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“去年紫鸳突然找到我，献上一计，成功地把你掳到建阳。我那时腹背受敌，又怕她揭穿我，又怕你受伤害。九炼山封禅大典前几晚，我预感到紫鸳会利用淡儿加害你二人，便匆匆去向淡儿揭发她的身份，没想到被她发现，反而害得淡儿惨死。这一切都是我咎由自取，自作自受，你不必再为淡儿的死而自责，也不要再对我这么好了！你对我越好，我心里就越痛苦，这份恩情，怕是永远也还不上了！”
两人相对沉默半晌，陶清客抬起头幽幽道：“也许你认为我给你的是一种施舍，压得你抬不起头，可是我现在也要告诉你一些事，听了之后，你就会明白，我为什么会这样做了。”
第五十三章
炭火在盆中发出吡卟的轻响，陶清客神色凝重，缓缓开口：“我现在要告诉你的这些，世上只有你，我，还有陶小善知道，你听过之后，有生之年，也不要说给任何人，否则会招来杀身之祸，我也救不了你！”
苏澄见他一脸严肃，便整整神色，凝神静听。
“对当年宫变，你了解多少？”陶清客首先发问。
“只知道现在的皇帝，当年的赫家堡堡主赫丹彤，一夜之间，杀尽长公主府百余口人，逼得先帝退位，王朝改姓。还有人暗地说，赫丹彤是由爱生恨——”
“唉，不错啊！”陶清客轻叹一口气，“她和我父亲的确是纠缠已久，父亲到死也忘不了她，可惜，他们无论如何也不可能在一起。长公主陶怡是我父亲的结发妻子所生，年纪很小就丧母，性格刚烈，与那赫丹彤正是冤家对头，水火不容。我的出生，其实是姐姐的安排，直到七岁那年，我才进宫拜为太子，这正是祸事的开端啊——”
他皱皱眉，似乎陷入对往事的回忆中，忽然轻轻一笑，“阿澄，你可知我的母亲是谁？”
苏澄闻言一怔：“这个倒是从未听说，难道——”
“对！”他点点头，“正是你的姑姑，名唤苏妙言，这件事，除了我父亲和姐姐姐夫，当时没有第四个人知道，要不然你们苏门百余口，也难逃魔手！”
“我母亲忍辱负重，生下我不久便去世了。我不仅不能侍奉她身前，连她的面都没有见过，甚至不能告诉别人她的身份，此等缺憾，一生难填，直到遇到你兄妹二人。我一直把你们当成亲人，甚至真的打算迎娶表妹进门，对母亲的亏欠，要在你们身上全补回来！我对你们再好，也都是天经地义的，你明白了么？”
一阵沉默过后，苏澄忽然轻笑出声：“原来是这样，哈哈，如此甚好，我又多出个表哥！”陶清客见他似乎突然间神清气爽，心里十分宽慰，便笑道：“那你就在表哥这儿好好待着吧！”
苏澄开玩笑一般瞪着他嗔道：“我的脸皮哪有那么厚？你那个小善，心里头指不定怎么骂我呢！”
被他说中，陶清客一时无语，只好讪讪笑笑，苏澄看他模样，忽然幽幽道：“若我当初对你好一点，你会不会选我？”
陶清客微微一怔，慢慢道：“如果不是小善，我是决不会与男子长相厮守的，你——”
“我明白！”未等他说完，苏澄便苦笑连连，“原来我是自卑，现在看来，你我也不会有什么可能了！最近我想开了很多，不是自己的终究无法强求，老天又给我个表哥，也算是待我不薄了！”言罢向陶清客伸出手去。
陶清客轻轻握住那只手，一股暖流便从身体深处缓缓涌出。
年关将近，郝双珠修书一封，邀请陶清客共度佳节，同时告知，阿珠已然有了五个月的身孕。得知这一消息，二陶喜忧参半。陶清客有意带苏澄同去，陶小善表面同意，心里却打起小算盘来。
陶清客带着两人刚踏进风府客厅，便吃惊的发现冯衔玉正笑盈盈地站在那里，下意识地去看陶小善，见他忙佯装不在意地别过头去，心里就明白了七八分。
晚饭后，陶清客便到苏澄房里请他品茶聊天。
“只我一个么？怕是还有别人吧！”苏澄笑吟吟道。
陶清客脸色微红，搔搔头皮，“嗯，还有冯衔玉——阿澄，他不是我叫来的——”
“你怎知道我一定去？”苏澄依然不动声色地笑，“我也想学你隐居呢！”
“你毕竟不是安于山林的人，如果是，你就不会那么在意那些书了！”陶清客意味深长道，“余成舍生救你，看重的就是你以天下为己任的雄心抱负，莫要让他失望啊！”
苏澄看他半晌，便幽幽一笑，道：“走吧，莫让人家久等了！”
三人相见，默契地互视一笑，以茶代酒，对坐言欢。苏澄与冯衔玉论及国家大事，甚是投机，许久，冯衔玉感慨万分对陶清客道：“记得许多年前，我们三人也曾这样促膝长谈，只是那时，大家各怀立场，针锋相对啊。”
“如今将军和阿澄联手，天下安定指日可待，有一物，也早该归还才是！”陶清客笑吟吟拿出一个锦囊，当着苏澄的面，递到冯衔玉面前。
冯衔玉微微一怔，随即轻叹一声：“你是想说如今我得到了苏澄，再也两不相欠了是么？你就这样急着和我划清界限？”言罢抓住那只握着锦囊的手，轻轻推回去，“我有预感，是是非非还没有结束，你还是收好它吧！”
陶清客稍愣片刻，只得又收起来，心里头却对最后的那句话耿耿于怀起来。
陶小善焦急地在屋子里踱来踱去，听到陶清客的脚步声，忙跳上床假装已经睡着了。一分钟，两分钟，等了半晌也不见动静，便慢慢睁开一只眼睛偷看，正对上陶清客含笑的双眸。他双手抱肩，站在床边，好整以暇地望着他。
陶小善不好意思地坐起来，“你回来啦！”他眨眨眼睛讨好地说道。
“嗯！”陶清客粗声粗气道，“没有我的允许，你就敢自己先睡吗？”
知道他是故意找茬，陶小善心里好笑，便凑上去蹭蹭，“老头子，别这么小心眼嘛！”
陶清客一瞪眼，“小心眼的是你，背着我把冯衔玉叫来，阿澄还以为我要赶他走呢！”
陶小善伸手勾住他脖子，吐气如兰，咯咯笑道：“我认错还不成么——”
看他嘻嘻哈哈的模样，陶清客再也忍不住，扑哧一声笑出来，紧紧搂住他，压在床上，“唉，你呀，总是耍小聪明，苏澄一走，三个月的承诺也就失效了，可不是自作自受？”
陶小善噘了嘴笑道：“本少爷还怕这个？”言罢唯恐他不信似的，双腿自动缠上他身体，一面将凉冰冰的手伸进他衣服里面乱摸。
陶清客倒抽一口冷气，忙抓他手。两个人又疯又闹，直弄得衣衫不整，气喘吁吁。陶小善如瀑秀发散落一枕，大半个雪白娇嫩的胸脯裸露在外，秀色可餐。他懒懒地伸手搭上陶清客的后脑，那美妙的肩膀便优雅地一耸，柔若无骨。
陶清客从他胸前一路吻下去，直逗得他浑身滚烫起来。“老头子什么时候变得这么厉害啦！”他娇喘连连，不耐地抓住陶清客的肩膀，哑声道。
“天天晚上被你压，再怎么也要发奋图强才行啊！”陶清客轻轻调笑，俯身去吻他娇艳欲滴的红唇，许久恋恋不舍地放开，“今天晚上不许再找借口啦！”
“不要弄的太疼啊，要不然你别想再压我！”看着陶小善不情不愿的气愤模样，陶清客低低一笑，慢慢褪去两人本也不多的衣物，俯身缓缓吻下去——
第二天便是除夕，晚上欢宴之后，便放些爆竹烟花助兴。趁着人多天黑，陶清客悄悄抱住陶小善，在他耳边轻轻一吻。陶小善还因为昨天晚上的事有些着恼，便愤愤推开他道：“你又想干吗？昨天晚上弄得我死去活来，以后再也不许你碰我一下啦！”
陶清客早已心满意足，哪里计较那许多，便笑着哄道：“好好好，以后我让你碰，这总可以了吧！快去后院取些烟花，我们一起放个双响炮，好不好？”
陶小善心花怒放，兴冲冲地向后院跑去。他抱了满满一怀烟花匆匆穿过庭院，忽然感到有人正在暗中打量他，便直觉地向那个方向望去。只见阴影中站着一人，带着象牙面具，红裙似火，翩然若仙。
“比起前两次见面，你又光彩了许多啊！”那人缓缓开口说道，“必是十分舒心惬意了吧！只可惜，天有不测风云，你要做好准备——”
陶小善上前一步，欲问个清楚明白，那人却一忽儿失去了踪影，只留下一张熟悉的虎皮。陶小善仿佛做梦一般，怔怔站在原地。
第五十四章
转眼间冬去春来，万物复苏，山中时节，不知不觉已近五月。
陶小善在陶清客的陪同下，在小黄生前最喜欢晒太阳的地方为它立了一个衣冠冢，痛哭了一场，又去慰问了它的“家属”——一只母虎和几只虎崽。其中有只毛黑黑的，脸皱成一团的小老虎，特别粘他。
“它是小黄的外孙女。”陶小善疼爱地抱了许久才恋恋不舍地放下，“可惜我决计不再养老虎了，要不然——”未等说完，眼圈便红了，直到陶清客握了他手，这才一步一回头地离去了。
入夜，两人被柴房里一阵奇怪的响动吵醒。陶小善提了油灯，循声而去。房间里黑乎乎地，陶小善往那灶堆里一照，就看见一个灰头土脸，滑稽可笑的小脑袋可怜巴巴地晃着。陶小善的眼泪却忍不住掉下来，陶清客轻叹一声道：“看来缘分未尽呐，你就留下它吧！”陶小善轻轻将小虎抱起，打量半晌笑道：“还真是丑呢，不过我喜欢你，就叫小美好了！”
两人一虎，相依相伴，日子在平静和甜蜜中静静流淌，陶小善被这样的幸福占据，渐渐忘记了除夕之夜那人所带来的焦虑，几乎认为就会这样一直幸福宁静下去了。
这一天早晨，小花和往常一样带来风府的信件。以为又是阿珠母子平安之类，陶小善便漫不经心地拆开，扫了一眼内容后，突然神色一变，急寻陶清客而去。
原来风清扬忽然莫名其妙地病倒，没有特别的症状，只是昏迷不醒。郝双珠兄妹束手无策，只得求助于陶清客。二陶匆匆往风府赶去，一路上忧心忡忡，各怀心事，不安的阴影笼罩在两人心头。
陶清客仔细地替风清扬诊着脉，郝双珠看到他双眉紧皱，一言不发，心中焦急，便道：“舅舅，风哥哥他到底怎样？”
陶清客沉思半晌，微微有些诧异：“看脉象似乎没有什么特别，可是这昏睡不醒着实蹊跷，我也看不出来！难道是什么古怪的毒物——”
一语毕，屋内一片沉默。郝双珠紧紧握住风清扬的手，似乎强压眼中的泪水，直到深夜，他也不肯睡，一直守候在风清扬的身边。阿珠产期将近，被人搀走休息去了，陶清客则闷在房中，苦思对策。陶小善心中郁郁，便到花园里散心解闷。
突然，那种被人审视的感觉再次袭来，回头一看，月色下，红衣女子正站在不远处，静静凝视着他。陶小善浑身一紧，转身警惕地后退一步道：“你又来做什么？”
那人似乎并不在意他的无理，笑道：“我以为，你会需要我的帮助。”
“风清扬的病是不是你搞的鬼！你究竟意欲何为，快说！”陶小善暗暗攥紧了拳头。
“不要这样对待好意的人！”那人也不恼，只轻轻笑着，并不正面回答，“能救他的人，明天日出之时便会等候在府外，到时候你自己问她好了。”
陶小善惊觉她又要突然离去，忙拼尽全力冲上前，不料那人抢先一步，腾空而去，陶小善伸手一抓，只有一片柔软的纱物划过掌间。气急败坏一跺脚，陶小善急忙跑回去，将刚才的事情通知众人。
天一亮，他便如临大敌，守在堂前看仆役们晨起开门。铜门缓缓开启，陶小善双目圆睁，惊讶地看到了一个他想不到也不想看到的人——菊！
众人环坐在大厅里，气氛沉闷，菊好象犯人一样，低头坐在那里不说话。阿双忍不住开口道：“你到这里来有什么目的？”
菊缓缓看向陶小善：“我来带走他！”
众人闻言都是一怔，菊面露犹豫之色，继续说道：“风清扬中的是一种叫做大喜大悲的蛊毒，就是将一种细小的虫子以毒血培养，植入人体之后，九个月左右发作。中者起初会昏迷，不久之后便会突然苏醒，还以为已然痊愈，是为大喜，但此时如还得不到解药，片刻之后便再次昏迷，永远也不会醒来了，是为大悲。”
“九个月！”阿双痛苦地抱住头，“是吴紫鸳那条毒蛇！她想要害的是我，风哥哥是做了我的替身啊！我怎么对得起他！快说，解药在哪里！”
菊阴沉着脸不知如何开口，陶小善长叹一声，幽幽道：“既然是毒血养育的蛊虫，那人的血必然就是解药，而这个人，就是你，对不对？”
菊神色复杂看他一眼，嗫嗫道：“这是最后一次了，只要你求我——”
屋子里死一般的沉默，过了好久，阿双忽然猛虎般向菊扑过去，牢牢扣住她的脖子，“我要杀了你！”他双眼发红，狂暴地吼道，“用你的血救风哥哥！你别想带走小善，也别想害死谁！”渐渐往死里用力。
菊惊恐地瞪着他那张放大的狰狞面孔，想要挣开却怎么也使不上力气，朦胧中听到陶清客一声怒吼：“阿双，快放开她！她只是被人利用，你杀了她风师兄也不会安心的！”之后，便失去意识，沉入黑暗之中！
菊缓缓睁开眼，阿珠那满是忧愁的面孔便映入眼帘，忽然回忆起刚才发生的事情，她立刻惊恐地向床角缩去，瞪大眼睛警惕地看着阿珠。
见她像只受伤的小动物般浑身紧绷，瑟瑟发抖，阿珠轻叹一声道：“莫怕，我们不会伤害你的，方才我哥哥是太担心风哥哥才会失去理智的，我代他向你道歉。”
菊犹疑地上下打量她许久才慢慢放松下来，目光停在她隆起的腹部上面，便好奇说道：“你要作娘了么？”
阿珠满眼含笑，轻抚腹部，那温柔模样，把菊羡慕得不知如何是好。见她心痒难耐，阿珠便牵过她的手，轻轻放在自己的肚子上。菊惊奇地感到里面那个小生命的悸动，兴奋地手舞足蹈，阿珠见她一副顽童表情，天真可爱，眼中闪过一丝爱怜的神色。
菊笑了半晌，忽然神色一黯，冷冷道：“你身怀六甲，也敢接近我么，我可是随时都能暗算你的，一尸两命，不划算啊！”
见她翻脸快如八月急雨，喜怒无常，阿珠略一怔，便微微笑道：“若是怕，我也不会坐在这里了，你忘了，我还有这个！”从衣襟里掏出蛇眼琥珀来，“正是你的东西在保护我们呢！”
菊微微动容，便不作声。阿珠幽幽叹道：“真是缘分天定，冥冥中自有主张，这腹中孩儿的父亲，此刻却命悬你手。我只想知道，你为何对陶小善如此执着？”
“他是第一个我想与之相依相伴的人！”沉默半晌，菊终于开口道，“我从小没有父母，是师父把我养大的，他是个冷漠无情，信奉胜者为王的人，那些师兄师姐，不是出身名门，便是才华出众，个个都瞧不起我，我就是在这样的冷眼中悄悄长大的。后来师门遭变，我侥幸逃出来，躲在一个偏僻的小山村里，一面隐居，一面制毒。”
“那年，我买来一个快要断气的小童，想要用他试药，不料他竟然顽强地活了下来。第一次有人，可以长久地被我折磨而不会离我而�