但是两天以后，原先数以百计的蜘蛛状生物机器人突然不见，取而代之的是一些大脚掌的更加奇特的怪物。它们看来是专门为擦亮那六条拉玛的人造太阳的灯罩而设计的。其后是螃蟹状的生物机器人，它们是清洁工，曾为诺顿他们的营地清除了四周的垃圾，它们处理垃圾的方法简单极了——全部倒入海里。从望远镜里，人们还看到南半球有更多的怪物在活动。
“努力号”突然接到了太空测绘总部司令发给他们的AAA级太空警报：水星人发射的一枚火箭正朝拉玛高速飞来。原来水星人认为，拉玛是比人类更文明的物种，它们如果控制了太阳系，就会对地球以及其它星球居民的文明，形成严重威胁。因此水星向拉玛发射了火箭，企图利用核装置来炸毁拉玛，以维持现在太阳系九大行星的平衡关系。警报还说，水星的火箭预计在322日15时到达，“努力号”必须在此之前脱离拉玛，避到安全的轨道上去。
水星的火箭已完成了停泊动作，它与拉玛保持着50公里的距离，并通过太空联系网络警告诺顿，让“努力号”在一小时内离开。诺顿终于下定了决心，接受罗德里哥上尉的建议，让罗德里哥上尉驾驶舱外活动小飞艇，前去破坏那火箭的引爆装置。他很替这个年轻人担心，因为火箭上的摄像机会把罗德里哥的行动清晰地传到水星去的。“你不会以为水星人光坐在那儿看你吧？”
“他们也只能坐着看了。当电波到达他们那儿时，已经太晚了，这活我10分钟就可以干完。”罗德里哥坚持独自前去执行这项惊心动魄的冒险行动。他悄悄靠近火箭，成功地剪断了炸弹的电缆和天线所有的馈线以及激光的波导光纤管。正如他所预计的那样，水星人得知他的行为时，他已安全返航了。
诺顿决定在48小时后撤离拉玛，因为此时他们离太阳已经很近，“努力号”已快受不了太阳的炽烈光照了。
但是诺顿还是决定在这最后的48小时里，对拉玛进行最后一次考察——去“伦敦”看看，因为它离营帐最近。这次，他们用激光在一幢密封建筑物的墙上切开了一个出入口，人类终于站到了神秘建筑的里面。
诺顿打开了手电。里面从地板到屋顶，数以万计的水晶柱子暴露在电筒的光束里。柱子里存有各种认识或不认识的物体的全息影像，整个柱林就像是一个全息影像的博物馆，只是里面的东西显得有些凌乱。诺顿猜想，这是按某种顺序排列的三维影像目录检索，用于复制生物机器人的。生物机器人在需要之前并不存在，当拉玛人一旦需要时，就根据要求按下某一编码号数，一个复制品就按照贮存的号数模型被制造出来了。
在一根直径二米的柱子里，有一件精心制造的战袍或制服，很明显是为一种比人高得多的直立的物类所穿用的。中间是一条金属带，从这儿斜斜地向外伸出三条细筒，显然，这是为三条手臂设计的，这就是拉玛人吗？
拉玛漫长的白天已近黄昏，它的轨道改变更明显了，诺顿命“努力号”所有系统进入运转状态。忽然，四周发出了奇怪的啸音，六条光柱忽明忽暗地闪动，像是一种召唤，所有的生物机器人在得到指令后全都跳进了海里。喧嚣过后，拉玛回复了他们刚进来时的死寂，光线更暗了。诺顿站在密闭舱口，最后看了一眼拉玛，默默与它告别，他终究未解开它的谜。
在“努力号”上，可以看到拉玛正在加速前进。它在接近太阳时把自己包在一个直径100公里的、全反射的球里面，以免受那太阳的地狱之火的焚烧。在此同时，一条十万公里长的热气管出现于太阳外大气层的上空，顺着拉玛的轨迹弯曲延伸，而拉玛自己顺着这条热气管越来越快地穿过日冕。现在，拉玛人的策略显而易见了。它来到靠太阳这么近的地方，只是为了吸取能量，使自己能以更快的速度飞向最终的、人类无法探知的目标。拉玛快速地绕过太阳，最后一次轻蔑地表示，对那被它扰得心绪不宁的世界，它毫无兴趣，甚至也许根本不知道有人类的存在，它只是径直对准大麦哲伦星云和银河系后面广袤的空间全速驶去。