“曹变蛟何在？”
曹变蛟拱手站起来，大声说道：“末将在！”
“这次你部擒斩首级一千一百三十级，可有异议？”
听李植给自己分了一千多首级，曹变蛟心里一阵狂喜。李植说欠自己这次一个人情，出手果然大方。有这一千一百首级在手，这次自己一个太子少保跑不了了。
曹变蛟激动地脸上发红，口中却说道：“末将按太保大人的指挥围堵张献忠而已，不曾参战，不敢分润太保的战功。”
李植笑道：“这是你应得的，若不是你的四千骑兵，献贼不知道要攻下多少州县，我也追不上他。”
“那末将就多谢太保大人了。”
“龙文光何在？”
“下官在！”
“你的标兵营大战中擒斩首级四百三十一级，可有异议？”
。。。。。。
李植回馈帮助自己围堵张献忠的诸将，分了些首级出去。不过除了曹变蛟和龙文光分得较多之外，其他的武将也就分了百余级，最多不过二百多级，李植总共也就分了二千多首级出去，自己还剩下一万二千多级。
这些武将们十分高兴，他们只是行军围堵张献忠，就分得了首级，从败军之将变成有功之臣。虽然这一、两百级首级不会让众将立即升官，但以后三年大计时候，这些首级战功都是功劳。到时候上下打点一番，运作得好的话，说不得就会因此升上一阶官衔。
总之，这次投靠李植十分的划算。
李植分完首级，和龙文光说道：“龙巡抚，如今献贼已被擒杀，我们便写好塘报，将功劳报上去。”
龙文光大声说道：“正当如此，我们做两份塘报，一报天子，一报兵部。”
李植笑了笑，说道：“做三份，还有一份报督师杨嗣昌，让督师也高兴高兴。”
众将听到这话，都沉默了一会。
此前杨嗣昌号令各军不要配合李植剿贼，最怕的就是李植一入川就立功。结果李植一入四川就以雷霆万钧之势擒斩张献忠，这剿贼的效率让杨嗣昌显得十分无能。估计要不了多久，朝中的言官们就会集体弹劾糜饷误国的杨阁部。此时杨嗣昌听到李植擒杀张献忠的消息，等于是听到一个晴天霹雳。
李植明明不听杨嗣昌指挥，此时却要把一份大胜的塘报发到杨嗣昌那里去？这是故意恶心杨嗣昌呐？
众将对视了一阵，哈哈大笑起来。
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襄阳城中，杨嗣昌看着李植和龙文光发来的塘报，剧烈地咳嗽起来。
他咳得十分地急迫，咳得满脸通红，像是病入膏肓，又像是要把肺都咳出来，看上去像是个风烛残年的老人。
许久，他才停住了咳嗽，坐在椅子上喘气。
勋阳巡抚袁继咸见督师喘了口气，拱手说道：“督师，这李植一到四川，一战而下擒杀张献忠，显得我们十二分的无能。上个月御史黄效益已经攻击我们靡饷误国。这下朝中的御史言官们更不会放过机会，一定更会群起攻击我等。”
猛如虎叹了口气，说道：“督师，这下子当真是完了。李植一到四川就杀了张献忠，我们这败军之将的罪名是没有机会洗脱了。”
杨嗣昌看着那份塘报，许久没有说话。
沉默了好久，他才缓缓说道：“李植擒下献贼，本督也是十分高兴的。”（未完待续。）
第三百五十九章 太子太傅（）
听到杨嗣昌的话，二堂中诸将都愣了愣，不知道杨嗣昌什么意思。
保定总兵张应元拱手说道：“督师，那李植不听你暂缓剿贼的调度，擅自追击张献忠！不仅不听调度，他还擅自指挥其他将领的兵马，俨然自居为武经略。”
杨嗣昌叹了一口气，眼睛盯着二堂的青砖地面，目光有些涣散。他说道：“本督让太保李植暂缓剿贼，也是怕天气寒冷冻坏了兵士，但既然李植顺利擒杀了张献忠，便是好事。本督要上奏朝廷，为李植叙功。。。”
说完这句话，杨嗣昌又猛地咳嗽起来，几乎要咳出血来。他一边咳着一边喝了一口茶，好不容易把咳嗽压了下去。
猛如虎是个老粗，不太懂得文人的花花肠子。他看着杨嗣昌的做派，有些坠入云雾的感觉。杨嗣昌明明是不愿意李植立功的。他看到李植立功，咳嗽成这个样子，显然是气急攻心了，怎么还说李植立功了是好事呢？
这其中曲直，是个什么道理？
张应元和袁继咸对视了一眼，则猜到了杨嗣昌这样做派的原因。
杨嗣昌此前为了钳制李植，以天气寒冷为由口头传令各军暂缓剿贼，这事情已经很敏感了，很容易遭到言官的攻击。但无论如何，杨嗣昌还是以公利的名义号令各军。如今李植打赢了，杀了张献忠，杨嗣昌自然就不能表现出不高兴的样子出来。
杨嗣昌不但不能不高兴，还要巴巴地为李植叙功，说话，才能让天子觉得杨嗣昌是个忠臣，不是个为了私利左右国家局面的奸臣。
杨嗣昌要在天子面前保住自己一心为公的形象，才能保住性命。他打不过张献忠，也只是一个庸臣罪名，最多革职。若是让天子觉得杨嗣昌玩弄权术贻害大将，那就是要掉脑袋，污名永远洗不掉了。
所以杨嗣昌在如此灰心绝望，咳得这么厉害的时候，还要违心地夸奖李植干得好。因为杨嗣昌知道自己大势已去，此时他和巡抚、总兵们的对话，都会被有心人传到外面去。稍有不慎，就是掉脑袋的结局。
天子那时对袁崇焕那么信任，最后发现被骗，凌迟袁崇焕。杨嗣昌自认为聪明，可不想步袁崇焕的后尘。
张应元和袁继咸看了看病入膏肓却依旧小心谨慎的杨嗣昌，感到有些无趣。如今杨嗣昌这么提防自己，生怕自己把他的把柄传出去，自己这些人还和杨嗣昌商议什么？
既然杨嗣昌要上奏天子为李植叙功，那自己这些人是不是也该上奏天子巴结一下李植？李植风头这么劲，不为李植说话显得没有公心。
至于自己这些人庸碌糜饷的帽子，是摘不下了。降职处分，恐怕就会接踵而来。
张应元和袁继咸有些意兴阑珊，再不和杨嗣昌多说。二人拱手朝杨嗣昌作了一揖，便起身告辞。
猛如虎想了好久，也慢慢猜到了其中的道道。不过他是个直脾气，还是感激杨嗣昌把他从戍边的境遇中提拔起来，临走时朝杨嗣昌一揖及地，大声说道：“阁老保重身体为上！”
杨嗣昌苦笑了一声，没有回答猛如虎，闭上了眼睛。
送走了三名客人，杨嗣昌坐在椅子上，脸上越来越白。此时杨嗣昌大势已去，最好的结局就是革职回籍。自己雄心勃勃又平步青云的一生，想不到竟是这样的收场，杨嗣昌不禁悲从中来。
自己那时入阁为相，左右朝局时候的势大权雄，恍如隔世。
他突然哇一声，朝二堂的地面上吐出一口鲜血出来。
杨家的几个仆人见到这样的情景，吓得手慌脚乱。他们忙不迭的拿衣服往地上使劲擦拭，想擦掉那一片血污。但血污哪里是那么容易擦去的，他们越使劲，反而把血污越擦越大。他们慌了手脚，跪在地上朝杨嗣昌磕头起来。
“老爷，可要保住身体啊。”
“老爷，我等照料不周，我等有罪！”
杨嗣昌惊讶地看着地上的血污，这才感到自己命已不久，恐怕是病入膏肓了。
杨嗣昌叹了一口气，缓缓说道：“李植杀我。。。”
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正月十五日，正是元宵佳节，京城下了一场大雪。大明皇城银装素裹，那些重檐金顶的宫殿全部被皑皑白雪覆盖，别有一番景致。
乾清宫内，大明天子朱由检抓着李植的塘报，叹了一口气。
他走到窗边，看着一片白色的紫禁城，许久没有说话。
足足站了一刻钟，朱由检才叹道：“杨嗣昌打了一年，形势越来越糟糕，而李植入川不过一个月，就擒杀了张献忠。”
“想不到朕一手提拔的杨嗣昌，如此不堪，竟比不上天津的一个军阀李植。”
朱由检在惋惜自己看人的眼光。其实天子朱由检很想证明自己的能力和眼光，每次重用一个人时候便是全盘信任。前有袁崇焕，后有杨嗣昌，但最后的结局，都证明他的眼光并不老道。这两个人的收场，都是草草。
在李植轻松剿灭张献忠的对比下，杨嗣昌的能力和品德都显得十分渺小。这件事情，让朱由检有些受打击。
唯一受到天子重用却没有出问题的忠臣，只有温体仁了。可温体仁致仕一年，便已经驾鹤西去。
王承恩想了想，说道：“皇爷，杨阁部也上了奏章，为李植叙功。可见他的忠君报国之心，还是有的。前番李植所奏受杨阁部刁难之事，恐怕是误会。”
“只是，他奏章里说他病重，怕是没有多少时日了。。。”
朱由检背对着王承恩，没有说话。
杨嗣昌在奏章里说他快死了，朱由检也就懒得革他的职了。让杨嗣昌死在职位上，也算结局没那么难看，算是给自己一个台阶下。
王承恩说道：“皇爷，无论如何，献贼是被剿灭了，如今大贼只余闯贼，这可是大喜事啊。能剿灭张献忠，凭借的是李植的雷霆手段，依赖的更是圣上的浩荡天威啊！”
朱由检听到王承恩的话，点了点头，慢慢高兴起来。
王承恩又说道：“皇爷，只要李植到了河南，想来李自成也蹦达不了几天了！”
朱由检想了想，说道：“李植实乃国家栋梁，不可不赏。朕进李植为太子太傅，拜为武经略，节制河南各路兵马。”
“传朕的旨意，让李植火速到河南平灭李自成。若能平定河南的贼势，前后功劳共叙！”
王承恩愣了愣，暗道天子最后这句话里的意思，是要给李植封爵啊。
李植这个军阀，在大明朝的权势可谓是炙手可热。王承恩暗道以后要多结交结交李植，李植要是封了伯爵，那权势就更不一样了。
朱由检似乎是想通了，笑了起来，说道：“张献忠死了，朕高兴。去坤宁宫，朕要尝尝皇后亲手做的元宵！”（未完待续。）
第三百六十章 救命（）
二月初十，李植带兵回到了襄阳。
勋阳巡抚袁继咸、保定总兵张应元和蓟镇中协总兵官猛如虎带领父老乡亲，迎出襄阳城外三十里迎接李植的大军。李植阵毙张献忠，如今是天子面前炙手可热的人物，这些将帅们虽然心里恨李植，表面上都要恭敬迎接。
乡亲父老们敲锣打鼓，扛着犒赏大军的猪羊酒水，比李植几个月前从天津来时候更热情。
李植还想去看看杨嗣昌的狼狈样子，却听到袁继咸说道：“太保大人还不知吧？督师已于三日前病死于任上了。”
李植愣了愣，没想到杨嗣昌这就死了。这个玩弄权术的弄臣，这是被李植气死了？李植呵呵一乐，说道：“想不到督师竟死在任上。”
李植的意思是说，想不到杨嗣昌能幸运地死在任上，免去了革职的处理，倒是好运。袁继咸也不知道听出李植的挖苦没有，婉婉说道：“是呀，督师一心平贼，好不容易等到献贼被剿灭，却发病而亡，实在可惜！”
李植甩了甩袖子，懒得再讨论这个问题。他正要往前面走，却看到正前一个身穿蟒袍腰佩玉带的太监带着四个宦官，手举一封圣旨等在那里。看见李植走过来，那太监喊道：
“太子太保、左都督，天津总兵官李植接旨！”
李植知道这是给自己的封赏下来了，率领身后的文武官员齐齐跪地，接受圣旨。
便听到那个太监喊道：“奉天承运皇帝诏曰，太子太保。。。李植，尔部擒斩献贼，功劳殊著。。。进尔为太子太傅。拜尔为武经略，节制河南境内诸路兵马，克期平定闯贼。若尔再立功勋，前后功劳共叙，必有重赏。”
听到太监念的圣旨，襄阳的诸将都是心头一紧。
李植又升官了，这次从太子太保升为“太子太傅”。所谓太子太傅，原先是教授太子行军打仗的老师，后来变成“三公”荣勋，是武官的最高职位。
这下子李植在其他武将面前地位更高，其他的总兵见到李植都要执下官礼，更没法和李植平起平坐了。就算李植遇到了巡抚、总督，也能靠官位就和他们分庭抗议，不落下风。
更令人震惊的是最后一句话，所谓“前后功劳共叙，必有重赏”，这就是说一旦李植打灭李自成，就要给李植封伯爵爵位？
一旦有了伯爵爵位，那就是超品，地位在督抚之上。大明朝的公侯伯入则可掌参五府总六军，出则可领将军印为大帅督，位极人臣。而以李植的军马强盛，平灭闯贼似乎是手到擒来的事情。这个伯爵爵位，十拿九稳。
这李植才二十五、六岁，就如此青云直步，以后的前途，要到什么地步？
襄阳的诸将帅都是张献忠的败军之将，接下来几个月估计要轮番受到言官弹劾，到时候降职甚至革职都是少不了的。此时看到李植的高升，不禁是百味杂陈。众人都道那时候要是不刁难李植，而是跟随李植去追击张献忠，如今会是何等景象？
不过虽然心里苦涩，但是李植如今权势熏天，众人都生出了巴结之心。等李植爬起来接了旨，一堆文臣武将就围着李植，七嘴八舌地恭维道：
“太傅劳苦功高，这个升赏是理所当然的。”
“太傅如此年轻就身居高位，将来必能再升一阶！”
“太傅拿下闯贼，便要封伯了！”
李植笑着朝北方拱手一礼，笑道：“全凭天子提携！”
众人见李植提到天子，一个个站直了朝北方拱手，唱道：“天子圣明！”
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天子要李植驰援河南，剿灭李自成。
李自成崇祯十三年下半年从巴西鱼复山逃出，以五十骑冲围而南进入河南，仅仅几个月就发展出几万贼军。
正月二十二日，李自成率三万流贼攻陷了洛阳。洛阳不但是个大城，城中更有天子朱由检的亲叔叔福王。李自成这些年被明廷围追堵截，对明廷的恨刻骨铭心。抓住福王后，他竟然杀了福王剁他的肉，和鹿肉一起煮了吃，名为“福禄宴”。
得知叔父死于贼手后，天子震怒非常，急令各地兵马援剿河南流贼。张献忠既然已经被李植擒杀，四川就安定下来了，天子将川楚剿贼大军抽出来一大半，全部派往河南。曹变蛟等人，都在李植身后往河南赶来。
此时在河南，李自成攻陷洛阳后又围住了开封，希望能像攻陷洛阳一样一鼓而下拿下这座大城。
但开封的防守，却比洛阳要坚固得多。开封是宋京金都，城厚土坚，城防设施十分完善。而以开封周王为首的城中勋贵官僚又十分团结，据城力战，李自成的三万兵马围攻一个月，还是没法拿下城池。
李植的兵马在襄阳只歇息了一天，就一路往开封开去。
河南大旱，一路上，李植看到的乡村大都残破。也不知道是遭了贼还是因为大旱逃难去了，到处都没看到人烟。
李植一路上千里行过来，没看到一处有效的水利设施。这明末天灾着实不少，不是这里蝗灾就是那里大旱。而且明末政治上又混乱，官员们忙着结党营私，没有人组织农业。稍有天灾就要变成巨祸。
李植走了十五天，走到许昌附近，距离开封不过二百里。
越近开封，周围的农村就越萧条，甚至十几里都�