“我不希望你开始想……”
“你没有办法阻止我想。不过，现在我有一件小小的任务要交给你，等一下。”
暂停了一下，然后波洛的声音再度传来。
“我得确定一下没有人在偷听。还好。现在我们来说我要你去做的事。你必须准备一下远行。”
“远行？”安惠所先生听起来有点恐慌。“哦，我明白了……你要我到恩德比来？”
“完全不是。这里由我负责。不，你不用跑这么远。你的旅程不会离伦敦太远。你到贝瑞·圣艾德蒙去……（我的天！你们英国的城镇名可真是的！）到了那边后，租一部车到福迪克屋去，那是一家精神病院。找到潘瑞斯医生，向他详细调查一个最近出院的病人。”
“什么病人？不管怎么说，当然……”
波洛打断他的话说：
“这个病人的名字是葛瑞格·班克斯。查查看他是因为那一种精神病而接受治疗的。”
“你是说葛瑞格·班克斯精神不正常？”
“嘘……说话小心，好了……我还没有吃早餐，我想你也还没吃吧？”
“还没有。我太急躁……”
“我知道。那么，我请你，好好吃顿早餐，镇静一下。十二点有一班不错的火车到贝瑞·圣艾德蒙。如果我还有什么消息，在你出发之前会打电话告诉你。”
“你自己多小心，波洛，”安惠所先生有点担心地说。
“啊，对了！我，我可不想被人用大理石门挡敲我的头。你可以放心，我会小心预防的。好了……暂时……再见了。”
波洛听到对方挂断的声响，然后他听到非常细微的第二声“咔嚓”声……兀自微微一笑。有人在大厅里放下听筒。
他走出去到大厅。没有人在那里。他蹑手蹑脚地走向楼梯下面的壁橱。这时蓝斯坎伯端着一盘土司面包和一只咖啡银壶走出来，看到波洛从壁橱那边冒出来，有点感到惊讶。
“早餐已经准备好在餐厅里，先生，”他说。
波洛深思地审视着他。
这位老主仆脸色苍白而且惊惧。
“勇敢一点，”波洛拍拍他的肩膀说。“一切都会好转的。端杯咖啡到我卧房去不会太麻烦你吧？”
“当然不会，先生。我会叫珍妮送上去，先生。”
赫邱里·波洛爬上楼梯，蓝斯坎伯不以为然地看着他的背影。波洛穿着一件怪异的丝袍，上面都是三角形、四角形的图案。
“外国人！”蓝斯坎伯愤愤地想。“外国人在这幢房子里！而里奥太太脑震荡！我真不知道再下去会怎么样。自从理查先生去世之后，一切都改变了。”
赫邱里·波洛从珍妮手中接过咖啡时，已经换好了衣服。他的同情话语颇得珍妮之心，因为他强调她发现里奥太太时，一定受到不少惊吓。
“是的，你说的没错，先生，我永远不会忘记当我打开书房的门看到里奥太太躺在那里时的感受。她躺在那里……我赶快过去。发现她没有死。她一定是站在那里讲电话时昏倒了……想不到她竟然一大早就起来了！我从没见过她这么早起过。”
“想不到，是的！”他随意加上一句：“我想，那时还没有其他人起来吧？”
“老实说，先生，提莫西太太那时已经起床。她一向就早起……经常在早餐之前出去散步。”
“她是属于早起的一代，”波洛点点头说。“现在的年轻人……他们不会那么早起床吧？”
“不会，你说的对，先生，我端茶去给他们，一个个都还在呼呼大睡－－而我自己已经去得晚了，受了惊，找医生来，又得自己先喝一杯镇定一下自己，耽误了不少时间。”
她离去。波洛回想她所说的话。
“摩迪·亚伯尼瑟已经起床了，而年轻的一代都还在床上……可是这并表示什么，波洛心想。任何人都可能听到海伦开门的声音，而跟随她去偷听……然后回床去假装呼呼大睡。”
“但是如果我推断的没错，”波洛心想。“而且终究我推断正确是很自然的事……这是我的习惯！……那么，没有必要探究谁在这里谁在那里。首先，我必须为我的推论找出证据。然后……我发表一下小小的演说。然后坐下来，看看会发生什么……”
珍妮一离开房间，波洛便把一杯咖啡喝光，穿上大衣，戴上帽子，离开他的房间，敏捷地跳下后面的楼梯，从侧门出去。他轻快地走了四分之一英里路，到电讯局去打长途电话。不久他便再度跟安惠所先生通话。
“是的，又是我！不用理会我原先交付给你的任务。那是假的！那时有人在窃听。现在，我的朋友，谈谈真正的任务。你必须，如同我原先说的，搭火车，但不是到贝瑞·圣艾德蒙去。我要你到提莫西·亚伯尼瑟家去。”
“可是提莫西和摩迪现在人在恩德比。”
“不错。他家没有人，除了一个叫琼斯的妇人，他花了不少钱劝说她留下来帮他们看家。我要你做的是，到那里去拿样东西！”
“我的好波洛！我可真的没办法降格当起小偷来！”
“不会是要你去偷。你跟认识你的琼斯说，亚伯尼瑟夫妇要你去帮他们拿样东西到伦敦，她不会起疑心。”
“是的，也许不会。不过我不喜欢这样做。”安惠所先生以非常不情愿的语气说。“为什么你不能自己去拿。”
“因为，我的朋友，我是个陌生的外国人，琼斯太太见到我会立刻起疑，难题就产生了！对你，她就不会了。”
“是的，是的……我明白。但是提莫西和摩迪知道了会怎么想？我认识他们已经四十多年了。”
“你也认识理查·亚伯尼瑟四十多年了！而且你打从柯娜·蓝斯贵尼特还是个小女孩开始就认识她了！”
安惠所先生以“壮士断腕”的语气说：
“你确定这真的有必要，波洛？”
“这像战时海报上的问题一样，‘你的征途真的有必要吗？’我告诉你，有必要。非常必要！”
“那么你要我去拿的是什么东西？”
波洛告诉了他。
“不过，说真的，波洛，我不明白……”
“你没有必要明白。要明白的人是我。”
“那么你要我拿那样鬼东西干什么？”
“你把它带到伦敦，送到榆园一个地方去，如果你手上有笔，把地址记下来。”
安惠所先生用笔记下地址之后，仍旧以“壮烈牺牲”的口吻说：
“我希望你知道你在干什么，波洛？”
他的语气带着十分怀疑的意味……但是波洛的回答斩钉截铁。
“当然我知道我在干什么。我们将直捣黄龙了。”
安惠所先生叹了一口气。
“要是我们猜得出海伦想告诉我的是什么就好了。”
“不用猜，我知道。”
“你知道？可是我的好波洛……”
“以后再跟你解释。不过我先向你保证，我知道海伦·亚伯尼瑟在照镜子的时候发现了什么。”
早餐的气氛不太对劲。罗莎蒙和提莫西都没有出现在餐桌上，不过其他的人都到了餐厅，以低沉的声音交谈，而且吃得比平常少一点。
乔治是第一个恢复平日神情的人。他生性乐天快活。
“我想海伦舅妈会没事的，”他说。“医生总是喜欢拉长着脸。毕竟，脑震荡算得了什么？经常几天之内就痊愈了。”
“战时我认识一个脑震荡的女人，”纪尔克莉斯特小姐答腔说。“她走在路上时一块砖块或什么的击中她的头……那时正是空袭时期……她一点都没感到异样。只是继续做她的事……然后十二个钟头之后突然在开往利物浦的火车上昏倒。你们相不相信，她一点都不记得她到过车站，搭上火车等等。她在医院里，怎么想就是想不起来。她在医院待了将近三个星期。”
“我想不通的是，”苏珊说，“海伦那么早打电话干什么，还有她在跟谁打电话？”
“感到不舒服，”摩迪肯定地说。“也许醒来时感到怪怪的，便下楼打电话找医生。然后突然感到晕眩就倒在地上。这是唯一合理的解释。”
“倒霉正好头撞到门挡上，”麦克说。“如果她跌到厚厚的地毯上就没事了。”
餐厅门打开，罗莎蒙走了进来，皱着眉头。
“我找不到那些蜡花，”她说。“我说的理查舅舅葬礼那天摆在孔雀石桌上的那些。”她以责怪的眼神看着苏珊。“你没有拿走吧？”
“当然没有！真是的，罗莎蒙，可怜的老海伦脑震荡被拖到医院去了，你不会还在想你的孔雀石桌吧？”
“我不明白为什么我不该想。如果你脑震荡你什么都不知道那根本对你没什么关系。这是没有办法的事，我们能帮海伦舅妈什么呢？而麦克和我明天午餐之前得赶回到伦敦去，因为我们得跟杰克·李果见面，商谈‘男爵出巡’上演的日期。所以我想彻底解决一下那张桌子的问题。不过我想再看看那些蜡花。那张桌子上现在摆的是一只中国花瓶……很好看……但是不太配称。我真怀疑它们跑到那里去了……也许蓝斯坎伯知道。”
蓝斯坎伯正好进来想看看他们早餐吃完了没有。
“我们都用过了，蓝斯坎伯，”乔治站起来说。“我们的外国朋友怎么啦？”
“他在楼上喝咖啡吃吐司。”
“联合国老年难民救助中心代表的小小早餐。”
“蓝斯坎伯，你知不知道一向摆在客厅那张绿桌上的那些蜡花到什么地方去了？”
“据我所知，里奥太太不小心把它们掉到地上去了，太太。她要重新订做一个玻璃罩，不过我想她还没有办这件事。”
“那么现在放在什么地方？”
“可能是在楼梯下面的壁橱里，太太。待修的东西通常都放在那里。要不要我去帮你看看？”
“我会自己去看。跟我来，麦克当心。那边暗暗的，在海伦舅妈出事之后我可不想自己一个人到任何暗暗的地方去。”
每个人神情都为之一震。摩迪以她低沉的声音问道：
“你什么意思，罗莎蒙？”
“哦，她是被人袭击的，不是吗？”
葛瑞格·班克斯突然说：
“她是突然昏倒的。”
罗莎蒙大笑。
“她这样告诉你吗？不要傻了，葛瑞格，当然她是被人击昏的。”
乔治语气锐利地说：
“你不应该这样说，罗莎蒙。”
“笑话，”罗莎蒙说。“她一定是。我的意思是，想当然耳。一位侦探在屋子里找线索，理查舅舅被毒死。柯娜姨妈被人用斧头砍死，纪尔克莉斯特小姐收到下过毒的结婚蛋糕，而如今海伦舅妈又被钝器击昏。你们看吧，会这样继续下去。我们会一个接一个地被杀害掉而最后留下来的一个就是了……我是说，凶手。但是不会是我……我是说，杀人凶手。”
“那为什么会有人想杀害你，美丽的罗莎蒙？”乔治轻佻地问道。
罗莎蒙两眼睁得很大。“噢，”她说。“当然是因为我知道得太多了。”
“你知道什么？”摩迪·亚伯尼瑟和葛瑞格·班克斯几乎同时发问。
罗莎蒙露出纯洁一如天使般的微笑。
“你们不是也都知道吗？”她和气地说。“走吧，麦克。”…葬礼之后22
十一点正，赫邱里·波洛在书房召集一次非正式的会议。每个人都到场，波洛满腹心思地看着围成一个半圆圈的脸孔。
“昨天晚上，”他说，“雪安太太向你们宣布我是个私家侦探。当时我自己希望能保持我的……我们姑且说是‘伪装’吧？……多保持一点时间。但是这没什么关系！今天……最迟是明天……我会告诉你们实情。现在请仔细听我不得不说的一些话。”
“我在我自己的行业里是个名人……可以说是一个非常有名的人。事实上，我的能力，是无人能及的！”
乔治·柯罗斯菲尔德露齿一笑说：
“少来，庞德先生……不，是波洛先生，对吧？可笑的是我怎么从来没听说过你？”
“不是可笑，”波洛尖刻地说。“是可悲！时下的教育可真是糟糕。显然除了经济学……还有如何应付智力测验之外，什么都学不到！我们姑且不谈这个，继续下去。我是安惠所先生多年的朋友……”
“原来是这老小子干的好事！”
“随你怎么说，柯罗斯菲尔德先生。安惠所先生因他老友理查·亚伯尼瑟先生的死而感到心神不安。他特别感到困惑的是葬礼那天亚伯尼瑟先生的妹妹，蓝斯贵尼特太太所说的一些话，就在这个房间里所说的话。”
“很可笑……柯娜就是那样。”摩迪说，“安惠所先生应该聪明一点，不要理会那些话！”
波洛继续：
“安惠所先生在……我该说是巧合吧？……蓝斯贵尼特太太死后，更感到困惑不安。他只有一个要求……确定她的死只是巧合。换句话说，他想要确定理查·亚伯尼瑟是自然死亡。为了达到这个目的，他委托我代为做一些必要的调查。”
他暂停了下来。
“我做了……”
他再度停顿了下来。没有人出声。
波洛的头往后一仰。
“你们会乐于听到，根据我调查的结果……完全没有任何理由相信亚伯尼瑟先生不是自然死亡。完全没有理由相信他是被人谋害！”他微微一笑。他摊开双手，作出胜利的姿态。
“这是好消息，不是吗？”
依他们的表情看来，似乎并不然。除了一个人之外，其他的人都凝视着他，眼神中似乎带着怀疑的意味。
这个例外的人是提莫西·亚伯尼瑟，他正同意地猛点着头。
“当然理查不是被人谋害的，”他气愤地说。“无法理解为什么有任何人会曾经有过这种念头！那纯粹只是柯娜的恶作剧，想要吓吓你们，她好乐一乐。虽然她是我妹妹，但我不得不说实话，她一向就有点神经病，可怜的女孩。好了，不管你是叫什么名字来着，我很高兴你还够聪明，得到正确的结论，虽然如果你问我，我会说安惠所可真不要脸，胆敢委托你来调查。而且如果他以为他能把雇佣你的费用转到我们身上来，我可以告诉你，他门儿都没有！真他妈的厚脸皮，不知道该怎么骂他才痛快！他算什么东西？如果一家人都满意……”
“但是家人并不满意，提莫西舅舅，”罗莎蒙说。
“喂……这话是什么意思？”
提莫西扬起双眉，很不高兴地注视着她。
“我们不满意。再说海伦舅妈今天早上的事你怎么说？”
摩迪突然尖刻地说：
“海伦只是到了会中风的年纪，就是这么一回事。”
“我明白，”罗莎蒙说。“你认为，又是一次巧合？”
她看着波洛。
“巧合未免太多了一点吧？”
“巧合，”赫邱里·波洛说，“的确是会发生的。”
“胡说，”摩迪说，“海伦是感到不舒服，下楼打电话找医生，然后……”
“但是她并不是打电话给医生，”罗莎蒙说。“我问过她……”
苏珊突然说：
“她打给谁？”
“我不知道，”罗莎蒙说，脸上掠过一阵苦恼之色。“但是我敢说我能查出来，”她满怀希望地加上一句。
赫邱里·波洛坐在维多利亚时代的凉亭里。他从口袋里掏出一只大表来摆在面前的桌上。
他宣布他要搭十二点的那班火车离去。时间还有半个钟头。半个钟头让某个人下定决心来找他。也许不只一个人……
从屋子里的大部分窗口，都可以清清楚楚地看到这座凉亭。不久，一定会有某一个人来吧？
如果不然�