白相了，老蹲在上海，怪腻味的，一道去逛逛西湖去吧。我早就听说杭州有个灵隐寺，菩萨可灵哩，一直没有去过。这回去了，我要敬上一炷香。”
林宛芝没有啧声。她要看徐义德去不去。徐义德不去，她无论如何不到西湖去受朱瑞芳的脚板气。徐义德见儿子要去，朱瑞芳也要他去，不好再拒绝，但还有点不愿意，故意问：
“家呢？”
朱瑞芳说：
“有老刘他们看门就行了。”
“还有民建的事呢？”
“请假，你不好意思请假，我给你请假。”朱瑞芳说得斩钉截铁。
“你别请假，我自己会请假的。”徐义德就怕朱瑞芳这一手，啥地方她总想冒出头去，乱说乱道，弄得徐义德不好收拾。有丑事，他宁可闷在家里，也不能传到工商界朋友的耳朵去。他没法留下，只好说：“好吧，大家全去。”
第二天下午，徐义德全家到了杭州，住在西湖边上西湖饭店的楼上。朱瑞芳推开窗户一看：在云雾氤氲中的高山如黛，迷迷蒙蒙，湖水平静，如同一面巨大的明镜；一丛丛葱葱郁郁的浓密的绿树，像是一面面高大的翡翠屏风似的矗立在水中。一只只挂着白布顶篷的游船穿梭似的在湖中游来游去。她对徐义德说：“怪不得人家说西湖是天堂哩，好看极啦，像是一幅幅画似的。”徐义德随便“唔”了一声。徐守仁一见了西湖，心马上整个飞到湖里去了。他闹着要去划船。徐义德想躺下来先休息一会，拗不过儿子再三要求，只好匆匆到西湖边去，雇了一只大船，全家上了船，正要解缆开船，徐守仁对朱瑞芳说：
“我要自己划。”
他指着岸边柳树下面的小船，一字儿排开，一只连着一只。朱瑞芳犹豫不定，不知道怎么回答他的要求，徐义德开口了：
“头一天出来，跟大家坐大船逛逛西湖就算了，又要胡闹了。你要划，把船划翻了，看你怎么回去？”
“我会划，我在上海划过。”徐守仁站在船头一边抓着娘的手要求，一边想跨到岸边的台阶上去。
“真的会划吗？”
徐守仁对娘点头。她心软了，给他叫了一只小船，嘱咐他：
“好好划，跟着大船走，别划远了。”
“好的，好的。”徐守仁连蹦带跳地上了小船。
朱瑞芳一眼看见吴兰珍坐在船头，她心头一动，说：
“你也一道去划吧。”
吴兰珍矜持地坐在藤椅上不动，想划，却又不愿意去划，隔了一会，才说：
“让他一人去划吧。”
大太太觉得朱瑞芳一片热情，吴兰珍不该拒绝。她从船舱里的藤椅子上站了起来，说：
“兰珍，一道去划吧！”
“不，我不想划。”她羞涩地低下了头。
“去划吧！”
吴兰珍给朱瑞芳连推带扶地送上了小船。她坐在小船的中间，避开徐守仁的视线，望着大船上的姨妈。朱瑞芳扶着大船上米色栏杆，指着小船上的一把桨说：
“那里不是还有一把桨吗？你们两人一道划啊！”
吴兰珍拿起桨来，又轻轻放下。徐守仁很熟练，用桨对岸边石阶一撑，小船马上从柳树荫下面出来了，一连几桨，就赶到大船前面去了。朱瑞芳要船家慢慢撑船，让她们好好欣赏欣赏西湖山明水秀的风光。船家懂得游客的心情，站在船尾乐得休息休息，一篙下去，慢慢拔起来，停停，再轻轻下篙。
船过了湖心亭，大太太吃着瓜子，想让姨侄女也吃一点。她伸出头去一看：湖面上来来往往的游船，有的唱着婉转的歌声，有的拉着刚健的手风琴，还有的干脆把留声机搬到船上，放着《盘夫索夫》的越剧唱片，幽雅动人的曲子和着各种不同的歌声在万道金波上飘飘荡荡，好不热闹，就是看不见徐守仁和吴兰珍那条小船。她怕徐守仁划的技术不好，别出了事，大声叫道：
“那条小船呢？”
徐义德从船头的藤椅上坐了起来，朝大船前面左右望了望，真的看不见了。他对朱瑞芳说：
“我说不要划小船嘛，总是你把孩子宠坏了。这好，刚出来，又出事了！”
朱瑞芳一点也不着急。她看到徐守仁划着小船朝岳坟那边去了，知道不会出事，这正好让他们两个人在船上谈谈。她说：
“刚才还看到的，怎么一下子就不见了呢？”
大太太急了，说：
“那快点找他们。船家，撑快点。”
“小船这么多，像是一阵鱼群似的，到啥地方去找？”朱瑞芳说，“不要紧，守仁这孩子确实会划船，他们找大船容易，等等会回来的。”
一条又一条小船从大船前面擦过去，一桨一桨卷起雪堆也似的浪花，哗哗的水声把浮在水面的尺来长的草鱼惊的四散开去，平静的湖面激起一阵阵微波荡漾。
“叫他不要离开大船，就是贪玩，不听大人的话！”徐义德用脚轻轻蹬了一下船板。
林宛芝知道朱瑞芳的眼光一直没有离开那条小船，朱瑞芳的神情又不急，她已经猜出几分来了。她劝徐义德：
“不要着急，大概不会出事的。”
“你哪能晓得？”
林宛芝不好说穿，只好抿着嘴笑。大太太掉过头去，责备站在船尾的船家：
“叫你撑快点，去找小船。你怎么还是慢腾腾的？出了事，你负责？”
船家一听这话，慌忙把篙放下水去，两手使劲一撑，大船迅速向岳坟那边去了。
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２３
在楼外楼吃过晚饭，徐义德一家人回到西湖饭店。大太太约徐义德一同去看杭州越剧团的《白蛇传》。林宛芝和吴兰珍都想看这出戏，朱瑞芳说身子有点累了，不想去看。徐守仁留下来给娘作伴。等徐义德他们走了，朱瑞芳把儿子拉到窗口坐了下来。
西湖隐藏在朦朦胧胧的夜色里，烟雾腾腾，黑茫茫一片，显得静幽幽的。倒是湖边公园很热闹，椅子上，草地上到处是人，在吵嚷的人声中，不时听见叫卖冰棍的声音。沿着湖边公园过去，一连串的电灯挂在半空中。朱瑞芳从楼上窗口望下去，就像是一串晶莹的珍珠镶在披着一层黑色轻纱的西湖边上，把西湖打扮得华丽而又端庄。
朱瑞芳瞧见儿子发呆，坐着默默无言，便问：“没有让你看戏去，不高兴吗？”
“不，我陪你，你不是累了吗？你歇一会。”
“到西湖来白相，累啥？我懒得和他们一道去看戏，坐在这里谈谈不顶好吗？你今后可要用功读书啦。”
“我不是已经说过了吗？”
“这我晓得。我娘家的两个兄弟不争气，死的死，关的关，筱堂在乡下管制劳动，看上去也不会有啥作为。延年的事，我到处给人叩头作揖，也叫你爹找人说情，大家都说福佑的案情重大，不好随便说情。他还坐在鼓里，不了解自己的问题有多大哩。他还以为像国民党统治辰光，走走门路就可以出来啦。嗳，世道变了，现在是共产党的天下，人家办事铁面无私，送钞票送金条不派用场。他在里面，不了解我挖空心思，打了多少主意了。虽说没有成功，我这个做姐姐的总算对得起他了。延年一时怕不会出来啦，福佑拉了一屁股债，现在停业了，我看，也好不了。想起我娘家的人，没一个可依靠的了，他们多少还要依靠我一点。我现在唯一的依靠就是你了。你爹也很关心哩。他嘴上虽说的厉害，心里可疼你。”
“我了解。”
“你在里头，我没一天睡过好觉，老是提心吊胆，生怕你出事，日夜盼你回来。只要有人揿铃打门，我总以为是你回来啦。有时，连别人走快一点，我的心都跳的厉害哩。人前人后，我听了不晓得多多少少的闲言闲语。你关在里头，我有啥闲话好讲？人家爱管闲事，好说风凉话，就甩个耳朵给他。说吧，把嘴巴说干，把舌头说烂！为了你，我啥酸甜苦辣的味道都尝了。我一心只盼望你出来，给我争口气。现在你出来啦，以后要听娘的话啊！我这一辈子靠在你身上了。”朱瑞芳说到这里，过去的无限辛酸涌到心头，眼眶一红，再也忍耐不住，簌簌地落下泪来了。
徐守仁听的心里也很难受。他没料到自己给父母带来这么多的辛酸，这么多的忧愁！他感动地说：
“娘，你别哭，我听你的话。”
她拭着泪水，满意地点点头，说：
“你爹望子成龙，在你身上花了不少心血。你就是上了坏人的当，吃了哑巴苦，受了好几个月的冤枉罪。常言说的好，浪子回头金不换。你不要娘老子再操心，用功读书，埋头读到大学毕业，出来接手你爹的企业，照顾照顾我娘家的人，我死了也闭上眼睛了。”
“你说这些不吉利的话做啥，我一定规规矩矩用功读书，再不和坏人往来了。”
“那么，‘五层楼’那些坏地方也再别去了。”她透过泪光望着他说，几乎是用恳求的口吻。
“‘五层楼’飞机场早就叫政府取缔了，流氓阿飞都抓了起来，拖我下水的那个楼文龙也在提篮桥吃官司哩。”
“我也不看报纸，你爹忙的顾不上给我谈这些，我就像个聋子，外边的事啥也听不到。‘五层楼’这些地方早就该取缔了，流氓阿飞都抓起来，很好，人民政府这回做的很对。”
“我以后天天给你读报，好啵？”他过去也不看报，在狱里能够看到报，知道了很多国内外大事，越看越有兴趣了。一天不看报仿佛丢了啥物事。他说：“读报真有意思，天下的大事都了解。”
“读报太伤脑筋了。报上有啥大事体，给我说说就行了。”她出神地望着儿子，觉得他给关了这几个月，懂得的事体多极了，简直太可爱了。她抚摩着他的肩膀，说：“看到你，我啥忧愁也没有了，只是还有一桩心事没了……”
她没有说下去。他不了解是啥心事，猜想可能是学校的事，便说：
“你放心好了，我插班一定可以跟上去。前天去看老师、同学，大家都热烈欢迎我、鼓励我。老师还说，只要我用功读书，下了课，有不明白的，他还可以个别教我哩。”
“这一点我放心。你是个聪明孩子，脑筋灵活。老师给你上的功课，你念了三遍就记住了。”
“那你还有啥心事呢？”
“你年纪不小啦，上海香港折腾了两三年，没好好读书，耽误了功课，要不，你也快大学毕业了。我想给你找个对象，结了婚，就了却我这桩心事。”
“结婚？”他一点也没有想过这桩事，他不假思索地摇摇头，说，“不，等大学毕业再结婚。”
“那还有好几年哩。”
“我反正年纪还轻，迟两年怕啥！”
“别叫我一心挂念两肠，早结婚，早了一桩心事。听我的话，孩子。”
“这件事不忙，迟点没关系。”
“怎么迟点没关系？我想抱孙子哩。你娘啥事体都依你，难道这一件事你都不听娘的话吗？”
月亮从山后慢慢升起，给朦胧的夜色笼罩着青山绿水，渐渐显现出来。月光如水一般的倾泻在山上湖面，湖面熠熠发光，好像是谁忽然撒了一湖面的水银似的。湖当中的三潭印月也隐隐约约的可以看见了。湖边公园的游人稀少了，叫卖的声音也听不见了，只见一对对青年男女手挽手在草地上走来走去。靠湖边的一张张长椅子上，也坐着对对情侣，面对湖光山色，窃窃私语。徐守仁看看湖边的情景，听着娘吐自肺腑的心声，他没法拒绝娘对他的良好愿望。半晌，他慢吞吞地说：
“我刚出来，也没个对象，和谁结婚呢？”
“这个，我早就给你想了，”她兴致勃勃，神采奕奕，大声地说，“有一个对象，不了解你中意不中意？”
“谁？”他奇怪娘这么快就给他找到了对象。
“你看吴兰珍怎么样？”
“她？不行，不行。”想起白天和她一道划小船白相，他有意快划，离开大船，想到处逛逛玩玩。她呢，老是板着脸，一本正经，要他慢慢划，等大船来一道走，把他的兴头给扫得干干净净，终于在岳坟岸边等到了大船。这件事，他没有告诉娘。他说：“人家是大学生，架子可大哩，讲起话来满嘴是新名词，动不动就说我，怎么会看上我哩。”
“大学生又怎么样？过两年你不也是大学生？念书有早有晚，那有啥关系。讲起来，她家没有底子，无产无业，和我们徐家比起来，一个天上，一个地下。她摆啥臭架子？念了几年洋书，再多讲些新名词，也不能当钞票花。不过哩，她人品倒不错，脾气也好，我想将就将就，讨了她，也了却我的心事。”
“我不要。”
“这样的人你还不满意吗？她长的蛮标致，又是大学生，我看可以啦。不要篮里拣花，越拣越花。过去，你们不是常在一道白相，一同看电影，一同打羽毛球，一同上饭馆，两个人从小在一道，大家的脾气嗜好都摸熟了，再理想也没有了。”
“我不喜欢她。”徐守仁嘟着嘴，说不出个理由来。
“她凭哪一点配不上你？”
“我配不上她。”他感到惭愧，混到现在连中学也没有毕业，不禁忸怩地低下头去。
“你哪一点配不上她？”
“她是个小老太婆。”
“你怕她说你吗？那不要紧，我可以给她谈。”
“你，你不要给她谈，叫她又笑话我。”
“有我，你别怕。她就是三�