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蒋介石并未慌张，道：“辞修，坐下说嘛。”陈诚有些拘谨地在蒋介石身边坐下：“委座，这是继上月共匪第七军团突围后，第二支向外突围的共匪主力。”蒋介石道：“我正要问你，共匪七军团怎么样了？”陈诚道：“他们打出了中国工农红军北上抗日先遣队的旗号，向闽浙皖赣边前进，再一次进入我军包围圈。”
蒋介石满意地点头，随即不屑地说：“抗日，抗日，他们有什么力量抗日！无非是挂羊头卖狗肉，蛊惑人心罢了！我判断，萧克匪部更是在我西路军围攻之下，站不住脚才不得已而西移的，他们已难成气候！……看样子，共匪纷纷要逃跑，因此，我们更应该加紧包围江西共匪首脑和主力，一举聚而歼之，不使漏网！”
陈诚起身立正：“委座英明……可是……”
“可是什么？”
“我担心萧克与湘黔川一带的贺龙部会合……那样一来，共匪两股力量合流，我们剿灭起来就难了……”
蒋介石一惊，站起来，奔至墙边一幅中型地图前，打量着：“贺龙现在哪里？”
“据贵州王家烈所报，贺龙匪部窜至黔东一带已两个月，但没闹出什么大的动静。”
“越没动静，越须提防。有人说贺龙是条活龙，这条龙一天不除，他就一天也不会停止作乱！”
“是！”
“萧克匪部如果往西北逃窜，很有可能是去会贺龙！电令湘、桂两省，务必堵住萧克，决不能使这两股共匪合流！”
“是！”
蒋介石缓缓踱步，又道：“还要告诉王家烈，加紧围剿贺龙！他不想出力，日后贺龙翅膀又硬了，首先是他王家烈倒霉！”
此时的长沙，国民党湖南省主席何键的官邸里，何键正仰靠在床上，不停地唉声叹气。女仆端着茶盘进来道：“老爷，吃一点吧，您一天都没吃饭了。”何键烦躁地摆手：“我哪吃得下啊，退下！”他大声咳嗽。女仆只得退出。
雄关漫道 第一部分（3）
这时，副官进来报告：“何主席，姑爷到了！”何键眼睛一亮：“快请进！”
佩戴中将军衔的李觉进来，向他的岳父大人行个军礼。何键要下床相迎，李觉急忙上前扶住岳丈，坐在床沿上，拉着何键的手，道：“爸，您好点了吗？”何键愁眉苦脸道：“贤婿啊，前两年我们和贺龙斗，好不容易把那条祸龙赶到王家烈的地盘上了，本打算过几天清净日子，哪知道又冒出个萧克！我是偶感风寒，病不要紧，要紧的是我这心病！”
李觉是湘军第十九师师长，是何键的乘龙快婿，更是湘军中的一员猛将，何键平素最信任的人就是他。他道：“爸，我刚接到情报，萧克所部已突破了我们四道封锁线，到达湘南。共匪是有备而来。”何键点头：“南京老蒋来电，令我们与桂军协力，务必堵住萧克所部，不让其与黔东的贺龙合流。萧克离贺龙还远得很，一时半会无法合流，我是担心萧克呆在湖南不走，建立他们的根据地，贺龙再返回我湖南境内，到那时，我们将永无宁日！”
何键大声咳嗽，李觉帮其捶背：“当务之急，是尽快消灭共匪第六军团，借此打消贺龙再返湖南的念头。”何键呼呼喘着气：“可是，共匪既入湘南藩篱，湘南平原已无险可守，只有湘江天险可以设防，我已急令刘建绪为前敌总指挥，在湘南积极设防堵御，刘建绪已经到了衡阳。”李觉道：“爸请放心，我马上亲率第十九师主力赶赴湘南设防，绝不能让萧克匪部深入我湖南腹地。”何键颇感欣慰地：“贤婿啊，十九师是我们湘军最好的部队，我把他交给你，既期望你为党国立大功，又不希望你的实力受损，你相机行事吧！”
李觉起身：“爸，我明白。小婿告辞了！”何键说：“好。那我送送你。”李觉忙道：“不用不用，你老人家躺着就行。”何键固执地下床，二人相搀着来到房门口。在告别声中，何键目送李觉穿过古色古香的庭院，渐渐远去。
行军路上，队伍冒着酷暑跋涉，个个汗流浃背。任弼时、萧克、王震等指挥员都是步行，他们的坐骑上驮着伤员或辎重。
到了湖南境内后，行踪已经暴露。敌人的飞机不时赶来骚扰，严重影响到行军速度。这天中午，又有几架敌机飞来，疯狂地俯冲射击，队伍顿时乱套。几匹马嘶鸣着狂奔。不少人中弹倒下。任弼时、萧克等人指挥部队隐蔽，然而，他们的声音已被敌机的轰鸣和射击声所淹没。
敌机反复俯冲扫射……
敌机飞走了，四处仍在冒烟，弹痕累累的红土地上，躺着数十具红军战士的遗体。掩埋烈士时，李贞、何梅等几个女兵执意不退后，她们胆子突然间变大了，一点不知道害怕了。尤其是何梅，过去一见流血就吓得小脸发白，现在面对横七竖八的尸体，她毫无惧色，仔细地帮助死者整理遗容。
两个男兵又抬来一具遗体，看上去死者年龄不大，十五六岁的样子，满脸是污血。两个男兵正要往土坑里放遗体，何梅跑过来：“等一等！”
她蹲下，从挎包里掏出一块手帕，去擦烈士脸上的污血。却擦不净。她想了想，拿过水壶，往手帕上倒一点清水，然后含着泪，轻轻地擦拭烈士的脸膛……
终于，擦干净了。烈士面容清秀、白净，长长的睫毛，微闭着眼睛，就像睡着了一样。她背过脸去，轻轻啜泣。两个男兵抬起他，慢慢往土坑里放。
李贞赶过来，轻轻拍打着何梅的后背：“何梅，这才刚刚开始……坚强点，啊？”何梅抹泪：“贞姐，不要紧，不要担心我……他们这么小就牺牲了，爹妈永远找不到他们了，可他们连个名字都没留下，我是心里痛……”
这时，集合号响起。不远处有人高喊：“军团首长命令！全体集合！立即开拔！”
何梅擦一下眼睛，和李贞一起朝集合地点跑去。跑了几步，她却又蹲下来，拔了两枝野花，返身到坟墓那儿，插在坟头上，这才又去追赶别人。
雄关漫道 第一部分（4）
两枝野花在新的坟头上轻轻摇摆……
部队从湖南进入广西境内。这天晚上，天空中电闪雷鸣，大雨如注。远处的青山一片迷蒙。在一座破败的土地庙里，任弼时、萧克、王震等领导狼吞虎咽地吃大米饭，小桌子上摆着两盆菜。王震放下碗，抹一把脑门上的汗：“好久没这样吃上一顿饱饭了，真他娘的痛快！”
萧克也放下碗：“全军团未发一枪一弹，就过了湘江，总算把敌人全部甩在了后面，我心里这才踏实了！”
军团参谋长李达说：“你们几位首长指挥得好啊！或南或北，忽东忽西，完全把后面的湘军弄迷糊了！要是在苏区时也这么打，我们就不用跑这么远的路了！”
任弼时沉吟片刻，道：“我们离开湖南，进入广西，下面就该是与桂军打交道了。李达同志，桂军作战有什么特点啊？”
李达道：“据我了解，桂军虽然能打仗，但他们首先考虑的是保存实力，所以如果我们不长驻广西，只是路过的话，他们不会与我们动真格的。”
这时，龙科长冒雨进来报告，又有中革军委急电。任弼时接过，边看边道：“军委认为，目前六军团行动最可靠的地域，即是在城步、绥宁、武冈山地。要求六军团，最少要于九月二十日前，保持在这一地区内行动。”
李达展开地图，王震提起马灯，众人围拢，仔细地看着。王震插话说：“这么说，我们马上又要回到湖南？”
任弼时点头，看着电报：“还没完。然后从绥宁、通道进入贵州东部的锦屏，沿天柱、玉屏、铜仁，北上与红三军会合，在湘西及湘西北的凤凰、乾城、永绥地区背靠贵州建立巩固的根据地。完了。”
任弼时把电报纸交给萧克：“同志们！看来我们六军团真正的目标，还是找贺龙！”
萧克说：“谁知道贺龙的日子好不好过？”
王震道：“我看他好过不到哪儿去！那些从莫斯科回来的，这两年把大伙都折腾够了！”
王震口无遮拦，敢说敢干，谁也拿他没办法。萧克看一眼任弼时：“哎哎，弼时同志也是从莫斯科回来的啊。”
几人轻声笑起来。
王震辩解：“弼时同志和那些人不同，他也是挨过整的！”
李达说：“说起贺龙贺胡子，可惜我们双方无法联络，情况一点不明，要是能联系上，就好了！”
众人都跟着念叨起来。贺龙，贺龙，找到你就好了……
这时候，贺龙已率红三军转入到黔东的沿河县城附近，并组织部队对沿河县城发动了进攻。自建立黔东根据地之后，这是红三军打的第一仗。
哪知出师不利，迟迟拿不下只有一个团据守的小小县城。外面打得热火朝天，贺龙倒也沉得住气，和关向应躲在屋里下象棋，似乎一点都不关心战况。罗扬急匆匆进来报告说，攻击沿河县城的部队连连受挫。
关向应期待地看一眼贺龙。贺龙捏着一枚棋子，头也不抬：“告诉卢冬生，天黑之前不拿下沿河县，谁也别来见我！……将！”
罗扬愣一下：“是！”转身跑开了。
贺龙生气地说：“向应，该你了。本来，打一个小小的沿河县，敌人力量又不强，不该那么费劲。”
关向应摇头：“都是肃反肃的，能打仗的，大都给迫害死了，胡子，我们伤了元气啊！我看没有个两三年，我们红三军缓不过劲儿来！”
“就是缓过劲来，心里的疙瘩也消不了！”
外面枪声一阵紧似一阵。贺龙喷口烟：“再过半小时打不下来，就让贺炳炎上！”
“贺炳炎正闹意见呢。”
“怎么了？”
“夏曦同志让他改当黔东独立师的副师长，他发牛脾气，甩手不干了。”
贺龙得意地说：“你还不了解他，他是嫌独立师都是新兵，打仗靠不上边，你让他上火线试试，哪怕让他当个小连长，他啥意见都没有！”
雄关漫道 第一部分（5）
就在这时，罗扬兴冲冲进来：“打进去了！打进去了！”贺龙丢掉棋子，烟杆子往棋盘上一敲：“走，看看去！”
县城街道上，有些地方还在燃烧。还有枪声偶尔传来。一队队俘虏被押下去。贺龙、关向应、罗扬等逆着人流走来。罗扬介绍说：“是钟子明的二十团最先打进去的。”
贺龙问：“伤亡大不大？”
罗扬说：“不大。”
贺龙高兴地说：“这个钟子明越来越能打仗了，他15岁就跟我参加了南昌起义，在我们正需要用人的时候，他能站出来挑大梁，好啊！”
不一会儿，卢冬生、钟子明等人大步朝贺龙、关向应迎上来。贺龙用力捣了钟子明一拳：“钟子明，小子干得不错！”
脸膛黝黑、身材适中的钟子明骄傲地说：“贺老总，关政委，打个小小的沿河县城，还不是小菜一碟，下次我们团还是打头阵！”
关向应提醒道：“钟团长，可不要翘尾巴噢！”
这时，一个通讯员跑过来报告，一连缴获了一部电台。这个消息令贺龙和关向应兴奋得几乎跳起来。打下了沿河县城，又能缴获一部电台，那战果太大了！有了电台，就能和中央沟通联络了！他们当即往敌人的指挥所赶去。
确实是缴获了一部电台不假，但当贺龙他们赶到时，那部小功率的电台已经被三个战士砸坏了！原来他们清理战利品时，发现了一个铁盒子，大伙没见过这个，都好奇，想知道里面藏着什么宝贝，却又打不开，有人就迫不及待地抡起枪托砸去，结果几下子就砸烂了。
贺龙、关向应等人全傻了眼，呆愣在那里。钟子明气得眼里要喷血：“是哪几个混账小子干的？统统给我抓起来！”
一连连长小声地说：“报告团长，已经抓起来了。”
钟子明吼道：“他妈的，要好好教训他们！”
关向应上前制止：“是我们的战士不懂，不是故意的，我看还是不要追究了吧？”
贺龙点点头：“罗扬！马上通令各部，今后凡是缴获不认识的东西，一律保护好，上交！”
罗扬答应着。关向应补充道：“对了，还要注意搜集敌人的报纸。”
红六军团再次进入湖南境内。连续的行军，有时连停下来吃饭的时间都没有。后勤部门就把一些粮袋放在路边，路过的人弯腰抓一把生米，边走边放进嘴里咀嚼。
傍晚，任弼时、萧克、王震等首长站在山坡上，一边眺望远方的山峦，一边交谈。萧克嗓音嘶哑地说：“没有时间停下来做饭、吃饭，只能吃一把生米充充饥。”
王震焦心地：“我真担心遇到强敌怎么办，部队太疲惫了，难以应战啊！”
任弼时道：“还是要告诉大家，动作越快，敌人就越是拿我们没办法。”
这时，李达着急地爬上山坡：“诸位！又有电报。”
萧克问：“什么内容？”
李达情绪不高：“你们看吧。”
任弼时接过，看了看，摇头：“军委批评我们了。”
萧克不解：“为什么？”
任弼时道：“具体有三点：一是不应该过早进入贵州，二是不应该强行军，三是不应该保持不打仗的战术原则，令我们在城步、通道、绥宁、靖县地域发展游击战争。”
王震有些愤慨：“这不是指责我们逃跑吗？”
萧克说：“他们的电报总是自相矛盾，一会儿让我们这样，一会儿又让我们那样，乱弹琴！”
王震气哼哼地：“说穿了就是瞎指挥！李德、博古这些人一贯如此！”
李达说：“据我们掌握的情报，来电所说的绥宁、靖县、通道三角地带，敌人重兵正严阵以待，我们根本就无法立足。”
任弼时吩咐：“李达同志，拿地图来。”
李达冲一个参谋一挥手，参谋掏出地图，铺在地上，几个人围上去。萧克指着地图道：“如果我们按中革军委电令进入这个三角地带，敌人前截后追，南北夹击，我们不但无法北上与贺龙会合，而且必然陷入腹背受敌的危险境地！”
雄关漫道 第一部分（6）
任弼时痛苦地思索着。王震替他打气：“弼时同志！将在外，君命有所不受，你拿主意吧。”
任弼时沉思片刻，指着地图：“我提议，加快行军速度，尽早离开城步、绥宁地区，由通道向黔东南兼程前进，并立即向中革军委报告！”
萧克立即表态：“我同意！”
王震两拳相击：“这个主意好，同意！”
这时，一位参谋提着一只米袋上来：“首长们，开饭了！”几个人伸手从米袋里抓出一把米，填进嘴里咀嚼。一边咀嚼，一边上路。
几日后，他们来到湘黔交界处。李达介绍说：“诸位首长，从这再往前，就是贵州了！”
任弼时难得一笑：“是吗？我们这么快就到贵州了。”
萧克拿起胸前的望远镜，观望着前方：“这一路上人困马乏，所幸损失不大。”
任弼时又问：“有贺龙同志的消息吗？”
李达摇头：“这里是黔东南，贺龙同志在黔东，他们的影响还到不了这里。”
任弼时轻轻叹了口气。
进入贵州，首先要面对贵州的大山。这天傍晚，他们站在