必须越浓越好。
凯丽疲倦之极，她难以和精力永远旺盛的克隆战士们相比。“弗朗西斯，我该休息了。通知各哨位，加强警戒。”
弗朗西斯点头称是。
“弗朗西斯，你不休息一会儿吗？”即便是电子仿生人，连续工作70小时以上也令人担心。
“谢谢，少校，我一切良好。”弗朗西斯头也未抬地回答，继续沉浸于手头的事务性工作中。
凯丽躺入休息区壁柜样的小床，不知自己还可得几日之安枕？睡眠之中，凯丽罕见地梦见了自己的父母——尽管他们只是两个模糊的身影，她还梦见了被夷为平地的殖民村残骸，听见了自己的啼哭声……
接着她梦见了地球上居住了十余年的小镇，残阳如血，歌声洪亮，一批批年轻的职业军人义无反顾进入星空。到处是执手相看泪眼的情侣，一个金发女孩哭得尤其可怜，她的情人却不为所动。女孩紧紧握住男孩的手说，你要是真的爱我就不会走。男孩却使劲抽回手应道，不，我爱你，但我必须走，这是我的责任！
凯丽蓦然惊醒，脸上不知是汗水还是泪水湿润了一片，怎么会梦到喀斯特？沙克特星已是Zerg族的主要基地之一，战死于那里的喀斯特和他的战友们尸骨今天是否安在？
梦见这些绝非吉兆，回忆会令军人留恋生活，这样就必然降低他们的生存几率。要知道先下手为强，在战场上只有一心杀敌才可能度过难关，而一心想活命则肯定完蛋。凯丽擦把脸，走出休息区。弗朗西斯报告帕克斯顿已于一小时前率领他的队员出发了。
似乎听见了血流增速的声音，凯丽心脏加速跳动，如同当年喀斯特离去之时……怎么竟会对那个轻浮的花花公子心生牵挂？这种反常现象也许是大战爆发前夕的神经紧张吧，她已经被战争磨灭了情欲，不可能会对那小子动心。凯丽看看时间，又该出去巡视了。
2
晨光中的群山杀机密布，就在那边，帕克斯顿率领他的手下正行走于刀锋边缘。他们能否平安归来？一队状如鹰隼的幽灵战机呼啸掠过凯丽头顶向高空冲去，似乎要刺穿大气层。它们将在下一步行动中担负争夺制空权和接应的任务。
继续调整部署，静待帕克斯顿的情报，这一天剩下的时间凯丽过得甚至有些无聊。快到晚饭时间，第一批情报终于送了回来。凯丽匆忙嚼了几口军用饼干就投入到情报分析中，神色越来越凝重。
情况果如司令部所说的那样糟糕，特克斯山脉几乎完全变成了Zerg族的巢穴：山谷和峭壁上到处都是孵化中心；行动快如闪电的迅猛兽成群穿梭于山脊陡坡；自杀蝠则在群山上空肆意飞舞，威胁星空中任何异族的飞行器；靠喷射腐蚀液杀敌的刺蛇结队把守各条山谷的出入口，不时发出凶狠嘶哑的吼叫。图像中没有维德布斯星本土生物。Zerg族就是这样，寄生虫与生俱来的贪婪和残暴驱使它们疯狂吞噬宇宙的一切生物，摄取对方的DNA用来制造为自己野心服务的高效杀手。它们毫无节制，目标就是要将宇宙所有生物都纳入自己的控制之中。
形势非常严峻，现在可行的选择只有一个——那就是进攻！而且必须尽快。若任此地的Zerg族发展，恐怕只有动用成千上万枚超级核弹才能消灭它们，但这样做等于从星图上将维德布斯星抹掉。
司令部立刻批准了凯丽的骚扰袭击申请。
一刻钟后，4辆重型攻城坦克分乘两辆运输机起飞，趁着夜色扑向凯丽选定的目标。目标区的Zerg生物尚未发现处于隐身状态监视它们的幽灵战士。Zerg族扩张太快，防御体系因此漏洞甚多，噪音轻微的运输机没有引起Zerg生物的注意。4辆攻城坦克空趁机空降，占领了孵化中心附近的一处悬崖。
攻城坦克毫不迟疑地展开座板支起主炮，霹雳一声将大团火球掷向正埋头采集晶石矿的Zerg族工蜂们。在炮弹爆炸的火光声中，一群工蜂顿时化为血肉残渣。
工蜂们立刻四散逃跑，很快逃到安全地带并钻入地下。同时躲藏在地下未被幽灵战士发现的十余只迅猛兽跃出地表，向坦克所在之地高速冲去。
凯丽心一沉，指挥此地Zerg生物作战的脑虫是个会打仗的家伙，她的计划能否成功诱使它上钩呢？
狂怒的迅猛兽们在高浓度肾上腺素的刺激下疯狂冲向坦克。但它们冲到悬崖之下后却无计可施，这绝壁如此陡峭，竟使得身手灵活敏捷的它们也徒叹奈何，只能仰头发出愤怒的嘶叫，挥舞刀足将石壁刨得火星四迸碎屑飞溅。
凯丽冷笑，当即命令坦克集中火力尽快摧毁那个孵化中心。于是4辆坦克立刻锁定目标展开急促射击。孵化中心轰然炸裂，化为弥漫的血雨和碎屑。
凯丽下令坦克火速撤退，并命令巡弋于近地轨道上的那队幽灵战机启动隐身装置接应运输机撤退。
果不出凯丽所料，那队幽灵战机把蜂拥而至欲追杀运输机的自杀蝠拦个正着。一排威力强大的格斗导弹立刻将冲在最前面的一批自杀蝠打得凌空炸裂，细碎的血肉碎末纷扬坠落。
第一个回合凯丽领先，得分点数遥遥领先。但凯丽无法露出笑容，这点战果在Zerg族巨大的繁衍能力面前意义不大，现在她必须立即采取措施防范Zerg的报复。
此地脑虫果然经验老到，它立刻将大批刺蛇分为许多小队，每队配属一名领主，漫山遍野进行拉网式搜索巡逻。领主是所有隐身兵种的克星，这种悬浮在空中的章鱼形巨大生物拥有强大的精神能力，能够在较远距离感觉到幽灵战士的存在。
凯丽一面指示弗朗西斯帮助所有幽灵战士达成信息共享协调行动，一面报请司令部允许少量启用核子导弹。面对很有经验的对手，凯丽认为再进行偷袭实为不智，现在只有启示录级核弹才是唯一能让Zerg深刻理解397K高地的东西。
但上级认为不宜过早暴露终极武器，以免打草惊蛇。凯丽无话可说，上级或许言之有理，但她不能拿自己的部队去冒险。在即将来临的防御战中，每一个人、每一支枪都是重要的。凯丽将帕克斯顿发回的音频视频信号全部转发司令部，也许这样才能让上级获得切身体会。
尽管帕克斯顿他们拼命躲藏，弗朗西斯竭力配合，一夜下来他们还是失去了两名同伴的信号。对Zerg领主进行敢死猎杀的一队幽灵战机也被刺蛇酸液腐蚀得遍体鳞伤，几乎失去了战斗力。到天明时分，司令部终于有所松动，批准启用两枚核弹。
第二部 星际争霸烛光岭：首次出击（2）
3
这次帕克斯顿亲自出马。途中他又听见一名部下垂死的惨叫，他面色发白但步伐未受影响。他选中一个采矿工蜂众多的孵化中心，由于巡逻部队的大量派出，此地仅有一名领主，搜查得并不彻底。帕克斯顿机警地将导引激光的投射点点在晶石矿的岩缝之中，等待核子导弹从天而降。
Zerg族特有的生物性地毯组织踩上去有如肌肉，轻微的蠕动从帕克斯顿脚下传来，令他紧张不安。一只刺蛇无意间游走到帕克斯顿附近，双方距离是如此之近，帕克斯顿都可以看清它坚硬甲壳上的枪弹伤痕。或许这是不久前侦察部队留给它的纪念……帕克斯顿刚冒出此念，那刺蛇突然不安地摆动它硕大的头颅，似乎从空气中嗅到了什么。帕克斯顿冷汗淋漓，闭目听天由命。
但刺蛇摇摇摆摆地离开了，帕克斯顿睁眼仰望天空，看见针尖般的闪光刺破苍穹。“上帝的惩罚……”帕克斯顿低声自语，关掉激光导引装置，借助战斗服上的行走辅助装置高速撤离。导弹已进入末段惯性制导阶段，无须引导了。
凯丽在监测屏上看见了核弹爆炸的巨大闪光，Zerg族目前还没有什么东西能扛得住这种终极武器的一击。工蜂的损失殆尽使采矿场的生产能力要过很久才能恢复，这比直接杀伤敌军的战斗兵员还要致命。
一刻钟后，第二枚核弹在另一名幽灵战士的引导下炸掉了另一处采矿场。
Zerg族被打疼了！整个特克斯山脉变成了一锅开水，Zerg战士掘地三尺疯狂搜索幽灵战士。凯丽果断下令召回帕克斯顿他们。
回来也并不简单，帕克斯顿他们舍命夺路而逃，在又失去两位战友后才冲出山口。当他们在凯丽面前显现原形之时，凯丽恍然觉得他们似乎真是从地狱返回的鬼魂。有两人已经带伤，其中一个显然受刺激太大，不停叫喊：“他妈的，它们来了它们来了！成千上万！我们完了，这次我们死定了！漫山遍野到处都是……”
凯丽示意卫生兵给此人注射镇静剂。即便她的手下全是克隆战士，她也无法宽容这种动摇军心的行为。
一旁的帕克斯顿脸色严峻，身上那股纨绔之气已消失怠尽。任何人亲身经历使自己部队损失近半的战斗都会有所改变。才短短两天，你的眼神就变了，真是不错，比我学得快，就这样，只要你能学会把握战争，你就能成功地活下去……凯丽心里有如释重负之感，也许她有点喜欢这个男孩子。
凯丽等待帕克斯顿向她索要她答应给予的奖励，但帕克斯顿似乎已经忘记此事，他久久凝望远方血红阳光下的特克斯山，他的5名部下牺牲在那里。凯丽又等了等，终于转身走回指挥所，她不想打扰帕克斯顿的静思，此时最好容他自己慢慢领会所经历的一切，这样他能学到尽可能多的东西，他应该有这样的悟性。
4
Zerg族确实重新深刻认识了397K高地。天还未黑，它们以刺蛇和迅猛兽为主力的先遣部队就出现在山区前面的平原上。随着时间推移，它们所集结的部队越来越多，互相掩护着稳步向高地推进。
借用探测雷达的帮助，凯丽认为敌军已经上钩。看着敌军步步为营逼近过来，凯丽不能让它们顺利准备就绪。她派出4辆兀鹫战车，打算逗引敌军在高级兵种还未跟上之时就贸然闯入攻城坦克的炮火杀伤范围。
4辆战车趁夜色高速冲到敌军集结地，对最前列的刺蛇射出一排炮弹之后立刻掉转车头。凯丽很高兴大批刺蛇追击而来，她指挥兀鹫战车利用自己无与伦比的高速度边打边退，牵诱敌军，牢牢掌握着战场主动。
一队迅猛兽突然从兀鹫战车后方地下跃出截住了战车，原来它们才是Zerg大部队的岗哨，刚才不动声色放战车过去了，此刻才突然发难。兀鹫战车的薄皮装甲很快被迅猛兽的坚利刀足撕得稀烂，发动机当场熄火，驾驶员也被拖出来剁成碎片。另两辆战车舍命狂奔，方才逃出迅猛兽的利爪。追击的迅猛兽在第一只同伴被炮火炸碎之时就立刻退回，那些刺蛇也没有进入炮火射程之内。
凯丽不得不承认敌人狡猾，它们是有防备的，不能奢望利用一些小花招暗算它们。她思索片刻，下令各单位严加防范采取守势，不再试图冒险出击，同时向司令部请求空中支援。
又忙了一阵子，凯丽觉得应该抓紧时间去睡个觉。她并不担心敌军突袭，以敌军现有的兵力结构只能发动地面冲锋，但在密集炮火面前如无大量雷兽则成功的希望渺茫。凯丽安然睡去，准备养足精神迎接即将到来的大战。
第二部 星际争霸烛光岭：Zerg反攻（1）
1
清晨的薄雾散去，出现在凯丽望远镜中的Zerg大军已比昨日庞大许多，而且空中除了飞蝗般的自杀蝠外又出现不少扑打着半透明双翼的飞龙。凯丽甚至断定看见了Zerg族女皇的身影。她放下望远镜，整个高地犹如俎上之肉的感觉油然而生。
接近正午时分，云层中传来有如雷鸣的引擎声。维德布斯地区太空舰队的出现令高地上一片欢呼雀跃。但凯丽不为所动，她知道这不过是佯动而已——出动珍贵的地区舰队并非是要和Zerg族在此地决战，而是要造成人类为争夺高地不惜一切代价的假象，使敌军尽快毫无顾虑地冲上铁砧。
舰队高度渐渐降低，地面上的人清晰分辨出巡天舰硕大身影中机械的细节，身材粗短的女武神护卫舰紧随在周围，保护巡天舰的安全。它们的目标是空虚的敌军腹地。凯丽举起宏观望远镜，发现巡天舰舰首红光渐渐明亮。聚能炮将要开火了。这种炮威力巨大，是十分理想的摧毁防御堡垒和建筑物的武器。
不料大批自杀蝠急不可待地从四面蜂拥而至，看来它们等的就是这一天。忠实的女武神们射出密集的导弹弹幕，企图做螳臂当车。巡天舰队发射完聚能炮后立刻掉头就跑，逃避着争先恐后扑来的自杀蝠，就像被打怕了的孩子。每只自杀蝠都是一枚威力巨大的活导弹，一段基因代码和一点蛋白质资源取代了精密昂贵的制导设备和动力系统。珍贵的大型战舰相当害怕成为这种悍不畏死Zerg族生物的廉价牺牲品。
尽管巡天舰队开足马力，还是有一艘倒霉的巡天舰被自杀蝠撞得凌空当场爆炸。巨大的爆炸声犹如被毒蜂蜇死的巨人临死前所发出的无奈怒吼。其余战舰也几乎个个带伤，狼狈不堪落荒而逃。不幸未能与敌同归于尽的自杀蝠不依不饶穷追不舍，女武神护卫舰们如同猎犬般尾随狂奔而去。
一艘战舰终于支撑不住，在挨了致命一击后速度下降，立即被自杀蝠包围。很快，它就冒着滚滚浓烟向群山坠去。那场面让凯丽感到很不真实，仿佛是水中的玩偶在向鱼缸底部沉落。
不过这艘战舰挽救了舰队。自杀蝠为猎杀它也降低了速度，终于给了女武神护卫舰发射导弹的机会。不一会儿自杀蝠的数目就不足为虑了，舰队因而得以安全脱身。
地区舰队损失惨重且出尽洋相，但凯丽心中赞叹司令部做事能屈能伸，不惜血本下如此赌注。击败人类的巡天舰队是个辉煌的胜利，现在，即便是凯丽自己处于Zerg族女皇的地位也难免不会上钩。
战场上沉寂了较长一段时间后，凯丽接到了维德布斯最高防务司令的直接命令：高地上所有幽灵战士全体出击，为核子导弹指示目标，杀伤所集结的敌军。
2
凯丽不禁拍案叫绝。此时欲以如此战术偷袭防范极其严密且队型分散的敌人无异飞蛾扑火，即使侥幸成功所收战果也不会很大，这样便可使敌军产生人类已黔驴技穷之感，并打消它们对核弹的疑惧心理，放心大胆投入进攻，因而攻击中损失一些战士和核弹十分值得。
“我认为帕克斯顿必须留下。”凯丽提出自己的要求。为了最后的胜利当然必须不惜一切，但若只是执行送死性质的惑敌任务则有所保留亦无不可，凯丽希望帕克斯顿能和自己一起度过难关，因此她决定有必要稍稍地运用一下自己的职务特权。
“为什么？”少将问道。
“他的经验。”凯丽回答，“他可以成为一名优秀的指挥官，让他就这么去送死过于可惜。”
“那就这样吧。”少将漠然地说，随即中断了对话。
幽灵战士们沉默地投入了有去无回的绝命攻击。帕克斯顿对自己不能与部下共同进退表示不解。凯丽告诉他上面需要有人在最后关头指示目标，但看来他并未完全相信，397k高地的精确方位早已测定，并不需要人在最后关头进行目标指示。
幽灵战士的出击很快被证实为一场灾难。Zerg大军的严密防范使他们无隙可乘。由于吃过幽灵战士的亏，敌军采取措施增强了领主的精神能力，大大拓宽了领主的视野探测范围，这让幽灵战士的行动更加困难和危险。
目睹部下一个接一个消失在刺蛇的恶毒酸液和迅猛兽的锋利刀足之下，帕克斯顿面部肌肉抽搐，双拳紧握，