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“我也要诉苦！”
“你也要诉苦？”管秀芬不相信自己的耳朵，手上的铅笔没有记，用惊愕的眼光望着她。
汤阿英有啥苦要诉？郭彩娣怕汤阿英说错了话，同时又希望她对谭招弟提提意见，大声说道：
“你是不是给谭招弟提意见？”
“不是，”汤阿英毫不含糊地说，“我有一肚子苦水要吐！”
秦妈妈听郭彩娣的口气还紧紧抓住谭招弟不放，她们两个人不和的事别在这时爆发。她站起来，对郭彩娣说：
“你有意见给谭招弟提吗？”
郭彩娣很高兴听到谭招弟那些事，认为这样一来，她心里的气出了一半，仿佛过去争吵的道理全在她这一边了。她希望多一些人给谭招弟提意见，自己却提不出意见。秦妈妈一问，她只好说：
“这些事体全靠自觉自愿。”
“没啥意见？”秦妈妈等了一会儿，没有一个人吭声，她对汤阿英说，“你讲吧。”
汤阿英低着头，眼睛时不时望着雪白的油衣裳，说的很慢，声音很低。她讲了家乡情形之后，接着说道：
“……就是这样剥削，硬说我爹欠了他一百一十多担租，朱老虎看准了，非要我去抵债不行。我娘不愿意，我爹也不答应，他们两个整整哭了一夜。我想，我不去，全家日子过不下去；我去呢，家里日子可以勉强打发。我一人吃点苦，做牛做马，只要爹娘活下去，我也心甘情愿。我对娘说，就让我去吧。娘半天没有说话，眼泪直往下流，哭不成声了。过了一会，娘一把鼻涕一把眼泪对我说：好孩子，娘不忍割去心头肉，可是朱老虎要你爹的命，留了你，就留不了你爹；留着你爹，好好谋生，可以养家活口，等你爹赚了钱，娘一定把你赎回来。……”
管秀芬的手记的有点累了，她的眼睛也酸了。她没想到人间竟然还有这样的事：利滚利，硬说汤家欠朱半天一百一十多担租、简直是岂有此理！更可恶的，还要阿英去抵债，真是无法无天了！她同情地听汤阿英说下去：
“我跨进了朱家的门，算是进了虎口，跳下了苦海。我日日夜夜给他们做活，他们不是用鸡毛掸帚抽，就是用棍子没头没脸地打，抽打得我身上青一块呀紫一块的，做了一天活，累的要死，饥一顿饱一顿，连牛马也不如。朱家的牛马喂的比哪一家的都好，在梅村镇上是出名的，长的膘好毛亮。朱老虎经常关心牲口夜里上的料够不够。可是他们从来不关心我吃饱了没有。有辰光，硬说我活没有干好，还要饿我一顿哩。我饿得头昏眼花，面黄肌瘦，爹娘见我都吓了一跳。他们以为我到了朱家，要比在家里吃的多吃的好，谁知道还不如在家里啊……”
“朱暮堂真没有心肝肺！”郭彩娣闷在肚里的气再也忍不住了，猛地讲了这一句。
“是呀，”管秀芬气愤愤地说，“朱老虎一点人味也没有！”
“是畜生！”郭彩娣同意她的意见。
车间外边更加昏暗下来，乌云压在心上，怒涛似的翻腾。一霎眼的工夫，大雨如注，哗哗地下了，落在车间的屋顶上，发出清脆的吧哒吧哒的音响。
“苦日子还在后头……”汤阿英说到这里停了停，头微微抬起来，暗暗巡视了一下出席会议的人：除了细纱间的，就是筒摇间的，只增加了一个韩工程师，保全部没有一个人参加。她稍微放心了一些。
管秀芬听汤阿英说“苦日子还在后头哩”，露出惊诧的眼光，左手摸着垂在胸前的那根黑乌乌的辫子梢，感到十分奇怪：难道还有比这更苦的日子吗？她托着腮巴子，凝神地听汤阿英说：
“一天夜里，满天乌云，伸手不见五指，哗哗地下着倾盆大雨。我累了一天，疲劳极了，两条腿好像不是自己的，好容易走过火巷，一步步捱到牛房，走进那间小屋，点燃了煤油灯，蹲在屋里，四面墙壁阴森森的，有点怕人。我连忙熄了灯，倒在床上，想好好睡一觉，谁知道……”
汤阿英听着车间外边的雨声，往事忽然涌现她的眼前，一张满脸胡须的丑恶面孔龇牙咧嘴，晃来晃去。她羞得满脸绯红，再也说不下去了。管秀芬看她神情，好生奇怪，不禁问道：
“说下去啊！为啥不说了？”
汤阿英低下了头，眼泪像断了线的珠子，从红润的腮巴子上不断滚下来了。管秀芬看她脸上的泪珠落在雪白的油衣裳上面，更加莫名其妙了：“哭啥？”
汤阿英幽幽地哭泣，没有啧声。
秦妈妈代汤阿英说了：那天夜里朱暮堂闯进汤阿英那间小屋子，用不着多说，大家全明白以后发生的事。管秀芬记到这儿，点了许多虚点，不好意思写下去。她眼眶红了，低着头，落了几滴眼泪在纸上，那上面钢笔的字迹润湿漾开了。
韩云程一直在摇头叹息，对于地主的罪恶，过去他毫无所知。早两年听到土地改革的消息，他内心深处是同情地主的，认为对地主那样没收土地、财产是不是有点过火？今天听汤阿英受地主那样的苦，朱老虎竟然做出这样令人发指的事，就凭这一点，他便要举起双手，完全拥护土地改革了。现在看来，土改不是太急，而是慢了一点，早土改那要减少多少人的痛苦啊！他像是在听神话故事一般，越听兴趣越浓，入迷一般的在凝神倾听汤阿英的诉说：
“……我当时拼命想逃出那间黑暗的小屋，要大声喊救命，朱老虎一手捂住我的嘴，对我说：你爹把你抵了债，你生是朱家的人，死是朱家的鬼。我要你活，你就活；我要你死，你不敢活！你的小命捏在我的手掌心里。你敢叫唤出去，我就要你这条狗命！朱老虎这种野兽，他说的出做的到啊。见了爹娘，有眼泪只好往肚里咽啊。可是……可是呀……”她激动得又说不下去了。
秦妈妈代她说下去：“她的肚子一天天大了。”
汤阿英喘了喘气，慢吞吞地说：
“这件事再也没法隐瞒下去了。我对谁说呢？朱家的墙那么高，谁看见里面的罪恶啊！朱家的墙那么厚，谁听见里面的哭声啊！我见了娘，就淌眼泪，一句话也说不出来。娘以为又出了啥事体，看看我身上没有伤痕，她哪里晓得，我身上的伤痕比毒打的更惨痛啊。我眼泪哭干了，嗓子叫哑了，娘再三追问，我偷偷告诉了娘。娘抱着我的头一同放声大哭了。后来，我爹也晓得这件事，不让我到朱家去了，连村里也不叫我呆下去。在村里，朱半天会来抓人的。爹要娘带我跳出火坑，他留在村里顶着。爹说：不怕朱半天是老虎，千斤的重担，他挑；有油锅，他下；有刀山，他上！要救出女儿这条命。娘想不出别的主意，只好带着我逃到上海，找秦妈妈。
……”
汤阿英说到这里，郭彩娣从朱半天的罪恶，想起方家丢失那副银镯头的事。天下有钱的人都欺负穷人，不管是在乡下的地主还是在城里的资本家。这些有钱的人都是一个娘养的。那副银镯头分明是主人家孩子丢的，硬要说是她偷的。天下哪有这个理？她没有汤阿英那样耐心，要是她，登时就要离开朱家。她听汤阿英诉说乡下受苦的情形，心里很难受，恨不能拉她到上海来。听到汤阿英跟娘出来了，她这才放下心，松了一口气。
秦妈妈想起过去的情景。汤阿英的娘出现在她眼前：穿着一件蓝布罩衫，浑身潮湿，站在刺骨的北风里，冷得直抖索。她娘身上那股难闻的臭味，秦妈妈好像还可以闻到。随着汤阿英的诉说，往事一幕幕在秦妈妈面前重现。当汤阿英诉说到她娘躺到床上瘫了似的动弹不得，秦妈妈不禁皱着眉头摇摇头，深深地叹息了一声。大家听秦妈妈这声叹息，都有一种不祥的预感，全神贯注地听汤阿英说：
“……娘病倒在床上，吃不下茶饭，睡不着觉，放心不下乡里的事，我待在上海没生活做，她一心挂两头，人一天一天瘦下去了。没有钱请医生，没有钱吃药，也没有办法帮助家里，娘抓住我的手，两只眼睛盯着我，直掉眼泪。我望着娘，她皮薄得像层纸，紧紧贴着骨头，瘦得一点肉也没有了。她两只眼睛凹下去，眼皮慢慢搭拉下来，直到最后闭上眼睛，娘的手还按在我的手上哩。我晓得，娘不放心把我们丢下啊。娘要和我们一道活下去，可是，狼心狗肺的朱半天哟，害了我，又逼死了我的娘，弄得我们东逃西散，家破人亡啦……”
汤阿英满眶热泪，顺着腮巴子滚下，像个泪人儿似的。
车间里静悄悄的，没有一点声音，只听见外边淅淅沥沥的雨声，和萧瑟西风的唿哨，越发显得悲凉。檐头雨水点点滴滴地落下，发出低沉的叮咚叮咚的音响，一声声扣着人们的心弦。
郭彩娣不了解汤阿英的身世，看她在车间里做生活，一天里头听不到她讲几句话，感到奇怪。原来汤阿英有这样一段悲惨的经历，沉重地压在心头，难怪她心情不开朗，不愿意多说话。现在汤阿英说出过去悲惨的经历，郭彩娣对她的了解深了一层。她们两人的心顿时贴近了。郭彩娣同情她的遭遇，心头一酸，哇的一声，放声大哭了。
谭招弟诉苦以前，想先找汤阿英谈谈，可是没找到机会。她和汤阿英有多年的交往，她到沪江纱厂是汤阿英介绍的，一直没告诉汤阿英参加一贯道的事，感到对汤阿英不住。听到汤阿英诉说的那些事，她更加了解汤阿英，觉得比自己受的苦还大。她眼睛润湿，但竭力忍住泪珠，一听见郭彩娣的哭声，她没法再忍，跟着嚎啕大哭了。
徐小妹一边劝谭招弟不要哭，一边歪过头去，暗暗拭去盈眶的热泪。管秀芬听汤阿英的娘病倒在床上，临死还按着女儿的手，她用手绢捂住发酸的鼻子，忍不住嘤嘤哭泣了。
韩云程在一片哭泣声中，紧锁着眉头。他自命比较理智的，但理智的闸门也阻挡不住激动泪水的冲击。他用右手托着额头，眼睛也有点儿润湿了。
细纱间里一排排车子上的雪白的纱锭仿佛也听懂汤阿英诉的苦，同情地对着她。哭声响遍车间，外边的雨声一点儿也听不见了。秦妈妈看大家哭成一条声，会开不下去了，站起来，大声问道：
“哭成这个样子，听不听阿英诉下去呀？”
“不是我好哭，”郭彩娣擦了眼泪，抬起头来说，“阿英她娘死的这样可怜，谁听到了不伤心！”
“是呀，”秦妈妈刚说了这两个字，汤阿英她娘临死的苍白脸色又在她脑海里出现了，是她用了两张草纸把死鬼的脸盖上的。想到这里，她自己也忍不住老泪纵横了，话也说不下去。
张小玲没有哭。她觉得了解一个人真不容易。党支部分配给她帮助汤阿英的任务，在细纱间里，她算是比较了解汤阿英的。余静同志在党支部会上再三说要做人的工作，实在是太重要了。这方面的工作，她做得肤浅，今天汤阿英打开了内心的秘密，现在才算对汤阿英有了比较深一点的了解。她放眼向四面看了看：会场上的人都低着头，一个劲地还在幽幽地哭泣。谭招弟的哭声是最高的，嚎嚎啕啕，十分悲哀。张小玲对着秦妈妈大声问道：
“这成啥会啊，大家哭起来了，连主席也哭了，会还开不开呀？”
秦妈妈给她一说，马上揩干了眼泪，眼睛还是红红的，但情绪已经平静得多了。她硬朗地说：
“别哭了，继续开会吧。”
没人理她。哭声压倒她的声音。张小玲用两只手做了一个话筒，罩在嘴上，提高嗓子，叫道：
“你们听见秦妈妈讲话没有？别哭了！”
韩云程朝她点点头。管秀芬拭去眼泪之后，仍旧用手绢捂住发酸的鼻子，拿起铅笔准备记了。可是，大部分人还在哭哩，秦妈妈走过去抱着谭招弟的肩膀摇了摇：
“招弟，开会了。”
谭招弟猛地听到“开会”这两个字，心头一愣，立刻停止了哭，抬头一看：秦妈妈正站在她的身边。秦妈妈用油衣裳的下摆给她揩揩额角头上的汗水，又拭去腮巴子上的泪痕，附着她的耳朵说：
“别再哭了！”
谭招弟的哭声一停，会场上的哭声就低多了，声势也大大减弱。秦妈妈回到原先站的地方，大声说道：
“现在听阿英继续讲下去。”
哭声完全停止了。她的话大家全听见了。但是汤阿英还是伤心地流着眼泪，想念着死去的娘，要是活到现在，住在朱半天的大厅里多么宽敞啊；到上海来，住在漕阳新村也非常舒服啊。她越想，心里越难过。秦妈妈的话，她一点也没有听见。过了一会，她还木楞木楞地站在那里，没有吭声。管秀芬歪过身子去，用铅笔碰一碰她的胳臂：
“大家等你哩！”
汤阿英这才发现大家都望着她。她不知道接着该谈啥。秦妈妈见她半晌没吭声，便暗示她：
“你忘记了吗？还有育婴堂……”
“育婴堂”这三个字像是一枚炸弹，轰的一声炸开了记忆的大门，往事涌上她的心头。她忍住盈眶的泪水，慢慢说道：
“我娘死了，没有钱埋葬，幸亏秦妈妈帮我忙，左邻右舍借了一点钱，东拼西凑买了一口薄皮棺材，才把娘下了葬。我在上海，就靠秦妈妈过日子，一天天混下去，可是肚了……”她现在虽然没有早一会儿那样羞答答地难于开口，但还有点含羞蒙垢的神情，一提到这件事，她的话便停留在唇边了。
郭彩娣见她又说不下去了，焦急地插上去说：
“阿英，别拖泥带水的，有啥，痛痛快快的掏出来吧！有苦水，尽量的吐吧！别老是说说停停，停停说说，听你诉苦，真的要把人的肠子急断了。”
汤阿英还是不说，又低下头，堕入深沉的思念里。大家的眼光都注视着她。张小玲特别心急，她认为汤阿英今天诉苦的教育意义大极了，不能半途而废。她的眼光直向秦妈妈望。秦妈妈懂得张小玲的心情，等了半晌，汤阿英仍旧不好意思说，一定是想起小鬼，过分悲伤，一时讲不出话来。不能再等下去，秦妈妈代她说：
“阿英的肚子一天天大了，过了几个月，生下一个男孩，可是一个闺女怎么好有小孩？上海没处放，也不能送到乡下，是我出了主意，夜里把他抱了出去，扔在徐家汇育婴堂的门口……”
“我们离开育婴堂，听见小鬼哇哇地哭，”汤阿英忍住悲伤，小声地说，“我想回去看看，又不敢看，怕育婴堂有人出来，只好硬着头皮走了。……”
她用雪白油衣裳的角试去眼泪。
窗外的雨大了，飘泼一般的落下，闪电在沉闷的云端里闪现，接着是雷霆响彻长空，震撼人们的心灵。铺天盖地的狂飙掠过原野，发出不平的怒吼，吹得车间的玻璃窗发出哗啷哗啷的响声。
郭彩娣越听越气愤，到后来，她的牙齿忍不住紧咬自己的下嘴唇，简直听不下去了。她霍地跳了起来，上气不接下气，激动地说：
“朱半天是畜生，把阿英一家害的好苦呀，阿英这条命差点也送了！”
汤阿英讲的虽然断断续续，却充满了动人的感情，感染了大家的情绪。秦妈妈顿时想起自己跨进沪江纱厂的悲惨情况，便接上来说：
“地主没有一个好东西，资本家也是一样。我十五岁那年给带工老板骗到沪江纱厂当包身工，徐义德挖空心思剥削我们，压迫我们。我们童工�