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卫生员跑过来，要给贺炳炎包扎，贺炳炎火了，用左手从腰间拔出手枪，指着营长和卫生员，痛苦而吃力地说：“不要管我，你们冲，再啰嗦，老子就毙了你们……”
话未说完，疼痛使他昏了过去。
站在临时指挥部里，远处的枪声隐约可闻。李达冲进来报告，已经搞清了，是陶广纵队的六十二师，他们提前抢占了东山，控制了制高点。贺龙说，听枪声就是正规军，狗崽子动作不慢啊。任弼时说，陈诚、何键可能提前做出了判断。
贺龙点点头，关向应焦急地说，夺不下东山，就去不了贵州。贺龙断然道，既然敌人已有准备，我们只能放弃从这里入黔，而是继续北进。任弼时遗憾地说，只能这样了。贺龙说，赶快命令贺炳炎撤下来，主力部队即刻北进！
李达匆匆走了。贺龙等人正要上马，罗扬又匆匆赶来报告，贺师长负重伤。贺龙、任弼时一愣，关向应问，伤到哪儿了？
罗扬痛惜地伸出左手，用力指一指右臂。
他们是在行进途中见到贺炳炎的。冬日的山间小路上，大部队冒着风雪行军，卫生部长贺彪逆着队伍行进的方向朝贺龙等人跑来，没等贺彪喊报告，贺龙就急慌慌问道：“贺彪，我问你，贺炳炎伤得怎么样？”
贺彪摇摇头：“是汤姆枪子弹打的，中了三弹，右臂这块大骨头断了，只剩几根筋和肉皮连着……”
任弼时忧心地问：“不会有生命危险？”
贺彪说：“那倒不会。但右臂怕是悬了。”
关向应说：“贺炳炎在前面吗？”
贺彪道：“就在前面。”
贺龙说：“我们快过去看看。”
他们骑上马，打马朝前面跑去，在一个山口，追上了卫生部门的队伍。贺炳炎躺在担架上，他处在昏迷中，点点鲜血，透过担架，洒在雪地上……
贺龙等人赶上来，担架停下了，几个人围上来，蹲下，久久地凝望着昏迷中的贺炳炎。贺龙掀开被子一角，看到右臂绷带上已被鲜血染红，他于是轻轻地盖上被子。突然，贺炳炎像是有什么预感，一下子睁开眼，看到贺龙等人，他想坐起来。任弼时示意他不要动。
雄关漫道 第二部分（3）
贺炳炎居然眉头都没皱，说：“老总、政委、关副政委，我没能拿下东山，打开西进的通道，我没完成任务，失职了……”
贺龙说：“贺炳炎，不怪你，敌人重兵早有防备。”
任弼时说：“炳炎同志，你伤得很重，要安心养伤。”
贺炳炎用力咬住下唇：“政委，我没事的，不要担心我。”
关向应说：“你流了很多血，就不要再说话了。”
贺炳炎挣扎着又笑一下：“嗨，我的血，多着呢，流不尽的。狗日的敌人，子弹软塌塌的，打到我身上，没劲！”
几个人站起来，贺龙用手势命令担架员起身。担架抬起来了，任弼时叮嘱担架员：“小同志，路上轻一点，平稳一点。”
担架员说：“首长请放心。”
贺龙从身上脱下大衣，追着担架走几步，盖到贺炳炎身上。贺炳炎眼圈一红：“老总……”
贺龙等人久久地注视着远去的担架。
自从红军突破李觉所辖的两道封锁线后，在长沙的何键心里一直忐忑不安，他尽管嘴上说不怕陈诚告状，其实心里还是惧怕老蒋真的处罚李觉。李觉既是他的女婿，更是湘军的一名青年才俊，多年来他用心栽培，指望他将来接自己的班，如果这个时候跌一跤，那是大大的不利。
这天早晨，何键拄着拐杖在后花园踱步，他的参谋长急急跑过来禀报，派到南京去老蒋身边活动的人打回电话，说是姑爷那事，国防部马上要有结论了。
何键急问：“怎么处置？”
参谋长说：“李觉将军防守不力，记两次处分。”
何键轻松地笑了。这等于是说，大事化小，小事化了啦！但他马上板起脸，作严肃状：“给他个处分也好，让他记住，剿匪无小事，只要匪患不除，我们将永无宁日，唯有再接再厉，恪尽职守，为党国多多建功，方能不辜负我一片苦心。”
说完，又补充道：“把我的话发给在前线的李觉。
这时候的李觉，已经亲率湘军第十六师跑在了各部队的前面，也就是说，他离贺龙的部队最近。晚上，部队宿营，他把指挥部设在一处地主的宅院，召集几位旅长吃饭。白天，他接到了老泰山发来的电报，知道自己被蒋介石记了两次处分，对于这个结果，他能够接受，毕竟贺龙是从他的防线上跳出去的。
席间，李觉接到情报人员的报告：共军主力在洞口的瓦屋塘碰壁后，正兼程北进，我军被他们拉下大概三四天的路程。
李觉问道：“友军在什么位置？”
他的得力干将胡旅长说：“除了我们这个纵队的三个师之外，其余部队，包括中央军，都放慢了步伐。估计是被贺龙拖垮了。”
李觉道：“我们不能垮。我们湘军比中央军能跑路，我们还是要紧紧咬住共匪主力的尾巴。”
见他们的指挥官一心一意剿匪，他的部下们想到他挨了老蒋的处分，纷纷打抱不平，胡旅长说：“师座！弟兄们都对国防部处分你有意见。中央军贻误战机的事情多着呢，也没见哪个挨处分。南京那帮混蛋，就知道拿杂牌军出气。”
另一个旅长说：“这一回，我们干脆就地休整，按兵不动算了，谁让他陈诚乱整人。”
李觉伸手制止：“都不要说了！我们打仗，不是为陈诚，也不是为老蒋，是为我们自己。各部明早八时准时出发，谁动作慢，老子就处分他！”
李觉站起来，走了，众人不敢懈怠，赶紧放下筷子，回到自己队伍布置去了。
芷江县冷水铺，是一座古老的镇子，青石板铺地的街道，古老的木板屋，显得宁静而超脱。红军来了，往日宁静的冷水铺一下子热闹开了。1936年的阳历新年，任弼时、贺龙他们就是在冷水铺度过的。不时有人燃放鞭炮，偶尔传来杀猪的声音，给这个新年平添了些许乐趣。
临近中午，任弼时在自己的临时住处写一篇有关根据地建设的文章。警卫员小徐提着一个小竹筐进来：“首长，开饭了！”任弼时问：“什么好吃的？”小徐说：“白米饭，梅菜扣肉，辣椒炒腊肉，煎鸡蛋。”
雄关漫道 第二部分（4）
小徐把东西摆到任弼时面前，任弼时抬头看一眼：“这么多啊。”小徐说：“今天是阳历新年嘛，炊事班多做了一点。”
任弼时端起米饭，夹了点菜，吃起来：“你们有吃的吗？”小徐说：“有，都一样。”任弼时点头。小徐又问：“首长，香吧？”任弼时大口嚼着：“好香，好香。”
吃到半饱时，罗扬匆匆赶来，说贺炳炎师长的伤不能再拖了，必须做手术，贺老总叫他过去，商量一下。任弼时紧吃两口，放下碗，站起来就走。小徐急得不行，说首长，你还没吃饱呢！任弼时摆摆手，走了两步，又回头说：“小徐，你把那两个没动的菜，送到侦察连去，让杨连根吃了它。”
杨连根前两天来找任弼时，坚决要求到侦察连当兵，说在侦察连干有意思。任弼时就把他调到侦察连了。说心里话，任弼时非常疼爱这个孩子，经常惦记着杨连根。他让小徐把菜送给杨连根，小徐却不同意：“首长，还是留着，等你回来吃。”
任弼时板起脸：“让你送就去送。今天过节，杨连根会想他的爷爷奶奶。当兵的，吃饱肚子就不想家了。”
他和罗扬来到红二军团临时指挥部，卫生部长贺彪也在场，他问贺彪：“能不能保守治疗？”谁都知道，一个军人，丢掉了右臂，就不能打枪了，就不能算是一个完整的战士了。
贺彪沉重地摇头。贺龙闷头吸烟，说：“我的意思是，尽量把他的胳膊保住。”任弼时说：“我也是这么个想法。贺彪同志，是否进一步观察一下？”
贺彪表情困难地说：“政委，老总，贺炳炎的右臂已经断了，留着不仅没用，反而还有生命危险。”
任弼时说：“老贺，你拿主意吧。”
贺龙在屋子里踱步，突然他停下，咬咬牙：“做！只要能保住他的命，就做！”
任弼时郑重地点点头。贺彪说：“那我就去准备准备。”贺龙说：“贺彪你先等等！”贺彪停住脚。贺龙道：“贺彪同志，你是我们红军中的华佗，大伙都叫你神医……”
贺彪插话道：“老总！你就别给我戴高帽子了。”
贺龙瞪他一眼：“你少废话！”
贺彪立正：“是！”
贺龙道：“你听清楚喽，我和任政委，就把贺炳炎交给你这个神医了，他要是有一点闪失，我决饶不了你！”
贺彪愣怔着。贺龙猛一瞪眼：“你聋了？”
贺彪咬咬牙：“是！”
这时，一位医生模样的人急慌慌来到门口喊报告，贺彪说：“梁医官，进来吧。”
梁医官进来，向贺龙、任弼时敬礼，然后表情为难地说：“贺部长，麻药全用光了……”
贺彪一惊：“什么？一支也找不到了？”
梁医官点点头：“而且，也没有手术用的锯子……”
贺彪恼怒地说：“乱弹琴！”
贺龙和任弼时表情凝重，大口吸烟。怎么办？过了好一阵，二人对望一下，然后用眼神示意贺彪，快去准备吧，不能再耽搁了。贺彪便拉上梁医官冲了出去。
贺龙、任弼时二人在罗扬引导下，来到不远处的一处民宅，轻轻推开门。贺炳炎躺在床板上，处于半昏迷状态。也许是疼痛唤醒了他，他突然睁开眼睛，看到了贺龙、任弼时，他的脸色苍白如纸，额上挂着汗珠。任弼时上前，替他擦擦汗。他说：“老总、政委，你们又来干啥，我没事嘛。”
贺龙说：“贺炳炎，你要有个准备，你的右胳膊，保不住了。”
贺炳炎微微一愣：“没了它，我还能上战场吧？”
任弼时说：“能！怎么不能！古往今来，世界上独臂英雄有很多嘛。”
贺炳炎说：“只要不影响上战场，截就截吧。”
贺龙道：“贺炳炎，刚才你眉头都没皱一下，你确实是个硬骨头！”
贺炳炎不好意思地一笑：“老总，你看，我就怕别人夸奖，你就别夸我了，以后少骂我两句就行了。”
雄关漫道 第二部分（5）
贺龙说：“以后不骂了。”
贺炳炎道：“真的？”
贺龙说：“真的！”
贺炳炎满足地笑一下。任弼时道：“炳炎同志，实话告诉你……”
“政委，你说。”
“卫生部的同志说，没有麻药了……”
“没有了？”
“没有了。”
“没有也没啥，反正现在这样子也是疼。”
“你恐怕要多受一些罪。”
贺炳炎道：“嗨！关云长那时候也没麻药吧？他刮骨疗毒都不怕，我怕什么？我不怕！”
任弼时与贺龙都欣慰地点一点头。贺龙说：“挺过来，你贺炳炎就是当今的关云长！”
任弼时握住贺炳炎的左手：“炳炎同志，我和贺老总等着你手术成功的消息。”
贺炳炎说：“请政委、老总放心，别说锯一只胳膊，就是锯两只，我贺炳炎都不会皱眉头！”
任弼时感动得眼睛湿润了，他急忙扭过脸去。贺龙又安慰了贺炳炎两句，他们便告辞出来。
没有锯子，贺彪和梁医官只能到老百姓家里寻找，他们来到镇上唯一的一家木匠铺，看到一位老年木匠在锯木头。贺彪上前递上一根洋烟，说：“老乡，忙着呢。”老木匠不敢接烟，有些慌乱。贺彪替他点上烟，说：“老人家，别怕，我们来看看。”
梁医官上前打量着木锯。贺彪问：“老人家，还有小一点的锯子吗？”老木匠说：“有，有，你们看这个行不行？”老木匠把一把小一号的锯子从柜子里拿出来，递给贺彪。贺彪和梁医官仔细端详着，贺彪伸出拇指试了试它的锋芒：“就是它了。老人家，我们用一下，用完就还你，好不好？”
老木匠连连说好，他们道过谢，就匆匆离开了。老木匠在他们身后纳闷地说：“这当兵的，也做木工活？”
那座民宅的灶房里，正好有一口大铁锅，他们把木锯放到锅里煮，贺彪亲自往灶底添柴火。吸两支烟的工夫，水开了，煮了约五分钟，梁医官进来说：“贺部长，可以了吧？”贺彪道：“再煮五分钟。”
这时，四名身强力壮的战士在门口出现，梁医官说：“贺部长，你要的人来了。”贺彪扭头打量他们一阵，满意地点点头，问道：“你们填饱肚子了吗？”一个战士说：“首长，不到开饭时间，不饿。”贺彪道：“不行！梁医官，你赶紧弄一大盆白米饭来，让他们吃饱再说。”
木锯消过毒了，战士们也慌慌张张填饱了肚子。贺彪搬着一只木凳来到贺炳炎所在的正房，他问道：“炳炎哪，感觉怎么样？”
贺炳炎睁开眼，有些不耐烦地：“贺神医，你老磨蹭什么？锯就锯呗！”
贺彪道：“我比你都急，总得准备好啊！”
贺炳炎道：“准备好了吗？我可等急了。”
贺彪道：“好了，好了。”
贺炳炎道：“像你们这样，磨磨蹭蹭的，要是上前线打仗，非误事不可！”
贺彪道：“炳炎，你得配合啊，一会就完……”
贺炳炎道：“又啰嗦。”
贺彪冲门外一挥手，梁医官提着那把木锯，带四个战士进来。贺彪把那只木凳放在贺炳炎床侧，一使眼色，四个高大的战士上来，分别按住贺炳炎的四肢。贺炳炎急了：“狗日的，你们这是干什么？”
贺彪说：“炳炎，你不能乱动啊，手术做不好我可负不起责任。”
贺炳炎说：“让他们都滚开。”
贺彪说：“必须让他们协助。”
贺炳炎说：“你不如拿绳子来！”
贺彪说：“绳子？”
贺炳炎说：“对！把我绑上！免得他们碍手碍脚的。”
贺彪和梁医官用眼神交流一下，贺彪说：“也行。梁医官你去找粗一点的绳子来。”
梁医官把木锯交给一个战士，叮嘱道：“小伙子，拿好它，千万不能碰锯齿。”他跑出去了，一会的工夫，抱来一盘拇指粗的麻绳。贺炳炎咬着牙，用左手托起右臂，在贺彪协助下，将断臂放到木凳上。梁医官和四个战士用麻绳把贺炳炎五花大绑，死死捆在木板床上。
雄关漫道 第二部分（6）
接着，贺彪从衣兜内拿出一块白毛巾，盖在贺炳炎脸上。贺炳炎说：“不要捂我的眼。”贺彪严厉地说：“不行！”
贺炳炎火了：“贺神医，你就把手巾，塞到我嘴里！”
贺彪想了想，把毛巾团成一团，塞到贺炳炎嘴里。
梁医官拿过一把剪刀，把贺炳炎右臂的袖子剪掉，因为紧张，梁医官的手微微在贺炳炎眼前抖动。贺炳炎拉出塞在嘴里的毛巾打趣地说：“同志哥，我都不紧张，你紧张什么？你们就当是锯木头！”
梁医官敬佩而又惭愧地一笑。一切就绪了，贺彪从那个战士手里接过木锯。梁医官一挥手，四个战士退了出去，梁医官把房门闩上。贺彪把木锯放到贺炳炎臂膀处，选好位置，抬脚踩住贺炳炎的断臂，他和梁医官一人握住锯子的一�