人们好久没见贺炳炎了。出发的前一天，他在罗扬陪同下，跛着一条左腿，右臂袖管空空荡荡地晃动着，一脸庄严地来到红二方面军指挥部的小院子。这时候任弼时随红军总部走了，屋子里只剩下贺龙和关向应。关向应亲热地把他引进屋，他用左手分别向贺龙、关向应敬礼。贺龙上上下下打量着他，他不好意思了，说：“总指挥，看我干啥？”
雄关漫道 第二部分（7）
贺龙道：“自打你少了一条胳膊，我怎么看都觉得不顺眼。”
贺炳炎说：“我也觉得别扭。”
贺龙说：“你一只左手不方便，以后见面就不用敬礼了。”
关向应问：“伤口好利索了吗？”
贺炳炎道：“早好了！”
贺龙说：“贺炳炎，知道为什么把你从红五师调换到红六师吗？”
贺炳炎道：“知道。草地行军，六师担任后卫。”
关向应道：“炳炎同志，四方面军走前面，我们二方面军走后面，你们红六师走在最后面。作为后卫，你们不但要完成自己的行军任务，还有一项重要任务——收容掉队的同志。不光收容二方面军的同志，还要收容四方面军的同志，可以说是全军的一个总收容队。”
罗扬一边专注地听着，一边思索着什么。
贺龙说：“前面的部队有人掉队了，后面的可以收容他，而从你们这里再掉队，那就永远跟不上了，因此，你们红六师的责任特别重。这也是我和弼时、向应同志研究后，特意把你调到红六师的原因。”
贺炳炎说：“请总指挥、关副政委放心，打仗我贺炳炎不皱眉头，担任后卫，我们照样完成好任务！”
贺龙说：“好，去吧！”
贺炳炎走了，关向应也下部队去检查工作，屋里只剩贺龙一个人，罗扬觉得是时候了，于是，他就把自己的想法说了。他说，老总，我要下连。贺龙惊讶地抬起头来：“为什么？”
“老总，总指挥部要求精简机关，机关人员尽量下到一线连队。过草地不打仗了，我下连去，更能发挥作用。”
贺龙吸着大烟斗，不吭声。
“老总，我想了好久了，让我去吧，让我带一个连也行啊！”
贺龙放下烟斗，仿佛下了决心：“好吧，走出草地以后，你再回总指挥部。”
“是！”
罗扬敬个礼离去，贺龙恋恋不舍地望着他远去的背影。罗扬跟他，有几年了？他觉得有好多年了，罗扬简直就是他的一个影子，这一离开，心里怪不是滋味的……
罗扬要求下连的事很快就传开了。当时机关很多人不愿意下连，罗扬算是起到了一个带头作用。
下午，罗扬回到自己的住处收拾东西，打算次日一早就到贺炳炎任师长、廖汉生当政委的红六师报到。他把何梅给他做的那双布鞋拿出来，想了想，脱掉草鞋，穿在脚上，在小屋里走了几个来回。他心里很甜、很美，虽然有好几天没见何梅了，但何梅在他的心里，比什么都强。
没想到杨连根溜了进来，这家伙像鬼一样机灵，他说：“罗参谋，好漂亮的鞋啊！”罗扬说：“杨连根，听说你在侦察连当排长了，进步挺快啊！”杨连根撇撇嘴：“嗨！实在没人了，领导不嫌弃我。罗参谋，你把我也带去吧！”罗扬一愣：“带你去哪？”杨连根说：“还能去哪？红六师啊！我跟着你干。”罗扬想了想，说：“可以考虑。”
这时，一个小战士来到门口说：“罗参谋，有人找你。”罗扬问：“谁找我？”他刚一回头，就见何梅来到了门口，她手里提着一只小包袱。二人目光突然相遇，罗扬颇感意外地说：“是你啊……”
杨连根和那个小战士扮个鬼脸往外走。何梅叫他们别走，他们笑着跑开了。二人久久相望着，何梅看到他脚上的新布鞋，想到长征出发前逼他换上这双鞋的情景，心里暖暖的。许久，她开口说：“看你，衣服破了，也不知道缝缝。”
罗扬说：“没顾上，走出草地再补吧。”
何梅打开手中的小包袱，拿出一件七成新的上衣：“给！”
罗扬惊讶地：“哪来的？”
何梅抿嘴一笑：“忘了？”
罗扬接过，幡然醒悟，这是二、六军团会师那天，他送给她御寒的，没想到都快两年了，她还保留着。他突然有些感动，捧着衣服，鼻子酸酸的。何梅说：“物归原主，快换上吧！”
雄关漫道 第二部分（8）
何梅转过脸，罗扬脱下破旧的军装，换上这一件。何梅回身，帮他系好一个扣子，拍打两下，退后两步，打量着他，欣慰地笑了笑，目光落到他脚上：“这双鞋还那么新，真没舍得穿呀？”
罗扬诚实地点点头。何梅说：“等到了陕北，再给你做一双。”
罗扬又点头。何梅突然想起什么，又从包袱里拿出一只鼓鼓的粮袋：“快，把你的粮袋拿过来。”
“你干啥？”
“我刚刚领的青稞粉子。见一面，分一半，来！”
“这是你过草地的口粮，你吃什么？我不要！” 罗扬急了。
“我饭量小，吃不了那么多。你是个大男人，吃得多，就算你帮我减轻负担吧。”
罗扬站住不动，何梅不由分说，从小桌子上拿过罗扬干瘪的粮袋，将一半青稞粉倒了进去。罗扬一把抓住何梅的胳膊，何梅眼圈红了，温情脉脉地望着他：“罗扬……我真的想跟你，一块过草地……”
他们猛地拥抱在一起，但又很快分开了。
第二天一大早，在路边，罗扬与何梅无言地挥手告别。罗扬和杨连根一起，迎着初升的朝阳，向红六师驻地走去，何梅深情而忧郁地望着罗扬的背影许久许久……
行军号声响起来了。
半个时辰后，罗扬全副武装来见贺炳炎、廖汉生。廖汉生握住罗扬的手说：“罗参谋，欢迎你啊！”贺炳炎用左手捣罗扬一拳：“你小子，还真来了啊！说吧，想去哪个部队？”
罗扬问：“哪个连走最后？”
贺炳炎道：“十八团一营一连。”
罗扬说：“贺师长，廖政委，我就去一连！”
贺炳炎与廖汉生对视一下，都沉默着。罗扬说：“怎么，不相信我啊？”
廖汉生说：“罗扬同志，一连的任务肯定是最艰巨的，你能去，我和贺师长最放心不过，只是，辛苦你了。”
罗扬说：“政委，师长，要是怕辛苦，我就不来了。”
贺炳炎说：“好吧，你就到一连当连长。走出草地之后，你再回贺老总身边去。”
罗扬说：“好！我们师什么时候出发？”
廖汉生摇摇头：“我们师在甘孜没有找到粮食，移师朱俄喇嘛寺筹措，也没得到多少。主力已经先后进入草地，时间不容我们再找粮了。”
贺炳炎说：“全师每人只携带一天半量额的青稞粉子，马上就要出发。”
罗扬说：“那我立刻去一连报到。”
第三部分
雄关漫道 第三部分（1）
一望无际的水草地，在阳光下显得死寂而苍茫，五颜六色的野花开遍了原野。湛蓝的天空下，团团白云悠悠飘动。伴随着悠长的军号声，大部队进入草地，长长的队伍在军旗引导下，分几路纵队，缓缓地向草地深处进发。
任弼时随红军总部行动，使他有机会接触红四方面军的领导人。途中，他抽空和张国焘、陈昌浩等人简单谈过，又找四方面军总指挥徐向前了解情况。见面后，不能停下来，他们就拄着木棍，深一脚浅一脚地往前走，边走边聊。任弼时说：“向前同志，我们这是头一回见面，俗话说一回生二回熟，你有什么想法，就请直说吧。”
徐向前见任弼时坦荡磊落，就对他说了实话，他说：“弼时同志，有些话在我心里憋了很久了，今天不妨说出来。我一直认为，中央和毛泽东同志的北上方针是对的，自己当时没有跟中央走，是不想把四方面军分成两半，而且主力部队也不是一个人能带得动的。”
任弼时频频点头：“有道理。”
徐向前说：“事情弄成这样，国焘同志当然要负主要责任。他取消了他的‘中央’，是好事。我建议，北进期间，最好不谈往事，免得引起新的争端。”
任弼时说：“我同意。”
徐向前叹口气：“我想起一年前，一、四方面军会合时，我们大家都很高兴。但当时中央有的同志说四方面军的某些指挥员是军阀呀，土匪呀，逃跑主义呀，政治落后呀，等等，有些话真的太过分了，伤害了四方面军同志的感情，我和四方面军许多指战员都想不通。”
任弼时道：“向前同志，任何事情都不是偶然的。党和红军出现那么大的裂痕，我认为，所有同志都应该好好反思一下。但最终的目的应该是捐弃前嫌，团结为上。弱小的党和红军如果不团结，就会被蒋介石轻易地各个击破。我将建议中央召开六中全会，来消除分歧，加强团结，使我党担负起当前艰巨的历史任务。”
徐向前信任地望着任弼时，频频点头：“如果所有同志都像你说的这样，心中想的是团结，党和红军的壮大便是指日可待了……”
天空中，太阳隐去了，瞬间，乌云四合，电闪雷鸣。任弼时抬头望天：“看啊，又要变天了！”
徐向前此前曾经两过草地，对草地的天气比较熟悉，就说，这很正常，我们头顶的天就像小孩的脸，说变就变。
霎时，雨点纷纷落下。警卫员们上前，帮任弼时、徐向前撑起雨伞，他们冒雨，在泥泞中继续前行……
进入草地不久，二方面军的人就认识到，草地确实凶险，而没有进来之前，有些同志觉得草地里面又没有敌人，有啥好怕的。
粮食很快就要吃光了，饿着肚子行军，身体弱的人就难以坚持，经常是走着走着，就有人突然倒下，人们上前，把手伸到他鼻端试试，如果牺牲了，战士们只能依依不舍地离去，有时连战友的尸体都顾不上掩埋。
草地上，水洼中，能看到一具具的尸体。有的死者嘴里含着青草，他是饿急了，吃着草就死了。
更要命的是沼泽地，不断有人陷入沼泽中，只能无声地挣扎，越陷越深，最后一串水泡冒出来，一切又归于平静。
罗扬、杨连根带领收容连的人缓慢行走，他们收容的人既有二方面军的，也有四方面军的。身强力壮的战士肩上都背着两支枪。
一堆白骨在面前出现，罗扬停了下来。杨连根问：“连长，怎么了？”
“这一定是去年过草地时牺牲的同志，掩埋一下吧。”罗扬说。杨连根默默地点头，用铁锹挖一个坑，罗扬蹲下，把白骨放入。片刻之后，一个小小的坟头堆起来了。
又行了一阵，人们看到一片水洼里，有一只手赫然露在水面上。罗扬停下，慢慢靠近水洼，他趴下，伸出手，与那只僵硬的手握一下，道：“无名的同志，你安息吧……杨连根，拿点草来。”
杨连根回身把一团青草递给罗扬，罗扬用青草盖住那只死亡者的手。他们能做到的，只能是这些了。
雄关漫道 第三部分（2）
担任两个方面军的收容队，粮食又极度紧张，让贺炳炎和廖汉生愁眉不展，以前打仗时，也没这么愁过啊！廖汉生说：“据各团报告，粮食都所剩不多了。”贺炳炎说：“得想个办法。”廖汉生摇头：“在大草地上，一粒粮食也找不到啊！”贺炳炎说：“上级会给我们调拨一点的。我们自己，也要从内部想想办法调剂。”廖汉生说：“怎么个调剂？”贺炳炎说：“命令各连队把每人剩余的粉子集中起来，各级首长亲自到连上帮助分发粉子，防止多吃，每人每顿只准吃一把粉子。”廖汉生眼睛一亮：“这个主意好，还要加上一条，组织检查队在途中检查有无随便吃粉子的现象。”
这个办法施行了两天，就出了一件事：有个叫李正田的指导员多吃多占。
傍晚，几个战士押着那个叫李正田的指导员来到贺炳炎、廖汉生跟前。战士报告说，师长、政委，人带来了！贺炳炎一挥手，几个战士退下，他严厉地对李正田说：“知道为什么带你来吗？”
李正田低着头：“知道……给全连发粉子时，我偷偷给自己多拿了一把……”
廖汉生道：“李正田同志，你身为一个连队的指导员，一个政治工作干部，一个共产党员，一个参加红军多年的老兵，你只有带领全连同志向饥饿作斗争的权利，绝没有为个人谋取一点私利的权力，哪怕仅仅是一把青稞粉子。”
李正田流泪了：“政委，师长，我错了……”
贺炳炎道：“你的错误师里研究过了，决定撤销你的指导员职务。”
李正田说：“我接受……回去我要向全连同志做检讨，以后当好一个普通士兵，跟大家一起向饥饿作斗争。”
廖汉生说：“那你回去吧。”
李正田抹一把泪，立正，敬礼，转身离去。
廖汉生望着那个消瘦的背影，说：“我们是不是太严厉了？”贺炳炎说：“出了草地，再给他恢复职务。”廖汉生点点头。
不久，草地前方有一座大山横在了他们面前，廖汉生问：“贺师长，前面那叫什么山？”
贺炳炎说：“地图上叫麻尔柯山，去绒玉必须攀过它。”
廖汉生说：“那就命令全师，今天一鼓作气翻过它。”
命令下达了，从下午开始，全师翻越麻尔柯山，走到山上即下起大雨，跟着又下大雪。师部和两个团滑下山后，天已经全黑了，后续部队却没来得及下山。贺炳炎和廖汉生带上人和骡马上山接应，摸了几次都没能上去，到天亮时才把人接应下来。这一夜，山上又无火烤，风雪一夜未停，全师有近二百位同志连病带冻而永远留在了山上……
消息报到贺龙、关向应那里，贺龙说：“雪山、草地，比拿枪的敌人还凶险啊！”
关向应说：“老贺，红六师的担子太重了，我想到那里，和他们一块行军。”
贺龙同意了。
关向应赶到红六师时，贺炳炎、廖汉生二人眼里含着泪，仍然沉浸在悲痛之中。廖汉生告诉关向应：“那个前天刚刚被撤职的指导员李正田，他用自己的口粮救活了一名战士，自己也在昨夜冻死了。”
关向应说：“将来，在红军长征的英名录上，应该记上这样一位曾经为多吃一把粉子而被撤职的指导员，一位被饥饿和草地夺去生命的红色士兵……”
沿途找不到粮食，只能吃野菜。草地里很多野菜人们叫不出名字，其中有不少是有毒的，红六师已经有几十人因误吃有毒的野菜而死去。
傍晚，到达一个宿营地后，关向应溜到没人的地方，拔了十几种形状各异的野菜，他拿起面前的一种，仔细观察一阵，塞进嘴里，尝试着，小心地咀嚼，一边咀嚼一边回味，吃下后没有反应，他就放到一边；接着再品尝另一种……
一个多小时后，他的警卫员小曹找到他时，他正跪在地上呕吐。他面前的野菜分成了两堆，显然一堆是能吃的，一堆是不能吃的。
雄关漫道 第三部分（3）
见小曹来了，关向应抬起头来。此时，他的嘴唇肿了，眼睛通红，鼻子在流血。小曹扑过来，惊恐地抱住他：“首长！首长！你怎么了？……你中毒了是吗？”
“小曹，我没事……”
“首长，你是中毒了……我去喊医生。”小曹吓哭了，拔腿就往回跑。
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