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７
宋其文的汽车开进中国民主建国会上海分会的新址，刚打开车门，冯永祥立刻迎了上去；等他走出车门，准备扶他，他抹了抹胡须，说：
“阿永，以为我老了吗？别看我快六十的人，至少还可以和你们这些年青小伙子一道干二十年！”
他挺着胸脯，健步如飞，蹬蹬地走进去。冯永祥在他屁股后头几乎是用跑步的姿势追了上去，听他讲话不对头，没头没脑地给自己一闷棍，不好当面顶回去，就引他上楼，走进一间办公室，说道：
“这是你的办公室，看看有啥不合适的地方，我叫他们给你办。”
宋其文认真地向办公室一望，四面墙壁是新油漆的柔和的乳黄色，东面墙上挂了一幅王个簃的牡丹，画下面是一套赭色的皮沙发，迎窗那边摆着一张写字台，纸墨笔砚整整齐齐陈列在那里，没人用过。屋子里的热水汀已经烧得够热的了，宋其文看到地上铺着一寸来厚的大红地毯，更感到热气腾腾。他脱下瓦块式的水獭皮帽子和黑呢紫貂皮大衣，对冯永祥说：
“布置得很好。这屋子好暖和！”
“因为今天有不少老先生来，特地要他们烧暖一些，大概有七十五度。”
“你把我也算在老先生里面了吗？”
这句话难住了冯永祥，他眼睛一转动，幽默地说：
“也算也没算。”
“这是怎么讲法？”
“论资格和年龄，你当然算老一辈的；讲到精神和体力，你还年轻，甚至比我们青年还强，又不能算老先生。”
“你倒会说。”
冯永祥想起宋其文进门那几句意味深长的话，也许有啥风言风语传到他的耳朵里，便顺势说道：
“民建分会的事体不大好办……”
“怎么副秘书长刚上任，就发起牢骚来了？”
“不是我发牢骚。分会和过去不同了，这次许多大工商业家参加进来，都很积极，人多口杂，办一件事体要照顾各个方面。”
“你说的对，单照顾哪一方面也不行，必须面面俱到。”“是呀！就是这次选举也不顺利……”冯永祥没有说下去，他窥视宋其文的脸色。
宋其文坐在写字台前面的皮转椅上，困惑地问：
“投票不是很顺利吗？”
“投票倒是顺利，可是酝酿各单位的名单并不顺利。”
“唔，我也听说了。”
宋其文右手的大拇指和食指搓弄着胡须，意味深长地静听冯永祥说下去：
“我觉得这个名单应该照顾各方面有代表性的人物，有人并不赞成，说要根据工作需要出发，新选的分会领导机构，要精力充沛的人，也就是说，要真能够办事的人，不能摆摆样子。新的领导机构不是样品间。把上了年纪的人说成是样品，你看恶毒不恶毒？”
宋其文一肚子的气几乎要发泄出来，他竭力忍住了，冷笑了一声，紧绷着脸，没有吭气。冯永祥不知道宋其文生谁的气，暗自吃了一惊，慌忙说道：
“我坚决反对这个意见。老实话，我们年青人有啥能力？又懂得啥？嘴上无毛，办事不牢。上了年纪的人经验丰富，想得深，看得远。上海滩上这些大企业，哪一家不是老一辈人辛辛苦苦创办起来的？民建会今天在社会上有这样的地位，还不是老一辈人发起创办的？没有老一辈人艰苦奋斗，反对蒋光头，民建会能成为中国人民政治协商会议的一个发起单位吗？简直是数典忘祖啊！”
冯永祥看宋其文脸上的皮肤慢慢松弛了一些，还微微点了一点头，他的嗓子高了起来：
“我们上海分会有几位民建会的元老，是我们的光荣，改选分会，一位元老也不能少，而且要参加领导工作。特别是像其老这样的人，不出来领导分会，我冯永祥头一个就不干。”
“他们意见怎么样？”宋其文听出兴趣来了。
“给我这么一说，有些人就不好啧声了。”
“那些人是不是认为我妨碍他们的位置？”宋其文想了解谁反对他。
“可不是吗，一般会员对其老印象很好，中层骨干对其老十分钦佩，就是有些头儿脑儿，提出一些歪道理，想鼓动大家选他，其实各走各的阳关道，何必互相攻击呢？”
“大概以为我们老一辈压在头上，自己出不了头。要我们让路也可以，何必用这种手段。谈起来，我和这些人的父亲还是老朋友，他们小的辰光，我还抱过哩。”
“一定抱过，一定抱过。这些年青人，我不提名道姓，料想其老也晓得，心太急啦，想出头露面，就不择手段，唉，政治这玩意真叫人寒心，到了利害关头，六亲全不认啦！”
“你这话说得对。”宋其文刚才对冯永祥一肚子不满的情绪顿时化为乌有，恍然大悟，怪不得马慕韩对民建分会这么积极哩。他现在认为冯永祥这青年，也有他可爱的地方，还懂得尊老敬贤的道理。他说，“我们老一辈的人，心里无时无刻不想提掖晚辈，说老实话，我们究竟是上了年纪的人，精力总不如青年，真正办事还得靠你们。这次分会秘书长人选，我早就主张要青年来担任，这是实职，非年轻力壮的人不行。
我曾经考虑请你出来担任……”
冯永祥听到这里心里暗暗惊诧：他从来没有听说宋其文有这个意见。这次他到处奔走，一心想活动秘书长的位置，别人当面一律奉承，背后却又是一个意见，选举结果，他不过是一个副秘书长。食之无味，弃之可惜。他料定是宋其文搞的鬼，平常他轻视宋其文的言语，难免不传到宋其文的耳朵里去。这次选举，他既没有把宋其文反对掉，自己又没有登上秘书长的宝座，心里十分苦闷，衷心希望上海分会下次早点改选，好重振旗鼓，努力再争取一番。谁知道宋其文曾经考虑要他担任秘书长，这就叫人奇怪了。他淡然地说：
“多谢你的好意。其老，你看我长大的，清楚我的底细。我这块材料，不是那个坯子。秘书长这职位太重要了，我怎么能担任？副秘书长的职务我也应付不了，其老了解的，我再三推辞，想让比我强的人来担任，大家一定要我出来，只怕将来下不了台，耽误了分会的工作，这责任可不轻呀！你看现在能不能挽回？你是新上任的副主委，可以不可以帮助我说两句？”
“那没问题。你同党与政府首长熟悉，了解他们的行情，工商界的人头你也熟悉，大中小户没有一个人不知道阿永的；对工商界情况你又有研究，还懂得政府的政策法令；你在分会可以起枢纽的作用。秘书长人选你最适合不过了，不过现在已成定局，我说话怕不起作用。”
“我不是这个意思，我是说，不担任副秘书长的工作，行不行？”
宋其文见他的神色有点紧张，捋着胡须，笑了笑，说：
“我了解你的意思。现在很难说话了。”
冯永祥心中十分难受，既不好承认，也不便否认，竭力保持镇静，轻声地问：
“为啥呢？”
“我和大家交换意见，都希望你出来担任秘书长工作，可以说，没有一个人反对的。”
“哦！”冯永祥的眼光一个劲盯着宋其文。
“没料到半路上杀出个程咬金来，步老对一部分人表示了，说有人要推荐江菊霞出来担任秘书长，步老自己不赞成，可是他接着说……”
冯永祥情不自禁地连忙问道：
“他怎么说？”
“他说，既然有人提了，他也不好反对，未始不可以让大家议一议。他说：
‘吾从众。’”
“这么说，实际上他支持江大姐呀！”
“你的眼光和大家一样，谁都了解步老办事稳健而又老练，没有把握的话，他不说；没有把握的事，他不做，别人提江菊霞还好办，步老提了，这事就很棘手。你了解，工商界的朋友，哪个不买步老的账？”
冯永祥酸溜溜地说：
“那就让江大姐担任好了，人家能文能武，才貌双全，能说会道，办事利落，又是步老的表妹！将来办事方便。”“正是因为这个原因，大家嘴上虽不反对，心里却不赞成，认为步老一生办事谨慎，这一回有一点考虑不周。他已经是民建总会的副主任委员了，现在又兼任上海分会的主任委员，地位不低了呀！为啥对秘书长也要染指？真叫人想不通。”
“一个人的欲望是没有止境的。我了解步老想把上海工商联和民建分会都抓住在自己的手里。让他抓一个时期也好，等将来看！”
“大家不同意，也不好反对。”
“现在不是解决了吗？”
“那是我出的主意，步老侧面提出江菊霞，分明是因为我提了你，直接反对我，也是间接反对你。老实说，江菊霞那点才干，哪能和你比？我们分会又不好有两个秘书长，既然如此，那好，大家都别担任，我就提出最好由马慕韩副主任委员来兼任秘书长，亲自领导分会机关工作，可以多接触实际，显得大户重视民建工作，许多事体办起来也方便些。”
听到这里，冯永祥有点糊里糊涂了。因为江菊霞曾经告诉他：宋其文为了反对冯永祥担任秘书长，有意要马慕韩出来兼职，使得大家没法不赞成。她本来是主张冯永祥担任秘书长，她自己最好不担任实际工作，好把全部精力放在棉纺织公会上，在分会挂个名义就够了，顶多担任副秘书长，在冯永祥领导下做些具体工作也心满意足了。现在宋其文又这么说，叫他很难判断了。听其老这一番话，他觉得过去反对宋其文担任分会副主任委员有点鲁莽了，险些坏了自己的前程，少一个副主任委员支持他。他说：
“慕韩兄出来兼任秘书长最理想不过了，我曾经这么想过，现在可谓如愿以偿了。”
“慕韩老弟兼任秘书长，问题还没有完全解决。”
“啊！”
“副秘书长的名次上也有不同意见，有人主张江菊霞列为第一副秘书长，理由是上海工商界的大户大半在棉纺界，她排在前面，有代表性；江大姐能力很强，有个女的管分会机关工作，一定可以把会员们的生活管得舒舒服服。”
“这理由很妙！”冯永祥冷笑了一声。
“我说，要讲代表性，阿永更大，他不仅代表棉纺界，可以代表我们整个工商界，和大中小户都有接触，同政府首长的关系，江大姐更不能比了。至于谈到机关工作，那副秘书长是分工，江大姐可以多管一些。大家全赞成我的意见，慕韩老弟竭力支持。”
“江大姐放在前面，可能比我合适，我也有不如她的地方……”
宋其文不同意：
“你哪一点不如她？”
“有一点。”
“啥？”
“人家是女的，长的又风流潇洒！”
宋其文不禁格格的笑了：
“单凭那一点不行。分会的担子不轻，慕韩老弟是头面人物，整天到晚忙得很，哪里有许多工夫管分会的工作，第一副秘书长，老实说，就是秘书长。先于他几个月，只要慕韩老弟在常委员上提一下，辞掉兼职，秘书长还不是你的！”
宋其文这句话说到冯永祥的心坎上，他的脸顿时红了，心也跳动得特别快，平静了一下，说：
“那怎么成，那怎么成！我的能力不行！”
“阿永怎么忽然客气起来了？”
马慕韩穿着一套簇新的咖啡色西装走了进来，胸前打了一条紫色的领带，刚刚理的发，乌而发亮，一脸刮的雪白，显得那对浓黑的眉毛十分突出，满面喜气洋洋，精神焕发。宋其文一见马慕韩，心中顾虑，不知道他刚才讲的话马慕韩听到没有，说出去的话已经收不回来，避免马慕韩追问，防止冯永祥谈下去，他赶紧说道：
“慕韩老弟今天越发显得英俊了。”
“慕韩兄今天办喜事，新官上任么。”冯永祥站起来，向马慕韩曲着背，高声叫道，“副主委，小弟这厢有礼了，恭喜你平步青云！”
“怎么拿我开起玩笑来了？阿永。”
“慕韩老弟今后一定飞黄腾达，希望不要把我们老一辈的人忘了，有机会的辰光，照顾照顾。”
“其老和慕韩兄是世交，那没有问题。”
“那我就感激不尽了。”宋其文庄严地抚摩着胡须，喟然叹息，说，“不过，这副骨头硬了，也干不了多少日子啦，今后全靠慕韩老弟和阿永了。”
“我？不敢，不敢，主要靠慕韩兄。”
马慕韩见宋其文和冯永祥一唱一和，丈八和尚，摸不着头脑。他不能再不开口：
“其老说到哪里去了？我在其老面前，不过是子侄辈，可以说，你看我长大的。你是上海工商界的老前辈，也是民建会的元老，你参加民主革命的时期，我还在学校里念书哩！这次改选，论资格，论经历，不管从哪一方面说，我都不够资格担任副主任委员，严格讲起来，当一名委员也很勉强。大家晓得，上海解放后，我才参加民建的，在民建，我还是个新会员哩。承大家看得起我，一定选举我，我才勉强同意。这都是步老其老培养我们年青的一辈，正希望在各位老老领导之下，多多学习，怎么谈到要我照顾老老呢？别把人折死啦。”
“青出于蓝而胜于蓝，冰出于水而寒于水。现在年青人都比年老人强。就算我们老一辈的培养年青人吧，要年青人将来照顾老年人不可以吗？”
“不是这个意思，其老。”马慕韩有点急了，涨红着脸说，“不是不可以。我是说青年人主要得靠前辈培养，我们年青人没有啥能力。阅历也浅，怎么谈到照顾老老呢？老老要我们做啥，我们当然遵命。”
“老年和青年团结合作，取长补短，各得其所，岂不妙乎哉？”冯永祥摇头晃脑文绉绉地哼了两句，像是一位冬烘先生。他怕宋其文当面开销马慕韩，赶紧把话题转到马慕韩身上，说：“慕韩兄，你实在太谦虚了，啥新会员老会员的，我们上海分会绝大多数都是新会员！很多人最近才参加的，对他们说来，你已经是老会员了。当然，你在其老面前不折不扣地是一名新会员。”
“在你面前，我也是一名新会员，你是老资格，上海解放以前就参加了。”
“我吗？既不能说老，也不能说新，我是老会员里面的新会员，又是新会员里面的老会员，又老又新，不老不新。我是姜太公的坐骑——四不像。”
“解放前参加的，应该都算老会员了。民主革命时期，阿永有过贡献，这次改选分会，阿永也出力不少。”
“其老太恭维我了。我做了那一点事，马尾吊豆腐——提不起。这次分会改选，慕韩兄出的力才大哩！你看，我们这座新会址，要是现在新盖起来，起码要一百个亿！有花园，有假山，有水池，有许多客厅卧房，还有一个小礼堂，走遍全上海，保险找不出第二家。特别是那礼堂，简直妙不可酱油，给分会开个会员大会，再适合也没有了。慕韩兄，怎么你们私人住宅也有个礼堂，是不是盖房子的辰光，就料到将来你要荣任民建上海分会的副主任委员？”
“我不是诸葛亮，不会神机妙算。我也不是冯永祥，没有那份聪明智慧的本事。盖房子的辰光，谁也没想到有今天。这礼堂，我们把它叫做跳舞厅。因为我们马家是大家族，房数多，人也多，年青的一辈都喜欢跳舞白相，就盖了这么一个跳舞厅，常在这里举行‘派队’①，有时也叫外边戏班子和评弹到这里来演唱。喜欢看电影的，可以在这里看电影。”
①派队是英文“party”的译音。即晚会的意思。
“现在分会还可以用来开会，一举数得。当然，我们也可以在这里�
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