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沂州城中，李兴一身火红色笔挺的师长军装，脚踩牛皮硬靴，腰佩军官短铳，看着站在台下的两千五百名神枪手。
这些神枪手，是从两万名虎贲军士兵中挑选出来的，装备了新式步枪的优秀射手。所谓新式步枪，就是在米尼步枪上装上了瞄准镜的步枪。这种新式步枪可以让射手轻松命中四百米外的目标，说是狙击步枪也不为过。
两千五百名神枪手都是优秀的战士，经过了一年多的训练，这些战士的纪律性也十分出色。此时两千多人站在台下，没有一个人喧哗吵闹。整个校场上人头耸动，却又十分安静。
李兴一挥拳头：“士兵们，江南的叛军趁着津国公为国征战，征伐东奴的时机，杀到山东来了。”
“这些无耻的士绅，为了一己私利勾结鞑清，不顾鞑清屠杀了我百万大明同胞的罪恶，和鞑清蛇鼠一窝。”
“我们能让这些无耻小人得逞吗？”
“不能！！”
李兴站在台上摸着腰带，大声说道：“士兵们，你们是津国公挑出来的尖子！是这次沂州保卫战的关键。”
“接下来的战斗，需要你们以百折不饶的韧性，视死如归的勇气战斗。你们的表现，将直接决定沂州保卫战的结果，你们的勇敢程度，将直接决定我们能否把无耻的士绅叛军拦在山东境外。”
“告诉我，你们做得到吗？”
两千多人齐声大喊。
“做得到！”
第六百四十七章 神射手（）
‘沂州城外，一个叫作墙子沟的平野上，李兴率领两万虎贲军和八万江北军交战。
十万人分为两边对峙在五、六里宽的墙子沟前，铺满了整片大地。虎贲军的士兵穿着红色的贴身军装，江北军则穿着灰色的短褐。整个战场远远看去，就像是一小片红色对抗一大片灰色。
两边都有大量的火炮，一开始，两边就使用大炮对轰。
李兴这次带来了四百门重炮，都使用开花弹。两边距离尚有五里，李兴就让开花弹朝江北军抛射了。
开花弹呼啸着划过天空，砸进了江北军的庞大队列里，炸出了一个又一个巨大火花。
江北军立即开始了还击。
江北军从荷兰人那里购买的火炮同样是长炮，同样可以抛射很远。基本上，在五里的距离上，江北军的大炮就可以控制落点在一小片区域了。
江北军拥有比李兴更多的火炮，自认为可以用实心弹击垮李植的开花弹大炮。六百门重炮被拉到了阵前，江北的炮手们给大炮装药上弹，开始朝虎贲军的炮兵射击。
黑色的炮弹像雨点一样朝李兴的炮队射去。
李兴的炮队遭到炮击，立即对准江北军的火炮进行还击。
不过在五里的距离上抛射炮弹，准头还是有限的。两边也不知道要打多少轮，才能把另外一边的大炮压制下去。炮战一开始就没有停止的意思，天空中炮弹乱飞。震耳欲聋的炮击声像是连绵不绝的惊雷，震得人耳朵发疼。
落地的炮弹时不时砸在一、两架大炮炮身上，让倒霉中弹的大炮退出战斗。虎贲军的开花弹在江北军阵中乱炸，自然会造成较多伤害。而江北军的炮弹更多，虽然是抛射，有时候也会砸到个别虎贲军士兵的身上，把士兵砸死。
极少出现战损的虎贲军，出现了可观的伤亡。
不过这也是没有办法的事情，对面有这么多精良大炮，要端掉对面的大炮需要时间。在大炮对射的这个阶段，伤亡是必然出现的。
为了减少伤亡，李兴让炮兵以外的其他兵种摆出稀疏阵形。
李兴用望远镜看了看江北军的布阵，看到吴三桂和左良玉把大炮都摆在最前面开炮，暗道这便是大哥说的时机了。
他一挥手，喊道：“神枪手出击！”
两千五百名神枪手牵着战马，朝五里外的江北军炮兵走去。
这些神枪手的目标是江北军的炮兵。江北军的炮兵并不是集中摆设的，而是散布在整个阵线上，所以这些神枪手便分散着往前面冲。不过为了不引起江北军士兵的警惕，这些神枪手没有骑马冲阵，而是牵马快跑。
这便的神枪手一出动，对面的吴三桂立即就发现了。
吴三桂举起李植送他的望远镜，奇怪的看着两千五百名虎贲军士兵。这些士兵牵着战马，一走出队列后，就往各个方向走散了。
虎贲军的大炮射角颇平，为了防止从背后误伤这些牵着马的士兵，虎贲军的大炮一度停止了射击。等这些牵马士兵走到了一里多外，虎贲军的大炮才再次打响。
这些牵着战马走出来的天津士兵不但没有保持队列，而且更是呈扇状的往前面跑。两千多人越往前面跑就分得越散，到最后已经完全散开。
在这个时代，士兵接站时候都是要保持队形，以队列的力量维持阵线的。所谓双拳难敌四腿，散开的士兵遇到队列的敌人，就会陷入一人对阵几人的被动局面。在这个时代如果士兵散开，就完全没有战斗力，容易被成队列的敌人一冲就冲垮。
对面的虎贲军二千多人牵着战马不骑，在炮火纷飞的战场上完全散开，让吴三桂觉得匪夷所思。
这是来送死的么？
左良玉没有望远镜，他眯着眼睛看着虎贲军的神枪手，也有些丈二和尚摸不着头脑的感觉。他看着那二千人分散到长达五、六里宽的战场正面，变成一个薄薄一层的长条，不知道李植的虎贲军这是什么战术。
难道李植的弟弟李兴准备用这二千人冲杀八万人的江北军？如果这两千人继续前进，恐怕都不能接近江北军的阵线，就要被江北军的铁炮手射杀在战场上。
吴三桂疑虑地说道：“要不要派士兵上去驱散这些敌人？”
张慎言抚须说道：“不可！此时大炮虽是抛射，实际上角度很低。若是让士兵冲到炮兵前面去交战，说不定就要被自家的炮弹射中！到时候士兵若是一下子被自家的炮弹炸溃了，就当真是上李植的当了。”
“且看这些杂兵靠得多近！若是他们欺到二百步，便让大炮用霰弹射杀他们。”
张慎言说得很有道理，吴三桂和左良玉沉吟片刻，都找不到反对的理由。
在江北军疑惑的眼神中，李植的神枪手走到了江北军阵线的四百米外，一个个趴在了地上。
班长韦老大这次也被选为神枪手，他趴在了荒芜的草地上，用步枪瞄准了对面的炮兵。放大四倍的瞄准镜中，四百米外的江北军炮兵目标颇大，韦老大将步枪对准了一个发号施令的炮长。
“呜～～”
李兴的中军处，海螺号猛地吹响。
韦老大屏息静气，摁下了扳机。只听到枪膛中啪地一声响起，然后周围的步枪全部打响，在漫长的战线上响起噼哩啪啦的射击声。
韦老大的瞄准镜里，那个被瞄准的炮长胸口突然迸射出血箭，捂着伤口倒了下去。不仅是这个炮长被射倒，这个炮长附近的一个测量员和一个调整炮架的炮架手也被放倒。神射手们在四百米的距离上点射，借助瞄准镜获得了惊人的命中率，自然不会放过重要的目标。
看到阵前炮兵刹那间被射杀一、两千炮手炮长，江北军的将领们才如梦初醒。
李植的步枪能打二百五十步！
要知道倭国的铁炮号称精良，也只能打七十步。俗话说百步穿杨，那是一个神话，但那也只是一百步。
在二百五十步上取人性命，这是神兵下凡么？
张慎言几乎不敢相信这个事实，愣了半天都没有说出话来。
江北军炮队中的炮长和测量员几乎被一次全灭，大炮一下子全部哑火了。
但神枪手的射击还在继续。虎贲师的神射手们使用无烟火药不需要清理枪膛，而且装弹十分熟练，只用十二、三秒就完成了再次装弹。射手们瞄准目标，对着惊慌失措的江北军炮兵再次射击了。
又是一片噼哩啪啦的枪声响起。江北军的炮兵再遭屠戮。
江北军的六百门大炮本来大概有七千多炮兵，被李兴的神枪手两轮打掉一半。而最重要的炮长、测量员、炮架手和装药手几乎被全灭。剩下的炮兵几乎全是拖炮的杂兵。
还活着的炮兵哪里还敢待在原地挨打？一个个慌张地往后面逃跑。
第六百四十八章 围城（）
看到炮兵一下子被李植的步枪手打垮，张慎言怒火中烧。
江北军之所以踌躇满志敢挑战李植，所依赖的就是这六百门红夷大炮。炮兵被打掉，大炮全哑火了，这仗还怎么打？
他脸上红了又白，十分地激动。
张慎言左右看了一眼，最后指着吴三桂骂道：“吴三桂，你怎么如此糊涂，竟让李植的火铳手接近我们的队列！”
吴三桂被张慎言骂得张口结舌。刚刚明明自己说要驱散这些火铳兵，是张慎言托大说不需要。然而此时出了问题，张慎言却又把责任全部赖在自己身上。
吴三桂虽然尊敬文官，但也是有脾气的，他不禁恼怒地说道：“尚书大人何出此言，适才三桂便说要驱散这些火铳手！若是尚书听三桂所言，炮兵如何会败！”
两人还在那里争论，两千五百名虎贲军神射手又开枪了。
这一次神射手瞄准了江北军前列的将校军官。那些穿着铠甲的小军校全部成为了狙击手们的目标。只听到噼哩啪啦一串枪声响起，那些站在前列的军官一个个身上喷血箭，惨叫着倒了下去，
张慎言看着前面的景象，一时间目瞪口呆，竟失去了方措。
左良玉皱了皱眉头，不再询问进退失据的张慎言，而是朝身后的骑兵一挥手。
“骑兵局出击！”
令旗招展，左良玉身后的一万骑兵跨上战马，冲出队列往前面的虎贲军神枪手冲去。
看江北叛军的骑兵杀出来了，神枪手们一个个跳上了身后的战马，开始撤退。
“韦老大快走！”
韦老大却是个得陇望蜀的脾气。周围的其他神枪手都已经骑马往后撤的时候，哪怕其他的袍泽都在催促他，他依旧赖在那里不走。他兀自上膛装弹，在瞄准镜里对准了一个冲过来的骑兵将领。
韦老大一摁扳机，啪一声脆响，那个穿着鱼鳞甲的骑兵队长胸口中弹，捂着伤口倒在了马下。
韦老大哈哈大笑，这才翻身上马，催马往北面驰骋。
一边在马上驰骋，韦老大一边用小刀在步枪枪托上划了三刀，证明今天他打死了三个敌人。
见前面的狙击手得手，李兴不再恋战。他让炮兵把大炮和炮车连起来，率领大军往北面沂州城撤退而去。
既然已经端掉江北军的炮兵了，就不适宜再和江北军野地浪战了。倘若城外野战，江北军可以利用人多优势，八万人对二万人尚有优势。但是如果虎贲军据称守卫，江北军的人数优势在大炮面前毫无意义。
战场距离沂州城不过八里，而江北军和虎贲军之间的距离有五里，江北军就是跑断腿也追不上去。
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六月三十，张慎言、吴三桂和左良玉灰头土脸地坐在中军大帐内，看着上来汇报情况的将官。
江北军包围沂州城已经半个月了。自从在墙子沟端掉江北军的炮兵后，李植的弟弟李兴就毫不犹豫的缩入城中死守。而没有了火炮的江北军，根本拿沂州城一点办法都没有。
左良玉麾下参将赵柱半跪在地，抱拳说道：“赵柱无能，实在顶不住沂州城头的火炮。两万士兵走到城墙边两百步就遭到城头霰弹炮击。只一轮炮火，就被打死了一千多人。将士们顶不住，溃下来了！”
张慎言脸上发白，看着赵柱说不出话来。
赵柱的意思，是攻城大军一触即溃，被城墙上的大炮打几发炮弹就打崩了。
没有大炮，攻打坚城根本就是一个幻想。
张慎言心里恼怒烦躁，却无处发泄。他被吴三桂顶了几次，如今也不敢再对吴三桂发火了。想了想，他说道：“左帅，我们不如绕过沂州城，往山东腹地攻去。”
左良玉皱眉说道：“荒唐！如实不顾拿下沂州城，我们的补给如何给养？山东的大城如今都有乡勇守卫，我们没有大炮，打任何一座城都需要时间。补给线掐在李兴的手上，说不定一个月我们的将士就没有粮草。”
“到时候大军一哄而散，尚书大人能承担责任？”
江北二镇的士兵之所以有战斗力，完全靠左良玉和吴三桂二人统御有方。两个总兵都是大明的名将，可以说是铁打的将军，是不可能更换的。张慎言虽然要拿出文贵武贱以文御武的架子，但其实是色厉内荏。他被左良玉骂了一声荒唐，也不敢还嘴。
咬了咬牙，张慎言说道：“按左帅的意思，我们只能等新一批炮兵练出来了？”
虽然几千关键炮兵在战线前面被神枪手一锅端，但终究还是有几个炮长、测量员和装药兵活了下来。如今江北军只能以这些人为教练，从新兵中训练炮长和技术炮手。
但这项工作不可能一蹴而就。没有四、五个月，几千炮兵是练不出来的。
左良玉摆弄着手上的一块倭国银饼，点了点头。
张慎言讪讪说道：“过了四、五个月，李植在辽东都打完了。难道我们就只能眼睁睁在这里等着，等李植在辽东打完仗回师来打我们？”
左良玉吸了口气，没有回答张慎言的话。
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其塔木卫是明初时候大明在关外设置的一个卫所。
当然到了明末，这个奴儿干都司的卫所早已经不复存在，湮没在历史的尘埃中。如今这一片东北荒原是蒙古郭罗尔斯部的牧马地，被蒙古人称为言司塔。
但是李植既然作为大明的征北大将军，自然还是要按大明的说法称呼地名。在虎贲军和辽西民壮的口中，这距离阿勒楚喀八百里的地方，依旧被称为其塔木卫。
郑开成率领的一万运粮大军从三万卫的营寨中出发，走了四天走到了其塔木卫。郑开成要将后方运来的粮草送到在二百里之外的津国公大军中。
前几天还好，荒原上道路畅通，郑开成走得很快。但是今天，鞑子的游骑却不断出现，逼迫运粮的一万虎贲军时刻保持战斗队形。短短十里路程，士兵们要不断拿起步枪准备战斗，走走停停，竟走了四个时辰。
第六百四十九章 骚扰（）
郑开成用望远镜看着地平线上鞑子骑兵，皱紧了眉头。
鞑子大概有一万五千人，看上去都是马甲兵。鞑清为了拖延北伐军，下了血本，派出最精锐的马甲兵来执行骚扰任务。这些马甲兵弓马娴熟来去如飞，时刻让运送粮草的破虏师感到压力。
这些马甲兵真打起来不是郑开成一万破虏师步枪手的对手。真正令人感到难缠的是这些马甲兵的机动。这些马甲兵此时脱去了两层重甲，拥有远高于破虏师的机动力，不断地骚扰破虏师。
破虏师时刻被鞑子骑兵缠着，走走停停，粮草送到前线去要再走十五天。
前线的三万四千兵马一直在等郑开成的粮食补给，趴在撒叉河卫一带无法前进。如果郑开成的粮食要在路上再走十五天，那整个北伐的进度又要拖慢十五天。
而这只是一次简单的运粮。这样的运粮以后不知道要进行多少次，如果每一次都被鞑子这样纠缠，那北伐要打到什么时候去？
现在是七月上旬，距离十月份北风凛冽的日子还有三个月。如果北伐拖到十月�
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