隐藏在附近后，苏白蹲下膝盖仔细观察。
紧盯着它们的尸体以及身下的紫红色血迹，连接下来的赶路都不在意，在他的心中，这些已经碎成肉泥的尸体远比什么都更加意味深长。
卡巴内？
不，虽然外表看来有些相似，但是亲身面对过卡巴内的苏白明确地知道卡巴内病毒并不会感染动物，那么，这些危险种，应该是发生了什么外人难以得知的变异吧。
即便这个猜测非常接近事实，苏白的心中依旧有股强烈的不好预感。
他向身后的方向看去。
暴风雪已经停了七天，冰川以及白雪遮挡了一切，洁白的天空中时不时有危险种飞过的呼啸声，这片极北之冰原的大地在平常的时候是宁静的。
可是现在。
空气中似乎有哀嚎声传来。
11。调查（3）——出现（）
寒风凛冽。
辽阔的北地上，一支上百人的小队顶着呼啸的寒风驻扎于此，这自然不是巴鲁特斯族的队伍，而是前来调查瘟疫的帝国军队。
看着被寒风染成白色的天空，小队长无数次地紧握自己的长刀又无数次松开，在北地行走了这么多天，一直到昨天的时候，他对于瘟疫的消息仍旧抱有怀疑——该不会对方是收了钱不办事？
无他，除了偶尔会窜出来的危险种外，一路上遇到的危险屈指可数，就连以小心谨慎出名的他之前都不由自主地放松了些。
以帝国的冶炼技术，早在几百年前就可以制造出帝具，所以就算经历数百年的政治腐败，士兵们身上的盔甲与长刀依旧比那些少数民族锐利得多。
别在小队长腰间的长刀，则与身边的士兵不同。
通体是绿叶一般的纹路，熔岩似的冷光时不时在刀面上流淌，黄金色的锐利尖牙突出在刀柄的前段，黑色的乌鸦之纹铭刻于刀背之上。
『冈鸦』
并不是那位伟大帝王所制造的帝具，而是来自帝具的失败品——臣具，由几百年前试图创造出与帝具一样威力的皇帝所做，最后的结果当然是失败，自嘲自己创造出的是臣具的皇帝将臣具封存，直到近百年来才重新出世。
这是军队给予北地第一的奖励，相比较帝具那种需要适格者才能使用，这把冈鸦使用的条件恰好适合他，可是手中拿着这把臣具的队长，心中始终有着不详的预感。
即便周围都是熟悉的同伴，他的全身还是保持着警惕的动作，在这里停留的时间越久，刀上传来的震动就越强烈，冈墨的锋利度与制式长刀没有什么区别，作为臣具的唯一特性是探查危险。
当然，并不是那种详细的探查，而是极为模糊的一种感应，这也是它仅仅是臣具的原因。
前进十几天才到达那些小队失踪的地方，抵达时这里是一副人间地狱的模样，残肢断臂，紫红色的斑斑血迹，坑坑洼洼的冰面，那些小队似乎是遭遇到了危险种的集体进攻，而不是什么可笑的瘟疫。
诡异的是，现场连一具尸体也没有留下，考虑到有可能全进了危险种的肚子，他还吩咐手下在四周寻找些蛛丝马迹，却什么也找不到。
仔细搜索如同炼狱一样的地方，小队长从紫红色的血液里，察觉到了某些不好的东西，于是毫不犹豫地派出了几十个士兵开始巡查四周的环境，哪怕看上去那些攻击的危险种们已经远去，可是作为一名队长，他必须为自己的手下的性命负责。
接下来的这一天如果再没有任何动静，就可以启程回去了，毕竟极北之地的寒冬即将降临，继续在这里待下去跟送死无疑。
然而。
派出去巡查的几十个士兵至今都没有传来任何消息，反倒是周围的气氛死寂得让人心寒，气温也开始骤降，好在取暖的工具已经准备完毕，小队所携带的储备足够撑到他们走出这里。
来来回回巡视了好几趟驻扎的营地，就在小队长以为今天估计不会有什么危险种攻击时，上百米开外的冰面突然地向下凹陷，随后出现了巨大的黑影。
长刀出鞘声连绵响起，几乎是在同时，那道黑影转头看来，隔着几十米远的区域与这里对视，无神的野兽瞳孔里，徒留下上百名紧绷身体的战士身影。
是危险种。
他松了口气，在上百数量的精锐士兵面前，只要不是遭遇超级危险种以及围攻，那么就不需要害怕什么敌手。
解决这只危险种，应该不需要花费太多功夫。
只是这个时候，他突然眉头一皱，那些出去的士兵们怎么没有发现这只危险种？要知道，他限定的巡查范围可是两千米。
不过很快他就释然了，这只危险种是从冰河下打破冰面上来的，仅仅巡查地表的士兵怎么可能会发现冰面下的一切呢？
虽然对于它没被冻死有些好奇，但是眼下还是战斗为先。
没有等他细想过多，那只危险种首先行动了，隔着上百米也能闻到那它身上传来的惊人恶臭，刚开始摇摇晃晃地像个踏入棺材的老人，随即加速奔跑起来，很快就化成一道残影向这里扑来。
迟疑了下，小队长没有立刻安排人冲上去。
危险种身上的腐烂臭味让他警惕起来，他始终谨记着瘟疫这两个字，于是士兵们都放下了长刀，沾染火油的燃烧着的的箭矢开始投射，将白色的天空变成明黄色，
这些天来，小队遇到的所有危险种几乎都是这么处理的。
对面的危险种没有闪避，就这么笔直地撞上了大部分的火箭，白色的毛皮在烈火之下燃烧着，猛烈的风更助长了火势，很快，这只危险种整个身体都变成了火焰的一部分。
可是它竟然还未死去。
张大被烧的焦黑的利齿，没有任何的野兽痛呼声，它似乎失去了生物必有的痛觉，沉默着，它百折不挠般地向这里前进，原地留下长长的黑色拖拽痕迹。
一直用火箭处理危险种的这只小队的所有人，都没有看到在火焰之中闪烁着的红光，巨大的心脏在发出噼里啪啦的声音后，很快不再跳动，然后彻底泯灭在火焰之中。
红芒熄灭了。
炽热的温度将它的头颅燃成灰烬，徒留下无头的尸体痉挛着向前继续爬行，焦黑色的毛皮在冰面上摩擦，露出被焚烧的腐烂臭肉，森白的骨茬上连血液也不曾留下半点。
吼——
似乎是什么危险种被惊醒了，令人发寒的咆哮声伴随着它的死亡一阵阵响起，在突兀的沉寂之后，前进的冰面上破开无数的洞窟，红色光芒如同灯般一盏盏点亮。
密密麻麻的危险种身影出现，仿佛整个极北之地的危险种都来到了这里。人数的优势完全被抵消，在片刻的沉寂之后，绝望的气氛包围了这支小队。
12。调查（4）（）
这是这些日子以来的第三波。
心里叹口气，苏白面无表情地将冰刃刺向面前这只危险种的心脏，在以闪电般的速度划过一人一兽之间的距离后，手中由魔力构成的武器遇到了略微的阻碍，但很快就轻松地突破进去。
嗤——
心脏被扎透的声音。
紫红色的凝固血液沾染在透明的冰刃上，它抽搐了下身体，很快就重重地倒在冰面上。
越往南方走，就有越多的危险种向队伍攻击，仿佛有一双无形的大手在背后操控一切，当然，此刻的苏白并不知道在离巴鲁特斯族驻扎的临时营地外几十里的地方，也有一支小队正在遭受危险种的围攻。
他向身后看去。
巴鲁特斯族的族人们正在应对几只外表像是冬熊的危险种，以人数的优势，应该能够很快将它们解决，可是事实上，解决一只危险种就得花费大半天。
这与这些危险种身上的诡异有关，也与苏白的一个猜测成真有关。
在费劲功夫抓捕了一只小型的被感染的危险种后，切断了它的四肢，并抓捕了一只正常的危险种让感染危险种咬伤。
当看到被咬的危险种也变得诡异地疯狂起来时，所有人都不由得倒吸了一口凉气。
连强大的危险种都能被感染，更何况脆弱的人类身体？
而苏白则是眉头紧皱，他不知道这种诡异的现象是否与卡巴内病毒有关，早知道，甲铁城世界之中可没有动物被感染的先例。
况且，这些危险种身上的变异症状也与卡巴内病毒感染不同，心脏处虽然还是要害，但是并没有钢铁被膜，只要切下头颅也可以杀死它们。
然而这些危险种身上流出的紫红色血液，让苏白不敢确认，卡巴内病毒的一大特点就是血液大量流失，使得身体内剩下的血液会变成紫红色。
或许是，瘟疫？
这个词汇盘绕在巴鲁特斯族所有人的心里。以至于接下来的几天赶路时气氛都有些沉重，对付袭击的危险种浪费的时间也越来越多，没有人敢想像被咬伤之后的后果。
第五波袭击的危险种来临。
解决完这一波危险种，艾斯德斯捏紧了自己手中的拳头，眼睁睁看着别人在前方战斗，自己却不能参与，对于好强的她来说算得上一种酷刑。
这个时候的艾斯德斯，实力只能抵御几只低级危险种的联手而已，对付这些因为感染而变得强大的危险种，倒是有些相形见拙了，是以只能在后方观战。
如果，如果我能 。。
看着在最前方与危险种厮杀的苏白，艾斯德斯心中渴望变强的欲望也高涨起来。
而在队伍前进几天之后，前方突兀地出现了人类的身影。
能够前往南方的安全路途仅仅只有几条，其余的都是充斥着危险种以及数不尽的冰窟，甚至下一刻就会摔入冰窟里，不适合这种上百人规模的迁。
同理，前往北方的适宜路线也只有几条而已。
所以，狼狈的帝国军队与巴鲁特斯族的队伍撞上了，好在已经被接连而来的危险种攻击得苦不堪言的小队长，没有莽撞地直接开启战斗。
隔着上百米，两支队伍遥遥相望。
僵持良久，带着队伍中最强几人的小队长率先走上前去，开口道，
“你们，是哪一族？”
“巴鲁特斯族。”
沉默了一会儿，还是苏白回答道。而在回答的同时，他也好奇地看着这个穿着盔甲的帝国队长。
制式盔甲，冷峻的脸庞，与身后其它士兵相比，唯一不同的就是手中的武器吧。
刀身诡异地不停颤抖着。
对方手里紧握着的长刀，应该是帝具或者臣具——毕竟能够自己抖动的武器，在这个世界上，除了这两个选择外，也没有什么其它的可能。
苏白观察的片刻里，脊柱上附着的帝具突兀地抖动了一下，似乎对于眼前这把武器产生了兴趣，可是没过多久就不再动弹，沉寂已久的黑钟身上则是冒出了几根黑线，向长刀延伸而去，很快，像是遇到了不合胃口的食物，黑线快速地收了回来。
听到苏白的回话，小队长松了口气，熟知北地情况的他自然知晓巴鲁特斯族是立的一个势力，若是遇上北方异民族的人，那才叫倒霉。
当然，这并不是他相信眼前这支队伍的主要原因，实在是因为那些北方异民族人的样貌太过印象深刻，与中部帝国的人都不同。
“你们也遇到了那些疯狂的危险种吧，能否告诉我现在北地的情况？”
沉吟了会儿，苏白继续回答道，
“如你们所见，现在北地几近被那些发疯的危险种占据了，前不久还有一支北方异民族的军队来袭，烧毁了营地，所以我们现在正在往南方迁移。”
这样子吗？
摸着下巴，就在小队长想要问话时，苏白的问话提前一步响起，
“你们接下来的目标是什么？”
“往北方走，解决这场瘟疫的源头。”
小队长下意识地回答道，这也并不是什么机密。
“根本不可能，继续往北方走只有可能是死路一条，这些危险种是不是得了瘟疫我不清楚，但是如果可以传染给人类，那么现在的北方异民族 。。。 ”
应该离灭族不远了吧？
这句话苏白并没有说出，但是在场的人都感受到了话中的寒意，如果北方异民族的人都感染了瘟疫，那么他们接下来可能要面对几十万感染者。
恍然一惊，小队长隐隐约约明白了前几支小队团灭的原因，想必也是抱着和他一样的想法前往北方，然后被这些疯狂的危险种消灭吧。
幸运的是，由于目前出现的都是危险种，时刻警惕着的双方都没有人被危险种咬伤。
“阁下的意思是？”
沉着的语气，让小队长忘记了思考说话者的年龄，他下意识地问道。
“突破。”
远处逐渐有鲜艳的红芒亮起，密密麻麻的危险种一点点从冰窟下浮现出身影，它们齐齐露出獠牙与利爪，森冷的寒芒在疯狂的瞳孔里闪现。
苏白冷静的声音传达到每一个人的耳朵。
“不能在这里继续呆下去了，我们必须向南方突破。”
13。调查（完）（）
听着这稚嫩的声音，小队长这才发现眼前的人仅仅是个身高到自己腰间的男孩。
突破吗？
没有因为是个小孩子就轻视对方，相反，他认真地思考起这个问题——按理来说，在这片土地上行军了十来天，哪怕什么消息都没得到也足够交差了。
只是心里似乎有一把火，不将一切调查清楚誓不罢休，看着形成包围圈的危险种们，小队长手中的冈鸦突兀地停止了强烈的颤动。
他来自一个被北方异民族覆灭的小部落。
在前往北境避难的时候，看到了帝国的征兵告示，为了向敌人复仇，他毫不犹豫地加入了帝国的军队。
之所以能够成功加入，是因为帝国延续了开国皇帝的做法，对于军队中的异族人，采取了一种默许的态，或者说巴不得有异族人参加军队去送死。
奋斗十多年，他终于成为帝国的一名军官，而能够拼搏到如今的位置，除了识时务之外，还有他的实力——单身对付十几只一级危险种的围攻，仅仅是付出受伤的代价便全部斩杀。
冈鸦的刀身上传来波动，它仿佛感受到了其主人的意志，这把臣具在当初锻造之时奇怪地拥有了些生物型的特性，在战斗之时通过刀刃的震动将会获得强大的直感。
他要将身后的士兵们全都带出这片北地，这是一名队长必须做到的事情。
然而这并不是一件容易的事情。
包围两支队伍的危险种由于聚集得太过严密而数不清，但数量至少有上百只，灯笼般的红色心脏透过白色的毛皮隐隐约约地亮起。
就连洁白的天空，也仿佛被这密密麻麻的红芒点燃，空阔的白色土地上，难闻的血腥味从临近的危险种身上传出，让人想起放了很多天的咸鱼干还有腐烂的尸骨。
战场上的炼狱场景比这恐怖得多，死人的断肢残臂以及被割开的头颅在军队的厮杀中随处可见，是以身后的士兵们没有人露出不适的表情，倒是巴鲁特斯族的族人们脸色都变得有些苍白，平常捕猎的时候他们可没有见过这么多的危险种。
要知道，能够在北地生存的危险种，平时都是潜伏状态，等待猎物主动掉进它们的陷阱中。庞大的体型让它们长期保持饥饿的状态，也让巴鲁特斯族的战士们没应付这种场景。
吼—
一瞬间，忍耐不住对于鲜血的渴望的危险种们扑上来了。
大地在剧烈的震动。