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肖长功忙向德虎使了个眼色，肖德虎飞也似的跑出屋子。说笑声传进东厢房屋里。只听程厂长笑着说：“老肖啊，你妹妹也不小了，出徒了吧？我记得出了。处没处对象啊？别挑得太厉害了，差不多就行。”
肖长功说：“她的事，我不管。”
肖玉芳紧张地抱着孩子，拿起毛巾，准备孩子一哭，就捂住她的嘴。一边心慌地念叨着：“月玲，我的乖孩子，你千万别哭啊！”
夜里，肖玉芳正在给孩子喂奶，听见窗户外有动静。不一会儿，窗户“吱”的一声开了一个缝儿，一阵雪花顺着窗缝飞了进来，夹着几张钱。肖玉芳一愣。窗户又被关上了，钱撒了一地。肖玉芳紧走几步，推门来到院里。院子里寂静无声，雪地里留下了一串脚印。肖玉芳怔怔地立在那里。肖玉芳一身雪花走回东厢房，怔怔地站在那里，良久。肖长功走了进来。肖玉芳擦了擦泪水问：“哥，有事？”肖长功说：“厂里定了，让你到钢厂技校脱产学习，你去还是不去？”肖玉芳望着哥哥。肖长功低声下气地说：“我一辈子没求人，为了你……不说了，去还是不去？”望着外面飘落的雪花，肖玉芳静默良久，勉强点了点头……漫天飞雪中，杨老三在雪地里一边走着，一边擦着泪水……东厢房里，肖玉芳轻轻地抱着孩子，唱着摇篮曲，脸上的泪水汩汩而下。一会儿，孩子哭了……一会儿，孩子笑了……哭笑恍惚间，孩子张着小手摇摇晃晃地向肖玉芳走来。残冬二月刺骨风。往年这个时候，人们都躲在被窝里猫冬。而今，街上随处排满不见头不见尾的购物长龙。不知谁家的收音机响了，有气无力地播放着时代歌曲《我们走在大路上》。
这时的肖家，显得有些破旧了。收音机里也播放着革命歌曲《我们走在大路上》。肖家人正在默默地吃饭。桌上放着一盘菜饼子。收音机里，夏青播音，播的是《人民日报》社论。社论号召全国人民团结起来战胜自然灾害。肖长功大口地吃着黄饼子。肖德豹咽着口水，盯着肖长功。肖长功掰一块饼子递给肖德豹。肖德豹伸手想要接。一家人对他怒目而视。肖德豹缩回了手。肖长功吃不下去了：“唉，让我怎么咽得下啊。”
把饼子放进饭盒。冯心兰说：“他爸，这个家指着你扛大梁呢，顾不了那么多了。”
饭桌的空气沉闷。肖德虎举起手指：“嘘，给大家讲一个小道消息：毛主席看到全国人民都在饿肚子，他老人家现在坚决不吃肉了，要和全国人民同甘共苦，共渡难关。”
肖长功听着，眼圈红了，站起来，长叹一口气：“唉，国家有难，他老人家心里也不安生啊，我们怎么办？只有努力工作，多炼钢铁。上班吧！”说着，去换鞋，可是脚肿得穿不上鞋。冯心兰见状走过来劝：“他爸，看你脚肿的，在家歇两天吧。”
肖长功说：“还是上班吧！毛主席他老人家都不吃肉了，咱们得给他老人家干出个样子来！”
肖德龙和肖德虎扶着肖长功走出屋子。清晨的大街上，爷儿仨骑车前行。肖长功支吾着小哥俩：“还早，你们先走吧，我去看看你师太。”
拐进胡同，到了瞎师母家。抬眼一看，瞎师母在团弄菜团子。肖长功悄悄地站在门口，眼睛湿润了。肖长功把饭盒打开，取出饼子，悄声地说：“师母，给。”
瞎师母火了：“长功，我说了多少回了，我的粮够吃，不用你接济，我还想帮你几斤呢，你家小子多。”
肖长功说：“师母，你比不了我，我挣得多，可以买点粮票。拿着，你不拿就是瞧不起我！”瞎师母哭了：“长功啊，我知道你难，我一个土埋脖子的瞎老太太，活到这么大岁数够本了，不敢拖累你了，你这么着叫我天天睡不好觉啊。”
肖长功道：“师母，别这么说，困难是暂时的，好光景还在后头呢！我上班去了。”
走出屋子。瞎师母送出门口，喃喃道：“多好的孩子啊，仁义，就是倔，倔得像块石头。”
肖长功慢慢地骑着自行车，艰难地朝陡坡蹬去。纷纷扬扬的大雪中，肖玉芳推着自行车，带着孩子上了雪坡。雪坡上又是一片新鲜的炉灰渣。肖玉芳停下自行车，环视四周，哭了。女儿肖月玲抬起头来问：“妈妈，你哭了？你为什么要哭呢？我惹你生气了吗？”肖玉芳没答话，却对着漫天的大雪凄声哭着，骂着：“杨老三，你是个什么东西！你是个爷们儿吗？你躲躲闪闪地干什么？你把我接走啊！你把我娶走啊！你在哪儿？你还算个爷们儿吗？老娘们儿也没有你这么干的，你不是个男人，杨老三，你听见了吗？……你给我出来！”
杨老三躲在大树后面听着，眼圈慢慢红了，不停地擦着泪水。肖玉芳的骂声、哭声在飞雪中回荡……轧钢工段上，火红的钢条在轧线上奔腾着，鼓风机在轰鸣着，悠锤叮当地响着，直着弯钢。“大炮”呼啸着，撞击着钢条。肖德龙挥舞钢叉操作着。锻钢工段上，锻锤呼啸着升起来，落下去，把锻面上的钢锭砸得金星四溅。肖长功在锻钢，他抬起头来，看了杨老三一眼。杨老三的脸被火光映红了。广播喇叭响起来：“职工同志们，帝国主义在掐我们的脖子，修正主义趁火打劫，地富反坏弹冠相庆，但是，中国人民是有骨气的，我们不怕困难，我们一定能战胜困难。面对反华包围圈，我们钢铁工人怎么办？我们的回答是，全厂工人弟兄们团结起来，多出钢，出好钢，战胜国内外敌人，战胜自然灾害……”广播室里，广播员一手捂着胃部，一手握着一篇广播稿在广播着。她的声音越来越小，一会儿便饿昏了，趴在桌上。黄昏里，肖家院墙上靠着一个梯子。肖德龙正站在梯子上，拿着一个破旧的望远镜望着对面的楼房。肖德豹在下面扶着梯子。对面楼前停着一辆大卡车，车上放着破旧的家具。望远镜里出现了一个长得极其标致的女孩，搬着家具，她叫领弟。一个瘦瘦的女人不断地呵斥领弟。肖德龙张着大嘴，一边傻笑，一边赞叹：“我的妈呀，真漂亮！她怎么就这么漂亮呢！你看那身条，王一刀能毁她两个！”
听肖德龙如此赞叹，肖德豹也急了，在下面喊：“哥，哥，让我看看，你快点儿下来，让我看看啊！”“噌噌噌”，几下子也爬到了梯子上，和哥哥争着望远镜：“给我，让我看看！”
肖德豹看着，不停摇头晃脑道：“我的妈呀，是够漂亮的了，你看那双眼睛，弯弯着，眼毛多长啊，会说话。哎呀，她妈踹了她一脚，哎呀，又踹了一脚，不对呀，她的脸上怎么还有伤啊，这是怎么回事啊？”肖德龙噌噌地上了梯子，夺过望远镜看着：“是啊，怎么脸上有伤啊，哎呀，又踹了一脚，她是后妈吧？”一家人围坐在桌前，桌子上是几碗白开水，一碟雪里红。冯心兰正拿着个小秤，给儿子们称地瓜。称德豹的地瓜时，她用小手指轻轻地压了下秤杆，把地瓜递给肖德豹。德豹会心地一笑。儿子们狼吞虎咽。肖德龙起身，向空饭锅走去。肖德豹一个箭步蹿过去，牢牢地抓住饭勺子。肖德龙说：“爸，你看德豹，又抢锅底儿。”
冯心兰说：“德龙，一个锅底儿，你就让三儿刮吧。”
肖长功说：“以后吃饭得有个规矩，这锅底儿，得定下来谁刮。我看就让德龙刮吧，他干的是力气活儿，肚子亏大了没力气，抓不住叉，怎么轧钢？”肖德豹却叫着：“凭什么？锅底儿是大伙的，凭什么叫他独霸？这不公平！”
冯心兰叹道：“唉，德豹，你爸说得有道理，你大哥不容易。”
肖德豹哭了：“我就容易了吗？我也饿啊！我早晨上学，半道就把带的晌饭吃了，晌午就干瞪眼了。”
冯心兰眼圈红了：“唉，咱家吧，除了我，一色的大老爷们儿，粮食的亏空太大了。他爸，德豹正是长身体的时候，亏着也不行啊。”
肖长功叹：“唉，有什么办法？国家这么困难，克服吧。不过，重点还是要保的吗！”肖德豹说：“那不行，我妈说了，我正是长身体的时候，也是重点。”
冯心兰道：“要不这样吧，双日子，锅底儿归德龙，单日子归德豹。”
肖德龙说：“妈就是偏向三儿，赶上大月，我就亏了一天。”
肖德豹问着：“大的不得让着小的吗？”肖德龙却说：“孔融三岁就能让梨，学学人家。”
肖德豹道：“武大郎还护着弟弟呢。”
两人喋喋不休地争论着。冯心兰说：“好了，别争了。唉，这日子，什么时候是个头啊！一个月供给这么点粮食，这饭怎么做！怎么说困难，呼啦一下，什么东西都没有了呢！国家这是怎么了？”肖长功火了，拍起了桌子说道：“国家怎么了？国家，国家，国和家是一个道理。大日子，小日子，国家的日子，各家的日子，当家人自有当家人的过日子之道。现在有毛主席给咱当家，咱怕什么！你少说些丧气的话！”说着，披起衣服朝外走去。
第九章
东厢房里，肖玉芳正逗着月玲玩。肖长功推门走进来，他拿出一个玩具，也逗着月玲玩，没想到肖长功不会逗孩子，逗了两下就把孩子逗哭了。肖玉芳嗔怪着：“哥，又让你花钱，这玩具可不便宜。”
肖长功背对着肖玉芳，又逗着孩子：“孩子手里没有个抓挠哪行，我本来想给她做个，可咱厂里除了钢就是钢，我怕做成玩具伤着孩子。”
肖玉芳倒了杯水，放了一勺糖，放到桌子上说：“哥，喝口水吧，我加了糖。”
肖长功问道：“哪来的糖？”肖玉芳说：“这还是你进京比武厂里发的，你送给我的。”
肖长功一愣：“都这么些年了，你还没舍得吃？”肖玉芳不语。肖长功坐在椅子上，默默地吸着烟，许久不说话。肖玉芳也沉默着。肖长功轻声地说：“日子够难的，你该寻个人家了，帮你扛一膀子。”
肖玉芳道：“我扛得住。”
肖长功劝着：“日子长着呢，扛了今天还有明天，这段苦日子一时半会儿没个头，听哥的，寻个人家吧，只要不是他，谁都行啊。”
肖玉芳执拗地说：“我谁也不嫁！”肖长功说：“别说气话了，你今年才多大啊，寻个人家吧，不是哥撵你，你嫁人后，愿出去就出去，不愿出去就在这住，把男方一块接来住，不好吗？”肖玉芳倔强地道：“我说了，我谁也不嫁！”
兄妹两个人好像在较心劲儿。肖长功站起来，检查着一节一节烟筒的接口：“干些什么活？叫你把接口的地方用黄泥和胶粘一粘，这也没粘住啊。”
抬起头看着：“这炉子倒烟哪，我上房顶给你打打烟筒。”
说着走了出去。肖玉芳坐在那里，长长地喘了口气。墙上的烟道里传来了肖长功咚咚的打烟筒声。房顶的烟雾中，肖长功替妹妹打着烟筒。他一边驱赶着烟雾，一边大声地咳嗽着……肖玉芳走出来，默默地看着哥哥……累了一天，杨老三回到家里，桌上饭菜已经摆好。杨宝亮小分头锃亮，端端正正坐在桌前写作业。杨老三不敢相信地问：“你小子怎么做起饭了？”杨宝亮笑笑：“你快趁热吃吧。”
杨老三坐下，拿起筷子，眼圈儿突然红了，多少年了，第一次有人给他做饭。他收住眼泪，望着宝亮笑：“一块儿吃吧？”杨宝亮没抬头：“爸，你先吃吧，我做完作业再吃。咸了淡了？”杨老三说：“不咸不淡，正好，不过以后不要再做饭了，爹做，别耽误你学习。”
杨宝亮说：“不耽误，以后早晨我也做饭，你上班下班一进门就有热乎乎的饭吃，真的，爸，我学习不用使劲，就能拿第一名。”
杨老三笑：“又给我吹！”
杨宝亮把书包拿过来，拿出一张奖状举到杨老三面前：“爸，你看！”杨老三接过奖状道：“好小子，我看看，又得了什么奖？哦，数学竞赛第一名！嗯，不错，给爸爸长脸了。来，把书包给我，检查检查你的作业。”
杨老三检查着作业，见都是五分，笑得满脸褶子。他看着，赞叹着：“宝亮啊，继续努力，只要你好好读书，考到哪儿念到哪儿，爸供你。”
杨宝亮扬着脖子认真地问：“我要是考上大学呢？”杨老三一拍大腿：“那我就供你念大学，可有一条，你得考钢铁学院。”
杨宝亮眼里闪着光：“真的？”杨老三赞叹：“宝亮，你说你这么聪明，像谁了？”杨宝亮道：“听瞎爷爷说，我亲爸爸原来是个大学老师，后来变成右派了。”
杨老三小心翼翼地说：“哦。宝亮，这话以后千万别对别人说，记住没有？”杨宝亮乖巧地说：“爸，我记住了，右派是坏蛋。”
杨老三仔细看了看宝亮：“嘿，小子，我还没注意，你怎么又把小头梳得锃亮？又用我的头油了？”杨宝亮拧着膀子：“没有，我用水梳的。”
杨老三伸出双手，扑噜着他的小分头：“你小子从小就浪，这可不行，我把你的小分头变成鸟窝了！”
杨宝亮双手护着头：“我要小分头，我要小分头……”一老一少疯了起来……早上起来，肖德龙就痴情地站在梯子上，拿着破望远镜望着对面楼，只见领弟在屋里忙着干活……那个女人在不停地训斥着……肖德龙从腰里抽出一只笛子，憋足了劲儿，刚一吹，“噗”的一声，放了一个菜屁。他长叹一口气，又憋足了劲儿，一曲半生不熟的小曲响了起来。他吹的是《咱们工人有力量》。领弟仍在干活，好像没听见。肖德龙只好下了梯子。领弟家住的是二楼。肖德龙手抄着兜走了过来，在窗下徘徊着。他寻思了一下，从兜里掏出二分钱放在地上，仰起头朝楼上喊：“哎，哎……”一声比一声高。领弟探出头问：“哎，你喊什么？有什么事儿吗？”肖德龙愣住了，领弟的脸上又多了一道伤痕。肖德龙关切地问：“你脸上怎么回事？”领弟不语。肖德龙指着地问：“喂，这地上二分钱，是你家掉的吧？”领弟纳闷地看看道：“我家没丢钱啊。”
肖德龙故意和人家搭讪说：“不是你家掉的？不会吧？这儿没人走道啊。你别不好意思，二分钱也是钱，再添一分就能买根冰棍儿，要买就买高级冰棍儿，有小豆的那份儿，吃了当玩意儿，就是贵了点，一毛钱一根。”
然后压低了声音问：“你是后妈吧？”领弟没听见：“你说什么？”肖德龙放大嗓门：“我说你是后