犀香记- 第44部分

　　　　姚溪桐跟着她也走了，全营将士目送两人离去。只不过看待姚溪桐的目光有明显变化，仿佛在说：探花郎，你既然娶了公主，能不能从她那里套出如何驯服野马的秘法，这可是证明你忠君爱国的好机会！

　　　　“潇潇……”

　　　　萧宝儿知道姚溪桐要问什么，直接回答，“秘密。”

　　　　按照他和萧宝儿的约定，要知道一个秘密就必须用另一个秘密交换。

　　　　他知道的秘密不少，萧宝儿会感兴趣的却不多，为了驯马秘术，他试探性的问：“你想知道谁的秘密？”

　　　　“你的。”

　　　　“潇潇，我可是正人君子，为人顶天立地，光明磊落，哪有秘密对你隐瞒。”

　　　　“宣泽的。”

　　　　姚溪桐语塞，没有进宫之前，他完全不知道青山君宣泽是个狠角色。即便现在，他对宣泽的了解还不如萧宝儿那么多，感觉这人出现的很突兀，就好比宫中那场政变般令人始料未及。

　　　　“潇潇，我知道一些和芳华郡主的秘密那般有趣的秘密。”

　　　　“不感兴趣。”

　　　　“没得商量？”

　　　　“恩。”

　　　　狂风怒号，雪花纷飞，姚溪桐托腮坐在炭火边没一点儿睡意。

　　　　这辈子但凡他想要的就没有得不到一说，该怎么从萧宝儿口中撬出快速驯马的秘密呢？

　　　　翌日清晨，萧宝儿醒过来就没看见姚溪桐，换好衣服才见他提着一块猪肉回来。

　　　　“买肉？”

　　　　“刚宰杀的黑毛猪。你看，还冒着热气！”

　　　　“干嘛？”

　　　　“下厨，若菜做的好吃，你把驯马的秘术告诉我。”

　　　　“好。”

　　　　萧宝儿不喜欢吃猪肉，北辽人不养猪，肉食以牛羊为主。在她心中，猪肉是臭的，怎么烹饪都有股去不掉的臭味。

　　　　到了大夏，皇宫里猪鸡牛羊鱼，什么肉都吃，御膳房做出来的猪肉就没有那股臭味。

　　　　宣泽告诉她，吃猪肉是有讲究的。母猪肉不吃，无营养，无香味儿，煮不熟；公猪肉只吃阉割过的，没有阉割的公猪有股浓烈的体臭，非常难以下咽。

　　　　话虽如此，她还是不喜欢吃猪肉，毫不犹豫地答应了姚溪桐提出的交易。

　　　　她开始打拳，瞥见姚溪桐用一个插满钉子的小木锤捶打猪肉肉皮，已经煮好的猪肉皮上很快就布满钉子眼。

　　　　一套拳打完，姚溪桐在炸肉，黄橙橙的滚油包裹着猪肉。看到那些被捶出的小孔滋滋冒油，她忽然觉得做菜应该是件有趣的事情。

　　　　油锅旁有盆化开的雪水，姚溪桐将炸好的猪肉扔入雪水，原本平整的猪肉皮瞬间收缩，变得好像老虎身上的斑纹。

　　　　午膳，萧宝儿持筷兴奋地等着好菜出锅，怎料姚溪桐一点儿想要端菜的意识都没有，她问：“说好的菜呢？”

　　　　“你不提我差点忘了，还在雪水里面泡着呢。”

　　　　“为什么要把炸好的猪肉泡冷水呢？”

　　　　“表皮收缩能将肉汁锁住，口感上更有弹性，做到外酥里嫩。”

　　　　姚溪桐说着就跑去切肉，萧宝儿苦等半天，发现他只是把肉切好腌渍，根本没有上菜的打算。

　　　　“你都弄一早上了，菜还没好？”

　　　　“刚开始而已！”

　　　　萧宝儿摇摇头走了，在北辽，烤肉已经是很复杂的菜式了。

　　　　牧民吃肉基本靠煮，往死里煮，煮到稀烂捞出来就吃，实在搞不出中原人这些花俏的吃法。

　　　　姚溪桐刚把肉放上蒸笼，高涵的属下来了，说世子今日有时间处理钟陵县县令交接一事儿，还请他移步世子府。看来驯马之事已经传到了高涵耳中，这人巴不得他们快走，省得高勉在背后动作频出。

　　　　晚膳，萧宝儿把陈府送来的菜肴统统挪到一旁，就等着吃姚溪桐做的好菜，等了好长时间才见其用布包着一个黑不溜秋的东西过来。

　　　　“什么东西？”姚溪桐布里包的东西萧宝儿没有见过，听了名字才知道自己吃过，“野芋头！原来芋头就长这模样啊，看着好大。”

　　　　芋头圆乎乎的放在桌上，姚溪桐用手一提，三分之一被当做顶盖，软趴趴扔到一边根本不能吃，剩下部分露出紫色圆润的一团，看起来很好吃的样子。

　　　　萧宝儿拿筷朝那团食物夹去，滑不溜丢的触感一碰就知不是食物。

　　　　姚溪桐“哈哈”大笑，“看把你急的，瓷罐都不放过”

　　　　萧宝儿盯着姚溪桐，心道：这厮肯定是故意的，谁做菜会把瓷罐埋在芋头壳里？

　　　　正想着，姚溪桐揭开瓷罐，等了一天的美味终于呈现在两人眼前。

　　　　五花肉和白色的芋头纠缠在一起，完全分不出哪一片是肉，哪一片是芋头，除开香软糯，最美妙的体验就是缠。

　　　　粉状的芋头和肥肉混合一起包裹住唇齿，非得把食物在口中研磨一番才能吞下，可不就是食物缠住了舌尖。

六十七、酿（）　
萧宝儿一连吃了好几筷食物，完全没有意识到口中馥郁芳香的美味是猪肉。

　　　　好不容易空出了嘴巴，她问：“这道菜叫什么？”

　　　　“芋头酿。”

　　　　“好奇怪的名字，难不成还有芋头爹？”

　　　　姚溪桐知道萧宝儿把“酿”听成了“娘”。

　　　　解释说，“酿菜是指在一种原料中夹入、塞进、涂抹、包裹一种或几种其他原料，之后加热成菜的方法。这道菜本可以做成芋头扣肉，无奈陈地的芋头太过软糯，刚上蒸笼就化在肉片上，这让成菜看起来更像芋头酿。”

　　　　“好吃，”萧宝儿低下头继续大快朵颐。

　　　　姚溪桐怕食物太腻，转身去厨房端汤。食材还用了芋头，鱼头芋头汤，汤起锅时，担心萧宝儿讨厌鱼腥，他用纱布过滤了一道，奶白色的汤汁里看不见鱼，也看不见芋头，只能闻到鱼的鲜和芋的香。

　　　　“汤来了，温度刚好，尝尝。”

　　　　“好喝。”

　　　　姚溪桐微微一笑，暗叹萧宝儿词语匮乏，除了好吃就是好吃，不禁打趣道：“如果有一道菜比芋头酿还好吃，你会说什么？”

　　　　“好好吃。”

　　　　姚溪桐懂了，如果几道菜都好吃，萧宝儿的赞美就是好吃，好好吃，好好好吃。多一个好字，说明这道菜比前菜更美味一点儿，这种评价方式还真简明易懂。

　　　　吃什么菜，喝什么汤，配什么茶，姚溪桐这儿都有讲究。

　　　　当其殷勤的给萧宝儿泡茶时，后者心知肚明的说：“快速驯服野马的方法很简单，把马赶进一间只能容一匹马的小屋，屋子必须是矮顶，野马只能将头颈从空出来的窗口伸出才能舒服的站立。”

　　　　“野马被关好之后，由屋顶往屋内倒入豆子，一直掩埋过野马的胸口，此时的野马无法动弹，呼吸受迫，处于一种惊恐而又无助的状态之中。”

　　　　“这时候，驯马者只需走到窗口，对马进行安抚，豆子也在同一时刻缓缓地漏走。给野马造成一种错觉，危险解除和驯马者的安抚联系到一起，让野马认为是驯马者救了它，帮它恢复了安全。这样一来，野马就会对驯马者建立高度的好感和依赖。”

　　　　姚溪桐仔细想了想这个过程，惊讶的说，“如果屋子一早就建好，豆子也都备好，驯服一匹野马岂不是只要一炷香时间？”

　　　　“是啊，为了不被高勉看破驯马的方法，我那日把时间都花在了改造马厩上面。”

　　　　姚溪桐又问，“这种方法驯马，是不是除了驯马者其他人都无法接近这匹野马？”

　　　　“差不多，这个看马，每匹马的脾性都不一样。”

　　　　“你当时说驯马要花三天，也是这种方法？”

　　　　“不是。”

　　　　萧宝儿话音刚落，姚溪桐接口道：“让我猜猜，三天驯服的野马人人都能驾驭，一炷香驯服的野马只有驯服者能驾驭？”

　　　　“差不多吧！”

　　　　“你能告诉我三天如何驯服野马吗？”

　　　　“好啊！”听到萧宝儿答应的那么爽快，姚溪桐犯嘀咕了，“没有条件就告诉我？”

　　　　“你是我夫君，父王的女婿，北辽的皇族，这种小事自然有权利知道。”

　　　　萧宝儿说的很认真，姚溪桐不知道如何作答。他以为萧宝儿故意说反话，暗示其喜欢的人是宣泽，他永远不会是北辽女婿？

　　　　“公主，我明白你的意思了，三天驯马术不是我该知道的东西。”

　　　　萧宝儿低头喝茶，对于这种太过“聪明”的人，沉默是最好的方法。

　　　　姚溪桐以为自己猜对了，他不讨厌萧宝儿，不代表两人会产生感情。他要的姑娘应该是乌雅那种，了解他，懂他，彼此之间的交流只需眼神，无需言语。

　　　　和两人相处的无数个夜晚一样，姚溪桐躲书房处理公务，萧宝儿去打拳。之后萧宝儿先睡，她的睡眠一直很好。

　　　　姚溪桐把刚得来的驯马术写成字条，打算明儿传给包子铺。落笔那一刻，他重看了一遍字条，忽然拿起来烧了。

　　　　什么人会想掌握快速驯马术？

　　　　牧民不需要，他们有的是时间，即便需要，他们也无力从包子铺购买这种信息。

　　　　马场主需要，快速驯马术能大大提高马场马匹的素质，也能为马场省下大笔银子。问题是马场主多数服务于朝廷，一旦他们掌握这种信息，北辽那边很快就知道有人泄露了消息。顺着思路捋下去，他和包子铺的关系很快就会浮出水面。

　　　　临睡前他忍不住细细看了萧宝儿很多遍，这人是早已算到这种快速驯马术只有朝廷需要，告诉他也无妨？还是信守诺言，说出秘密只因为饭菜好？

　　　　他没有答案，被偏见蒙蔽的双眼依旧无法看清萧宝儿的真实面目。

　　　　第二日，两人收拾好行李准备启程去钟陵。

　　　　高文侑不在府中，萧华芳不便单独见外男，姚溪桐独自与十一说了好一会儿话才走。

　　　　陈府管事通知人备好马车，看着空空如也的车厢，萧宝儿十分不满的说，“高文侑真小气，居然什么都不送就让我们这般离去。”

　　　　姚溪桐讪笑一声，“公主也开始喜欢俗物啦？”

　　　　“人活在世，又岂能不染铜臭？天子都有愁钱的时候，何况他人？说来还是怪你，若你有钱，我又何须如此？”正说着，马车突然停了。

　　　　朱志高与马俊一同站在车外，听两人讲，他们特地来为姚溪桐送行，希望姚溪桐能和他们吃顿便饭。

　　　　姚溪桐打发车夫先去春江等候，带着萧宝儿上了朱志高的马车。期间，马俊不满萧宝儿的身份，觉得婢女不该与主子同坐，思及萧宝儿对他有救命之恩，这种情绪也就隐忍了下来。

　　　　春城最出名的餐馆——春风楼。

　　　　朱志高豪爽的包下了二楼雅座，他们到时，雅座内已有一人，看桌上茶汤的颜色，此人应该等了好一会儿。

　　　　据马俊介绍，此人姓崔，别号柳郎，琴棋书画样样精通，喜交朋友，喜爱美色，唯独不爱功名……总之是个值得一见的风~流人物。

　　　　萧宝儿低头跟在姚溪桐身后，对婢女身份很是满意。没人在乎身份卑微的她，更愿意在她面前展露真实性情。

　　　　好比马俊，初见时，这人没搞清她的身份，说话行事挺君子。待知道她只是一个侍女，立即收起了对她的尊重，取而代之的是中原男人对女子始终持有的轻视和偏见，特别是对她这种异族女子。

　　　　朱志高稍微好些，两人有过一起撑船的经历，此人对她的态度一直未变。

　　　　至于他们口中那极妙的柳郎，此人细眉小眼，长了张笑脸，看人的时候总觉得他在微笑，若真的笑起来，眼睛弯的基本看不见。柳郎绝对和柳树扯不上关系，其身型腰圆膀粗，也不知为何被称呼为柳郎。

　　　　众人见礼，姚溪桐功名在身又是公主夫婿，自然上座。

　　　　一行坐定，柳郎拍拍手，小厮鱼贯送菜肴上桌。一时水陆八珍，馔果俱列，十分丰盛。

　　　　朱志高起身为每人斟酒，待众人杯中酒满，他退回坐席，刚想举杯说点儿场面话，柳郎却示意他不要开口。

　　　　按柳郎的说法，姚溪桐是客人，是恩人，也是朋友，没必要说太虚的东西，喝酒尽兴即可。

　　　　稍息还有歌舞美人侑酒助兴，怎么也不能辜负了春风楼里看春风的美名。经他这么一说，大家往窗外看出，只见窗外绿色成林，草木葳蕤，哪有半分数九隆冬的影子。

　　　　看见众人面上的异色，柳郎端起酒呷了一口，缓缓说起一起典故。这典故萧宝儿也说过，大意是说春城地势低洼，四面环山，崇山峻岭遮住了冷风严寒，让春城一年四季都能温暖如春……

　　　　故事只讲了一半，萧宝儿不断朝姚溪桐使眼色。这典故她说过，为什么她说是胡说，柳郎说就不是？

　　　　姚溪桐侧首看了她一眼，示意稍安勿躁！

　　　　两人眉来眼去的模样全被柳郎看在眼中，只听他接着说：“写故事的人根本没有研究过陈地历史，跑到春风楼喝过一次酒便满口胡柴。说来也怪，正儿八经的历史没人看，这厮胡乱编造的故事却是流传甚广……”

　　　　经过柳郎这么一讲，萧宝儿总算听懂了这是怎么回事。

　　　　春风楼建在一眼温泉上面，为了让楼内景色如春，建楼的工匠把春风楼设计成了棺材楼。此楼呈长方形，中间空地狭长，有温泉一眼，旁边种满树木，亭子一间，石墩几个。

　　　　屋子围着空地而建，窗户只得一扇，且开朝花园，这种建筑有效地遮挡住寒风，保证被地热滋养的树木不太容易被冻死。站在楼上看花园，其形状确实像棺材，只不过升官发财是好事，不犯忌讳。

　　　　曾有一个靠挖人阴私，编造野史趣闻的书生听了春风楼的建造故事，突发奇想将此故事改头换面编成神话，简述了陈地首邑春城的由来。

　　　　这故事开始只在乡野坊间流传，信这故事的多半是愚夫蠢妇，随着故事越传越广，识文断字的读书人又懒得揭穿……到了后来，竟有人把这事儿写书成册，搞得外地人都以为故事里讲的就是真的。

　　　　柳郎以春风楼为引子，娓娓朝众人讲述了这些年在外游历的见闻，正说着就见厨子端了一道菜上来。

　　　　他起身按住瓷盏上方的盖子，神秘地说，“这道菜有些稀奇，估计在座诸位不曾吃过，更不曾闻过……吃菜之前不如我先讲个故事，诸位听完再品，如何？”

　　　　萧宝儿早就对桌上的菜肴失了兴趣，春风楼的水陆八珍在她来看也就是八珍中的普通货色，分别为：鱼翅、鲍鱼、果子狸、大乌参、广肚、鳖裙、鱼唇、鲥鱼。

　　　　前不久太皇太后寿宴所用八珍就为上品货色，狸唇、燕窝、驼峰、象拔、鹿筋、猴头、豹胎、蛤士蟆。

　　　　宫里住的日子太长，珍馐对她早已失去了吸引力，这些食材翻来覆去也就那几个花样，还不如姚溪桐随手弄出来的小菜可口。

　　　　柳郎的手还按着瓷盖，故事却已经说了一半。正说到梁地某官员嗜吃鱼，尤爱吃桂鱼，无奈他就职之地山重峦叠嶂，水流湍急偏不产桂鱼。

　　　　某富户为了讨好这官员特别从很远的地方订了几十桶肥硕的桂鱼。富户心道，那么多鱼送过来，总不能全都死了，只要有几条活着，这些银子就没白花。

　　　　每年入冬之际，正是桂鱼最肥的时候。富户带上银子赶到江畔，一口气要了二十桶桂鱼，又雇了脚夫挑着鱼就往家赶。

　　　　天不遂人愿，才走到半道，早已变冷的天气又忽然热了起来，木桶中的桂鱼憋死大半。照这样下去，不等回家，二十桶鱼全成了死鱼。扔吧，那都是白花花的银子买来的。不扔吧，这鱼还能吃吗？