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“好好努力，做一个新社会的新妇女。”
林宛芝微微点点头，很激动地望着余静，很久很久，才放她走去，说：
“有空请到我这里来坐坐。”
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４６
下午三点钟。严志发来约徐义德到夜校的课室去。快到课室那儿，徐义德有意把步子放慢了。他寻思是不是开会斗争他？怎么应付那转瞬之间就要出现的激烈的场面呢？得好好考虑一下，想个对策。
自从杨健跨进沪江纱厂的大门，徐义德的心里就没有宁静过。本来他并不把余静放在眼里，但余静现在和过去仿佛是两个人，非常老练英明，他的花招不能像过去那样随便耍了。不讲余静，连严志发那么一个普普通通的工人也和他过去所见到的工人不同，不仅办事有能力，经验很丰富，而且共产党和人民政府的政策他还能说一大套哩。从党支部那里，从杨健那里，发出一种看不见但是完全可以感觉到的巨大的力量，日渐向他逼近。那天严志发送给他三张白纸要他坦白，第二天他马马虎虎写了空空洞洞的几条送给严志发转呈杨部长，以后就没有下文。杨部长不曾找过他，严志发也没有再来找他，他有点沉不住气，想去找严志发，却又不知道从何谈起，处在尴尬的境地里。他自己感到一天比一天孤单，昨天马慕韩那一番话，听了之后，他表面虽然很顽强，可是心里却冷了半截：像马慕韩那些工商界的大亨，好像全坦白了，没有一个抵挡得住。那么，徐义德能够抵挡得住吗？抵挡不住的话，所有的财产就要完蛋了。
昨天晚上他怀着一肚子心思回到家里，希望从林宛芝那里得到一些温暖。林宛芝一见了他，劈口就问：“你坦白了没有？”
他注视着她，半晌说不出一句话来。难道她也变了心吗？为啥也逼他坦白呢？他沉下了脸，把嘴一噘，三分生气七分开玩笑地说：
“女人家不要问这些事。”
“为啥不能问？女人不是人吗？女人该受男人欺负吗？男人做的事，女人也能做，现在男女平等了……”
他打断了她的话，问她从啥地方忽然学来这些新名词。她信口滑出“余静同志……”几个字。他愣住了，旋即眼睛一瞪，质问她：
“你为啥去找余静？”
她想起余静对她的鼓励，毫不含糊地走上一步，反问：
“为啥不能找？”
“你能，你能。你和余静穿一条裤子都可以……”他气生生地坐到沙发里去。
她见他真的生气了，连忙笑着说：
“是她来的……”
“余静这家伙到我家里来了吗？”
“是的，今天下午……”
余静和林宛芝谈的话，在林宛芝的生命史上是新的一页。余静讲的话和别人不同，特别新鲜。她是关在徐义德特制的狭小的笼里的小鸟第一次见到春天的阳光，感到特别温暖。她一听见徐义德回来，便鼓起勇气正面向他提出，因为从来没有这样谈过话，所以态度有点生硬，语气十分直率，叫他感到突然。徐义德知道余静到他家里来过，心中非常愤恨。他从沙发里站了起来，走到她面前说：
“很好，很好。你和余静一道来对付我，好极了，好极了！”
他狡黠地笑了两声。她见他这样，心里有点慌张，怕和他的关系搞坏，别让朱瑞芳她们从中挑拨，想不往下谈了。不过一想到余静亲切的交谈，她又沉着了，勇气百倍地说：
“义德，你不要这样！”
“我怎么样，称赞你还不好吗？”
“这样叫我心里难过。”
“这样我心里舒服。”
“不，义德，”她过去一手扶着他的肩膀，温存地低声地说，“我劝你也不是为别的，是爱护你，才说这些话。自从‘五反’开始，我哪天不在家里提心吊胆，总怕你有啥意外，天天晚上不等你回来，我总闭不上眼睛。共产党的政策很清楚：坦白从宽，抗拒从……”她忘记了这个字，想了一阵才说下去：“从严。迟早要坦白的，不如早点坦白，我们也好在家里过平平安安的日子。”
他站在那里不言语，想不到一天之间林宛芝竟然变了样。
她讲到后来，声音有点呜咽了：
“为了我们大家，为了你自己，义德，你向政府坦白吧。”
说到这里，她眼泪在她的眼眶里再也忍不住了，像一串透明的珍珠似的顺着她红润细嫩的腮巴子滚下来。她说不下去了，坐到沙发上，低着头，用一块苹果绿的纱手绢拭去腮巴子上的泪痕。
徐义德一见她这副可怜相，心头的愤恨消逝了，反而坐下去安慰她：
“好，好好，我坦白。”
她抬起头来，微笑地问道：
“真的吗？”
“当然真的。”他盯着她的眼睛问，“你和余静谈别的没有？”
“没有。”
“那很好，我自己去坦白。”
“义德，”她高兴地说，“你这样做得对。”
“你说做得对，当然就不会错了。”他心里却是另外一个想法：林宛芝究竟是青年妇女，给余静三言两语就说动了心，傻里傻气地也来劝我坦白。厂里的事她一点也不知道，更不了解共产党办事辣手辣脚，去坦白，有个完吗？不坦白，共产党就没有办法。无凭无据，人民政府能把徐义德抓起来吗？坦白倒反而有了证据。林宛芝一个劲纠缠他，没有办法，就信口随便应承一声。林宛芝却以为是真的。徐义德见她那个高兴劲头，心中也很高兴：三言两语骗过了她。但是他心中还不满意，就是马慕韩这些人坦白了。他旋即又安慰自己：马慕韩这些人是大少爷，是小开。嘴上无毛，办事不牢。他事先没有周密的布置，也缺乏至亲密友，一露破绽，自然抵挡不住，要去坦白。徐义德却完全不同：他有经验，有办法，有布置，还有梅佐贤、郭鹏和勇复基这些心腹朋友，何必惧怕？一想到这里，他好像有了依靠。马慕韩这些人抵挡不住，他能抵挡的住，这才是与众不同的徐义德。
不过，今天严志发来约他谈，他还是有点提心吊胆。
严志发一个劲往前走，忽然听不到徐义德沉重迟缓的脚步声，他站了下来，回头一看：徐义德站在那里想心思。他便催徐义德快走。徐义德这是似乎才想起要到夜校的课室里去见杨部长。他加快走了两步，一会又慢了下来。他的心怦怦地跳，不知道即将在面前出现的是一个啥场面。他留心向课室里面听去：静静的，没有一丝的声音，这更增加了他的顾虑。如果有人声，倒可以估计出里面的规模，甚至还可以从声音里辨别出啥人在里面。可是啥声音也没有。他以为一定是里面坐得满满的，等徐义德一进去就展开激烈的斗争。徐义德不坦白交代，大概是再也走不出课室的门了。他摸摸身上的黑色哔叽的丝棉长袍子，心中稍为定了些，因为穿这件长袍子在课室里过一夜是不会感到寒冷的。他硬着头皮，随在严志发后面低着头跨进了课室。
徐义德暗暗抬头向课室四周一看，出乎意料之外地吃了一惊：课室里空荡荡的，椅子上没有一个人。杨部长和余静坐在靠黑板那边，一间大课室里再也没有别的人。他定了定神，心里稍为平静一点，认为没啥大不了的事体。
杨健看他神色惊慌不定。四处张望，有点恐惧的样子，便走过去搬了一张椅子放在老师桌子旁边，对他说：
“徐先生，请坐。”
杨健最近有意不找徐义德，也叫严志发别去理他。杨健了解像徐义德这样的资本家不是简单几句话就可以打通思想的。他这个堡垒是很牢固的，不是一个冲锋可以击破，不但要组织坚强的兵力从外边进攻，还要设法从它的内部突破，这样内外夹攻，才可以拿下。他在党支部委员会上提出这个意见。大家同意了这个意见。他就集中力量发动群众，瓦解韩云程，动摇梅佐贤、勇复基和郭鹏这些人，劝说林宛芝，同时又向市里请求派来马慕韩劝降。他看看在工人阶级这支主力军的领导下，伟大“五反”的统一战线业已形成，决定今天找徐义德谈一谈。
徐义德很不自然地坐下去，双手放在胸前，微微点点头：
“谢谢，杨部长。”
“你的坦白书我们已经看过了。……”
徐义德一听到杨健这句话就连忙站起来，说：
“请杨部长指教。”
“坐下来谈……”
“是，是是……”徐义德的屁股靠着椅子边坐下。
“我很坦白的告诉你，徐先生，你的坦白书写得很不坦白……”
徐义德不解似地“哦”了一声。
“你自己写的，你还不晓得？”严志发在一旁哼了一声，说，“别装糊涂！”
“我自己写的，当然晓得。”徐义德连忙对严志发点了点头。
严志发坐在他正对面，也微微点点头：
“那就好了。”
杨健接着警告他说：
“这样对你自己不好。‘五反’工作队进厂那天我已经对你说过了，我想，你应该还记得……”
“记得，记得。杨部长每一句话都是金石之言，我无论如何也不会忘记的：坦白从宽，抗拒从严。”
严志发单刀直入地质问道：
“那你为啥不坦白？”
“我当然要坦白，一定坦白……”
余静插上来说：
“你曾经对杨部长说过：一定一一交代你的不法行为，来报答杨部长和同志们的关怀。许多天过去了，你为啥到现在还不坦白呢？”
“我已经坦白了，余静同志，”徐义德说，“我送来那份坦白书，你看了没有？”
严志发忍不住又说道：
“余静同志早看到了，就是没有内容。”
“内容？有的，有的，我写了很多么。……”
杨健不让徐义德再兜圈子、耍花招，他开门见山地说：
“我们还是直截了当的谈好。我们不在乎写几次，也不在乎写多少字，主要看真正坦白了几条。你想想看，你真正坦白了多少？”
杨健这么一问，徐义德哑口无言了。停了一歇，徐义德才答道：
“我晓得的都坦白了。”
“不见得吧？”杨健笑了笑，说，“是不是说，凡是没有坦白的，你都不晓得呢？”
徐义德听到这好像洞悉他内心秘密的笑声，心头不禁一愣。他于是改口道：
“让我再仔细想想，可能还有点。”
严志发马上说：
“那你现在就坦白吧。”
“现在就坦白？”徐义德的眼光对着杨健。
杨健有意没有答理他，看他究竟怎么打算。严志发质问他：
“你现在还犹豫吗？”
“不犹豫。”徐义德连忙一个劲摇头，“我这个人办事一点不犹豫。”
“人民政府的政策不懂吗？”
“懂，懂，完全懂。”
“那你现在就坦白，坦白完了再回去！”
徐义德仔细思考严志发这两句话。他理解为不坦白就不能回去，也就是说真的要在课室里过一夜了。他的右手摸一摸黑哔叽的丝棉长袍，心里说：早就准备好了，不回去就不回去。他的眼光还是对着杨健，怀疑地问：
“要现在坦白吗？”
杨健知道他在试探，偏不给他露口风，反问他：
“你看怎么样？”
“我，”徐义德没想到杨健会有这一着，确实难住了自己，说了个“我”字，就说不下去了。
“唔，看你自己。”
“那我现在坦白？”
“很好，”杨健马上答应，并且对严志发说，“拿点纸给他。”
“早就准备好了，”严志发从口袋里掏出一卷纸来，撕下三张放在课桌上，对徐义德说，“给你三张。不够，这里还有。”
这一次徐义德可摸不清杨健的意图了。他面对着三张白纸，写不写呢？不写，那不是暴露自己刚才说的是假话吗？写，空洞的言辞再也不能蒙混过去，五毒不法行为又不愿意坦白，这是千钧一发的时刻，要决定坦白还是不坦白。他拿着派克自来水钢笔仿佛有千斤重，在白纸上怎么也写不下去。他顿时皱起眉头，向黑板望望，向课桌看看，似乎又真的在回想什么来坦白。但他的眼睛就是不敢对着杨健。杨健目不转睛地注视着他。严志发在旁边催促：
“你写呀，徐义德。”
“是，我写，我写……”徐义德马上把笔按在纸上，过了一会儿，还是写不下去，不得不正面提出要求，说，“杨部长，可不可以让我回去想想，写好了送来？”
徐义德一时施展不出妙计。他希望争取时间，回去再谋虑谋虑，可能想出啥办法。即使想不出办法，起码可以拖延点时间。出乎徐义德的意料之外，杨健说：
“我晓得你还没有下决心坦白，当然想不出来。回去写也好，别再浪费时间了。”
这几句话把徐义德说得面红耳赤，脸上忽然感到热辣辣的。他勉强镇静，竭力否认道：
“杨部长，决心我是有的。希望你相信我。……”
“要我相信很容易的，只要你真正坦白。我希望你不要欺骗自己。我们已经掌握了你的五毒材料，现在就等你自己坦白了。你不要迷信攻守同盟，那是靠不住的。你是有名的铁算盘，应该给自己好好打打算盘。党为了挽救你，是可以多等你一些时间的。”
“是的，是的，杨部长的话，句句是良言。”徐义德的头低了下去。
“你现在可以回去了。”
徐义德站了起来，有点不相信杨部长真的让他回去，追问了一句：
“我现在就走吗？”他看看表：五点钟还没到，离下班还有一个多小时。他怕提早下班不好。
“现在就可以走，”杨健点点头，说，“坦白书啥辰光送来？”
“明天。”
“好的，希望你好好考虑，不要又想不起来。”“那不会的。”徐义德一跨出课室的门，步子就加快了，急急忙忙往家里去。
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４７
徐总经理回到家里，时钟正指着五点。他进门就脱下黑哔叽丝棉长袍子，递给老王。老王没有像往常那样立刻挂到衣帽间去，他紧紧跟在徐总经理的屁股后面，抢上一步，张开嘴想说啥，却又嗫嚅地说不下去。
徐总经理径自向楼上走去。老王鼓足了勇气，追上一步，大声叫道：
“总经理……”
叫声止住了徐总经理的脚步，他在楼梯上回过头来：
“啥事体？”
老王看见他浓眉下一对锐利的眼光盯着望他，他有点惶恐了。他问自己：报告不报告总经理呢？不报告，不好，应该报告。一刹那间，他自己又回答说：不能报告，报告了，出了什么事，各方面都不讨好，要怪老王哩。不报告，啥人也不能怪他。这是上面的事，老王怎么知道呢？啥人也不会问他的。他拿稳了主意，改口道：
“您有啥吩咐？总经理。”
“没啥。”
“准备点心吗？”
“用不着。”
“要喝点咖啡吗？”老王抬起头来，透过楼梯上的栏杆，望着他。
“不要。”
徐总经理知道没啥事体，便向楼上走去。他今天神经很紧张。现在到了紧要关头，他要最后下决心了。他想休息一下，轻轻松松，然后再考虑这个重大的问题。他习惯地匆匆向林宛芝的卧室走去。他想象中的林宛芝一定打扮得很漂亮，浑身香喷喷的，一个劲在看画报啥的，心里准是惦念着徐义德。他突然回来，会给她带来意外的喜悦。他走到卧室跟前，房门却关得紧紧的，里面不时传出轻微的亲密的谈话声。他心头一愣，在门外站住了，没有敲门。等了一会，他好奇地弯下腰去，把左眼紧贴着门上钥匙的�