起,通州到底有哪群乱匪有如此实力?”
楚欢道:“卫大哥自然不会想起的,否则若卫大哥知道有这伙人存在,他们也就不可能存活到今日了。”
卫天青点点头。
“这次捣毁了黑水山,看似让他们走脱,但实际上却是毁了他们的根基。”楚欢正色道:“黑水山这样得天独厚藏匿装备的地方,可不是轻易就能够找寻到。他们如今固然将大批武器转移,但是想要找一个安全藏匿的地方,绝非易事!”
卫天青似乎明白什么,眉头展开,点头道:“不错。咱们计划出兵,也不过是几日前的事情,他们就算第一时间得到消息转移兵器,那也一定是十分匆忙,那批物资数量庞大,他们不可能有办法不漏一点形迹,只要赵广庆派遣手下官兵差役四处搜查,一定会查出一些端倪。此番咱们回到云山府,我立刻奏请总督大人,再次请神衣卫出马,神衣卫到时候过来,那帮土匪就算有通天之能,也不可能躲过神衣卫的耳目!”
楚欢端起酒杯,与卫天青对饮一杯,才皱眉道:“卫大哥,其实小弟有一事一直想不通!”
“何事?”
“小弟对赵知州不大了解,不知卫大哥对他了解多少?”楚欢凝视卫天青,压低声音道:“恕小弟冒昧问一句,这赵知州……可有治理才能?”
卫天青一怔,微一沉吟,才压低声音道:“要说治理之才,赵广庆还是有几分本事的。赵广庆的父亲曾经跟随圣上南征北讨,是个文吏,当年负责粮秣的记录,圣上定鼎天下之后,他的父亲进了户部,做了一个主事,赵广庆因此也外放做了个小官。这人当初做官,颇有才干,每刀一任,都能有些政绩,也正因如此,这官儿升的也快,十一年前,他便成了通州知州……!”
“十一年前?”楚欢微微一惊:“卫大哥,你是说,这赵广庆在这通州待了十一年,却没有调任升迁?”
卫天青忍不住笑道:“楚兄弟,这事儿许多人都知道,也成了官场上的奇谈。这通州是个穷州,又是个动乱频起的州,官场上的人都知道,这通州知州的座位上都是荆刺,谁坐在上面,那都是扎屁股,这天下十六道,六十六州,知州之位人人都求,但是其中有三州知州的位置都是唯恐避之不及,而通州知州恰是其中之一!”
“这是为何?”楚欢奇道。
卫天青解释道:“我方才也说过,这通州自然条件十分恶劣,而且多是山林之地,耕地不多,而且每隔两年就会有天灾,要么黑水江泛滥,决堤出洪,要么就是大旱干燥,收成不好,而且通州地面也没什么矿藏,所以十分穷困。这通州从立国开始,每年都会有乱民骚动,西山道六州之地,这通州民风最是刁蛮,难以驯化……!”
楚欢摇头道:“卫大哥,恕小弟直言,这天下百姓,其实都算不得刁民,也很少有难以驯化之民。百姓们所求并不多,能够吃饱肚子睡得暖和,他们就心满意足。甚至于他们自己吃不饱穿不暖也就罢了,但是自家的父母妻儿也跟着受这样的苦,你说他们又该怎么办?”
卫天青皱起眉头,沉吟片刻,摇头苦笑道:“楚兄弟,一语惊醒梦中人。”叹道:“我卫天青也是贫苦人出身,在官场久了,不知不觉说话也变味了……!”
楚欢忙道:“卫大哥切莫如此说。你的心思,小弟也能明白,你希望天下太平,没有动乱,没有争杀,百姓才能安居乐业!”
卫天青立刻道:“知我者楚兄弟也。”
楚欢含笑道:“卫大哥,咱们继续说赵知州,他怎甘心在这里一直待到现在?”
“甘心?”卫天青立刻摇头道:“他怎可能甘心。他曾经为了离开这里,甚至主动请辞,朝廷不准,后来他又故意办差了差事,然后主动请罪,希望朝廷贬职调用,朝廷依然是不准。朝廷是铁了心要将他按在通州,究其原因,还是因为赵广庆刚到通州之时,那是准备大干一番,干出了一番政绩。在他之前,几任知州都是无法镇住通州,动乱不断,每年上缴的赋税不过三四成,为此砍了两个,关了三个,赵广庆到任之后,不但民变少了许多,而且每年赋税都能上缴六七成,正是如此,朝廷觉得通州知州的位置非他莫属,不贬不升,按死在这里,赵广庆本想做出政绩得到升迁,谁知道却是弄巧成拙……他这一呆,就是十多年,硬是没有熬出头的日子。”
楚欢咄咄称奇,但是瞬间皱起眉头,轻声问道:“如此说来,这赵知州确实有治理之才,对通州也是治理的井井有条?”
卫天青点头道:“至少曾经是这样。”奇道:“楚兄弟,你为何对他如此感兴趣?”
楚欢淡淡一笑,道:“小弟只是好奇,如此精明的人物,怎会对黑水山的情况一无所知?”似乎想说什么,却终究没说出口。
卫天青皱眉道:“楚兄弟,这里只有你我二人,你有话但讲无妨!”
楚欢想了想,才道:“黑水山大批的兵器,我和卫大哥都见过,那都是从未用过的……小弟以为,黑水山固然是藏匿兵器的地方,但却不是打造兵器的地方。要打造钢刀,制造箭矢,制造强弩,这可都不是简单的事儿,需要大批的工匠铁匠,而且还需要大量的材料,打造钢刀需要炼钢,箭头的铁箭头需要大量的铁矿,还有那强弩,那也不是一般人可以制造出来,向来只有军中少量配备,而且造价也是极其昂贵……这些兵器打造出来之后,运到黑水山,沿途关卡难道没有任何人盘查?上万件包藏祸心的兵器,怎会那般轻松就打造出来,又那般轻松运到黑水山藏匿起来?”说到此处,楚欢眉头锁起,凝视卫天青:“卫大哥,你说黑水山那帮土匪真有如此通天能力?”
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第一六二章 窥听
小酒馆内,楚欢这一番话轻声道来,卫天青却是听得惊心动魄,等楚欢这番话说完,卫天青张了张嘴,想要说什么,但是终究一个字也没有说出来,两只拳头却已经紧紧握起,拳头上的青筋暴突,可见其心中的愤怒与震惊。
一阵沉寂之后,卫天青终于用极低的声音问道:“楚兄弟,你是说……!”
楚欢不等他说完,已经摇头道:“卫大哥误会了,小弟的意思,并不是卫大哥所想的那样。只是这些疑惑在小弟心中盘旋,也只能对卫大哥说来。”
卫天青神情凝重,低语道:“楚兄弟,若不是你这般说来,我还真是想不到这个头上,我只知带兵打仗,一直以为黑水山是一帮悍匪,哪怕是查到大批兵器装备,也只觉得那是悍匪意图谋反,实在想不到……!”他微一沉吟,低声问道:“楚兄弟,这里只有你我二人,我且问你,你是否觉得黑水山的事情另有隐情?甚至事涉官府?”
楚欢肃然道:“如果是富庶太平之州,小弟还不愿意多想,但是正如卫大哥所言,这通州可是民怨极重之地,时有动乱,相比起太平之州,这通州的控制应该更是严密。最起码对刀具马匹等物资管制极严,而且在关卡、隘口、水陆两道的盘查应该更为严格……!”
“不错不错……!”卫天青若有所思,连连点头:“通州有古怪……!”握拳道:“咱们是不是该查一查,这些兵器的来源是从何处得来?还有负责通州交通的衙门,咱们也要好好查一查,说不定这中间便有官匪勾结的交易……!”
楚欢立刻道:“卫大哥,此事万万不可!”
卫天青一怔,皱眉问道:“楚兄弟,你这一番话说来,我已经觉着通州大有问题,咱们既然知道,为何不摸清情况?”
楚欢盯着卫天青,道:“卫大哥,小弟动问一句,你从何处查起?如果真的是官匪勾结,此事可就不是一两名官员参与其中了……而且咱们只是禁卫军,并没有资格对地方官员进行调查,卫大哥想查,却也师出无名,反而会打草惊蛇。”
卫天青犹豫了一下,轻声道:“楚兄弟,你要知道,如果真的有官员卷入此事,这事儿……那可是了不得!”
“小弟明白。”楚欢肃然道:“但这也只是咱们在这里猜测,并不能确定一定会有官员牵涉其中。而且就算被咱们猜中,真的有官员牵扯其中,那么究竟是哪些官员牵涉其中,咱们也没有丝毫的头绪,不能轻易惊动,否则定会让通州的情况变得更糟,甚至……甚至会让某些人铤而走险。”
卫天青明白过来,叹道:“楚兄弟,你心思慎密,果然是做大事的人。”问道:“楚兄弟,那依你之见,咱们该怎么办?”
“不动如山。”楚欢轻声道:“咱们回军之后,卫大哥可与总督大人商议此事,总督大人了解情况之后,必有对策。”
卫天青想了想,点头道:“目前看来,也只有这么办了。”想了想,终于忍不住,还是压低声音问道:“楚兄弟,莫非你觉得赵广庆与此事也有牵扯?”
楚欢摇头道:“这个倒也未必。”
“赵广庆身为一州知州,位高权重,应该不会与乱党有牵扯。”卫天青缓缓道:“我看十有**是他手下的官员与土匪有牵扯。”
楚欢含笑道:“什么都有可能,但是也许什么都不可能。”顿了顿,神情更为严肃,轻声道:“卫大哥,有一件事情,小弟本不想说,但是……此事却又是无法回避的问题!”
卫天青似乎明白什么,神情也凝重起来。
“此番出兵,事先知道的人极少。”楚欢轻叹道:“但是以黑水山的情况来看,他们事先有布置,那肯定是知道了禁卫军前来围剿的消息……从议定到围剿,中间不过区区四五日时间,行动十分迅速,但是黑水山大批的武器装备被转移而去,而且山上有新设的陷阱,如此看来,他们得到消息的时间,与禁卫军议定出兵前后不超过一两日……!”
卫天青没有吭声吗,端起酒杯,一饮而尽。
楚欢平静道:“小弟承蒙卫大哥器重,事先也得知了此事,现如今,只怕已经有人怀疑……!”
卫天青已经抬起手止住,正色道:“楚兄弟,我卫天青为人很简单,认准了兄弟,就完全信任,不会有丝毫的怀疑。走漏消息,绝不可能与你有关,这一点,我深信不疑!”
楚欢一怔,见卫天青神色真挚,瞧他眼神,竟似乎对自己真的没有一丝怀疑,心中却是有些感动,拿起酒壶,正要为卫天青斟上,卫天青也已经端起杯子凑上来,却猛见楚欢双目一寒,手中的酒壶已经投掷出去。
酒壶就如同流星般射向门帘子,这小室十分的清净,无人打扰,与外面用厚布门帘子隔住,酒壶如流星,正砸在那门帘子上。
楚欢这一出手力道十足,听得“哎哟”一声惨叫,门帘子外面竟然传来声音。
卫天青神色顿变,整个人已经如同豹子般窜出,大手探出,已经从外面拉进一人来,随即狠狠地摔在地上。
那人“哎哟”又一声惨叫,几乎岔过气去,在地上挣扎,脸上表情扭曲,显得十分痛苦。
卫天青穿着皮靴子的右脚已经踩在那人的胸口,只见此人竟然是酒馆里的一名小伙计,皱起眉头,问道:“你鬼鬼祟祟在外面做什么?”
他此时自然明白,楚欢陡然出手,肯定是发现外面有人窥听。
伙计颤声道:“小人……小人什么也没做……只是过来……过来看看两位大爷……用不用伺候……!”
楚欢皱着眉头,忽地从身上取出一把匕首,蹲在伙计身边,二话不说,一匕首已经扎在伙计的手臂上,干脆利落,那伙计“啊”地又一声惨叫,几乎晕死过去。
“说吧,你到底在外面做什么?”楚欢冷冰冰地问道,伸出一只手捂在伙计的嘴巴上,拔出匕首,那伙计叫不出声音,脸上痛苦万分,身体挣扎,等缓过来,楚欢才收回手,将匕首有对准他的大腿:“若有支支吾吾或者有一字虚言,今天废你双手双脚,再将你投进大牢!”
卫天青见楚欢本事干脆利落,微微颔首,很是欣赏。
做大事之人,有时候便不能存妇人之仁。
卫天青和楚欢一身甲胄,一看就是不好惹的,再加上这连续的痛苦,这小小伙计如何能抵受得住,痛苦交待道:“两位大爷,是……是有人给了小的十两银子,让小的……让小的听听二位说些什么,等回头……回头将二位所言告诉他,他还能……还能重赏……!”
卫天青冷声道:“是何人让你窥听我们说话?”
伙计摇头道:“小的不知道……!”眼见楚欢手里的匕首又要扎下来,魂飞魄散,忙道:“小的真……真不知道他是谁,但是知道他在哪里!”
卫天青和楚欢对视一眼,楚欢才问道:“在哪里?”
“在对面的茶馆!”伙计颤声道:“他……他刚才就是将小的叫过去……!”
卫天青二话不说,拎起伙计,闪身出了小室,楚欢已经跟上,只见门外不远,酒馆的掌柜正惊骇地望着这边,楚欢已经向掌柜道:“说一句话,割了舌头!”
那掌柜条件反射般捂住嘴,不敢说话,酒馆还有七八个客人,都是噤若寒蝉,动也不敢动。
卫天青拎着伙计到了一闪窗户边,身体贴在窗户边的墙壁上,问道:“你看一看,那人是否还在那边,瞧清楚了!”
伙计被放了下去,透过窗棂向外望去,很快就被卫天青扯进去,问道:“人还在那边?”
“在!”伙计忙道:“就在茶馆二楼靠窗的地方,那个穿着紫色衣服的,长着八字须……!”
楚欢微探头,向那边望去,向卫天青低声道:“卫大哥,瞧见了,就在那边。”又向伙计冷声道:“你要知道,有一字虚言,你这条性命就没了!”
“小的……小的不敢!”伙计已经从怀里掏出一锭银子递给楚欢:“这是……这是那人交给小的……小的不敢说一句谎话!”
楚欢和卫天青对视一眼,两人一个神色就商定了接下来要做什么,卫天青抬起手,在那伙计脑后就是一掌,伙计双眼一翻,便即晕倒软下去。
酒馆众人都是色变,却都捂着嘴,不敢说一句话,甚至不敢动弹一下。
卫天青这才抬步出了酒馆,当他出了酒馆,身体却陡然摇晃起来,只走出两三步,整个人却看似一软,往前便要栽倒。
楚欢跟在他身边,已经出手扶住,急忙问道:“卫大哥,你……你怎么了?”
………
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第一六三章 长街灭口
卫天青摇摇晃晃,看上去就像喝醉了一般,挥手大声道:“想不到……想不到这小小酒馆,却……却有好酒,咱们……咱们再喝!”
黄昏时分,这条街上的行人也不算多,但却都用怪异的眼神看着卫天青,见到楚欢和卫天青都是甲胄佩刀,不敢招惹,避开了走,生怕当兵的发酒疯连累无辜。
楚欢苦笑道:“卫大哥,你都已经醉了,哪里还能再饮酒。”抬头看见对面一家茶楼,道:“卫大哥,要不咱们去对面茶楼喝杯茶,解解酒?”
卫天青摇头带着醉意道:“不成,我……我不喝茶,我……我要喝酒……!