唐百州摇头笑道：“这第二件事目前不能说，必须等你办到了第一件，再说第二件，如果第一件无法办到，那二件就不用说了。”
傅小保无法，只得依允，唐百州便要立刻动身，开始实行，傅小保求道：“我现在腿伤未愈，哪能追得上小黄马，你老人家且歇一天，明天再动身，也不算迟。”
唐百州想了想，也点头答应，便自去街上玩耍溜哒，只等第二天动身，要叫傅小保徒步追他的小黄马。
这一天，傅小保躺在客栈中养伤，心里何曾有过半分安宁，深思熟虑，总要想一个主意，才能赶上他的小黄马，整整想了一天，也没有想出个妙法来。
入夜之后，唐百州早已呼呼大睡，傅小保怎么也睡不着，皆因明天这一赛跑，成不成关系自己今后实在太大，如被唐百州放马离去，自己投师之望，就算完了，父母血仇，也无法报得。谁知千急万急，急中生智，竟被他想出一条绝计来。
傅小保偷眼见唐百州睡得正香，忙悄悄爬下床来，到客栈外所，唤过两个伙计，索了纸笔，匆匆写了数十张字条，又塞给每个伙计一锭大银，嘱他们各雇快马，连夜分头办事。
这家客栈距离刁家寨不远，见傅小保是“蛇形门”三少爷，哪还不喏喏连声，急急分路而去，傅小保这才含笑回房，依旧睡下。
第二天，唐百州一早起身，备好马，就要启程开始，傅小保胸有成竹，笑问道：“你老人家是准备向哪里走？”
唐百州想了想，道：“我这就动身向西，前往贡噶山青阳宫，你随后追来吧！”
傅小保答应道：“好，今日之内，大约就能追上你老人家。”
唐百州吃了一惊，道：“果真如此？咱爷儿俩倒要试试。”
说罢，扬鞭在半空中一囤，那瘦马拨开四蹄，风驰电奔向西而去。
傅小保直到望不见唐百州的人影，方才淡淡一笑，转身竟向东方背道而行，拔步上路……。
第 九 章 迷魂鼓音
傅小保心知他的小黄马快如追风，一路向东奔驰，步下不敢稍缓，此时腿伤初愈，他诚意投师，又不敢偷雇坐骑，咬着牙拼命飞跑，把吃奶的气力全都使出来，奔了将近两个时辰，到了一个小镇，名叫“高观场”。
才到镇口，就见道旁显跟之处，高高贴着两张宇条，那字条上画着一个独眼蓬头怪人，和唐百州一模一样，另外画着个提剑英爽好汉子，一只脚踏在唐百州背上，一只手用剑尖指着唐百州的脑袋，唐百州趴在地上，满脸焦急可怜神情，旁边还写着一行字，是：“唐疯子，有种快来坝庙比剑，无敌神剑手留字。”
原来这字条图画，皆出自傅小保手笔。他昨夜苦苦思索，心知自己万不能凭两腿追上唐百州的小黄马，想了一天，才得了这个主意。皆因他冷眼旁观，知道唐百州疯疯癫癫，唯一能使他动心的，就是约他比划。傅小保对城口左右地方甚熟，算计唐百州如果往西走，第一站必到坝庙，往东走，第一站必到高观场，所以连夜分嘱客栈伙计赶来两地，预先贴了这种字条。贴在高观场的，是你唐百州到坝庙比剑；贴在坝庙的，是约唐百州到高观场比划。他料定唐百州只要看到这种挑战的字条，决然掉头起来，那自己将以逸待劳，岂有不成功的道理。
这时候，也不过辰末巳初，傅小保算计唐百州的小黄马再快，一去一来也得到巳未时候才能到高观场，当下纵身将那两张字条撕了下来，又匆匆在场内兜了一圈，另外贴在街上的几张一并撕毁，便隐身躲在一家屋檐下，专候唐百州到来。
果然，他这里刚将身子隐好，突听镇外传来一阵急骤的马蹄声响。眨跟间，黄影一闪，一人一马早已射进镇中，马上坐着个气呼呼的蓬头怪汉，可不正是唐百州。
唐百州这时候根根胡须怒张，一手带着缰绳，一手高举着一张纸条，飞快闯进镇来，口里大声喝叫：“谁是无敌神剑手？谁吹的牛皮？赶快滚出来比比，老唐要叫你变乌龟，满地爬，来呀！来呀！无敌神剑王八蛋，快出来呀！”
一面叫着，一面策马掠过大街，不一会，又从街那一端冲了回来。街上本有路人，陡见了他这副怪样，破锣嗓门鬼叫鬼喊，活似城座庙窜出来的怪魔鬼怪，登时全都吓得鸡飞狗跳，东奔西逃，一阵乒乒乓乓，家家尽都关门闭户，刹那间进得一干二净。
唐百州显见是被这字条上的图画气疯了，牵马返回奔驰，口口声声只叫：“无敌神剑混帐王八羔子，有种的快滚出来，老子非打你个满地找牙不行。”
傅小保躲在暗影里觑得真切，趁他策马才过，猛可里头脚纵身，从屋檐下穿了出来，落地二次跃近，探掌一把抓住了小黄马尾巴，大声叫到：“师父，总算叫徒弟把你老人家追上了。”
唐百州似乎吃了一惊，扭头见是傅小保，诧道：“咦！你从哪儿窜出来的？怎么我一直没见到？”
傅小保假作用袖拭汗，说道：“师父，你老人家的小黄马好快！害得徒弟紧追到坝庙，你老人家又回头了，好不容易又跟着迫到这里，才算追上，唉呀，好累，好累！”
唐百州听了这话，陡然吃惊不小，道：“呀！你这小子脚程竟有这么快？你不成了飞毛腿了吗？”
傅小保肚里好笑，脸上却一本正经道：“徒弟费了好大力气，总算已将你老人家追上，既没用马，也没求你老人家等我，师父，这该没有话说，要收我做徒弟了吧？”
他说这话时，满心欢喜，料想唐百州总不能言出反悔，自失其言，这一来，师父是拜成了。
那知唐百州把头连摇，说道：“不行，我现在有要紧事待办，咱们所订的办法暂时不算，将来另找时间，重新来过。”
傅小保大惊，道：“那是为什么？你老人家一言九鼎，说过的话怎能不算数？”
唐百州把手上字条一插，递给傅小保，气鼓鼓地道：“你看，居然有人敢找我唐大侠比剑，而且画了这种鬼图画，真正可恶之极！我此时无暇和你噜嗦，必得先找到这个什么无敌神剑手比一比高低强弱，以后再谈收徒弟的事，你爱跟着我就由你跟着，不爱跟也随你自便，反正我说什么也得先打败了这个自吹无敌神剑手的无耻东西。”
傅小保接着自己画的宇条，愣在当场，答不上话来。如果说直认是自己所为，只怕更会激起他的怒火，如果不说，眼前这位疯侠一心当了真，今生今世，找不到“无敌神剑手”，自己一辈子也没有拜师的指望了，这使他怔怔无语，好生难决。
才怔了片刻，唐百州早已放马呼叫，在乡街上跑了两个来回。傅小保看他那急迫之情，心里又有说不出的难过，倘使再不把真相告诉他老人家，也许他找不到挑战的对手，更会急出心疯来。眼看他已是个疯疯癫癫的人，果真病上加病，只怕就要了这一代大侠的老命。他心中一酸，就听见唐百州原本愤怒的吼叫，已经变作了悲泣，音调凄惨的喊着：“无敌神剑老兄，我叫你亲祖宗好不好？求你不要再折磨我，快些做做好事，出来跟我比剑吧！我要是找不到你，不能打败你，今天非急得自杀不可，你可怜可怜我，积点阴德，不要再吊老唐的胃口哪！”
傅小保立在街心，听那唐百州哭过去，喊过来，其情可悯可悲，忍不住鼻子一酸，就流下两行愧悔的眼泪，紧走两步，上前“卟通”向他马前跪倒，泣道：“唐大侠，你快不要急，不要哭了，都怪我急着要做你的徒弟，才想出这种该死的主意来，这些字条全是我写的画的，只想骗你回头，才能达到徒步追马的目的，这世上只有你老人家剑术最高，哪有什么无敌神剑手，那全是我这不争气的人编捏谎造的，唐大侠，你快别哭了！”
唐百州泪眼模糊的斜睨着他，痴痴地问道：“真的吗？天下再没有比我老唐更好的神剑手吗？你说的是实话？没有骗我？”
傅小保把头连点，道：“是的，全是实话，世上只有你老人家才配称为无敌神剑手，别人哪敢当这美号。”
唐百州闻言忙横袖子擦干了眼泪，道：“真的？只有我才是无敌神剑手！再没有旁人了？”
傅小保万没想到自己一时相激，竟把个唐大侠急成这副模样，又急又悔，脑袋连点直点，一个劲的点头。
唐百州顿了顿，陡然仰天哈哈大笑起来，“呛啷”拔出锈剑，在头上舞得呼呼风响，敞声大笑道：“对呀！天下哪有比我更厉害的剑客，我就是无敌神剑手，无敌神剑手……”
说到这里，他似乎想起什么，突然笑音一停，笑容尽敛，怒喝道：“小子，你说的假话，刁家寨谌老头儿就不比我差，他用剑把我的剑砍断，打得我向后山上跑，他就是无敌神剑手，我不用玄铁剑，只怕胜不了他。”
傅小保一愣，他并没亲见唐百州和谌度才在后寨比剑的事，但转念想道：“别让他再赢了，索性哄哄他再说。于是应道：“谌老头算什么玩意儿，他纯粹是靠偷机取巧，才把你老人家的长剑弄断的，他比不上你。”
唐百州瞪着眼想了一会，摇头道：“不，他真是一剑将我的青钢剑砍成两段，我来不及再抽‘玄铁剑’，便溜到后山上去啦！他比我厉害。”
傅小保索性哄他到底，说道：“你被他骗啦！他用的那柄剑便是把宝剑，你的青钢剑自然拼不过他，要是你老人家早抽‘玄铁剑’，早就打得他抱头鼠窜了，你老人家没有话说，稳稳是天下第一无敌神剑手，谌老头就算再行，也只能算他是第二无敌神剑手。”
“果然你这小子有些见识，但我却不能收你做徒弟了，我要收了你，人家一定说我喜欢拍马屁的徒弟，连我这天下第一无敌神剑手的尊号也显见有些渗假，这样吧！我虽不收你做徒弟，但同意你跟着我跑跑，剑术我不教你，但你可以在看我和人过招时，自己偷偷学。”
傅小保先听他不肯收容，未免有些怅然，及听可以和他同行，并且开门见山的叫自己偷学招式，不禁狂喜，连忙叩头站起来，叫道：“唐大侠，多谢你的厚意，只要能让小保跟着，就算不给我正名入门，我也情愿。”
唐百州道：“且慢高兴，还有咱们约定的第二件事，你是无论如何要办到，我才能和你同行上路。”
傅小保不知他第二件又是什么稀奇苛刻的法儿，愁着脸问道：“你老人家还有什么难题要我做的呢？”
唐百州哈哈笑道：“这一件并不难，只要你从今以后，一路上要替我付账，举凡吃的住的用的，只要我用钱，你就替我付，至于你有没有那许多银子，银子是偷来的抢来的，我全不管，这你可办得到吗？”
傅小保暗想，身上还有上次偷下大巴山时所带金银甚多，没有被刁豹等人搜去，胆子甚壮，一口气就答应了下来。于是，唐百州才命他去买一匹马，佩了剑，两人并辔向西，直趋康境贡噶山而来。
在路上晓行夜宿，全是傅小保付账。唐百州累了就睡，饿了就吃，其他的全不管，过着比印度王孙还要豪华享受的生活。除了身上衣裳没有换新的，其他全选上等所在花钱，非好酒席不吃，非大客栈不住，折腾得傅小保愁在心头，囊中金银如水一般向外流。一路下来，连半招半式也没有学到。
这一面，已经进入康境，行经一片祟山峻岭之中，除了一条羊肠小道，放眼四周尽是无限大山，人造稀疏，阴森可怖。依傅小保就想早些寻个村落过夜，待打听清楚路径以后，再走不迟，偏偏唐百州不听，迳自策马向西乱窜。午后偶尔望见有几处简陋的村落，唐百州都嫌不是大镇，连打尖也不肯，催马向前，要另找好的地方。哪知荒山越行越深，渐渐天色已暗，竟连道路都分辨不出。
傅小保有些心惊胆颤，要想寻地方歇宿，用干粮休息，等第二天再走，但唐百州不理不睬，一夹小黄马，直向乱山冲闯。役有多久，两人全在深山里迷了途，傅小保实在忍不住，道：“唐大侠，咱们就在这附近过了夜，明天再找路吧！天也晚了，这样乱闯那能寻得到道路。”
唐百州听了反把独眼一瞪，道：“又不是我求你一起来的，你要是害怕尽可以自己留下来，或是掉头回去，我要往前走，你不用管我。”
傅小保无法，只得忍气吞声，横了心跟在他马后，一声不响，直向前奔。
一忽儿，夜幕大张，山中更是漆黑一片，两人策马缓缓转过一座山岭半腰，突听得岭头上响起一声尖锐的叫声。这一声尖叫激荡在夜空中，听来分外可怖，唐百州和傅小保不约而同全勒住马，侧耳细听，又再未听得其他声响，傅小保混身汗毛直立，颤声道： “只……
只怕……是……鬼吧……”
唐百州没有答话，却悄悄翻下马来，一声不响，将马儿赶进旁边密林里去，同时，招招手，示意叫小保也快下马。
傅小保尽自发抖，低声又道：“咱……咱们快……快走，这……这儿留……留不得……。”
恰在此时，山岭上突又响起第二声尖叫，叫声才落，紧接着就是“呵呵”一连串怪声，怪声未停，左右另两座山头上也同时发出“呵呵呵”的呼叫，夹杂着一声声轻微的鼓响，傅小保不由得不翻身滚下马来，沉声向唐百州说道：“不好，这必是山中野人有什么祭典，咱们万不能被他们发现，早些退走要紧。”
唐百州凝神倾听了一会，阴沉沉一笑，道：“你别自作聪明，再听听，这是几个人的声音，难不成一座山头上就只一个野人在跳舞？”
傅小保明白并非鬼魅，胆子也略壮，歪着头听了一会，果然似听出山头上那种“呵呵”
之声好像只是一个人所发，同时鼓声沉闷，也像只有一面鼓，不禁奇道：“那么，是谁在这深山中装神作鬼，做出这种怪声？”
唐百州龀牙笑道：“我也不知道，走，咱们上山瞧瞧去。”
说罢，接过傅小保手中缰绳，随手绕在一棵树上，挥挥手，伏腰向山顶便跑。
傅小保只得紧跟着快步登山，一面轻轻将肩面上的长剑撤出鞘来，准备以应突变。
两人展开轻功，瞬息已经攀登山顶，距离五丈外隐住身形，偷偷张望。但见山顶上有一块广约六七丈的平地，正中长着一株巨大的古松，这时候，古松下坐着一个混身白衣的瘦削老人，就因为他混身白色衣衫，所以看得分外清晰。只见他盘膝跌坐在松下一块青石板上，白色长眉覆眼，白发零乱，两只手捧着一面皮鼓，左手按着鼓缘，右手以掌作锤，轻拍鼓响，发出低低的“咚咚”之声。那“呵呵”怪叫，就是他和着鼓响，从口里发出来的。
这个深山怪叟，独坐峰头敲鼓，似乎全神尽都贯注在鼓音中一声声拍着和着，不止不休。
最奇怪的，其他左右两处山头上，也有同样的怪声鼓声在应和，而且明明是另有人在作同样的怪事，并非空谷回音，传送激荡造成。
过了半晌，怪老人击鼓的节拍好像越来越急，另两座山头上也是同样加快了速度。刹时间鼓声呼声，快如骤雨，有如万马奔腾，声势越来越大。怪老人的头上，已隐约可以看见有一层热气上蒸，似乎甚是吃力。
傅小保才听了没一会，就觉得心神摇曳，随着鼓声，呼吸渐渐急促，握剑的手不自觉的一松，�
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