道了？知道多少？怎么知道的？是不是该让他知道？心中满是疑惑，完全不知如何对答。
“小子还是太嫩，回去吧，好好想想怎么干好你的差使。”
书房的门被悄悄掩上，杜尚书手中拿着书，却一个字也没看进去。今日无意间听见的金锁关三个字，令他不由想起年轻时的往事。
秋日的金锁关，天高云淡，广袤大地被金黄色的草丛覆盖。虽只隔了一座关城，气候却有天差地别的区别。关内的风是柔和的，关外的风刮在脸上如刀割一般，也正是因为严酷的气候，使游牧民族在天气转冷，牧草无法为牛羊提供养分时，便会对边境进行骚扰，袭击的目的只为抢劫，手段残忍无情，屠村事件时有发生。
当这些小部落最终被第一代平夏王收服，成为统一的国家后，对南朝的威胁已不再只是寒冬来临时出现的烦恼。平夏铁骑踏过封冻的河床，直破南朝边关三座重镇后，满朝文武议论纷纷，本朝重文轻武，就算是武将，也不愿意自己的后代继承家业，纷纷让子侄读书习文，若有门路的便寻门路，没有门路的便逼着头悬梁锥刺股，硬考也得考个名堂出来。
一时间，竟无人可用，吏部侍郎杜承宇出班荐致果校尉刘觥奕领兵出征。
“刘觥奕？”九五至尊将这名字在脑中过了一遍，毫无印象。杜承宇素日谨慎，所荐之人必有长处，只是现在兵临城下，急迫非常，若派去的援兵不能一击必胜，将会使南朝军队的士气降得更低。
“这刘觥奕有何军功？”
“他十五从军以来，任先锋，战无不胜。后任伍长、百夫长、偏将。前年北朝偷袭，是他及时发现，赢得先机，方能将敌寇挡于关隘之外。”
“爱卿对此人……知之甚深啊？朕竟不知爱卿与这致果校尉有如此深的交情。”坐在御座之上的人，意味深长地吐出这几个字，杜承宇心中一惊。
五行门主（六）（）
历代以来，为君者无不忌讳臣子朋党，尤其是文官武将往来甚密，一时情急，竟忘了掩饰。杜承宇心思微转，忙道：“陈将军将其报升致果校尉时，臣觉得此人名字听着实在陌生，为免有失，臣去了趟雁门关，了解此人素日品行及众人口碑。方才说的那些，都是在雁门关调查得知。”
天子似笑非笑：“杜爱卿素来忠于职守，果然不错。就依卿所言，将刘觥奕派去金锁关退敌。”
刘觥奕不负众望，连着几次大战得胜，将北朝逼得丢盔弃甲，退回草原。连老狼主都重伤不起，最终丧命。得胜班师的刘觥奕，在殿上被先皇御口赐封麒麟将军，几年来，一直在几个关隘轮守，不曾回京，招兵练兵乃至修城出征，都由他一人决断。一时间，人人都说刘觥奕要自立为王，不听调宣。圣上耳朵里也听了不少，却只一笑置之，将御案那些弹劾的本子尽数退了回去。刘觥奕也当真忠心耿耿，驻守边疆尽心尽力，从未起过异心。
和平总是短暂的，惨烈的战争，仅仅换来了十年的平静。为了南朝丰富的物产、温润的气候，北朝的火器平夏的骑兵结合在一起，如草原上的暴风一般，直向雁门关奔袭而来。刘觥奕时任太原府守备，数日亲驻关上。纵是他对战经验丰富，也一时想不出退敌之策。前些年天时不佳，几大粮食产地欠收，军粮短缺，士兵得到的粮食供给越来越少。若此时出战，士兵体力不足，胜算极小。他始终高悬免战牌，只守不攻。虽保得雁门关不失，却令朝内大臣议论纷纷，只道他胆小怕战，更有甚者说他与北朝勾结，只等耗干南朝国帑，便投诚北朝做一字并肩王。
三人成虎，纵使圣上再有心维护，也堵不住悠悠众口，更何况国库空虚，真的没有本钱再浪费时间了。终于，圣上决定御驾亲征，提升士气，与平夏北朝联军决一死战，早日结束战争。
时间定在开春的时候，那时候牧草返青，草原上的民族渐渐会忙于牛羊之事，家中需要壮劳力。思乡之情日盛，大大影响士气。
南朝占尽天时地利人和，却莫名的进行了一场规模庞大而毫无意义的进攻，士兵死伤过万。原本人数相当的局势瞬间被扭转。满朝上下愁云惨淡，不想过了一个月，突然传来了南朝大胜的消息，圣上班师回朝。虽是胜了，御座上那人的脸在十二冕毓的遮挡下依旧铁青。
刘觥奕当朝被剥夺兵权，打入天牢。罪名正是轻敌冒进，致使损兵折将。士兵的家人哭喊着跪在皇城门口，呼喊着刘觥奕不死不以平民愤。
三日后，麒麟将军刘觥奕问斩。
本朝史官对这场战事的最后记录为：时，上英武果敢，奇袭平夏王都，传谣于北朝军中，以乱其心。敌自退，不战而胜也。
而刘觥奕三个字，只字未提。据说，这也是圣上的意思。
曾经有一个看守天牢许多年的老狱卒，告老回乡后，在酒醉时曾对乡人说过，刘觥奕临刑前夜，先皇将所有人遣开，在天牢里呆了很久，天将明之时才离开。
没有人知道他们说了些什么，是先皇指责刘将军致使英魂难归乡，还是刘将军乞求先皇不要为难家人。行刑的时候，台下黑压压一片，有哭骂刘觥奕狗贼害死父兄的，也有曾与他朝夕相处十余年的军士送他一程的。
刘觥奕神色平静，望着那些人，眼角然后觉得有一个熟悉的身影在离着最近的酒楼二楼远远望着他，他望着那个方向，嘴角微微勾起一笑，那是留在杜承宇眼里心中的最后画面。
而现在的一切又仿佛当年自己与刘觥奕的往事重现，只希望儿子不要与自己一样，留下永久的遗憾，这是杜尚书的愿望。事关天家，也不是谁可以一力扭转的，只希望那个人不要像刘觥奕那般倔强，尚有一丝转圜之机。
五行门主（七）（）
这厢离袍急急赶路，边关那里已是人人自危，百姓忙着搬家避兵灾，也有孤寡老人或是体弱的孩子就这样被丢下了。偌大个西流村，只有几户屋子里有人。
金璜就在其中一间屋子里，边关这段时间已是严禁无令牌者出入，有令牌的人就那么几个，单取令牌也是不成的。这次的任务，不是别人，正是金锁关守将萧燕然。若是北朝平夏的人想杀他，倒也好理解，只是这委托人，却是南朝中某位手握大权的高官。
想太多无益，做杀手若是总纠结于这些问题，迟早有一天得失心疯。
西流村地处关隘之外，包括西流山与西流河在内的方圆百里的地区，属于各国之间势力的缓冲区，现在成了交战双方紧拉一头的细绳，力量均衡的时候尚能保持表面上的平静，不知什么时候，这根绳子一断，双方便会兵刃相见。
每天总有人来探头探脑，勘察地形，或是挖坑或是筑坝，也有工事进行到一半，便被另一拨人赶走的事情发生。村口的坑挖了填，填了挖，一条路破了开，开了破。刚架起的桥又被拆毁，隔了几日拆桥的人又在同一处挖了个地道。弄的整个村子尘土飞扬，虽是晴日，亦不见蓝天，白惨惨的太阳挂在黄澄澄的天空上，倍有一种凄凉感。
为免招摇，金璜的打扮已是一身土黄色粗布衣裳，折荆条绾发，又细细在脸上涂涂描描，除了说话口音有异于本地人之外，已与普通农妇无异。这次并不是她一个人，同行者还有薛烈。两人扮做夫妻，伺机行动。对于薛烈，金璜的了解非常有限，唯一一次的往来，便是当年初出茅庐时，找他修复被自己捏碎的任务单。最大的本事是模仿别人的笔迹，刻伪章，做假令牌等等，如果说金璜曾经还觉得他武功厉害，那么这些年的云间阁生涯，已令金璜在这方面远远的超过了薛烈。
堂里派他来，大概是便于传点什么消息，这是薛烈的职责范围，金璜不知道，也不想知道。知道的太多于人于已都是一种负担。每天的日子过的都像普通的农人，白日里纺线织布砍柴种田，晚上金璜去关上打探，薛烈在屋里对着笔墨纸砚、印石刻刀不知忙乎些什么。
这日黄昏时分，村里又来了一批人，这些人普通客商打扮，见许多屋子空着无人，门也随便拿根树枝闩着，便几人一屋的住下了。
真要信他们是客商，那真是傻子了，这会儿，即将开战的消息传的远近皆知，还行商的不是白痴便是另有所图。金璜蹲在井边洗衣服的时候，其中一人靠过来，问她金锁关的情况。金璜自知开口便露馅，便装哑巴，张着嘴发出啊啊的声音，比手划脚告诉他：“关已经封了，谁都不让过。”那人又掏出一张银票，告诉金璜：“这几天你替我们烧饭做菜，给你钱。”金璜一脸茫然的看着银票，又比手划脚表示纸不能换饭吃。
他的同伴走过来问：“这老太婆是谁？”那人说：“住村里的，是个哑巴，连银票都不认识，你有现钱么？给她点，叫她给咱们做饭。”同伴摸了半天，摸出半锭银子，金璜拿在手上，左看右看，又放在嘴里咬咬，方才满意的将银子收在怀里。
金璜回到屋里，哼着小调拨亮了油灯，薛烈将视线从桌上摊着的家什上转投到她身上：“难得见你这么高兴，发生什么事了？”金璜从怀里将那半锭银子掏出来，对着薛烈一晃，笑道：“有人白送银子给我，还不是天大的喜事。”
“哎，还以为是什么呢，最多二两银子，高兴成这样，好歹你也是云间阁的首席，怎么眼皮子这么浅？”
金璜将银子收起来：“银子总是多多益善的，还怕它咬手不成。”
“好好的谁白送银子给你？”
“今天那些过来的客商，给我银子让我帮忙做饭。”金璜望着天花板，“明天就煮点粥送过去好了。”
“你不会真以为他们是普通客商吧？”
“我在你心中有这么蠢吗？谁知道他们要干什么，别碍了我们的事就好。”
“米呢？”
“上回不是发现了半袋子发霉的米么，再掺点砂子进去也够这些人吃的了。”
薛烈无奈叹道：“这帮人是作了什么孽才会遇上你？”
“这兵荒马乱的，端出鸡鸭鱼肉那才招人怀疑呢。”
次日，金璜正在门外支大锅准备升火做饭的时候，昨天那个人如鬼魅一般的出现在她背后：“我们自带的米，应该还多，老人家你也可吃一些。”金璜假装吃力的将一袋子米倒进盆里，手摸在上面，感觉油润非常，仔细看，两种不同的米粒，应是糯稻与籼米拌合在一起的。“还挺讲究。”她心里冷哼一声。
“你拿了人家的银子，还拿人家的米，小心他们回来找你算账。”薛烈看着碗里油亮亮的白米，与之前吃的完全不一样。
“人家叫我拿的，不拿白不拿。”金璜深深吸了一口气，米饭的香气充溢了整个房间。“这些人，应该是从湘川一带过来的，这米，是那里特有的。”
薛烈嚼了满满一口米饭：“你还真是渊博，连这个也能看出来。”
“没什么，多吃几处就知道了。”
薛烈默默无语，继续嚼着米饭，“吃货”两个大大的字仿佛刻在金璜的脑门上。
五行门主（八）（）
过了几日，那些客商人数有些变化，交给金璜的米少了许多，金璜拈了拈袋子，指指锅，又指指嘴，啊啊的比划了几下，意思是这些米怎么够吃？
交米之人摆摆手：“别问这么多了，就紧着这些米做便是。”金璜便也不再问起。薛烈易容成老人，拄着个拐杖从屋里踱出来，慢慢走到村口，默默坐下。有人骑马从村里出来，薛烈微眯着眼睛抬头，正是商队中的两个人。
“都过了晌午了，还出去啊？”薛烈那带着浓浓本地口音的官话，是金璜始终学不来的本事。
其中一人冲他点点头：“老大爷，这边风口，您别在这呆太久了，小心着凉。”
薛烈嘿嘿站起身来：“年轻人，前面路都给封了，你们能出得去么？”那人笑道：“不妨事，朝里有人好做官，道上有人好行商啊，哈哈哈。”
说罢，两人扬鞭策马而去，薛烈望着他们远去的方向，低头看了看土地上的马蹄印，又拄着拐杖，慢条斯理的踱回屋，发现有人蹲在一边帮金璜劈柴。见他回来，那人站起身来，向薛烈施了一礼，道：“老大爷，您是这村子里的人吗？”
薛烈冷哼一声，磕了磕手里的烟锅：“生在这村里的！”
那人道：“大爷我是想问问，您对这一带的道路熟吗？”
“能不熟嘛，打小走，都走了几十年了，山上多根草我都知道。”
“那，从这村子想到承庆，有什么路可以绕过平夏的烽燧？”
薛烈狐疑打量着他：“做啥？老汉一辈子没干过坏事。”
那人忙陪笑道：“大爷您别误会，我们这也不是干坏事，您看，我们是贩丝绸茶叶的商人，别的倒也罢了，这些布匹最怕刀兵火烧的，茶叶又怕水。要是不趁着这会儿还没打起来赶紧走，万一来不及，货全毁了。不瞒您说，这些货款是我们几个把家里压箱底的钱都拿出来，还借了不少外债，就指着能往承庆国去卖个好价钱，谁想，边关这边竟又封锁起来了。”末了还很配合的重重叹了一口气。
“哎，真是可怜。”薛烈心中暗笑：“论装可怜的水平，你还不如金璜呢。”
烟杆往东一指：“那里，有一段猎户抄近路回家，还有采药人常走的小道，非常陡，像你们不惯走山路的，人都难，别说还带着这几车货了。”
那人连忙道：“没事没事，我们这批货里，最值钱的就只有一匹，珠光布，其他的都可以不要，那匹布不拘谁系在背上便是了。大爷您……能给指个路吗？”
听见“珠光布”三个字，金璜抬起头，好奇地向这边看过来，薛烈知道她的心思，便开口道：“这珠光布……啥样啊？这么稀罕值钱？”
那人点头：“珠光布是织锦缎的手艺，配上难得的丝线，织出来的布，只需一点光，便有珠宝光华之感。”
薛烈磕了磕烟锅：“能给一小条么？我家老太婆跟我一辈子，没见到好东西，我也穷，买不起。你们若能给我一小块，明日我便可带你们上山。”
那人先有些犹豫，转头见金璜的眼睛直勾勾的看着他，又转头看了看薛烈，咬咬牙道：“难得大爷大娘如此伉俪情深，我便作主，送大娘一段，虽不够裁衣裳，也是一点心意。其余布匹其实也很不错，若大娘不嫌弃，我们就将这些布送给大娘了。”
金璜连忙摆手表示不要，心中暗想：“你们本来就带不走，这会儿拿来跟我充人情，真真一点都不傻。”
两人你推我让了半天，最终还是将其余布匹留下了。那人原说将珠光布剪下来给她送来，金璜又是比划了半天，又是假装扭捏着推薛烈去说。那人茫然道：“大娘这是……”薛烈清了清嗓子：“咳，她想看看整块布是什么样的，你知道，女人家么……”金璜做低头羞涩状，薛烈在心中打了个寒颤。
那人想想，说：“那屋里东西多，这……”
金璜抿着嘴，扭头回去烧火了。薛烈见状，忙跟过去哄：“人家那里那么多值钱的东西，不说丢了没了赖你头上，便是磕着碰着了，咱们也赔不起呀，不看就不看吧。”金璜赌气将一块带着湿土的树根疙瘩丢到火里，蹿出一股浓烟，直扑薛烈的脸。
薛烈又是好言好语说了半天，金璜嗯嗯啊啊的又比划，薛烈苦着张脸，那人见他实在�