有许多盗匪，趁机带人杀到京城，整座京城，大街小巷，遍布尸体，尸臭冲天，到处可闻……！”
“皇城呢？”太子问道：“皇城有展翼率领的近卫军守卫……！”说到这里，却并没有继续说下去。
诚然，皇城虽然城高坚固，而且还有展翼率领的千名近卫军守护，可是覆巢之下，焉有完卵，整座京城都已经成为修罗地狱，处于其中的皇城又岂能幸免？
虽然瀛元并非好色之君，但是后宫却也依旧妃嫔不少，连上宫女太监，整座皇城之内，那也是有五六千之众。
皇城一旦被攻破，必定是人畜不留。
近卫军虽然骁勇，但毕竟不过千人之众，而且皇城一旦被围，给养切断，不用攻打，完全可以将皇城里面的人活活困死。
众人已经是神情黯然，沈客秋苦笑道：“回禀殿下，据老臣所知，皇城各门，一直都是紧闭，那些暴民也确实多次对皇城发起攻击，不过都没有成功……不过那帮暴民见皇城攻打不下，便干脆绕着皇城一周搭起了帐篷来，听说是要将皇城里的人活活困死。”
薛怀安皱眉道：“皇城被围，城内有近万人，储存的食物和水不会太多……！”眼中满是担忧之色：“臣只怕皇城之内会因为食物短缺，如果是那样，后果不堪设想。”
皇城乃是皇族居地，宫殿如云，巍峨大气，美轮美奂，但是储存的食物却不会太多，宫里的贵人们都是吃新鲜食物，所以每日里都会有新鲜食物运送到宫内，暴民冲入京城，事出突然，皇宫之内，自然不可能及时储存太多的食物。
“殿下，那帮暴民简直连畜牲都不如。”一名官员此时已经是泪如雨下，颤声道：“臣的家人没有逃过此劫，府邸被他们一把火烧个干净，全家老少都被活活烧死在府里。”
“他们将许多官员抓住之后，斩了首级，然后用竹竿串起来，立在大街之上，一眼望去，都望不到头。”另一名官员哀诉道：“许多的官家太太和小姐，被凌辱之后，被逼着脱光衣衫，赤身**排在一起，在大街小巷被游行示众……殿下，您可要发兵将那干暴民杀个干净。”
太子自然能够想象京城的惨状，长叹一声，眼角抽动，问道：“是了，你们是如何躲过，又如何来到这里？徐大学士在哪里，为何没有和你们一同前来？”
沈客秋忙道：“这还多亏了神衣卫。我们都是留守在京城的神衣卫所救，当时情势混乱，到处都是暴民，神衣卫将我们救下之后，一时也出不了城，所以暂时躲藏在城中……后来是找寻了机会，神衣卫让我们乔装打扮，这才混出城来。”
“是神衣卫？”太子一怔，随即想到朱雀千户还坐镇白楼，如今尚在京中，如果不出意外的话，应该是朱雀千户看到情势危急，这才派了人手营救这群官员，神衣卫毕竟人手太少，救不了太多人，能够救出这些大臣，已经很不容易。
“正是。”沈客秋道：“我们出城之后，还有数名神衣卫护送我们一路来到了河西，不过到达城外之后，他们就告辞离去，返回京城……圣上当年设立深神衣卫，果然是英明之举，这次如果不是神衣卫出手相救，我们只怕一个也走不出京城。”顿了顿，问道：“是了，殿下，圣上如今是否还在天宫？方才我们询问薛部堂，薛部堂却是让我们先来见殿下！”
太子知道隐瞒不住，而且对这帮大臣，已经没有必要隐瞒，神情黯然道：“父皇已经驾崩，龙体如今停留在天宫！”
第一七二九章 散沙
沈客秋和众官闻言，先都是一呆，觉得自己是否听错，甚至有几人脸上一片茫然之色，薛怀安叹道：“诸位，圣上数日之前，已经驾崩，如今国事，都由太子殿下处理！”
薛怀安说的真真切切，众人这才反应过来，沈客秋已经从椅子上起来，噗通跪倒在地，已经是嚎啕一声，大哭起来，其他众臣也都是纷纷跪倒地上，大厅之内，片刻之间，已经是哀嚎阵阵，十几名官员痛哭流涕，捶胸顿足。
太子神情黯然，薛怀安也是红着眼眶，见众人大声嚎哭，也陪着哭了几声，这才过去扶住沈客秋，道：“老御史年事已高，圣上驾崩，普天同悲，可是接下来国事艰难，老大人还有许多事情要做，万要保重身体。”
太子抬手道：“老大人，父皇驾崩，本宫也是悲痛欲绝，不过目下父皇驾崩的消息还没有昭告天下，正如薛大人所言，如今时局艰难，我们要同舟共济，共同度过当下的难关。”
沈客秋被薛怀安搀扶起来，众臣也纷纷起身，擦拭眼泪，沈客秋哽咽道：“殿下，以老臣之见，圣上驾崩，不但不必隐瞒，而且应该昭告天下！”
薛怀安皱眉道：“老大人，如今盗贼丛生，天下动荡，他们不知道圣上驾崩还好，一旦知道圣上驾崩，这后果……！”
“殿下，东南半壁已经沦丧，已经不必多讲。”沈客秋擦干眼泪，正色道：“臣等已经知道，冯元破谋反，朝廷以雷霆手段将之铲除，如今河西控制在朝廷手中，接下来自是要整顿北部兵马，收复京城……！”顿了顿，才道：“圣上既已驾崩，天地阴阳，国不可一日无君，若是圣上驾崩的消息不能昭告天下，太子也就无法继承大统，那我大秦，便将处于帝国无君之状况，对当下的帝国来说，绝无益处！”看向薛怀安，拱了拱手道：“薛大人的顾虑，自然也不是没有道理，在如今的情势下，帝国各道，却有一些居心叵测制备蠢蠢欲动，有一些或许还忌惮于圣上的威严，不敢轻举妄动，一旦将圣上驾崩的消息昭告天下，或许真的会有不少乱寇跳出…台面来。”
薛怀安点头道：“正是如此，殿下也正是担心这一点。”
“殿下，到了如今这个份上，能听从朝廷调令的，自然是忠于朝廷，那些别有居心之辈，即使朝廷的诏令抵达，他们也不会遵从调令。”沈客秋正色道：“北方各道，虽然亦有居心叵测之辈，但是比起南方，却是情势明了的多。让一群心怀叵测之辈蠢蠢欲动，倒不如昭告圣上的消息，若当真有人跳出来，其实未必是坏事，至少让殿下和朝廷对忠奸之臣一目了然。”
太子微微颔首，旁边一名官员拱手道：“殿下，臣等在前来河西的道路之上，却也是商议过朝廷接下来应该何去何从。”
“哦？”太子立刻问道：“你尽管说来。”
那人道：“天门盗贼浩大，席卷东南，现在人人谈到天门道，就为之色变，可是臣等却是觉得，只要朝廷在北方稳住阵脚，集结一支重兵，长驱南下，天门道其实不堪一击。”
“哦？”
沈客秋解释道：“殿下，在我们离开京城的时候，天门道的一支先锋部队已经进入了京城，我们其实也见到了所谓的天门道众。”
太子立刻问道：“本宫也已经得到消息，天门道打过了秦水，沈大人，天门道当真骁勇善战？竟是连雷老将军也是难以抵挡？”
沈客秋摇头道：“朝廷一开始的时候，便觉得天门道不过是一群乱民积聚起来的乌合之众，不过后来雷老将军率军前往东南平叛，几度受挫，甚至于老将军也……！”神情黯然，微一犹豫，才继续道：“也正因如此，朝廷才开始以为天门道很难对付，对天门道的战斗力大大高估。”
“哦？”太子皱眉道：“照你说来，天门道比朝廷估计的要孱弱？”
“老臣经此一劫，也算是死过一次的人，有些话，对殿下也就冒昧直言。”沈客秋肃然道：“老臣虽然只是文官，却也明白，一场战争的成败，良将精兵固然起了极大作用，但是归根结底，却是取决于天时地利人和。”
太子正色道：“老大人所言不差，正是如此。”
“雷老将军固然是世之名将，从京城调走的屯卫军，也都是精兵，可是仅有这良将精兵，却不能成为胜败的条件。”沈客秋一脸凝重之色道：“天门道起自江淮，但是很快就扩展到东海，那里的百姓如此容易就被天门道蛊惑，究其原因，与朝廷实在是大有干系。”
众臣互相看了看，都并无说话，不过心里都清楚，沈客秋言外所指，其实便已经是涉及到皇帝。
太子微一沉吟，才轻叹道：“父皇年迈过后，有些事情，做的……确实欠妥……！”他自然清楚，帝国到了如今这个份上，其源头正是出自皇帝，只是毕竟身为人子，而且在众人面前，便是这样说，已经是向众人承认了皇帝的昏聩。
“帝国各道赋税一加再加，百姓度日艰难，天门道趁虚而入，自然很容易就让那些饥贫交迫的百姓受到蛊惑。”沈客秋神情凝重，语气亦是沉重：“天门道在东南活动多年，一朝而起，天门道众便如同蚂蚁一般迅速聚集起来，对天门道来说，在东南开战，他们占据了天时地利人和，绝对不好应付。”
太子点头，沈客秋继续道：“反观朝廷的兵马，雷老将军率领的屯卫军要在东南剿匪，若是官兵上下齐心，后勤供应及时，就算天门道占据了一定的天时地利人和，却也未必不能取胜，可是……哎，东南地方上的官员贪墨成风，无能之辈遍处可寻，天门道对他们威逼利诱，他们很容易就成为了天门道的傀儡。帝国此前多年未曾征战，当年的大秦虎狼之师，也早已经今不如昔。他们疏于操练，兵无斗志，据臣所知，地方官兵甚至出现了严重的吃空饷问题，许多地方的兵力，根本达不到满编满员，这突然打起来，兵力本就不足，再加上是一群毫无斗志的将士，不但帮不了雷将军，更有诸多兵马突然反叛，给朝廷带来了极大地麻烦，正因为如此，雷老将军才兵败东南，雷老将军虽然是一代名将，可是……！”摇了摇头，其他众臣也都是一脸唏嘘。
皇帝生前，帝国千疮百孔，危机四伏，不少耿直忠臣上谏，皇帝辣手无情，诛杀众多耿直大臣，剩下的人们自此闭口不言，整个帝国一团死气，谁又敢多言一句，虽然许多人心里都清楚东南战事到低失败在何处，但是却也并无多少人敢说出来。
如今皇帝既去，太子主政，而且沈客秋这些人当初大都是太子党成员，这时候再无顾忌，而且帝国到了如今这个样子，皇帝负有不可推卸的责任，倒是太子因为腿疾闭门不出，沈客秋此时说起来，也不会犯忌到太子。
“方才你们说天门道其实不堪一击，又为何如此断言？”太子问道，“你们在京中见到了天门道众，他们到底如何？”
沈客秋坐正身子，道：“殿下，天门道虽然人数众多，但是我们瞧见，他们的军士组织不严，纪律松散，其战斗力与拿着凶器的暴民几乎没有什么两样。而且我们亲眼看见，率先进城的几千天门道兵马，虽然只有几千人，却已经是各自为战，甚至因为劫掠财物，他们自己人都动起手来。”
薛怀安奇道：“老大人是说，天门道徒自行残杀？”
“正是。”沈客秋点头道：“天门道众的组成，都是地方乱民，一队兵马里，多是一村一县的同乡，一旦出现争执，一个村子里的就会抱成一团，与另一村子里的人刀兵相见，若是一个县里的与另一个县里的出现争执，那么一个县里的又抱成一团……一旦打起来，便是那些天门道的将领，也难以指挥他们。”
太子冷笑道：“果然是一盘散沙。”
薛怀安抚须道：“当初他们一同叛乱，一开始饥贫交迫，或许还能团结在一起，可是等到劫掠了大批财物，这矛盾便显现出来。”
“而且据老臣了解，天门道虽然号称百万之众，但是真正能够打仗的，也不过两三万人。”沈客秋道：“天门道中也有些能人，训练出了一批精兵，但是数量太少，大多数的天门道众，都只是打着天门道的旗号而已。就好比一个村子里有百十来人由人领头，举了一面旗子，便算是天门道的兵马，听说天门道主力在哪边，就跑过去投奔，仗打顺了倒好，可是一旦失利，大部分的天门道众便一哄而散……天门道众几乎没有明确的作战目标，他们的目的，便是因为自己饥贫交迫，所以聚集起来，亮着天门道的旗号，去劫掠其他人，许多的天门道众劫掠四方，到处流窜……！”
太子神情肃然，仔细聆听，时不时地微微颔首。
“东南上百座城池，大多数都被他们抢掠一空，甚至不少付之一炬。”沈客秋悲愤道：“他们打下一城，根本不可能安民布告，而是四处劫掠，杀官吏，劫富豪，甚至连贫民百姓也不放过，就如同蝗虫一般，走过一处，便祸害一处……！”
太子皱眉道：“天门道的那位天公，既然蛊惑百姓造反，当然是野心勃勃，甚至想取我大秦而代之……可是他纵容部下劫掠，毫不约束，如果说他杀官劫富是为了取得百姓的支持，可是现在竟然连百姓也不放过，那又是为了什么？”
第一七三零章 奇兵
薛怀安也是疑惑道：“殿下说的极是。据臣所了解，天门道众受邪道鼓惑极深，投入天门道的乱民，三教九流无所不包，但是他们对天公却都十分的崇拜，天门道众但凡听到天公之令，无有不从。”
沈客秋道：“薛大人所言不差，虽然天门道是一群乌合之众，各自为战，但是对天公却是极度的崇信。如果不是因为天公，数十万天门道众，也根本不可能联合在一起，他们一开始凝聚一团，归根结底，便是因为这个天公之故。”
“所以如果天公当真要约束这些无法无天的暴民，只要他定下军规，即使不能约束所有的人，但是大部分的天门道众，应该不至于违抗。”薛怀安微锁眉头：“可是天门道众的所作所为，很显然，天公并没有定下军规。”
沈客秋看着太子，颇有些疑惑道：“那位妖道天公，既然能够蛊惑数以百万级的乱民，凭心而论，也绝非泛泛之辈。可是他现在的所作，却实在是有些让人看不懂……他要借助乱民称王称霸，甚至是……那总要一步步打下根基，更要收买人心，如今他部下的天门道众，见人便杀，逢城便烧，所作所为，与禽兽无益，就似乎那些天门道众，要与天下人为敌，无论是官员豪绅，还是贫民百姓，他们不分高低……如此一来，天门道想要立足，又能依靠何人？”
边上一名官员忍不住道：“难道那位天公，是一个疯子？”
“疯子？”太子眼角微微跳动。
“殿下，如果不是疯子，决不至于这般漫无目的的行事，天门道众，如今只知道烧杀抢掠，不得人心。”那官员道：“天公就似乎是想让天门道众纵情杀戮，并无丝毫的远见。”
薛怀安道：“正是这个道理，臣也奇怪，那天公既然不是泛泛之辈，而且又佣兵数十万，总不至于连军规也没有。若是他能够严加约束，不滥杀无辜，甚至于安民抚恤，倒也未必不能在东南站住脚跟，可是以现在情势，天门道等于自寻死路。他们乱杀一气，无论是豪族士绅还是平民百姓，都不会再与他们走在一起……！”
“这倒不假。”又一名官员冷笑道：“天门道众进到京城之时，不少先前在京城为乱的暴民甚至与他们互相厮杀……！”
“那些难民都是从东南避难到京畿附近的，因为天门道，他们背井离乡，对天门道自然是十分痛恶。”薛怀安道：“据说京城的暴民有数万之众，那天门道不过几千先锋部队，这要打起来，天门道又�