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“苏苏懂得真多，可见你的主子调~教有方！”
“公子说笑了，我哪有何伯懂得多，不但会勘查尸体，还知道死者是武林高手。接下来的行程，我可得向何伯好好请教学习。”
针尖对麦芒，姚溪桐别有用心的布局，眨眼就被苏苏的伶牙俐齿给击破。前者也不恼，接着问：“我对江湖事不甚了解，不知苏苏可晓得江湖中人谁会用这‘活见鬼’？”
苏苏琢磨了很长时间，突然说，“我知道私奔男女的身份了。”
姚溪桐引导了苏苏那么长时间就为了这一刻，他道：“愿闻其详。”
“男子来自宋地武家，女子来自宋地朱家。”
姚溪桐故作惊讶的问：“朱雀与玄武，据我所知这两家可是死对头，你确定？”
“武家除了制香，还在私底下贩卖迷烟，‘活见鬼’就是武家的招牌迷烟。由于与江湖人士关系密切，武家人颇有些不拘小节，干得出这种同人私奔之事。朱家有两个女儿，其中一个很是崇拜当年嫁到武家的那位先祖。由于朱武两家结怨已久，发现朱家女身亡，武家人不得不凭空消失，就怕这事儿惹来更大的麻烦。”
苏苏的言下之意姚溪桐懂了，不禁问：“都已经说到这个份上了，你不如直接告诉我，武家那位郎君是谁，朱家的女郎又是谁？”
“朱家女郎闺名志娟。武家郎君，不出意外的话是武俊。”
包子铺传来的信息中，朱家因病悔婚的女儿正是朱志娟。武氏三杰，武俊、武果、武秀。三人师从不同门派，其中最有习武天赋的人是武俊，二房嫡子，身份要比后两者贵重得多，这事儿要出在他身上，想必武家已经闹开了。
“我对武氏三杰了解不多，不知苏苏口中的意外是什么？”
武氏三杰，那是江湖人看在武家巨富的面子上喊出来的，就功夫而言，武俊能上无常榜前十，武秀可进前三十，武果掉榜尾。可换个角度来看，三人之中武果最聪明，是武家急需的人才。武俊自由散漫，武秀痴迷武功，他们只要不惹麻烦就好，家族事物根本不敢交给他们两人。
苏苏脑袋里有关武氏三杰的资料和点评全都来自宣泽，她猜测私奔男是武俊，但不会把三人的详细情形和猜测理由告诉姚溪桐。吃一堑长一智，出门不过一天，姚溪桐已经通过她了解到宣泽的实力，她对姚溪桐却一无所知，这不公平！
她道：“公子，我所谓的意外就是猜，我猜私奔男子是武俊，没有任何理由！”
“苏苏那么聪明，肯定一猜一个准。”
话里机锋，肚皮官司，姚溪桐与苏苏两人相互试探的非常开心。却不知屋外有人，他们的对话被隐藏在外的扮鬼男子尽数听了去。
何伯知道屋外有人，当着苏苏的面儿却只能假扮不会武功的老者，佯装什么都不知道。
寒鸦嘎嘎，干枯的树杈在月光下泛着白光，萧宝儿打量一下左右，大声喊道：“有人吗？”
“闭嘴，”清冷的声音打断了萧宝儿的呼喊。寻声望去，早先捉住她的“恶鬼”正在她头顶上方的树杈上坐着。两人离得不远，她仰着头将恶鬼看了个仔细。恶鬼很年轻，披散的长发遮住了半边脸，身上那套茜红色衣裙看着有些小，高吊的裙摆根本遮不住脚面。见鬼脚上穿的男式布靴，她问：“你是男的，干嘛要假扮女鬼？”
恶鬼不回答，萧宝儿也懒得再问，时间在他们的沉默中慢慢消逝，直到夜风停止了呼嚎，枯枝也不在摇晃。恶鬼终于忍不住问：“你身上的迷药早就解了，为什么不逃？”
“陪你坐坐。”萧宝儿的回答让恶鬼有些吃惊，“刺溜”地从树上滑下，瓮声瓮气的问：“你不怕我吗？”
萧宝儿摇摇头，懒得搭理恶鬼，靠着树开始发呆。
恶鬼将遮住半张脸的头发拨开，只见一张棱角分明的面庞被脂粉涂抹的花里胡哨，唯有双眼饱含着失去爱人的沉痛。
“先前我出去了一趟，案子就快破了，到那时我自会放你离开。”
萧宝儿一脸诧异地问，“什么案子？”
“娟儿死了，我不相信她会自杀，青山君说你们可以助我破案……”恶鬼仔细说了这段时日发生的事情。听后，萧宝儿反问：我先前看到的地狱景象是因为你用了迷烟？你抓我就为了逼皮袄子破案，可是……你跟皮袄子讲过那日发生的事情吗？主事只说那日有人死了，却说不清怎么死的……”
恶鬼“嗖”一声消失了，独留萧宝儿坐在空寂无人的旷野发呆。
姚溪桐在后院坐了很久，原以为恶鬼偷听了他们的谈话，半盏茶功夫就该站出来把那日的情况说个清楚。怎料到一等就是几个时辰，武家这位郎君的脑子实在是……他紧了紧裹在身上的披风，天真冷，武家人要是还不过来，他打算去睡了，那位缺心眼的绑匪可没限时破案。
恶鬼姗姗来迟，自我介绍叫武俊，跟着就讲了饯行宴当日所发生的事情。
朱志娟借口礼佛养病长期借住在庙里，朱家人并不知道她早已做好同武俊私奔的打算。两人出逃至驿馆，武俊提议乘坐武家商船去海外避一阵风头，朱志娟同意了。要想让朱志娟偷偷混上武家商船，武俊必须要找一个内应，他找了负责此行安全的武果。两人在驿馆等了几日，武果来了，随他一起的还有武秀。
武氏三杰经常帮家族办差，彼此间非常熟悉，三人性格各异，武秀喜好讲理，武俊和武果更喜好动手。武俊本不想把私奔的事儿告诉武秀，见他一起来了，也只能笑着请出朱志娟与他们见礼。他认定了朱志娟是他的妻，即便无媒无聘，也希望他们的关系能得到武秀和武果的认同。
朱志娟是个爽朗大方的姑娘，她热情的接待了武果和武秀。
武果低声喊了句，弟妹。
武秀年纪最长，冷着脸不说话，朱志娟递来的茶水也不接。为了缓和气氛，朱志娟主动说起她在庙中最新研制的一种香——印香。说来也不算自创，只是她的玩法与别个不同，原有的印香大概步骤可分为，在器皿中加入香灰，把香灰压实，将刻有印记的香篆置于香灰上，随后放香料，整理香料，脱香篆，点火。
香篆可简单，可复杂，一般都有缺口方便点燃，品香人还可根据自己的喜好添加不同香料，焚香烹茶本就是贵族最爱的休闲娱乐。
朱武两家都卖香，受两家先祖无头公案的影响，权贵更喜欢武家香多些，总觉得朱家香不过是武家香演变而来。时间一长，朱家人也接受了这个事实，对制香的投入越来越少，把资金投到了其他产业上面。
身为朱家女，朱志娟不愿看到朱家制香就此没落，这些年一直在琢磨如何将印香买入寻常人家。嫁了武俊之后，为了讨好武家人，她毫不藏私的把最新研制的印香拿了出来。无需器皿，不要香灰，只需把尚未干透的线香按香篆的模型弯曲成印香，阴干之后取出。这种方法制出的印香方便携带，随时可以点燃，只是少了贵族调拨香料的趣味。
朱志娟那日点燃的印香取名单粉照水，意思和梅花一样有五瓣。点香时，一直沉默的武果突然说，“武家商船将于次日寅时离港，还请武俊他们准时到达码头。”
二十、时间（）
朱志娟打香篆，武俊等人品香闲聊，直到小厮备好酒菜，男人们移至花园喝践行酒，朱志娟独留房间用餐。
离别酒最是伤人，一想到武氏三杰的名号自此不复，他们的杯中酒就如流水般不愿停歇……树影西移，武俊醉醺醺的回房想让朱志娟前来同武果武秀道别，却发现朱志娟倒在桌边，手边有个翻倒的茶盅，桌上的印香已经被茶水浇熄。
武俊不知发生了何事，抱起朱志娟冲到院中，嘴里嚷嚷着找医救人。武果什么都没问，拔脚就往前院跑。武秀走到武俊身旁摸了摸朱志娟的脉搏，告诉武俊朱志娟已经死了。驿馆主事随着武果到了后院，知道了发生在后院的事情，武秀不想事情闹大，自发前去同主事交涉，并出钱让其闭嘴。
主事离开后，武秀让武俊赶紧离开，武俊不愿，武秀花了很长时间告诉他这事儿对朱武两家的影响。武俊答应离开，并将朱志娟的尸体交给武秀和武果，他们两人会将尸体带回宋地，悄悄放回朱志娟养病的寺庙，伪造她并未私奔的假象。
这期间，武俊发现了藏在朱秀娟怀里的遗书。其内容大概是心生悔意，又不敢回家，只能一死谢罪……
武秀曾交代武俊要将后院里的生活用品处理干净，别让主事将那些东西同朱武两家联系起来。武秀走后，武俊心神恍惚的回到后院，看着熟悉的一切，根本不愿相信佳人已逝。他像傻子般坐在屋里回忆着过往的一切，忽然想起的细节让他明白朱志娟并非自杀而是被人投毒杀害。
朱志娟是香道高手，为了保持敏锐的嗅觉，她从不饮茶，一个不饮茶的人，临死时为何会放一杯茶水在手边？
武俊哽咽着说完了那日发生的所有事情，以及他扮鬼吓唬人的原因。
他不想有人住进后院，不想他和朱志娟生活过的地方彻底消失，重新变回驿馆。他认为那个刻意住进闹鬼房间的旅客是在挑衅，担心武功暴露会被人猜出身份，杀人时他用了武家的迷烟。
姚溪桐觉得武俊缺心眼，正因为迷烟产自武家，一旦出事，别人都会怀疑武家而非找武家买迷烟的江湖人。亦如武俊也可以用所学武功杀人，之后推脱有人模仿就行，问题是有人信吗？腹诽之后，他问了几个关于时间的问题，武俊全都给了他详细的答案。
已时三刻，他们从房间移至花园。
差不多未时，酒没了，他让朱志娟去前院喊小厮送酒过来。武果去了一趟茅房。
申时，他回房喊朱志娟出来送客，发现朱志娟中毒死亡。
姚溪桐又问：“那么伤感的践行宴，你居然有心思记得每一个时辰发生的事情，我感觉挺奇怪。”
武俊解释说，朱志娟点香那会儿，武果提醒他第二日准时去码头。宴席将要散场时，武果再一次提醒他第二日准时去码头。武果每次提到时间，他都会下意识地想要知道当时是什么时辰，这似乎是每个人都有的习惯。
“你记性很差吗？需要如此反复提醒吗？”姚溪桐的提问让武俊起了疑心，他问：“你的意思是武果有问题？不会啊，那日我们三人始终在一起，武果单独去茅厕的时候，志娟去前院找小厮要酒，并未在房间。”
“你怎么知道朱志娟申时死亡？也许她去前院之后不久就已经死了。”
武俊摇着头说，“不会，我记得很清楚，印香在第四瓣那儿被茶水浇灭。单照粉水是梅花模，一盘共五瓣，点燃后每一个花瓣的燃烧时间刚好是一个时辰。志娟已时点燃，申时刚好烧完三个花瓣，她中毒碰倒茶杯，茶水浇灭印香，时辰正好在第四个花瓣那儿，她的死亡时间不会有错。”
“真的不会有错？”姚溪桐转身回到朱志娟死亡的房间，接着问：“屋里陈设是否和当日一样？印香放哪儿？茶杯放哪儿？前两日死亡的江湖人进屋之后又坐哪儿？”
武俊日日待在屋里缅怀亡人，姚溪桐的提问一点儿也难不倒他，片刻之后，屋里的陈设就已经同朱志娟死前一模一样。说起那个江湖人，他一脸不屑，“那人知道我在院中，进屋后并没有什么大动作，这样僵持到深夜，我趁着他神思倦怠时点燃了鬼见愁……”
“他坐哪儿？”屋里有六张椅子，左右墙边各两张，窗边两张。武俊指着左面墙边靠近条案那张椅子说，“他一直坐这儿。”
姚溪桐顺着武俊所指坐了下来，只见条案在近手处，案几上放置着武俊才摆上去的印香和茶杯。“夫人可是在这里打香篆？”
“正是。”
天色已经大亮，姚溪桐借着天光仔细打量着条案，发现其正上方是木质房梁，他微微一笑，“总算让我找到原因了。武公子，麻烦你上桌看一下房梁，梁上正对着印香的位置是否小孔。”
“有，呈蜂窝状，”武俊伸手欲摸，姚溪桐阻止道：“我劝你别摸，蜂窝状的小孔内全是毒药。”
“这是怎么一回事？”
“案子我已经破了，公主呢？”
荒无人烟的旷野里，萧宝儿正迎着朝阳呼哧呼哧地打拳。武俊颇为无辜的说，“公主身上的迷烟早解了，她赖着不走，说是绑架要有绑架的样子，既然说好了破案才能换人，就不该让她提前回到驿馆。”
姚溪桐尴尬地笑笑，“公主精神挺好，一宿未睡还有力气打拳。”苏苏用一种看破他心事的语气说，“别打断她，这是她的生活习惯，每日都这样。北辽拳法，运功方式有些像八段锦。”
“你真是一朵解语花。”
“公子谬赞，苏苏只是不想公子浪费时间。”
呵气成雾的早晨，一行人就这样远远地看着萧宝儿打拳。武俊见姚溪桐主仆聊得开心，忍不住问：“公主你们见到了，可以跟我说案子了吗？”
姚溪桐笑眯眯地反问：“我们都已经见到公主了，还有什么理由要帮你破案找凶手？”
武俊没想到姚溪桐会这样，“你……你怎么不守承诺？”
“承诺？你是指绑架公主威逼我破案？”
武俊原本就是个嘴笨的人，这事儿又不占理儿，张口结舌半天也没憋出一句话来。
苏苏善解人意的说，“武公子别急，这案子牵涉到武家，实在不方便说。如果你用江湖身份问，那么还请按江湖规矩办事。”
武俊嘴笨，脑子不笨，愣了片刻就想通了关节，他道：“诸位若能告知杀害内子的凶手，武某人愿意听从诸位的差遣。”
姚溪桐赞赏的看了苏苏一眼，他正打算利用这事儿讨点好处，苏苏就替他开口了，两人还真是不谋而合。他假意斥责苏苏，“你这丫头，公主带着你一起上路可不是让你自作主张的。”苏苏委屈的退到姚溪桐身后不再言语，那表情，那眼神，老戏骨都不如她演技好。
武俊苦笑着说，“探花郎不必如此，这事儿原本就是武某有错在先，公主心有怨言也是应该的。”
看到苏苏演得那么卖力，姚溪桐不甘落后的长叹一声，缓缓说起案情，“案子一开始我就认为是熟人作案，只是不知武氏三杰中的哪一位会是凶手。起初我怀疑武秀，你和他的关系远不如你和武果，这个践行宴他也是不请自来的客人……”
“凶手是武果，从他提醒你记得第二日之约那会儿就已露出了破绽。你出海的目的是为了逃避朱武两家，这事是秘密，武果却当着武秀的面儿摊开来讲，说明在他心中这已经不是秘密，除了武秀，他肯定还告诉过其他人。还有，一般人只在辞别之际才会提醒对方记得第二日的约会，他却在宴饮开始就出言提醒，事有反常必出妖，他这样做一定有目的。”
“有了这个怀疑，我详细询问了当日所有事情的发生时间。当你认定武果、武秀与朱志娟的死亡无关时，我知道武果成功了，他反复提醒你记得时间就为了给你造成这种错觉。你们一直在一起，他没有作案时间。”
“末时，朱志娟去前院找小厮拿酒，武果趁机跑到你�