管秀芬听到这里，下意识地“哦”了一声，透露出对他的关怀。陶阿毛在后面，脸色苍白，像是一个小偷突然被人捉到。他的腿有点发软，幸好他站在最后，没有任何人注意他。余静想起昨天晚上他和谭招弟争论的神气，同意刘医生对他的分析。她走到床边，见钟珮文闭着眼睛，回过头来小声问刘医生：
“现在怎么样？”
“拂晓的辰光，眼光四处寻找，嘴里胡言乱语，一会叫余静，一会叫赵得宝，一会儿叫管秀芬……”
管秀芬的脸刷的红了，像是一片晚霞，晚霞上面给乌云似的头发盖着，两只眼睛闪着羞涩的光芒。她怒力保持镇静，不好意思地站在那里，又不好意思走开，真是进退两难啊！她机灵地漫然插了一句：“一定是催我给墙报写稿子。”
刘医生丝毫不知道他的话触动了一个少女内心的秘密，他平淡地往下说：
“一会又叫谭招弟，只听到这些名字，含含糊糊地不晓得说啥……”
“哦……”余静皱着眉头，注视钟珮文睡熟了的面孔。
病房里一点儿声音也没有，只听见刘医生低低的声音：
“我们院里特别打电话告诉你们，希望你们来人看看，也许可以懂得他说的啥，给他一些安慰……”
“你们不打电话来，我们也准备来看看的。”汤阿英指着钟珮文说，“现在好像睡着了……”
“唔，刚安静一会，让他休息一下也好。”
刘医生看大家离开床位走了没两步，钟珮文在床上又叫了：
“余静同志……”
“小钟，我来了……”余静连忙应道，回转身去，钟珮文睁开两只眼睛正对着她望哩。她走上去，摸摸他的额角，汗浸浸的，安慰他道，“有啥事体吗？”
“我……我……余静同志……”钟珮文用手指着自己的胸口。
他像是有千言万语闷在肚子里，可是怎么用力气也说不出来。余静坐在他身边，按着他的手说：
“我晓得，你很不舒服，心里难过，对不对？”
他靠在枕头上的头吃力地点了点。刘医生站在余静背后，悄悄地告诉陶阿毛：
“他的病最重，看今天下午能不能退烧……”
陶阿毛显得很忧虑、忧虑中又有些慌张，一时不知道说啥是好。他木愣木愣地望着刘医生。刘医生宽慰他道：
“你不要急，我们一定想一切办法抢救。听说你们厂里忽然病倒很多人，别的医院也来支援我们，要药就有药，要医生就有医生，请你放心好了。”
“那太好了，那太好了。”陶阿毛脸上现出一副愁苦的笑容。
他说完话，走到钟珮文旁边那张空床位前面，打开那个长长的报纸包儿，里面是一束鲜花，预备送给赵得宝的。现在听说钟珮文是最重的病人，他灵机一动，把一束花分做两半。他把半束花送到钟珮文面前：
“小钟，这是我一点小意思，你收下吧。刘医生说，你很快就会好的，安心休息吧！”
“阿毛，你——”钟珮文看到那半束红色的月季花，不料是陶阿毛送他的，他惊喜交集，一时说不出话来了。
管秀芬的眼睛也是红润润的，最初由于看到钟珮文病倒在床上，接着出乎她意料之外地陶阿毛竟然向钟珮文献了花，而且那么关心他的健康，她很激动，陶阿毛究竟是陶阿毛啊，怪不得不少工人都说陶阿毛关心朋友哩！她早一会的顾虑，像是一片浮云，给一阵风欢得了无踪影。她说：
“安心休养吧，慢慢就好了。”
钟珮文的眼睛无限情意她望着管秀芬。她的一举一动，他都留心观察。见她在床前，他感到身上也轻松多了，等她一讲话，他病都忘了，好像马上变成了一个健康的人。他吃力地用手抓着床边，想坐起来，一把给余静按住了：
“你忘了，你还没有好哩！不要起来，好好休息，我们明天再来看你……”
钟珮文直点头，他的眼光一直盯着管秀芬脊背上的两根乌而发亮的长长的辫子。她们走出去，刘医生轻轻把门带上。
钟珮文的嘴上堆着无限舒适的微笑。
刘医生和余静他们走到甬道尽头的左边，那是一间大病房，两边各摆着六张钢丝床。早晨灿烂的阳光从窗外射进，照得屋子里暖洋洋的。有些病人躺在白色的被子里，有的已经坐在床上了。进门右首第一张床上坐着的是赵得宝。他一看见余静和汤阿英她们进来，便快乐地招呼道：
“你们不在厂里工作，来做啥呀？”
“做啥，”汤阿英一宿没闭眼，也没有吃东西，浑身疲乏极了，勉强支持着。她看到赵得宝他们脱离了危险，心里十分高兴，精神抖擞，笑了笑，说，“来看我们老赵啊！”
“老赵不用你们操心，好了！”
“好了？”余静握着他的手，从他头上看下来，要证实他是不是真的好了似的，说，“真好了？”
“好了……”赵得宝望着余静。余静背后墙上挂着一幅毛主席在天安门开国典礼上的彩色国画。在古雅的大红宫灯下，毛主席站在红艳艳的地毯上，手里拿着一张讲话稿，面对着扩音器和天安门广场上的广大群众，宣布新中国的诞生。他盯着这幅画，眼睛一花，满眶热泪，雨似地流下来了。
“咦！”管秀芬敛去了脸上的笑容，有点莫名其妙了。“老赵，”汤阿英也摸不到头脑，走过去，问，“你怎么啦，你怎么啦？”
赵得宝眼睛红红的，眼泪不断地流下，嘴紧闭着，一句话也说不出来。余静心慌了，因为刘医生告诉过她，赵得宝的病比较轻，难道忽然又重了吗？她不相信，但又说不出道理来。她问：
“心里不舒服吗？”
他摇摇头。
“究竟为啥？”
他用袖子拭去了泪水，呜咽地说：
“我，我想起了小鬼……”
“小鬼？”汤阿英诧异地问：“你说的是谁啊？”
“我那死去的儿子，他好命苦呀！……”说到这里，他又哇哇地哭了，这次简直是大哭了。
病房里病人的眼光都对着他，以为是出了事，刚才躺在被窝里的病人，也给惊醒了，伸出头来，朝赵得宝这边望。他床边给余静她们团团围住，别的病人看也看不清楚，叫人们更加焦急，睁大眼睛在静静地谛听。余静听他讲起死去的儿子，她顿时想起十二年前的往事：那年一百零五号车的滚筒坏了，当时他是穿油线的工人，抢着去修理，不巧钩子钩在滚筒上，胳膊给卷进去，受了重伤，送进医院。第二天，恰巧他老婆生了个儿子。他老婆听说他胳臂受伤要切断，不管月子里脆弱的身体，亲自赶到医院里来看他。为了这条胳臂，夫妻两个再三商量，决心不让割去，因为割了胳臂就等于割断了一线生机。哪个资本家要没有胳臂的工人呢？他的老婆心里像油煎似的难受，一边是生命危险的丈夫住在医院里，徐义德根本不管，她得奔走医疗费用，又要亲自去照顾他；一边是刚刚出生的婴儿，独自在家里，也需要慈母的抚养。她一心挂两头，哪能安心。后来看丈夫病在危急，如果他有个三长两短，他们全家活不下去了。她咬紧牙齿，下了决心：顾了大人，顾不了小孩。唉，小鬼头，早不来，迟不来，谁叫你这个辰光投生哩。孩子没人管，也没有乳吃，等她照护丈夫做好手术回去，孩子早已直苗苗的躺在床上，离开了人间，她当时不敢告诉丈夫，等赵得宝回家，发现孩子没有了，整整哭了一夜没有闭眼。他多么希望有一个男孩子啊！余静知道他这一段悲惨的历史，怕引起他的悲哀，安慰他说：
“过去的事了，现在你有病，不要想这些……”“我，我哪能不想呢？”他鼻子一阵酸，差一点要哭出来，捂住鼻子，等了等，说，“他妈说，这孩子可逗人喜欢哩，生的肥肥胖胖的，活蹦活跳的孩子就……就……”
他再也控制不住感情，伤心得说不下去了。汤阿英不清楚赵得宝说的意思，奇怪地问道：
“你不是没有孩子吗？”
“我，我……我有……可是……”
余静扼要地把十二年前的往事对大家说了。汤阿英她们同情地望着赵得宝。
赵得宝不尽的语言像开了闸门的水一样涌出来：
“从前那辰光，我为了修理滚筒，受了重伤，徐义德来看过我吗？酸辣汤来看过我吗？连郭鹏也没有照个面。我住在医院里，死活厂里也不管！没有医疗费，我老婆到处去借。胳臂成了残废，也不敢让资本家知道，一边忍痛，一边做生活，有眼泪只好往肚里流。我敢对啥人诉说？昨天晚上，厂里这么多的人病倒了，送医务室的送医务室，送医院的送医院。刘医生告诉我，区委非常关心我们工人的病，杨部长又亲自来看我们，要长宁医院保证把我们治好，要尽一切力量抢救每一个病人。别的医院知道了，都说要药品给药品，要医生派医生，全力支援长宁医院给我们治疗。那么多的病人，病情又那么严重，医生护士整整忙了一夜没合眼，我们的病好了一大半，你们看，躺在床上的这些病人都好的差不多了。”
他指着床上的病人给她们看，刚才躺在床上的病人好像给他作证似的，霍地都坐起来了，纷纷地说：“我们都好了。”
他滔滔不绝地说下去：
“你们亲眼看见的！亲耳听见的。我们现在进医院，再也不愁医药费用了，我们有‘劳保’①。要是早解放，早有‘劳保’，我这只胳臂也许坏不了，我的孩子也不会死了。”
①“劳保”指劳动保护条例。
说到这里，他的声音变得低沉，那个没有见面的婴儿好像在他眼前哇哇哭哩。赵得宝一句句话都打动汤阿英的心弦，就像叙述她自己的事一样，她的眼睛有点润湿，泪珠要从眼眶里涌出来。她慢慢低下了头。赵得宝接着说：
“想想从前，看看现在，要不解放，我们能住在这样好的大医院里吗？”他望着墙上那一幅毛主席站在天安门上的画像，激动地说，“你说，看到你们来看我，想起这些事，我能不哭吗？”
“是呀，”汤阿英用月白色褂子的下摆拭去泪水，说，“老赵讲的对！”
陶阿毛随着余静她们进来，他一直站在最后面，听他们谈话，没有吭声。他的眼光却从余静和管秀芬的头上望过去，在窥视每一张床上病人的情况。起先，看到不少人躺在被窝里，他估计中毒很严重，加上赵得宝一哭，更证实了他的估计。但等到余静和和赵得宝一说明白为啥哭，那些病人仿佛要从床上跳下来，证明刚才的估计完全错了。他见大家给赵很宝说得默默无言，马上走到床边，把那半束红色的月季花送到赵得宝的手里，严肃地说：
“你这番话给我很大的启发，等于上了一堂生动的阶级教育的课，叫我一辈子也忘记不了。现在我们工人翻身了，资本家再也不敢骑在我们头上作威作福了。我给你带了一束花来，希望你早日恢复健康。”
陶阿毛说了这几句话，暗中睨视了余静一眼，不料余静的眼光正注视着他哩。他就没说下去。余静觉得陶阿毛今天的举止有点异样，再加上昨天夜里纠察队向她汇报人员往来的情形，越发引起她的注意。陶阿毛对钟珮文和赵得宝献花和讲话，也叫她感到奇怪。她没吭声，只是细心地观察他的举动。余静对赵得宝说：
“你好好休息……”
她准备去看别的病人，给赵得宝一把抓住了，把她拉到床边要求道：
“我今天想出院，你说好吗？”
余静感到有点奇怪，怎么对她要求出院呢？她回过头去，用眼光征求站在背后的刘医生的意见。刘医生道出了赵得宝的秘密：今天一早他就跟刘医生讲，说他已经好了，要马上出院。刘医生说：不行，还得休息两天。他说厂里许多人中毒病倒了，没人工作，他要出去帮助余静同志。刘医生还是不答应，他就向余静提出要求。余静拍拍他的手说：
“你应该再休息两天，听医生的话，啥辰光叫你出院，你再出院……”
“我在这里闷的慌。我住不惯医院。”赵得宝老实地说出自己的想法，“我闲不下，一不做生活，二不做工作，好好的人，住在这里做啥呀？让你一人在厂里忙，说得过去吗？”“你还没有完全好，赵同志，”刘医生笑着说，“刚才余静同志讲了，叫你听医生的话。我要加一句，你应该听党的话！”
赵得宝听到最后一句，他不好再提要求了。一个党员，能不听党的话吗？赵得宝组织观念从来就很强，难道生病还犯错误吗？管秀芬指着余静的背影，对赵得宝做了一个鬼脸，说：
“晓得哦？要听党的话！”
“这尖嘴薄舌的丫头！”赵得宝又好气又好笑。
余静看完了每一个病人，随着刘医生准备到护士室里详细地谈一谈病人的病情，忽然看见杨健迎面走来，低着头，满脸哀容，像是有啥心思。她迎上去，关怀地问：
“你那样忙，怎么也来了？刚才听老赵说，才晓得你来看工人了。”
杨健站了下来，没有做声。叶月芳从他背后走了上来，对余静说：
“他来看工人，也来看戚宝珍同志的。”
“哦，对了，宝珍也住在这里，——厂里工人中毒，尽顾忙工人的事，把她给忘了。现在一同看看她去，好不好？”“用不着了。”杨健压抑住心头无限的悲痛，低沉地说道。
“为啥？”余静惊诧地问。
“已经过去啦。”杨健的眼圈红了，晶莹莹的泪珠忍不住从眼眶里掉下来了。
叶月芳热泪盈眶，用手绢一再拭去眼泪。余静听到这消息，愣得像一尊石雕像，发痴发呆地站在那里。她不相信自己的耳朵，杨健和叶月芳站在她面前，分明是事实，不容怀疑啊。等了一会，她呜咽地说：
“那更要去看看她。”
她向前走去，杨健随后一步步慢慢跟着。叶月芳赶上来说。
“刚才医生说，要送到太平间去，怕不在病房里了。”
“那到太平间去吧。”
余静和杨健他们迈着迟缓的步子，悄悄地向太平间走去。
肌�
肌�
３０
马丽琳热情地把朱瑞芳和守仁他们欢迎进客堂间，倒茶送烟，满心欢喜。朱瑞芳很久没上她家里来了，现在亲自上门，而且带着守仁他们，一定带来了朱延年的好消息。她一直相信姐夫徐义德在上海滩上有办法，保释朱延年是没啥困难的。她迫不及待地问：
“延年的事体，有消息吗？”
“延年的事……”朱瑞芳讲到这里就说不下去了。她向徐义德提起这件事，他总是说，案情严重，想了许多办法，都没有眉目。她又不愿意把真情实况告诉马丽琳，增添马丽琳的忧愁。她低声地说，“义德还在想办法。”
“姐夫这样帮忙，我心里实在过意不去。等延年出来，要好好谢谢你和姐夫。”
“至亲，谈不到这些。我们也盼望延年早点出来。”
马丽琳心里感到一阵温暖。这些日子来，很少有亲戚朋友上门了，兄弟姊妹究竟不同，朱瑞芳没有忘记她弟弟和弟媳妇。她说：
“我先代延年谢谢了。”
“我们家里的人没有一个不关心延年的。他刚到上海就问起你和延年。”朱瑞芳指着朱筱堂说。
马丽琳向朱筱堂看了一眼：只见他穿了一身西装，有点不大贴身，好像是个暴发户，坐在客堂间东张西望，面孔陌生，不像来过，怎么说一到上海就问起她来呢？善于看出陌生人身份的马丽琳，这回也引起猜疑，摸不准了。但她没有表露出来，老练地对朱筱堂说：