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不则一日，行了三四百里路，地名青岩山脚下；前后都没有人家。公人对赵再理道：〃官人，商量句话，你到牢城营里，也是担土挑水，作塌杀你，不如就这里寻个自尽。非甘我二人之罪，正是上命差遣，盖不由己。我两个去本地官司讨得回文。你便早死，我们也得早早回京。〃赵再理听说，叫苦连天：〃罢，罢！死去阴司告状理会！〃当时颤做一团，闭着眼等候棍子落下。
公人手里把著棍子，口里念道：〃善去阴司，好归地府。〃恰才举棍要打，只听得背后有人大叫道：〃防送公人不得下手！〃吓得公人放下棍子，看时，见一个六驿岁孩儿，裹着光纱帽，绿遥溃袷鹦煌啵吹侥壳啊９宋剩骸ㄊ撬俊ㄋ档溃骸ㄎ曳鞘侨恕！ㄏ诺昧礁龉耍鲞隽１愕溃骸ㄋ钦娴恼灾兀慈绾未蛏彼课矣肽阋惑艘每闯兴椒罘亍Ｈ艋盗怂悦棠懔礁龆蓟厝ゲ坏谩！ㄒ徽蠓纾患诵《６吮愣哉灾氐溃骸郑恢朗钦娴模∪舻没囟心饷！ㄟY来到奉符县牢城营，端公交割了。公人说上项事，端公便安排书院，请那赵知县教两个孩儿读书，不教他重难差役。然虽如此，坐过公堂的人，却教他做这勾当好生愁闷，难过日子。
不觉捱了一年。时遇春初；往后花园闲步散闷。见花柳生芽；百禽鸣舞。思想为官一场，功名已付之度外，奈何骨肉分离，母子夫妻俱不相认。不知前生作何罪业，受此恶报，糊口于此，终无出头之日，驿然堕下泪来。猛见一所池子，思量：〃不如就池里投水而死，早去阴司地府告理他。〃叹了口气；觑着池里一跳。只听得有人叫道：〃不得投水！〃回头看时，又见个光纱帽、绿遥馈⒂袷⒍溃骸ㄖ兀牌沤棠闳氯丈隙宥雷罄认拢抛幽改锬铮肽阋患锸拢隙┍ǔ稹！ㄕ灾匕菪坏溃骸ㄗ鹕瘢缃裨诙┘僬阅车氖巧跞耍俊ê⒍溃骸ㄊ枪阒菰斫橇执笸酢！ㄋ蛋眨徽蠓绮患恕�
巴不得到三月三日，辞了端公，往东峰东岱岳烧香。上得岳庙，望那左廊下，见九子母娘娘，拜祝再三。转出庙后；有人叫：〃赵知县！〃回头看时，见一个孩儿，挽着三个角儿，棋子布背心，道：〃婆婆叫你。〃随那小儿，行半里田地，看时，金钉朱户，碧瓦雕梁。望见殿上坐着一个婆婆，眉分两道雪，髻挽一窝丝，有三四个孩儿，叫：〃恩人来了。〃如何叫赵知县是恩人？他在广州做知县时，一年便救了两个小厮，三年便救几人性命，因此叫做恩人。知县在阶下拜求。婆婆便请知县上殿来：〃且坐，安排酒来。〃数杯酒后，在东京夺你家室的，是皂角林大王。官司如何断决得！我念你有救童男童女之功，却用救你。〃便叫第三个孩儿：〃你取将那件物事。〃孩儿手里托着黄帕，包着一个盒儿。婆婆去头上拔一只金钗，分付知县道：〃你去那山脚下一所大池边头一株大树，把金钗去那树上敲三敲，那水面上定有夜瞐出来。你说是九子母娘娘差来，便带你到龙宫海藏取一件物事在盒子内，便可往东京坏那皂角林大王。〃
知县拜谢婆婆，便下东峰东岱岳来。到山脚下，寻见池子边大树，用金钗去敲三敲。一阵风起，只见水面上一个夜叉出来，问：〃是甚人？〃便道：〃奉九子母娘娘命；来见龙君。〃夜叉便入去，不多时，复出来叫知县闭目。只听得风雨之声。夜叉叫开眼，看时：霭霭祥云笼殿宇，依依薄雾罩回廊。夜叉教知县把那盒子来。知县便解开黄袱，把那盒子与夜叉。夜叉揭开盒盖，去那殿角头叫恶物过来。只见一件东西，似龙无角，似虎有鳞，入于盒内。把盒盖定，把黄袱包了，付与知县牢收，直到东京去坏皂角林大王。夜叉依旧教他闭目，引出水中。
知县离了东峰东岱岳，到奉符县，一路上自思量：〃要去问牢城营端公还是不去好？我是配来的罪人，定不肯放我去。留住便坏了我的事，不如一径取路。〃过了奉符县，趁金水银堤汴河船，直到东京开封府前，大声叫屈：〃我是真的赵知县，却配我到兗州奉符县。如今占住我浑家的不是人，是广州新会县皂角林大王！〃众人都拥将来看，便有做公的捉入府来，驱到厅前阶下。大尹问道：〃配去的罪人，辄敢道我打断不明！〃赵知县告大尹：〃再理授得广州新会县知县，第一日打断公事，忽然打一个喷涕，厅上厅下人都打喷涕。客将禀覆：'离县九里有座皂角林大王庙，庙前有两株皂角树，多年蛀成末，无人敢动。判县郎中不曾拈香；所以大王显灵；吹皂角末来打喷涕。'再理即时备马往庙拈香，见神道形容怪异，眼里伸出两只手来。问庙祝春秋祭奠何物，复道：'春赛祭七岁花男，秋赛祭一童女，背绑那将军柱上，剖腹取心供养。'再理即时将庙官送狱究罪，焚烧了庙宇神像。回来路上，又见喝：'大王来！'红纱照道。再理又射了一箭，次后无事。捻指三年任满，到半路馆驿安歇。到天明起来，上至头巾，下至衣服，并不见。只得披着被走乡中，亏一个老儿赠我衣服盘费，得到东京。不想大尹将再理断配去奉符县。因上东峰东岱岳，遇九子母娘娘，得驿一物，在盒子中，能坏得皂角林大王。若请那假知县来，坏他不得；甘罪无辞。〃大尹道：〃你且开盒子先看一看，是甚物件。〃再理告大尹：〃看不得。揭开后，坏人性命。〃
大尹教押过一边，即时请将假知县来；到厅坐下。大尹道：〃有人在此告判县郎中非人，乃是广州新会县皂角林大王。〃假知县听说，面皮通红，问道：〃是谁说的？〃大尹道：〃那真赵知县上东峰东岱岳，遇九子母娘娘所说。〃假知县大惊，仓皇欲走。那真的赵知县在阶下，也不等大尹台旨，解开黄袱，揭开盒子。只见风雨便下，伸手不见。须臾，云散风定，就厅上不见了假的知县。大尹吓得战做一团，只得将此事奏知道君皇帝。降了三个圣旨：第一开封府问官追官勒停；第二赵知县认了母子，仍旧补官；第三广州一境不许供养神道。
赵知县到家；母亲驿子号淘大哭；〃怎知我儿却是真的！〃叫那三十余人从问时，复道：〃驿中五更前后，教备马起行，怎知是假的！〃众人都来贺喜，问盒中是何物，便坏得皂角林大王。赵知县道：〃下官亦不认得是何物；若不是九子母娘娘，满门被这皂角林大王所坏。须往东峰东岱岳烧香拜谢则个。〃即便拣日，带了妈妈浑家驿从，上汴河船，直到兗州奉符县，谢了端公。那端公晓得是真赵知县，奉承不迭。
住了三两日，上东峰东岱岳来。入得庙门，径来左廊下谢那九子母娘娘。烧罢香，拜谢出门。妈妈和浑家先下山去。赵知县带两个驿人往山后闲行，见怪石上坐一个婆婆，颜如莹玉，叫一声：〃赵再理；你好喜也！〃赵知县上前认时，便是九子母娘娘。赵知县即时拜谢。娘娘道：〃早来祈祷之事；吾已都知。盒子中物，乃是东峰东岱岳一个狐狸精。皂角林大王，乃是阴鼠精。非狸不能捕鼠。知县不妨到御前奏上，宣扬道力。〃道罢，一阵风不见了。赵知县骇然大惊。下山来，对妈妈浑家说知，感谢不尽。直到东京，奏知道君皇帝。此时道教方当盛行，降一道圣旨，逢州遇县，都盖九子母娘娘神庙。至今庙宇犹有存者。诗云：
世情宜假不宜真，信假疑真害正人。
若是世人能辨假，真人不用诉明神。
第三十七卷 万秀娘仇报山亭儿
春浓花艳佳人胆，月黑风高壮士心。
讲论只凭三寸舌，秤奇天下浅和深。
话说山东襄阳府，唐时唤做山南东道。这襄阳府城中，一个员外姓万，人叫做万员外。这个员外，排行第三，人叫做万三官人。在襄阳府市心里住，一壁开着干茶铺，一壁开着茶坊。家里一个茶博士，姓陶，小名叫做铁僧。自从小时绾着角儿，便在万员外家中掉盏子，养得长成二十余岁，是个家生孩儿。
当日茶市罢，万员外在布帘底下；张见陶铁僧这厮栾四十五见钱在手里。万员外道：〃且看如何？〃元来茶博士市语，唤做〃走州府〃。且如道市语说〃今日走到余杭县〃，这钱，一日只稍得四十五钱，余杭是四十五里；若说一声〃走到平江府〃，早一日稍三百六十足。若还信脚走到〃西川成都府〃；一日却是多少里田地！万员外望见了；且道：〃看这厮如何？〃只见陶铁僧栾了四五十钱，鹰觑鹘望，看布帘里面，约莫没人见，把那见钱怀中便搋。万员外慢腾腾地掀开布帘出来，柜身里凳子上坐地；见陶铁僧舒手去怀里摸一摸；唤做〃自搜〃，腰间解下衣带，取下布袱，两只手提住布袱角，向空一抖，拍着肚皮和腰，意思间分说：教万员外看道，我不曾偷你钱。万员外叫过陶铁僧来问道：〃方才我见你栾四五十钱在手里，望这布帘里一望了，便搋了。你实对我说，钱却不计利害。见你解了布袋，空中抖一抖，真个瞒得我好！你这钱藏在那里？说与我，我到饶你；若不说，送你去官司。〃陶铁僧叉大姆指不离方寸地道：〃告员外，实不敢相瞒，是有四五十钱；安在一个去处。〃那厮指道：〃安在挂着底浪荡灯铁片儿上！万员外把凳儿站起脚上去，果然是一垛儿，安着四五十钱。万员外复身再来凳上坐地，叫这陶铁僧来回道：〃你在我家里几年？〃陶铁僧道：〃从小里，随先老底便在员外宅里掉茶盏抹托子。自从老底死后，罪过员外收留，养得大，却也有十四五年。〃万员外道：〃你一日只做偷我五十钱，十日五百，一个月一贯五百，一年十八贯，十五来年，你偷了我二百七十贯钱。召集不欲送你去官司，你且闲休！〃当下发遣了陶铁僧。这陶铁僧辞了万员外，收拾了被包，离了万员外茶坊里。
这陶铁僧小后生家，寻常和罗棰不曾收拾得一个，包裹里有得些个钱物，没十日都使尽了。又被万员外分付：尽一襄阳府开茶坊底行院，这陶铁僧没经纪，无讨饭吃处。当时正是秋间天色，古人有一首诗道：
柄柄芰荷枯，叶叶梧桐坠。
细雨洒霏微，催促寒天气。
蛩吟败草根，雁落平沙地。
不是路途人，怎知这滋味。
一阵价起底是秋风，一阵价下的是秋雨。陶铁僧当初只道是除了万员外不要得我，别处也有经纪处；却不知吃这万员外都分付了行院，没讨饭吃处。那厮身上两件衣裳，生绢底衣服，渐渐底都曹破了；黄草衣裳，渐渐底卷将来。曾记得建康府申二官人有一词儿，名唤做《鹧鸪天》：
黄草秋深最不宜，肩穿袖破使人悲。领单色旧褑先卷，怎奈金
风早晚吹。才挂体，皱双眉。出门羞赧见相知。邻家女子低声问，
觅与奴糊隔帛儿。
陶铁僧看着身上黄草布衫卷将来，风飕飕地起，便再来周行老家中来。心下自道：〃万员外忒恁地毒害！便做我拿了你三五十钱，你只不使我便了。'那个猫儿不偷食'？直分付尽一襄阳府开茶坊底教不使我，致令我而今没讨饭吃处。这一秋一冬，却是怎地计结？做甚么是得？〃正恁地思量，则见一个男女来行老家中道：〃行老，我问你借一条匾担。〃那周行老便问道：〃你借匾担做甚么？〃那个哥哥道：〃万三员外女儿万秀娘，死了夫婿，今日归来。我问你借匾担去挑笼仗则个。〃陶铁僧自道：〃我若还不被赶了，今日我定是同去搬担，也有百十钱撰。〃当时越思量越烦恼，转恨这万员外。陶铁僧道：〃我如今且出城去，看这万员外女儿归；怕路上见他；告这小娘子则个。怕劝得他爹爹，再去求得这经纪也好。〃陶铁僧拽开脚出这门去，相次到五里头，独自行。身上又不齐不整，一步懒了一步。正恁地行，只听得后面一个人叫道：〃铁僧，我叫你。〃回头看那叫底人时，却是：
人材凛凛，掀翻地轴鬼魔王；
容貌堂堂，撼动天关夜叉将。
陶铁僧唱喏道：〃大官人叫铁僧做什么？〃大官人道：〃我几遍在你茶坊里吃茶，都不见你。〃铁僧道：〃上复大官人，这万员外不近道理，赶了铁僧多日。则恁地赶了铁僧，兀自来利害，如今直分付一襄阳府开茶坊行院，教不得与铁僧经纪。大官人看，铁僧身上衣裳都破了；一阵秋风起；饭也不知在何处吃？不是今秋饿死，定是今冬冻死。〃那大官人问道：〃你如今却那里去？〃铁僧道：〃今日听得说万员外底女儿万秀娘死了夫婿，带着一个房卧，也有数万贯钱物，到晚归来。欲待拦住万小娘子，告他则个。〃大官人听得，道是：入山擒虎易，开口告人难。大官人说：〃大丈夫，告他做什么？把似告他，何似自告！〃自便把指头指一个去处，叫铁僧道：〃这里不是说话处，随我来。〃两个离了五里头大路，入这小路上来。见一个小小地庄舍寂静去处，这座庄：
前临剪径道，背靠杀人冈。远看黑气冷森森，近视令人心
胆丧。料应不易孟尝家，只会杀人并放火。
大官人见庄门闭着，不去敲那门，就地上捉一块砖儿，撒放屋上。顷刻之间。听得里面掣玷抽闩；开放门；一个大汉出来。看这个人兜腮卷口，面上刺着六个大字。这汉不知怎地，人都叫他做大字焦吉。出来与大官人厮叫了，指着陶铁僧问道：〃这个是甚人？〃大官人道：〃他今日看得外婆家，报与我是好一拳买卖。〃三个都入来大字焦吉家中。大官人腰里把些碎银子，教焦吉买些酒和肉来共吃。陶铁僧吃了，便去打听消息，回来报说道：〃好教大官人得知，如今笼仗什物，有二十来担，都搬入城去了。只有万员外的女儿万秀娘与他万小员外，一个当直唤做周吉，一担细软头面金银钱物笼子，共三个人，两匹马，到黄昏前后到这五里头，要赶门入去。〃大官人听得说，三人把三条朴刀，叫：〃铁僧随我来。〃去五里头林子前等候。
果是黄昏左右，万小员外和那万秀娘，当直周吉，两个使马的，共五个人，待要入城去。行到五里头，见一所林子，但见：
远观似突兀云头，近看似倒悬雨脚。
影摇千尺龙蛇动，声撼半天风雨寒。
那五个人方才到林子前，只听得林子内大喊一声，叫道：〃紫金山三百个好汉且未消出来，恐怕唬了小员外共小娘子！〃三条好汉，三条朴刀。唬得五个人顶门上荡了三魂，脚板下走了七魄。两个使马的都走了，只留下万秀娘、万小员外、当直周吉三人。大汉道：〃不坏你性命，只多留下买路钱！〃万小员外教周吉把与他。周吉取一锭二十五两银子把与这大汉。那焦吉见了道：〃这厮，却不叵耐你！我们却只直你一锭银子！〃拿起手中朴刀，看着周吉，要下手了。那万小员外和万秀娘道：〃如壮士要时，都把去不妨。〃大字焦吉担着笼子，却待入这林子去，只听得万小员外叫一声道：〃铁僧，却是你来劫我！〃唬得焦吉放了担子道：〃却不利害！若放他们去，明日襄阳府下状，捉铁僧一个去，我两个怎地计结？〃都赶来看着小员外，手起刀举，道声：〃着！〃看小员外时：身如柳絮飘飏；命似藕丝将断。大字焦吉一下朴刀杀了万小员外和那当直周吉，拖这两个死尸入林子里面去，担了笼仗。陶铁僧牵了小员外底