萧远在柳前系了马，拱手道：“杜兄就送到这儿吧。”
杜书彦听他语气坚决，也不再多说，道：“后日酉时在潘家楼恭候萧兄。”便自引马去了。
马蹄声渐渐消失于喧嚣的夜幕中，萧远一撩衣摆，足尖微点寺墙，悄无声息的跃入了大相国寺的僧院。
虽然外面的街市上绚如白昼，人声鼎沸，但僧人们依旧早早歇下了，僧院里漆黑寂静，一道院墙恍如隔世。这僧院因只是僧人起坐之所，不像大殿经阁那样有僧人日夜巡视，只有两个小沙弥在院门值夜，此时也已经是昏昏欲睡。僧房虽多，但只有一间还有点微光透出，萧远循着灯光，轻声摸至一间较宽敞的僧房前，舔了窗纸悄悄往里窥视，只见一壮年僧人正打坐诵经，一旁有一僧阖目敲着木鱼，看了半天，那僧人一动未动。
萧远只好退出来，又到客堂看了看，佛寺规矩严格，早早就锁了门，所以只有几个书生模样的在这里留宿，或挑灯读书，或也已经歇下了。他看了一圈，并不异样，只好翻至屋脊的阴影里坐了，心里奇怪，莫非高德兴并没有来大相国寺？自己和杜书彦都猜错了。
远处的大殿庄严沉寂的伫立在黑暗中，鎏金宝顶在明灭的焰光中时隐时现。在那完全漆黑的一刹，似乎有一丝难以察觉的微光从大殿的柱后透出。
萧远轻踏青瓦，几个起落，悄无声息的落在大殿后，藏身长满青苔的大石缸后，偷偷望向光亮传来的方向，有两个人站在黑暗中低声交谈着，听声音有一个是高德兴，而另一个却是完全陌生的，一名僧人盘膝坐在稍远的台角处，不知是在赏月还是望风。只听那陌生声音说：“……得到消息后，我便匆忙上京了。”
高德兴轻哼道：“做得不错，即使未能截杀途中，就他们两人，又能奈我何。”
“还有一事……高帅此次立下大功，只怕有嫉贤妒能之辈要拿秦凤路冻死军士一事做文章。”
“怕啥，只说是百年难遇的暴雪，冻死几个军士算什么，再说那都统已经战死，这事也查不下去了。”
那人诺诺称是，又说了几句无关紧要的话，那僧人起身念了句佛号，高德兴拉上兜帽，随那僧人沿着墙根的阴影消失在黑暗中，那陌生人也轻手轻脚的，往客堂方向去了。
萧远听他们去得远了，索性靠坐在石缸后，从怀中摸出一张纸条，借着月色，可以看出上面潦草的写着几行诗句。他叹了口气，将纸条重新收好，无可奈何的望着青天尽处，一轮朗月。
墨黑一片的走廊远处，传来清脆的木鱼声，沉厚稳重的诵经声随风而来，仔细听来，竟是一段往生咒。
萧远一惊而起，正要翻身上房，只听身后道：“施主请留步。”定睛一看，是刚才僧房中诵经的中年僧人。
那僧人高诵佛号，道：“施主怀藏逝者之物，既今日有缘，贫僧请为施主渡之。”
萧远将那纸条托在掌中，朗声笑道：“大师能渡此人，而那无辜葬身风雪的兵士，又有何人来渡，岂非剥皮噬骨，方能解异乡孤魂之恨。”
僧人接过纸条，恭敬供于佛前，在蒲团上端坐诵经，不再答话。
萧远冷笑一声，自跃出寺墙而去。
待一段经文诵毕，跟随服侍中年僧人的僧人问道：“那人满眼煞气，住持何不点化与他，免得枉生杀孽。”
大相国寺住持，法号法鉴的僧人微微笑道：“自有度他之人。”
“和尚又打机锋，”佛像后一个书生大笑着转出来，朝着法鉴合掌一鞠。
法鉴合掌道：“阿弥陀佛，杜公子一向可好。”
“本指望大师的事，又派回给我了，岂能不好。”
“度人即是度己。”
“可惜我泥菩萨过江，自身难保啊。”
天河盟（六）（）
“公子，大清早的曹公公来说，官家传您进宫下棋，”云墨递上漱口的青盐，提醒道。
杜书彦伸了个懒腰：“这不刚散朝吗？等老爷回来了再去不迟。”
“公子您还说呢，大人走时看您没起，还发脾气来着，说叫您少去那些地方，”碧桃一边服侍他穿衣，一边笑道。
“待明年新夫人进了门，公子便不去了，”瑞枝也跟着笑起来。
“行了行了，”云墨忙挥手赶她们出去，顺便关上了门，“公子，你说中秋宫里这么多规矩，官家还有闲下棋？”
“官家自然有官家的意思，不可随意猜测，”杜书彦净了面，坐下来，“对了，潘家楼的帖子可回了。”
“一早便打发人去回了，那边上好的雅间给您留着呢。”
杜书彦点点头，踱至外间桌前坐下，捧起茶来漱了漱口：“可有人回话？”
门外候着的人应了，推门进来，垂手立在桌前，禀道：“今日官家在朝上大大褒奖了西军诸将，高德兴升了副枢密使，加封邺国侯。”
“官家态度如何？”
“是刘公公宣的，官家并未多说什么。”
“那个人的身份查到了吗？”
“萧远，羽林孤儿出身，历任永兴军路某部校尉、河北路某部校尉至马军都统，现任武定砦副指挥使。”
“河北军？那他和陕西道的高德兴能有什么过节？”杜书彦不禁困惑道，接过书信随手翻了几下，点头示意那人退下，一边命云墨端来紫米粥匆匆喝了两口，便备马进宫。
水晶帘在秋日清朗的风中微微晃动，隔着一汪碧水，水榭中的身着赭红常服的男子凝视着下至中局的棋盘，悠闲的玩弄着掌心中的几枚墨玉，似乎并不着急落子。
“爱卿今日有心事，”皇帝斜瞥了对面的臣子一眼，垂眼笑道，“这盘棋下得凝重笨拙，不像你往日风骨，可是那件事没有进展。”
“官家这顶势威严，臣手下着实困顿，”杜书彦将玉子搁下，不由得叹道。
皇帝看他心有杂思的模样，索性将棋子扔回罐中，朝远处静候着的太监曹德让一招手，不时，便有宫女奉了桂花玉脂糕、蜜橘酥酪等点心并几样时鲜瓜果上来，将棋盘收了，退到水榭外伺候着。
“你报上来的文书朕看过了，秦凤路是要多安插些人手。至于兵部的事情你到底不熟，就交给冯瑞慈办吧。”
“臣遵旨。”
“听说你最近和一个西北军的校官走得很近？”皇上拾了一只橘子缓缓剥着，随口问道。
杜书彦心头盘算，不知是何人所见，忙起身回禀道：“实是偶遇，臣听说此人远赴京城，忍不住夸耀京中胜景，带他逛了几处热闹，还望官家恕臣轻狂之罪。”
皇帝摆手一笑：“才见杜卿端方几日，又显出原形来，坐下吧，此处并无外人，不用这般礼数周全的，没得招朕烦心。”
杜书彦又陪着吃了些点心，闲谈近日京中几桩妙事，顺便提到在梅园偶遇高德兴一事，只是将萧远一节略去不提。
“他倒是风雅得紧，朕在西北路时怎么没看出来，”皇上兴致颇好的取笑道。
今上潜邸之时，曾在西北沿边任过监军，这是南朝开国百年从未有过的。当年都说是先皇不喜今上雄壮尚武之风，所以让其远离京师，等将来其兄即位，做个太平将军罢了，到如今，自然说成是先皇韬光养晦，着意培养储君，待来日一扫前朝岁币之耻。
“高帅曾在西北路供职？臣如何未曾听闻。”
“他早年曾任一路转运提点，不过一两年吧，”皇帝顿了顿，“仿佛无甚大战，杜卿不知亦不怪。”
皇上此言如月透雾霭，杜书彦心中仿佛明朗了些许。
提到这段往事，似乎勾起了皇上许多愉快的回忆，说了几桩当朝将帅无伤大雅的笑话，直到曹德让来禀报太后请官家过去叙话，恭请皇上更衣方罢。
杜书彦叩送皇上离开后，便要随小太监出宫，又有皇上的贴身太监匆忙赶来，传口谕道，官家今日大悦，特赐桂花酒两壶，又赐杜书彦晚间宫宴御前奉酒。杜书彦忙叩谢天恩，匆忙回家更换官服，准备赴宴。
金桂稠酒的浓香还在衣袂间缠绵不去，端坐官家身旁的姐姐那珠帘遮不去的幸福笑容仿佛尤在眼前，杜书彦坐在书案前，给自己点了一碗茶汤，流云般的浮沫在茶色上聚成一句宫词，又缓缓消散。他知道官家赐他奉酒的深意，可让他近近的与贵为贵妃娘娘的姐姐见上一面，更让人知道当今对杜家圣眷浓厚，催促着他往炫目却危险的深渊一步一步走去，如临弱水，唯待覆顶。
不知杜大人把独子送到最不受宠的皇子身旁侍读时，是否料到了今日的局面。
官家将亲临金明池观看水军演习，京城万人空巷，此时围墙外嘈杂的车马已过尽，唯留几声秋虫的悲鸣。知道杜老尚书已随驾侍奉，杜书彦索性衣服也不换，揽一件半旧金碧丝绒袍披着，借着蕉叶间几缕日光，一件一件的翻阅着书案上的文书。
天河盟（七）（）
“跟着王公公去陕西查高德兴的人来回报了，”云墨看杜书彦翻到此项，忙禀道。
杜书彦点点头：“王庆余跟官家说了什么？”
“大抵是说虽有小弊，未见大错。”
“哼，这王庆余好狡猾，前儿晚上就回来了，居然昨晚才面圣，真够胆大。”
“这事可要呈进？”
“此时不需理会。高德兴私贩军资，又为掩盖罪行害死神风军都统的罪证，确实都被销毁了？”
“还在将军府的俱已被销毁，那些带出来的，多半也亡于流沙河。”
杜书彦苦笑道：“所以刻在竹简上还是有好处的。今日还需进宫面圣，不知如何应答，难道让我也如王太监般搪塞了事？”
云墨听闻主子语有怒意，忙垂手立到一旁。
“罢了，这高德兴实在狠辣，若他杀敌能有杀同僚的手段，西贼何愁不平。”
因金明池风大，皇上阅毕演习赐百官随意游赏，便早早的回了宫，这会儿子正由慧妃伺候着在鸿鸣阁听琴，听太监来报杜书彦求见，便立了帘子，让慧妃在帘后继续弹奏。
“杜卿，你听慧妃的琴可是进益了，比那青娘子如何？”
杜书彦不免有些尴尬，将宫中娘娘与外间乐姬相较，大为不敬，况且这慧妃乃是枢密使冯瑞慈的侄女。只好勉强道：“此曲只应天上有，下官如何敢胡乱议论。”
“朕倒是想听听那青娘子的琴，如何将杜卿迷得这般神魂颠倒。”
“下官不解，官家何出此言？”
皇帝眼神一瞥，便有太监将一折文书递到杜书彦面前，杜书彦拿眼一扫，心中咯噔一下。
“若非神魂颠倒，杜卿怎么把文武官员都能弄错？这文华乃是天圣十七年的进士，到杜卿处竟成了节级校尉？若按武官抚恤，岂不让朕贻笑大方。”
杜书彦瞄到慧妃帘下露出的一段裙裾，顿时明白了，忙叩首道：“臣办事不力，请官家责罚。”
“罚俸一月，回去仔细查查，若再有，朕必重责，退下吧。”
杜书彦小心翼翼的随着太监出来，捏着文书的手心里薄薄的湿了一层汗水，自供职灵楼以来，还未出过如此大的疏漏，显然是手下查办的人里混进了他人心腹。
慧妃，冯枢密么？杜书彦冷笑一声，今天自己被官家叱责的事，一定会马上传到他耳朵里吧。
流沙河一案的两名“叛将”，竟然有一个是文官，许泽。圣上故意说成之前亡故的京官文华，自然是有不愿他人得知。杜书彦深深叹了口气，罚俸一月事小，之前的调查都打了水漂，且在官家处平白落了过失，看来不礼尚往来是不行了。
云墨见主人从禁中出来后便一直若有所思，小心翼翼的问道：“公子，今儿个潘家楼还去不？”
“去，如何不去？”想起潘家楼之约，杜书彦的心情稍雯，在马车里伸了个懒腰吩咐道，“去将我那套紫定酒具取来，本公子要好好排场排场。”
本朝将勾栏瓦肆分为三类，一为妓馆，主业是以色事人的生意，官员严禁往来其间，轻则罚俸，重则丢官；二为雅集，芙蕖阁、梅园等均为此类，其中歌舞乐姬皆为乐籍，虽说只佳节前后方许官员游乐，但平日多有过府献艺者。三为酒肆，以酒菜为业，亦有小班唱曲，但多为男子，常有相姑柳郎混杂其间，不能禁。
这潘家楼乃是酒肆中的翘楚，连着三年中秋的斗酒会皆由其主持，一时风头无两。说是潘家楼，其实是由抱厦相连的四栋三层小楼组成，其三为客楼，其一为厨房仓库店员起居用，当中一院，此时高搭彩楼，灯笼火把高低交错如繁星，四面共有十二口大缸，防走水之用，又九十九口小缸，或镀金或扎彩，贴着大红封条，便是各家送来参加斗酒大会的好酒。
此时天色尚早，只有几个清秀小倌在彩楼上唱着小曲儿。潘家楼的主人潘石亿亲自站在大门口，接待持帖而来的贵客，若没有这张尺余彩笺，便是天王老子，也别想挤进潘家楼去，当然，想要蒙混过关的，更是逃不过潘石亿圆脸上那双眯成了缝的眼睛。客楼上熙熙攘攘，堂倌们如蜂群般忙碌着，传菜端茶有条不紊，而几个位置最好的雅间，此时仍静静的掩着窗，从来有身份的客人总是晚到。
天河盟（八）（）
所以潘石亿一边满脸堆笑的和客人寒暄着，一边不停用眼角打量着街角不远处的青年。他一身华贵的嵌银丝天青羽纹长袍，外罩银灰薄丝氅，勒着一条石青色绣海东青捕天鹅纹样的腰带，左手挽起的窄袖下露出一截划痕斑驳的旧牛皮护腕，长发一丝不乱的绾在亮银蛇纹冠里，斜斜簪一枝桂稍，长身玉立，姿容俊朗，引得过往马车里的女眷们都忍不住挑帘偷瞧。但是，他却挤在一群马夫中，挽着袖子悠然自得的刷着马，而那匹比周围牲口都高出大半个头的骏马，正神情倨傲的享受着他的鬃刷。
不知道过了多久，等他把水桶刷子都还给一旁的车夫，然后开始仔细的打理马匹的鬃毛的时候，一个锦缎衣帽的富家书童从潘家楼里探出头来，拿着帖子跟潘老板说了几句什么，才忙忙赶到他面前，躬身道：“萧公子，久候了，我家公子请您楼上说话。”萧远拍拍手，满意的打量了一番精神百倍的坐骑，才转过头来，笑道：“请带路。”
此时已华灯初上，宣布斗酒大会的开始的烟火，冲破了天幕。
杜书彦看到萧远这身打扮的时候，心中方叹世间竟得如此风流，嘴里却取笑道：“可惜了这身衣服。”
“怎么不是穿，难道我还伺候衣服不成，”萧远掸掸衣摆坐了下来，端起茶碗来痛饮一口。
杜书彦看得连连摇头：“我如何认识你这等不通风雅之辈。”
“我还嫌茶水不解渴呢，可有酒？”
杜书彦望了一眼烟花耀眼的彩台，故作神秘道：“一时便有，”一边依榻打量着萧远，“这身衣服你哪里弄来的。”
萧远冷冷一笑：“你们这些文官难免道学毛病，还是不听的好。”
杜书彦见这华服虽面料贵重，但窄袖束腰，色泽青灰为主，尤其是那海东青图样，倒像是北朝贵人的用度，便知他多半是哪处破城时劫来的，况穿在他身上，利落飒爽，竟有种不似武人能有的清傲态度，索性摇头笑而不语。
楼下忽然一阵喧哗，在欢呼声中，潘老板已启开了第一批酒坛，乃是汾酒，四张大条桌上放满了酒樽，几名熟练的沽酒女将酒分入樽中，又有堂倌捧着盘子一一往前排贵客桌上送去�
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