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伯牙闻言，五内崩裂，泪如涌泉，大叫一声，傍山崖跌倒，昏绝于地。钟公用手搀扶，回顾小童道，〃此位先生是谁？〃小童低低附耳道：〃就是俞伯牙老爷。〃钟公道：〃元来是吾儿好友。〃扶起伯牙苏醒。伯牙坐于地下，口吐痰涎，双手捶胸，恸哭不已。道：〃贤弟呵，我昨夜泊舟，还说你爽信，岂知已为泉下之鬼！你有才无寿了！〃钟公拭泪相劝。伯牙哭罢起来，重与钟公施礼，不敢呼老丈；称为老伯，以见通家兄弟之意。伯牙道：〃老伯，令郎还是停枢在家，还是出瘗郊外了？〃钟公道：〃一言难尽！亡儿临终，老夫与拙荆坐于卧榻之前。亡儿遗语瞩付道：'修短由天，儿生前不能尽人子事亲之道，死后乞葬于马安山江边。与晋大夫俞伯牙有约，欲践前言耳。〃老夫不负亡儿临终之言。适才先生来的小路之右，一丘新土，即吾儿钟徽之家。今日是百日之忌，老夫提一陌纸钱，往坟前烧化，何期与先生相遇！〃伯牙道：〃既如此，奉陪老怕，就坟前一拜。〃命小童代太公提了竹蓝。
钟公策杖引路，伯牙随后，小童跟定，复进谷口。果见一丘新土，在于路左。伯牙整衣下拜：〃贤弟在世为人聪明，死后为神灵应。愚兄此一拜，诚永别矣！〃拜罢，放声又哭。惊动山前山后，山左山右黎民百姓，不问行的住的，远的近的，闻得朝中大臣来祭钟子期，回绕坟前，争先观看。伯牙却不曾摆得祭礼，无以为情。命童子把瑶琴取出囊来，放于祭石台上，盘膝坐于坟前，挥泪两行，抚琴一操。那些看者，闻琴韵铿锵，鼓掌大笑而散。伯牙问：〃老伯，下官抚琴，吊令郎贤弟，悲不能已，众人为何而笑？〃钟公道：〃乡野之人，不知音律。闻琴声以为取乐之具，故此长笑。〃伯牙道：〃原来如此。老伯可知所奏何曲？〃钟公道：〃老夫幼年也颇习。如今年迈，五官半废，模糊不懂久矣。〃伯牙道：〃这就是下官随心应手一曲短歌，以吊令郎者；口诵于老伯听之。〃钟公道：〃老夫愿闻。〃伯牙诵云：
忆昔去年春，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一杯土，惨然伤我心！伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。来欢去何苦，江畔起愁云。子期子期兮，你我千金义，历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死！
伯牙于衣夹间取出解手刀，割断琴弦，双手举琴，向祭石台上，用力一摔，摔得玉珍抛残，金徽零乱。钟公大惊，问道：〃先生为何摔碎此琴？〃伯牙道：
摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！
春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。
钟公道：〃原来如此，可怜！可怜！〃伯牙道：〃老伯高居，端的在上集贤村，还是下集贤村？〃钟公道：〃荒居在上集贤村第八家就是。先生如今又问他怎的？〃伯牙道：〃下官伤感在心，下敢随老伯登堂了。随身带得有黄金二镒，一半代令郎甘旨之奉，一半买几亩祭田，为令郎春秋扫墓之费。待下官回本朝时，上表告归林下。那时却到上集贤村，迎接老伯与老伯母，同到寒家，以尽天年。吾即子期，子期即吾也。老伯勿以下官为外人相嫌。〃说罢，命小僮取出黄金，亲手递与钟公，哭拜于地。钟公答拜，盘桓半晌而别。
这回书，题作《俞伯牙摔琴谢知音》。后人有诗赞云：
势利交怀势利心，斯文谁复念知音！
伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。
第二卷 庄子休鼓盆成大道
富贵五更春梦，功名一片浮云。眼前骨肉亦非真，恩爱翻成仇恨。
莫把金枷套颈，休将玉锁缠身。清心寡欲脱凡尘，快乐风光本分。
这首《西江月》词，是个劝世之言。要人割断迷情，逍遥自在。且如父子天性，兄弟手足，这是一本连枝，割不断的。儒、释、道三教虽殊，总抹不得〃孝〃〃弟〃二字。至于生子生孙，就是下一辈事，十分周全不得了。常言道得好：〃儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作马牛。〃若论到夫妇，虽说是红线缠腰，赤绳系足，到底是剜肉粘肤，可离可合。常言又说得好：〃夫妻本是同林鸟，巴到天明各自飞。〃近世人情恶薄，父子兄弟到也平常，儿孙虽是疼痛，总比不得夫妇之情。他溺的是闺中之爱，听的是枕上之言。多少人被妇人迷惑，做出不孝不弟的事来。这断不是高明之辈。如今说这庄生鼓盆的故事，不是唆人夫妻不睦，只要人辨出贤愚，参破真假。从第一着迷处，把这念头放淡下来。渐渐六根清净，道念滋生，自有受用。昔人看田夫插秧，咏诗四句，大有见解。诗曰：
手把青秧插野田，低头便见水中天。
六根清净方为稻，退步原来是向前。
话说周末时，有一高贤，姓庄，名周，字子休，宋国蒙邑人也，曾仕周为漆园吏。师事一个大圣人，是道教之祖，姓李，名耳，字伯阳。伯阳生而白发，人都呼为老子。庄生常昼寝，梦为蝴蝶，栩栩然于园林花草之间，其意甚适。醒来时，尚觉臂膊如两翅飞动，心甚异之；以后不时有此梦。庄生一日在老子座间讲《易》之暇；将此梦诉之于师。却是个大圣人，晓得三生来历，向庄生指出夙世因由，那庄生原是混沌初分时一个白蝴蝶。天一生水，二生木，木荣花茂。那白蝴蝶采百花之精，夺日月之秀，得了气候，长生不死，翅如车轮，后游于瑶池，偷采蟠桃花蕊，被王母娘娘位下守花的青鸾啄死。其神不散；托生于世；做了庄周。因他根器不凡，道心坚固，师事老子；学清净无为之教。今日被老子点破了前生；如梦初醒。自觉两腋风生，有栩栩然蝴蝶之意。把世情荣枯得丧，看做行云流水，一丝不挂。老子知他心下大悟，把《道德》五千字的秘决，倾囊而授。庄生嘿嘿诵习修炼，遂能分身隐形，出神变化。从此弃了漆园吏的前程，辞别老子，周游访道。
他虽宗清净之教，原不绝夫妇之伦，一连娶过三遍妻房。第一妻，得疾夭亡；第二妻，有过被出；如今说的是第三妻，姓田，乃田齐族中之女。庄生游于齐国，田宗重其人品，以女妻之。那田氏比先前二妻，更有姿色。肌肤若冰雪，绰约似神仙。庄生不是好色之徒，却也十分相敬，真个如鱼似水。楚威王闻庄生之贤，遣使持黄金百镒，文锦千端，安车驷马，聘为上相。庄生叹道：〃牺牛身被文绣，口食刍菽，见耕牛力作辛苦，自夸其荣。及其迎入太庙，刀俎在前，欲为耕牛而不可得也。〃遂却之不受，挈妻归宋，隐于曹州之南华山。
一日，庄生出游山下，见荒冢累累，叹道：〃'老少俱无辨，贤愚同所归。'人归冢中，冢中岂能复为人乎？〃嗟咨了一回。再行几步，忽见一新坟，封土未干。一年少妇人，浑身缟素，坐于此冢之傍，手运齐纨素扇，向冢连扇不已，庄生怪而问之：〃娘子，冢中所葬何人？为何举扇扇土？必有其故。〃那妇人并不起身，运扇如故，口中莺啼燕语，说出几句不通道理的话来。正是：〃听时笑破千人口，说出加添一段羞。〃那妇人道：〃冢中乃妾之拙夫，不幸身亡，埋骨于此。生时与妾相爱，死不能舍。遗言教妾如要改适他人，直待葬事毕后，坟土干了，方才可嫁。妾思新筑之土，如何得就干；因此举扇扇之。〃庄生含笑；想道：〃这妇人好性急！亏他还说生前相爱。若不相爱的，还要怎么？〃乃问道：〃娘子，要这新土干燥极易。因娘子手腕娇软，举扇无力。不才愿替娘子代一臂之劳。〃那妇人方才起身，深深道个万福：〃多谢官人！〃双手将素白纨扇，递与庄生。庄生行起道法，举手照冢顶连扇数扇，水气都尽，其土顿十。妇人笑容可掬，谢道：〃有劳官人用力。〃将纤手向鬓傍拔下一股银钗，连那纨扇送庄生，权为相谢。庄生却其银钗，受其纨扇。妇人欣然而去。
庄子心下不平，回到家中，坐于草堂，看了纨扇，口中叹出四句：
不是冤家不聚头，冤家相聚几时休？
早知死后无情义，索把生前恩爱勾。
田氏在背后，闻得庄生嗟叹之语，上前相问。那庄生是个有道之士，夫妻之间亦称为先生。田氏道：〃先生有何事感叹？此扇从何而得？〃庄生将妇人扇冢，要土干改嫁之言述了一遍。〃此扇即扇土之物。因为我力，以此相赠。〃田氏听罢，忽发忿然之色，向空中把那妇人〃千不贤，万不贤〃骂了一顿。对庄生道：〃如此薄情之妇，世间少有！〃庄生又道出四句：
生前个个说恩深，死后人人欲扇坟。
画龙画虎难画骨，知人知面不知心。
田氏闻言大怒。自古道：〃怨废亲，怒废礼。〃那田氏怒中之言，不顾体面，向庄生面上一啐，说道：〃人类虽同，贤愚不等。你何得轻出此语，将天下妇道家看作一例？却不道歉人带累好人。你却也不怕罪过！〃庄生道：〃莫要弹空说嘴。假如不幸，我庄周死后，你这般如花似玉的年纪，难道捱得过三年五载？〃田氏道：〃忠臣不事二君，烈女不更二夫。那见好人家妇女吃两家茶；睡两家床？若不幸轮到我身上，这样没廉耻的事，莫说三年五载，就是一世也成不得，梦儿里也还有三分的志气！〃庄生道：〃难说！难说！〃田氏口出置语道：〃有志妇人胜如男子。似你这般没仁没义的，死了一个，又讨一个，出了一个，又纳一个，只道别人也是一般见识，我们妇道家一鞍一马，到是站得脚头定的。怎么肯把话与他人说，惹后世耻笑！你如今又不死，直恁枉杀了人！〃就庄生手中夺过纨扇，扯得粉碎。庄生道：〃不必发怒，只愿得如此争气甚好！〃自此无话。
过了几日，庄生忽然得病，日加沉重。田氏在床头；哭哭啼啼。庄生道：〃我病势如此，永别只在早晚。可惜前日纨扇扯碎了，留得在此，好把与你扇坟！〃田氏道：〃先生休要多心！妾读书知札，从一而终，誓无二志。先生若不见信，妾愿死于先生之前，以明心迹。〃庄生道：〃足见娘子高志，我庄某死亦瞑目。〃说罢，气就绝了。田氏抚尸大哭。少不得央及东邻西舍，制备衣衾棺谆殡殓。田氏穿了一身素缟，真个朝朝忧闷，夜夜悲啼，每想着庄生生前恩爱，如痴如醉，寝食俱废。山前山后庄户，也有晓得庄生是个逃名的隐士，来吊孝的，到底不比城市热闹。
到了第七日，忽有一少年秀士，生得面如傅粉，唇若涂朱，俊俏无双，风流第一。穿扮的紫衣玄冠，绣带朱履，带着一个老苍头；自称楚国王孙，向年曾与庄子休先生有约，欲拜在门下，今日特来相访；见庄生已死，口称：〃可惜！〃慌忙脱下色衣、叫苍头于行囊内取出素服穿了，向灵前四拜道：〃庄先生，弟子无缘，不得面会侍教。愿为先生执百日之丧，以尽私淑之情。〃说罢，又拜了四拜，洒泪而起，便请田氏相见。田氏初次推辞。玉孙道：〃古礼，通家朋友，妻妾都不相避，何况小子与庄先生有师弟之约！〃田氏只得步出孝堂，与楚王孙相见，叙了寒温。田氏一见楚王孙人才标致，就动了怜爱之心，只恨无由厮近。楚王孙道：〃先生虽死，弟子难忘思慕。欲借尊居，暂住百日。一来守先师之丧，二者先师留下有什么著述，小子告借一观，以领遗训。〃田氏道：〃通家之谊，久住何妨。〃当下治饭相款。饭罢，田氏将庄子所著《南华真经》及《老子道德》五千言，和盘托出，献与王孙。王孙殷勤感谢。草堂中间占了灵位，楚王孙在左边厢安顿。田氏每日假以哭灵为由，就左边厢，与王孙攀话。日渐情熟，眉来眼去，情不能已。楚王孙只有五分，那田氏到有十分。所喜者深山隐僻，就做差了些事，没人传说。所恨者新丧未久，况且女求于男，难以启齿。
又捱了几日，约莫有半月了。那婆娘心猿意马，按捺不住。悄地唤老苍头进房，赏以美酒，将好言抚慰。从容问：〃你家主人曾婚配否？〃老苍头道：〃未曾婚配。〃婆娘又问道：〃你家主人要拣什么样人物才肯婚配？〃老苍头带醉道：〃我家王孙曾有言，若得像浪子一般丰韵的，他就心满意足。〃婆娘道：〃果有此话？莫非你说谎？〃老苍头道：〃老汉一把年纪，怎么说谎？〃婆娘道：〃我央你老人家为媒说合，若下弃嫌，奴家情愿服事你主人。〃老苍头道：〃我家主人也曾与老汉说来，道：一段好姻缘，只碍师弟二字，恐惹人议论。〃婆娘道：〃你主人与先夫原是生前空约，没有北面听教的事，算不得师弟。又且山僻荒居，邻舍罕有，谁人议论！你老人家是必委曲成就，教你吃杯喜酒。〃老苍头应允。临去时，婆娘又唤转来瞩付道：〃若是说得允时；不论早晚，便来房中回复奴家一声。奴家在此专等。〃老苍头去后，婆娘悬悬而望。孝堂边张了数十遍，恨不能一条细绳缚了那俏后生俊脚，扯将入来，搂做一处。将及黄昏，那婆娘等得个不耐烦，黑暗里走入孝堂，听左边厢声息。忽然灵座上作响，婆娘吓了一跳，只道亡灵出现。急急走转内室，取灯人来照，原来是老苍头吃醉了，直挺挺的卧于灵座桌上。婆娘又不敢嗔责他，又不敢声唤他，只得回房，捱更捱点，又过了一夜。
次日，见老苍头行来步去，并不来回复那话儿。婆娘心下发痒；再唤他进房；间其前事。老苍头道：〃不成！不成！〃婆娘道：〃为何不成？莫非不曾将昨夜这些话剖豁明白？〃老苍头道：〃老汉都说了，我家王孙也说得有理。他道：'娘子容貌，自不必言。未拜师徒，亦可不论。但有三件事未妥，不好回复得娘子。'〃婆娘道：〃那三件事？〃老苍头道：〃我家王孙道：'堂中见摆着个凶器，我却与娘子行吉札，心中何忍，且不雅相。二来庄先生与娘子是恩爱夫妻，况且他是个有道德的名贤，我的才学万分不及，恐被娘子轻簿。三来我家行李尚在后边未到，空手来此，聘礼筵席之费，一无所措。为此三件，所以不成。'〃婆娘道：〃这三件都不必虑。凶器不是生根的；屋后还有一间破空房，唤几个庄客抬他出去就是，这是一件了。第二件，我先夫那里就是个有道德的名贤？当初不能正家，致有出妻之事，人称其薄德。楚威王慕其虚名；以厚札聘他为相。他自知才力不胜；逃走在此。前月独行山下，遇一寡妇，将扇扇坟，待坟土干燥，方才嫁人。拙夫就与他调戏，夺他纨扇，替他扇土，将那把纨扇带回，是我扯碎了。临死时几日还为他淘了一场气，又什么恩爱！你家主人青年好学，进不可量。况他乃是王孙之贵，奴家亦是田宗之女，门第相当。今日到此，姻缘天合。第三件，聘礼筵席之费，奴家做主，谁人要得聘礼？筵席也是小事。奴家更积得私房白金二十两，赠与你主人，做一套新衣服。你再去道达；若成就时；斗夜是合婚吉日，便要成亲。〃老苍头收了二十两银子，回复楚王孙。楚王孙只得顺从。老苍头回复了婆娘。那婆娘当时欢天喜地，把孝服除下，重勾粉面，再点朱唇，穿了一套新鲜色衣。叫苍头顾唤近山庄客，扛抬庄生尸枢，停于后面破屋之内。打扫草堂，准备做合婚筵席。有诗为证。
俊俏孤孀别样娇，王孙有意更相挑。
一鞍一马谁人语？今夜思将快婿招。
是夜，那婆娘收拾香房，草堂内摆得灯烛辉煌。楚王孙簪缨袍服，田氏锦袄绣裙，双双立于花烛之下。一对男女，如玉琢金装，美不可说。交拜已毕；千恩万爱的；携手入于洞房。吃了合包杯，正欲上床解衣就寝。忽然楚王孙眉头双皱，寸步难移，登时倒于地下，双手磨胸，只